Frances McGrath genannt Frankie wächst wohlbehütet als Tochter in einem wohlhabenden Haus in den 1960er Jahren auf. Sie macht eine Ausbildung zur Krankenschwester aber eigentlich ist die Aufgabe junger Frauen zu dieser Zeit, zu heiraten und eine Familie zu gründen.
Als ihr Bruder Finley als Soldat in den Vietnamkrieg zieht, sind die Eltern stolz auf ihren Sohn und sein Abschied wird groß gefeiert. Frankie steht Finley sehr nah und ist geschockt, als leider ziemlich schnell die Nachricht vom Tode Finleys die Familie erreicht. Auf seiner Abschiedsparty sagte ein Freund „auch Frauen können Helden sein“ und so sucht Frankie nach einer Möglichkeit, selbst nach Vietnam zu gehen. Als gelernte Krankenschwester bekommt sie bei der US-Army die Möglichkeit nach einem Grundlehrgang sofort nach Vietnam zu reisen. Als sie ebenfalls auf den Stolz der Eltern hofft, stößt sie dort auf Ablehnung.
Trotzdem reist sie nach Vietnam und erlebt gleich nach ihrer Ankunft die Schattenseiten des Krieges. Doch die wahre Herausforderung erlebt sie erst nach ihrer Rückkehr.

Laut ihren Anmerkungen am Ende des Buchs hat Kristin Hannah schon gegen Ende der 1990er Jahre den Wunsch gehabt, dieses Buch zu schreiben und nicht nur auf die tapferen Soldaten sondern insbesondere auf die heldenhaften Leistungen der Frauen in diesem Krieg hinzuweisen und ihnen ein Denkmal zu setzen. Damals als junge Autorin war sie noch nicht bereit und fühlte, dass ihr die nötige Kompetenz und Reife dazu fehlte. Aber nun hat sie das Projekt verwirklicht und dabei eng mit einer ehemaligen Lazarettkrankenschwester, die in vietnamesischen Kampfzonen gedient hat, sowie einem pensionierten Army Colonel, der als Hubschrauber-Pilot über 1000 Kampfeinsätze flog, zusammengearbeitet.

Kristin Hannah ist es mit diesem Roman sprach- und bildgewaltig gelungen, die Schrecken des Vietnam-Krieges aber auch ganz besonders die aus meiner Sicht wirklich unglaublichen Leistungen der Frauen, überwiegend im Sanitätsdienst, darzustellen und zu würdigen.
Besonders der erste Teil ist aus meiner Sicht nichts für schwache Nerven, denn sie beschreibt die Schrecken des Krieges sehr genau und anschaulich. Wir erleben die harte Arbeit der Ärzte und Krankenschwestern in stundenlangen Schichten und das Leid der unzähligen Schwerverletzten, Traumatisierten und Sterbenden. Ich habe die Helfer dort, besonders natürlich die Frauen von Anfang an sehr respektvoll bewundert.
Aber es war auch schön zu lesen, dass sie zwischendurch tatsächlich mal kleine Ablenkungen und Vergnügungen hatten, die ihnen das Leben etwas erleichtert haben.
Aber nicht nur Frankie traf bei ihrer Rückkehr in die USA der Schock sondern auch mich beim Lesen.
Dass in den USA die Kritik der Bevölkerung an diesem Krieg mit der Zeit immer größer und stärker wurde und auch lautstark demonstriert wurde, hatte sich bereits bis in die Lager in Vietnam herumgesprochen. Aber was die Frauen in den USA bei ihrer Rückkehr erwarten würde, darauf waren sie nicht vorbereitet. Es wurde geleugnet, dass es dort überhaupt Frauen gegeben hat. Überall hörte man „Frauen waren nicht in Vietnam“. Auch Frankies Eltern hatten in ihrem Freundes- und Bekanntenkreis erzählt, Frankie sei zu einem Auslandsstudium in Europa.
So mussten die Frauen nicht nur mit ihren Traumata sondern auch noch mit der Verleugnung ihrer Einsätze leben.
Gebannt habe ich verfolgt, wie Frankie damit umgeht und ihren weiteren Platz im Leben sucht. Bereits in Vietnam hat sie zwei sehr enge Frauenfreundschaften geschlossen, die ihr auch zurück in den USA erhalten blieben. Die drei Frauen stehen trotz größeren Entfernungen eng zusammen und unterstützen sich gegenseitig.
Frankie erlebt auch zwei Liebesgeschichten, bereits vor Ort in Vietnam und auch zurück in den USA. Doch beide bringen ihr nur Kummer und weiteres Leid, dass sie zusätzlich zu ihrem Trauma verarbeiten muss. So wird ihr Weg zurück ins normale Leben noch erschwert.
Der Roman endet dann mit der späten Anerkennung und Ehrung der Gefallenen und der Kriegsveteranen durch das Vietnam Veteran Memorial Anfang der 1980er Jahre, zu dem auch ein Women’s Memorial gehört.

