Die 25-jährige Britin Claire Wright träumt davon, eine berühmte Schauspielerin zu werden. Um sich das Studium an einer angesehen New Yorker Schauspielschule zu finanzieren übt sie einen besonderen Job aus: Von mißtrauischen Ehefrauen beauftragt, stellt sie die Treue deren Männer auf Probe, indem sie diese zu verführen versucht. Das Geschäft läuft gut, bis Claire Patrick Fogler begegnet. Der kultivierte und sympathische Mann passt gar nicht in das übliche Schema und ist auch der erste, der auf Claires Annäherungsversuche negativ reagiert. Doch zur Claires Verblüffung ist Patricks Frau keineswegs erleichtert, sondern wirkt ängstlich und verzweifelt. Am Morgen danach ist Stella Fogler tot. Die Polizei verdächtigt den Ehemann, braucht aber handfeste Beweise und bittet deswegen Claire um Hilfe. Sie soll sich Patrick erneut nähern und ihm seine dunklen Geheimnisse entlocken...

Ich habe vor einer Weile das Buch „Du gehörst uns“ von J P Delaney gelesen, das mich gefesselt und begeistert hat. Bei „Believe me“ hoffte ich folglich auf ähnlich gute Unterhaltung und wurde nicht enttäuscht. Auch diesen Psychothriller konnte ich kaum aus der Hand legen. Der Autor weiß, wie man Spannung aufbaut, eine besondere Atmosphäre erzeugt und lebendige, facettenreiche Charaktere erschafft (das beste Beispiel ist Claire, deren verborgene Seiten man erst nach und nach entdeckt). Zudem vermag er den Leser immer wieder zu überraschen, ja zu verwirren und vermittelt ihm das beunruhigende Gefühl, dass nichts ist wie es scheint... So tappt man bis zum Schluss im Dunkeln und es kommt keine Langeweile auf. Für mich war es ein Buch ganz nach meinem Geschmack und ich freue mich schon auf die weiteren Romane aus der Feder von J P Delaney.

Fazit: Packend, düster und raffiniert. Ein Pageturner, bei dem die Fans des Genres auf ihre Kosten kommen werden!

Livland im Baltikum, 1913: Die junge Lektorin Paula Engel besucht zusammen mit ihrem Verlobten Jonathan den exzentrischen Schriftsteller Aschenbrand, der in einem großen, von der Welt abgeschnittenen Haus Hundsheide lebt. Sie hofft, von ihm das Manuskript seines neuesten Werkes zu bekommen, auf das sie und ihr Leipziger Verlag schon länger erfolglos warten. Der Besuch verläuft aber anders als geplant: Paula wird von Aschenbrand immer wieder vertröstet. Zudem macht ihr die sonderbare Atmosphäre im Haus zu schaffen: Sie hört merkwürdige Geräusche und hat erschreckende Visionen...

Leipzig, 1933: Polizeikommissar Cornelius Frey ermittelt in einem rätselhaften Mordfall. Bei den Toten handelt es sich um einen seiner Kollegen, den Polizisten Zirner und eine junge Frau, der Cornelius erst vor kurzem das Leben rettete. Im Zuge der Ermittlungen erfährt er, dass sich Zirner vor seinem Tod mit einem alten Vermisstenfall beschäftigte. Er versuchte herauszufinden, was mit einem Lektoren Paar geschah, das 1913 von einer Reise nach Livland nicht zurückgekommen ist. Frey folgt der Spur und begibt sich dabei in große Gefahr...

Es war mein erster Roman von Kai Meyer und ganz sicher nicht der letzte. Der Autor hat mich schlicht verzaubert! Er hat einen wunderbaren Roman geschrieben, der eine sehr gelungene Mischung aus einem Krimi, einem historischen Roman und einer Schauergeschichte ist, packend und unglaublich atmosphärisch. Kai Meyer schafft es perfekt, die jeweilige Stimmung einzufangen. Nur zu gerne ließ ich mich von ihm entführen: mal nach Leipzig aus der Nazizeit, mal in die abgeschiedene Gegend im Baltikum. Ich wanderte mit Kommissar Frey durch den Nebel des Graphischen Viertels, atmete den Kohlenstaub der Dampfmaschinen ein und gleich danach saß im Zug nach Riga und sah die verschneiten Wälder Livlands vorbeirauschen und noch später gruselte ich mich beim Erkunden des Hauses Hundsheide... Ein Leseerlebnis vom Feinsten! Auch die Charaktere gefallen mir sehr gut, sie sind lebendig und überzeugend, allen voran Cornelius Frey. Ich hoffe sehr, dass es noch einen weiteren Roman mit ihm in der Hauptrolle geben wird – er gehört ab sofort zu den interessanten Protagonisten, denen ich gerne wieder begegnen möchte.

