Mit „Endlich das ganze Leben“ von Roberta Recchia wird die Geschichte der Familie Ansaldo erzählt und Leser*innen in die Welt der 1980er Jahre nach Italien entführt. Die Erzählung dreht sich um das Leben der Eltern Stelvio und Marisa und ihrer Kinder Betta und Ettore. Mit dem Sommerbesuch der Cousine Miriam Bassevi nimmt das Leben der Familie eine dramatische Wende, die alles in ein „Leben davor“ und ein „Leben danach“ teilt.

Im „Leben davor“ entfaltet die Autorin das familiäre Gefüge und die individuellen Geschichten der Hauptfiguren. Dabei werden die Entstehung der Familie Ansaldo und die Beziehungen zwischen den Charakteren bis dato geschildert. Im „Leben danach“ rückt die Verarbeitung des einschneidenden Ereignisses in den Fokus. Themen wie sexualisierte Gewalt, Tod, Trauer, Suizid, Sucht, und Krankheit werden behandelt, aber auch Aspekte wie Liebe, Freundschaft und familiärer Zusammenhalt finden Platz. Diese kontrastreiche Darstellung zeigt eindrücklich, wie unterschiedlich Menschen mit Verlust und Schicksalsschlägen umgehen.

Die Charaktere sind vielfältig und rufen unterschiedliche Gefühle hervor – von Sympathie bis hin zu Verachtung. Diese starke Bandbreite verleiht der Erzählung eine zusätzliche Spannung und vermeidet Langeweile. Auch wenn die italienischen Namen zu Beginn etwas gewöhnungsbedürftig sind, überzeugt der Schreibstil durch seine fließende und eindringliche Erzählweise. Allerdings sind die Kapitel teilweise etwas lang, was den Lesefluss an einigen Stellen unterbricht.

Eine kleine Kritik: Das Buch enthält eine Fülle an Schicksalsschlägen, die sich nahezu auf jede Figur verteilen. Gefühlt muss jede einzelne mindestens ein tragisches Ereignis durchleben, was leider etwas überladen wirkt. Diese Häufung nimmt der für sich schon dramatischen Geschichte etwas von ihrer Wirkung und einzelne Schicksale erhalten nicht genügend Raum, um sich voll zu entfalten. Zudem wirken einige Handlungsstränge und Konflikte etwas klischeehaft, was die Tiefe der Erzählung gelegentlich schmälert.

Insgesamt ist das Buch jedoch eine packende, wenn auch bedrückende Familiengeschichte, die in ihrer Gesamtheit berührt und zum Nachdenken anregt. Von mir erhält es eine Bewertung von 3,5 Sternen – ein Roman, der für starke Nerven gemacht ist und lange nachklingt.

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Die Geschichte von A Thousand Heartbeats von Kiera Cass handelt von Annika und Lennox, zwei Menschen aus verfeindeten Welten, die sich trotz ihrer unterschiedlichen Herkunft zueinander hingezogen fühlen. Annika, die Prinzessin von Kadier, steht vor einer arrangierten Ehe, um das Königreich ihres Vaters zu sichern, während Lennox für ein Volk kämpft, das Anspruch auf Kadier erhebt. Die Begegnung der beiden führt zu einem gemeinsamen Schicksal, das sowohl ihr Leben als auch die Zukunft ihrer Völker maßgeblich beeinflusst.

Kiera Cass schreibt in einem sehr leichten und flüssigen Stil, der den Leser einlädt, sich in die Welt von Annika und Lennox zu verlieren. Besonders gelungen ist der Perspektivwechsel zwischen den beiden, der einen guten Einblick in ihre Gedanken- und Gefühlswelten ermöglicht und den Figuren Nähe verleiht. Die kurzen Kapitel machen das Buch perfekt für „Nur-noch-ein-Kapitel“-Lesegewohnheiten.

Annika wird als mutige und starke Protagonistin dargestellt, jedoch ist sie fast schon zu perfekt, was ihrer Figur etwas Tiefe nimmt. Lennox bringt dagegen mehr Ecken und Kanten mit, was ihn als Charakter vielschichtiger und spannender erscheinen lässt. Insgesamt zeigt die Charakterzeichnung in A Thousand Heartbeats leichte Schwächen: Die Figuren wirken teilweise nicht ganz ausgereift und handeln widersprüchlich. Einige Entscheidungen scheinen weniger auf einer glaubwürdigen Charakterentwicklung zu basieren, sondern sind eher dem Handlungsverlauf geschuldet und wirken dadurch leider etwas unauthentisch.

Die Konflikte zwischen den beiden Völkern, die politischen Intrigen und die Liebesgeschichte zwischen Annika und Lennox sind spannend gestaltet, allerdings wirken einige Szenen etwas flach und zu konstruiert. Die Fantasy-Elemente sind nur spärlich eingestreut, was überraschen mag, aber der Geschichte keinen Abbruch tut.
Insgesamt ist A Thousand Heartbeats jedoch ein unterhaltsames Liebesabenteuer, das sich leicht lesen lässt und eine märchenhafte Romanze mit politischen Konflikten vereint. Die Handlung ist zwar teilweise vorhersehbar, bietet aber dennoch einige überraschende Wendungen und berührende Momente. Trotz der Schwächen ist das Buch eine schöne Lektüre, vor allem für jüngere Erwachsene, die romantische Geschichten mit einem Hauch Fantasy und politischer Spannung mögen.

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