Kristin Hannah hat hier einen sehr emotionalen und bewegenden Kriegsroman vorgelegt, der mich sehr aufgewühlt und berührt hat. Sie beschreibt ohne Klischees und Vorurteile die viele Jahre dauernden Schrecken dieses Krieges, die Kritik der Bevölkerung und die wirklich unglaubliche Behandlung der Frauen.
Ich denke, es ist ihr auf eindrucksvolle Art und Weise gelungen, den Frauen in Vietnam ein Denkmal zu setzen und mich hat sie mit diesem Roman überzeugt und nachdenklich gemacht! Ich bin beeindruckt von diesem Roman und vor allem vor den Frauen der Geschichte!


Fazit: 5 von 5 Sternen



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Eric Sanders ist Schauspieler, verheiratet und Familienvater. Als erfolgreicher Theaterschauspieler hat er es nun endlich geschafft, eine Hauptrolle im Fernsehen zu bekommen, von der er sich einen Durchbruch erhofft. Seine schauspielerische Leistung die er in dem bekannten und beliebten Münchner Tatort zeigt, wird tatsächlich hoch gelobt und er seine Bekanntheit steigert sich. Besonders auf den einschlägigen Social Media Kanälen steigen seine Followerzahlen und häufen sich die positiven Kommentare.
Doch bereits nach kurzer Zeit werden Kommentare auf eine angeberische und überhebliche Art beantwortet, die nicht von ihm stammt. Offenbar hat sich jemand ein Fakeprofil angelegt und gibt sich als Eric Sanders aus. Schnell sieht es nach einem Identitätsdiebstahl aus, auch in der Realität durch Briefe, Rechnungen usw., womit jemand Eric massiv schaden will. Eric fühlt sich und seine Familie bedroht und schaltet auch die Polizei ein. Dann erhält er die Forderung, einen Mord zu gestehen, den er im Alter von 11 Jahren begangen haben soll. Anderenfalls werden alle sterben, die er liebt.

Nach einem kurzen ruhigen Beginn der Geschichte hat Strobel mich ganz schnell in den Bann der Handlung gezogen. Er schafft es immer wieder mit seinem Schreibstil und seinen Plots einen regelrechten Sog beim Lesen aufzubauen, so dass man das Buch kaum noch weglegen kann.
Der Spannungsbogen ist konstant hoch und steigert sich zum Ende noch mal.

Die Geschichte wird überwiegend aus der Sicht von Eric erzählt, wodurch man nah an seinen Gefühlen und Ängsten ist und im Verlauf seine Verzweiflung und Hilflosigkeit deutlich spürt. Gleich zu Beginn erfährt man von Albträumen, die er immer wieder hat und wegen derer er auch in therapeutischer Behandlung ist. Immer wieder träumt er von einem großen Brand, bei dem seine Eltern ums Leben kamen, als er noch ein Kind war. Die Forderung des Unbekannten einen Mord aus seiner Kindheit zu gestehen, lässt plötzlich merkwürdige Erinnerungen wach werden.

Es war interessant Erics Veränderung zu beobachten. Anfangs war er selbstbewusst und erfolgreich in seinem Beruf. Doch durch die Drohungen und den Identitätsdiebstahl verbunden mit der Sorge um seine Familie verliert er mehr und mehr die Kontrolle. Ich habe sehr mit ihm gelitten und gehofft, dass er so schnell wie möglich allem auf den Grund gehen und die Sache beenden kann. Doch die Drohungen nehmen zu und unterschwellig gibt es ständig eine subtile Bedrohung und Gefahr.

Gerätselt habe ich natürlich, wer ihm da so übel mitspielt und was es mit dieser merkwürdigen Forderung auf sich hat. Doch ich hatte keine Idee, was dahinter stecken könnte und wurde vom Autor immer wieder auf falsche Fährten gelockt. Umso mehr haben mich Plottwists und Wendungen überrascht und das Ende war regelrecht schockierend und unerwartet.