Das Buch punktet außerdem mit einer schönen graphischen Gestaltung: das Foto auf dem Cover passt meines Erachtens perfekt zum Inhalt und stimmt den Leser gut auf die Lektüre ein.

Fazit: Toll geschrieben und spannend bis zum Schluss, den ich übrigens sehr gelungen finde. Für mich definitiv eines der Lesehighlights dieses Jahres!

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1972 kommt in einem Wiener Hospital ein Mädchen zur Welt, das von seiner kaltherzigen und egoistischen Mutter als Seitensprungkind abgelehnt und der Fürsorge übergeben wird. Mit zweieinhalb kommt die kleine Steffi in die Steiermark, wo sie fortan bei einer Bauernfamilie als eins ihrer Pflegekinder lebt. Leider entpuppt sich das ländliche Leben als keine Idylle und das Ehepaar Kellerknecht ist keineswegs so nett und fürsorglich, wie es sich nach außen gerne gibt. Vielmehr betrachten die beiden ihre Pflegekinder als billige Arbeitskraft, lassen sie bis zur Erschöpfung schuften und kümmern sich kaum um das Wohlergehen ihrer Schützlinge. Auch Strafen und Beleidigungen sind an der Tagesordnung. Steffi erträgt wie die anderen stumm ihre Leiden und traut sich nicht, jemandem von den unmenschlichen Lebensbedingungen zu erzählen. Doch mit zwölf lernt das Mädchen eine noch schlimmere Grausamkeit kennen und irgendwann kann sie nicht länger schweigen...

Ich lese seit Jahren Bücher von Hera Lind und bin jedes Mal fasziniert, wie schnell sie es schafft, mich als Leserin in ihren Bann zu ziehen. Die Geschichten, die sie nacherzählt, sind immer außergewöhnlich, fesselnd und bewegend. Nicht anders verhält es sich mit diesem Roman. Die Autorin schildert erneut dramatische menschliche Schicksale nach wahren Begebenheiten und tut dies mit so viel Einfühlungsvermögen, dass es mir unter die Haut geht. Diesmal sogar noch mehr als sonst, da es um das Kinderwohl geht und ich bin selbst Mutter. Steffis Geschichte hat mich zu Tränen gerührt und ich hoffe sehr, dass der Roman zahlreiche Leser ebenso bewegen wird. Das Thema sexueller Missbrauch an Kindern darf kein Tabuthema sein! Solange es Täter gibt, die Kindern Ähnliches antun, dürfen wir nicht schweigen! Ich habe großen Respekt vor der Autorin, die sich bei diesem Roman das erste Mal daran herangewagt hat. Ich bin mir sicher, dass auch ihr die Geschichte sehr viel abverlangt hat. Sie hat die Herausforderung trotzdem angenommen und gemeistert, indem sie genau die perfekten Worte gefunden hat! Möge das Buch möglichst viele Menschen aufrütteln und für das Thema sensibilisieren, damit ähnliche Fälle in Zukunft rechtzeitig verhindert werden können!

Fazit: Eine erschütternde Geschichte, die unter die Haut geht, zugleich aber von der menschlichen Stärke zeugt und trotz allem Mut macht. Von mir eine klare Leseempfehlung!

1985: Um seiner Familie eine bessere Zukunft zu ermöglichen kehrt der rumänische Violinist Béla Tambrea nach einer Konzertreise nicht in sein Heimatland zurück und versucht sich in Deutschland eine Existenz aufzubauen. Erst zwei Jahre später dürfen die Ehefrau Rodica und die Kinder Sabin und Alina nachkommen. Die Wiedersehensfreude ist riesig, doch der gemeinsame Neustart im fremden Land ist alles andere als einfach. Hinzu kommt die Sehnsucht nach den weiteren Familienmitgliedern, die in Rumänien geblieben sind, wo immer noch der gefürchtete Diktator Ceauceșcu an der Macht ist...

Bis vor kurzem wusste ich gar nicht, dass Sabin Tambrea, den ich für einen brillianten Schauspieler halte, auch Bücher schreibt. So wurde ich sehr neugierig, als ich "Vaterländer" entdeckt habe. Der Klappentext hat meine Neugier noch gesteigert. Ich habe auf eine bewegende und interessante Lektüre gehofft und wurde nicht enttäuscht. Sabin Tambreas Schreibstil weisst Eigenschaften aus, die ihn auch als Schauspieler auszeichnen: unglaubliche Sensibilität, Warmherzigkeit und Einfühlungsvermögen. Ich habe ihm sehr gerne zugehört und war tief bewegt von den Schicksalen der Protagonisten, in die ich mich oft hineinversetzen konnte. Auch ich habe einen Migrationshintergrund und so konnte ich nachvollziehen, wie schwierig es für Tambreas Familie war, alles hinter sich zu lassen und ein neues Leben in Deutschland zu beginnen. Wobei ich das große Glück hatte, in meinem Heimatland keine politischen Repressalien erfahren zu haben. Die Passagen, in denen das Leid von Horea Sava und anderen rumänischen Bürger geschildert wird, stehen in einem harten Kontrast zu der ersten Hälfte des Buches. Statt mit dem hoffnungsvollen Neubeginn sehen wir uns mit einem sehr düsteren Kapitel der rumänischen Geschichte konfrontiert. Ich gestehe, ich wusste wenig davon und so ich war ich beim Lesen erschüttert, schockiert und voller Mitgefühl für dieses Volk, das so viel erdulden musste.

Besonders eindrucksvoll fand ich den letzten Teil des Buches, in dem der Autor die Geschichte seiner Eltern erzählt. Erneut wunderbar einfühlsam und berührend, zum Mitfiebern! Die Schicksale von Béla und Rodica gehen unter die Haut, mit diesem Buch setzt Sabin Tambrea der unerschütterlichen Liebe der beiden ein Denkmal. Überhaupt ist der Roman in meinen Augen eine wunderschöne Liebeserklärung an seine Familie.

Fazit: Fesselnd, lebendig und mit viel Herzwärme – Sabin Tambrea ist ein Mann vieler Talente, das Schreiben gehört definitiv dazu!

Duchess Radley lebt in der kalifornischen Kleinstadt Cape Haven. Sie ist erst dreizehn Jahre alt, doch die sorglose Kindheit hat sie bereits hinter sich. Sie kümmert sich nicht nur fast alleine um ihren jüngeren Bruder Robin, sondern auch um ihre psychisch labile Mutter Star, die seit einer Familientragödie ihr Leben nicht in den Griff bekommt. Vor dreißig Jahren ist Stars Schwester ermordet worden. Als der Schuldige Vincent King nach der verbüßten Gefängnisstrafe in den Ort zurückkehrt, spitzt sich die Lage schnell zu. Und schon bald geschieht wieder ein schreckliches Unglück...

Chris Whitaker hat einen Roman von ungeheuer Intensität geschrieben, der man sich nicht entziehen kann. Die packende Story hat mich von den ersten Seiten an gefesselt und ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen. Zugegeben, es ist eine sehr harte Kost und definitiv nichts für Leser, die auf der Suche nach leichter Urlaubslektüre sind. Die Schicksale der Protagonisten (wunderbar lebendige und facettenreiche Charaktere, die man nicht so leicht vergisst) sind unendlich tragisch und gehen unter die Haut. Und doch war ich am Ende angekommen zwar traurig und nachdenklich, fühlte mich zugleich aber auch gestärkt. Denn trotz der ganzen Tragik spendet der Roman Hoffnung und erinnert an die große Kraft, die wir Menschen in uns haben. Die Kraft, die es ermöglicht, auch die schlimmsten Erlebnisse hinter uns zu lassen und nach vorne zu schauen.

Fazit: Packend und berührend! Wer keine Angst vor starken Gefühlen hat und nicht allzu zartbesaitet ist sollte sich unbedingt von Whitaker nach Cape Haven entführen lassen – es lohnt sich!