Erneut hat Arno Strobel einen unglaublich fesselnden und spannenden Psychothriller vorgelegt, der mich völlig in seinen Bann ziehen konnte. Ein aktuelles Thema, gut gezeichnete Figuren und eine durchweg vorhandene Spannung haben das Buch für mich zu einem Pageturner gemacht, den ich gerne empfehle!


Fazit: 5 von 5 Sternen



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Juliets große Leidenschaft ist die Glasbläserei und sie liebt es, Kunstwerke aus Glas herzustellen. Heimlich hat sie sich an der Glasbläserschule in Murano beworben und ist überglücklich, als sie die Zulassung erhält.
In ihrer Familie stößt sie bei ihren Eltern und sogar bei ihren Brüdern auf Unverständnis und sogar Ablehnung. Doch sie setzt sich durch und reist nach Italien. In Venedig angekommen muss sie feststellen, dass mit der Hotelreservierung irgendwas schief gegangen ist und alle Hotels sind ausgebucht. Verzweifelt fährt sie zur Glasbläserschule und trifft davor auf Marcus, der ihr hilft sowohl die im Wassertaxi vergessene Handtasche zurück zu bekommen als auch bei dem Problem der Unterkunft. Da Marcus der Sohn der Schulbetreiber ist, organisiert er es, dass Juliet schon vorzeitig in ihr Zimmer in der Schule einziehen kann.
Marcus zeigt ihr in den ersten Tagen viele schöne Orte seiner Heimatstadt und die beiden kommen sich näher.
Juliet bekam von ihrer Kinderfrau vor der Abreise eine Kette aus gläsernen Perlen geschenkt, die sie seitdem trägt. Auf der Kette entdeckt sie ein Symbol, dem sie in Murano wiederbegegnet. Eine Spurensuche nach einem Rätsel beginnt …

Die 23-jährige Juliet wir mir von Anfang an sympathisch, ganz im Gegensatz zu ihrer Familie, die sie ständig bevormunden, regelrecht übergriffig sind, und ihr offenbar so gar nichts zutrauen. Dem künstlerischen Talent von Juliet können sie so gar nichts abgewinnen. Daher habe ich Juliet sehr bewundert für ihre Stärke, die sie entwickelt, indem sie sich gegen ihre Familie durchsetzt und die Reise nach Venedig antritt. Den Kurs auf der Glasbläserschule möchte sie sich auf keinen Fall entgehen lassen. Als dann bei ihrer Ankunft einiges schief geht, beginnen ihre Selbstzweifel erneut aber sie schafft es, dann auch mit der Hilfe von Marcus, den sie vor der Schule trifft.
Als der Kurs beginnt ist sie als Frau alleine unter Männern. Doch unter den Schülern findet sie dann auch Anschluss und kann mit ihrem Talent überzeugen.

Im zweiten Handlungsstrang erleben wir Venedig bzw. Murano in den 1940er und 1950er Jahren und lernen Marina kennen, die auch damals als Mädchen bzw. junge Frau versuchte Zugang zur Glasbläserkunst zu bekommen. Mit diesem Handlungsteil begeben wir uns dann auch auf Spurensuche nach dem Geheimnis und der Bedeutung des Symbols.

Ich fand es sehr interessant in beiden Handlungssträngen viel über die Glasbläserkunst zu erfahren. Da werden Techniken und Besonderheiten beschrieben und ich konnte die Entwicklung dieses besonderen Handwerks verfolgen. In ihrem Nachwort erklärt die Autorin, dass einige historische Fakten, die den Hintergrund dieser fiktiven Geschichte bilden, real sind.

Sehr gut gefallen hat mir die wirklich warmherzige und einfühlsame Darstellung dieser außergewöhnlichen jungen Frau Juliet. Sie hat anfangs nur ihre Kunst im Kopf, ist aber ansonsten von Selbstzweifeln getrieben und sucht irgendwie immer noch ihren Platz im Leben. Es war wunderschön zu erleben, wie sie sich während ihres Aufenthalts in Murano entwickelt und zu sich selbst findet und sich neben ihrem Glasbläser-Kurs noch auf Spurensuche begibt und dabei auf ein Geheimnis stößt.

Cristina Caboni hat hier eine sehr stimmungsvolle, warmherzige und auch romantische Geschichte vorgelegt. Bildhafte Beschreibungen von Venedig und Murano, eine liebenswerte Protagonistin, interessante Informationen zur Glasbläserkunst und ein spannendes Geheimnis runden die Handlung ab. Ich habe die magische Stimmung Venedigs und diese berührende Geschichte sehr genossen!


Fazit: 5 von 5 Sternen




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Der zweite Teil der Wildberry Bay-Reihe führt uns erneut in den fiktiven Ort an der Ostküste Kanadas in der Provinz Nova Scotia.
Die Hauptperson ist diesmal Helena, die wir schon im ersten Band bei einer kurzen Begegnung mit Florentine an der Gedenkstätte für die Opfer des Flugzeugabsturzes im Sommer 1998 kennenlernen durften.
Somit ist auch der tragische Absturz von Swissair Flug 111, der am 2. September 1998 vor Peggy’s Cove tatsächlich geschehen ist, erneut ein Thema des Romans. Diesmal sogar in noch größerem Ausmaß als im ersten Teil, denn die Mutter der Protagonistin Helena war an Bord und kam mit alle anderen über 200 Menschen ums Leben.
Nun 20 Jahre später kehrt Helena erstmals an die Absturzstelle zurück. Als sie in der Nähe der Gedenkstätte über die Felsen geht, wird sie von schlechtem Wetter überrascht und stürzt ins Meer.
Luke, den wir auch schon aus dem ersten Teil kennen, rettet sie aus dem Wasser und bringt sie nach Wildberry Bay.
Dort lernen sich die beiden näher kennen und es ist schnell ein Prickeln zwischen ihnen zu spüren.
Dann finden sie heraus, dass sie sich damals schon mal begegnet sind, als Helena mit ihrem Vater zur Trauerfeier für die Opfer des Flugzeugabsturzes nach Peggy’s Cove bzw. Wildberry Bay kam.

Helena und Luke erzählen die Geschichte wechselnd, beide als Ich-Erzähler.
Diese Erzählform bringt viel Nähe zu beiden und ich konnte an ihren Gedanken und Empfindungen teilhaben.
Beide erzählen oft von ihren Erinnerungen an die erste Begegnung damals und wir erfahren auch, wieso Helenas Mutter ausgerechnet in diesem Flugzeug saß.
Helena hat da einiges zu verarbeiten und es führte auch dazu, dass Helena selbst, kein Flugzeug mehr besteigt. Die aktuelle Reise nach Kanada trat sie mit einem Kreuzfahrtschiff an.
Aber auch Luke ist mit etwas, das sich damals ereignet hat, nicht ganz im Reinen.
Beides führt dann auch zu Missverständnissen zwischen den beiden in der Entwicklung ihrer Beziehung.
Aber es war wirklich wunderschön, die beiden zu erleben und trotz des wirklich ernsten Hintergrund-Themas ist die Lovestory feinfühlig und auch romantisch.

Neben der Geschichte um Luke und Helena erleben wir aber auch die anderen schon bekannten Figuren aus dem ersten Teil erneut. Das junge Glück Florentine und Raven und auch die anderen Bewohner des kleinen Ortes wie die Inhaberin des Diners Eliza, ihre Mitarbeiterin Zoe mit dem kleinen Sohn Elliot und dessen Vater Blake und noch einige mehr.
Auch hier werden Handlungsfäden weitergeführt bzw. neue begonnen, die dann ihre Fortsetzung sicherlich im dritten Teil finden werden.

„Herzklopfen in Wildberry Bay“ ist eine sehr emotionale Geschichte, die von Miriam Covi wunderbar fesselnd und einfühlsam erzählt wird. Die Fakten des tragischen Flugzeugabsturzes, die man im Internet nachlesen kann, werden von ihr großartig und feinfühlig mit der fiktiven Handlung verknüpft. Die wunderschöne Kulisse der kanadischen Ostküste, liebenswerte Figuren und weitere lebensnahe Themen konnten mich begeistern und die Vorfreude auf den dritten Teil wecken!


Fazit: 5 von 5 Sternen



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Wie gut, dass Debbie Macomber sich von ihrem Gedanken an den Ruhestand nach rund vier Monaten wieder verabschiedet und dann diesen schönen Roman geschrieben hat. Sie ist so eine wunderbare Erzählerin, dass es sehr schade wäre, wenn wir auf ihre Geschichten ganz verzichten müssten.

In diesem Roman lernen wir Joan und Maggie kennen, zwei Frauen, die unterschiedlicher nicht sein können und doch Freundinnen werden.
Joan ist Witwe und nach dem plötzlichen Tod ihres geliebten Mannes in ein tiefes Loch gefallen. Er war Zahnarzt und sie managte seine Praxis, so dass die beiden sowohl Beruf als auch Privatleben miteinander geteilt haben. Und plötzlich war Joan alleine und dann kam die Corona-Pandemie, die sie auch noch ans Haus fesselte und völlig in Einsamkeit versinken ließ. Soziale Kontakte waren kaum möglich, sie vernachlässigte ihren Garten und verlor ihre Lebensfreude. Daraus konnten sie weder ihre Söhne noch ihre Schwester herausholen.

Maggie hat es in ihrem Leben schwer. Ihr Vater ist nach dem Tod seiner Frau in den Alkoholismus abgerutscht und nutzt Maggie nur aus. Diese hat zur Finanzierung ihrer Ausbildung zur Krankenschwester mehrere Jobs, doch vieles von ihrem sauer verdienten Geld verprasst der Vater für Alkohol. Das muss sich ändern, weshalb Maggie auf der Suche nach einer günstigen Unterkunft ist, um dem Vater und dessen Haushalt zu entkommen. Am liebsten würde sie irgendwo zur Untermiete wohnen, da dies die günstigste Variante ist.

Der Zufall führt Joan und Maggie zusammen und Joan nimmt Maggie als Untermieterin auf. Ihre Schwester hatte ihr den Vorschlag gemacht und Joan entschließt sich nach einiger Überlegung, den Vorschlag umzusetzen, obwohl sie sich das zuerst nicht vorstellen konnte und ihre Söhne auch nicht begeistert davon waren.
Wie es der Zufall will, verkehrt einer von Joans Söhnen regelmäßig in der Starbucks Filiale, in der Maggie arbeitet. Die beiden flirten seit einiger Zeit miteinander ohne dass Maggie ahnt, den Sohn ihrer Vermieterin vor sich zu haben.
Als die Eigentümergemeinschaft der Siedlung in der Joan lebt ihr einen Brief schreibt und darum bittet, den verwahrlosten Garten doch wieder in Ordnung zu bringen, sucht Joan sich einen Gartenservice, der ihr dabei behilflich ist. So tritt der Landschaftsgärtner Phil in ihr Leben.

Es war so unglaublich schön, Joan, Maggie und die beiden Männer, die in ihr Leben treten zu begleiten.
Zwischen Joan und Maggie entwickelt sich schnell eine schöne Freundschaft, trotz des Altersunterschiedes. Beide können sich gegenseitig viel geben und sie profitieren voneinander. Das war wirklich sehr berührend zu erleben.
Die Entwicklung der Beziehung zwischen Maggie und Nick ist anfangs sehr zart, wird dann aber turbulent, da immer wieder Dinge geschehen, die die Beziehung stören können.
Und dann ist da der nette und charmante Landschaftsgärtner, der auf einmal Joans Herz berühren kann. Doch dann begegnet sie ihm in einer Trauergruppe, die ihr die Therapeutin empfiehlt, zu deren Besuch Joan sich nach langer Zeit entschließen kann. Und es stellt sich heraus, dass auch er etwas in seinem Leben zu verarbeiten hat.

Diese Geschichte hat wirklich sehr viel zu bieten. Sie steckt voller schöner Botschaften durch die Ereignisse, die das Leben der Protagonisten verändern. Debbie Macomber nutzt hier auch einige „Bilder“ des Gartens, in dem man auch Geduld braucht, bis sich eine Pflanze entwickelt und schöne Blüten entstehen. Das hat mir richtig gut gefallen.
Aber auch die Entwicklung der Figuren und deren Umgang miteinander war herzerwärmend schön zu erleben.

„Ein Garten voll Glück“ ist ein sehr emotionaler Roman über Verlust, Freundschaft, Zusammenhalt, Neuanfang und Liebe. Sehr lebensnah erzählt Debbie Macomber die Geschichte ihrer Protagonisten und macht damit auch Mut und vermittelt schöne Botschaften. Dieser warmherzige und hoffnungsvolle Roman hat mir wunderschöne Lesestunden geboten und ich hätte gerne noch mehr Zeit mit den Figuren verbracht!


Fazit: 5 von 5 Sternen


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