Haunted Reign

Mit HAUNTED REIGN findet die Geschichte von Zoey und Dylan an der EVERFALL ACADEMY ein Ende.
Doch zunächst müssen sie sich den Prüfungen stellen und andere, schwere Herausforderungen meistern.

Der zweite Band widmet sich weniger Zoey, ihren Banshee-Kräften und dem Schulalltag.
Stattdessen ist ein großes Turnier hier Aufhänger der Geschichte,
an dem Zoey und ihre Freunde teilnehmen;
eigentlich um sich zu beweisen bzw. ihre schulischen Leistungen zu verbessern,
dann jedoch um den dunklen Machenschaften auf den Grund zu gehen, die erneut an der Schule vor sich gehen.

Ich fühle mich hin- und hergerissen, zwischen „einerseits hat mich die Story wieder gut unterhalten können“ und „andererseits hat mir dieses Mal einfach das gefehlt, was ich im ersten Band geliebt habe: z.B. Zoeys Auseinandersetzung mit ihrer Magie oder die schulischen Einheiten“.
Inhaltlich hat mich der erste Teil einfach mehr mitreißen können.
Durchaus gab es aber auch in diesem Teil spannende Momente und Entwicklungen.

Die Liebesgeschichte zwischen Zoey und Dylan ist eine Mischung aus heiß und kalt.
Sie ziehen sich an, sie stoßen sich ab, hin und her – letztlich hat mir aber auch hier das gewisse Etwas gefehlt.
Weitaus mehr als bei Zoey und Dylan, ließen dahingegen die Nebenprotagonisten mein Herz vor Freude hüpfen. ;)

Neben dem Turnier spielen letztlich auch die Ereignisse aus dem ersten Band wieder eine Rolle, jedoch weit nach hinten geschoben und letztlich gar etwas oberflächlich abgewickelt,
sodass schlussendlich einige Fragen offen bleiben und die Handlung unvollständig auf mich wirkt; gar bis hin zum fehlenden Epilog.

Beim Lesen fühlte ich mich zwar gut unterhalten, im Nachhinein empfinde ich diesen zweiten Band jedoch als deutlich schwächer als den ersten.
Über Handlung & Inhaltliches, bis hin zu Emotionen, hat mir hier etwas gefehlt.

3,5 Sterne

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Nach den Geschenissen in Band 1 sind ein paar Monate vergangen und Zoey hat dies nicht richtig verarbeiten können. Sie unterdrückt ihre Gefühle, sucht extrem Situationen und verheimlicht ihrem Umfeld ihre Sorgen und Probleme. Die Beziehung zu ihrer Mutter schien in dem Buch sehr viel angenehmer zu sein als in Band 1, doch alte Gewohnheiten legt man wohl nicht so schnell ab.

Das Beziehungsdrama zwischen Zoey und Dylan hat sich bis fast zum Ende des Buches gezogen und wirkte sehr krampfhaft, immer wieder Zweifel, Annäherung, Gefühle und dann Distanz. Statt miteinander zu reden, wurde hier viel Misskommunikation angewand.

Dann der Schlüsselmoment wo Dylan Zoey alles erzählt, von seiner Vergangenheit und Trauma. Was macht unsere Protagonistin? Genau: nach etwas Spice (der voll klar ging) und Liebesbekundungen - sie verlässt ihn um auf eine Gefährliche Mission zu gehen. Ohne sein Wissen, wohl wissend was sie ihm damit antut. Fand das so dämlich.

Das Resultat der Mission, führt zu noch mehr Selbstzweifel und Schuldgefühlen bei Zoey. Tja, da hatte ich jetzt 0 Mitleid.

Naivität und Zoey gingen das ganze Buch Hand in Hand, eine wirkliche Veränderung oder Verbesserung gab es in meinen Augen nicht.

Wer auf ein weiteres Wordbulding oder viel/mehr Fanatsy Elemente sucht, ist hier nicht ganz richtig.

Versteht mich nicht falsch, es war ganz okay, hatte seine Stärken und Schwächen. Aber der Fokus lag eher auf Romance/Zwischenmenschlichen Beziehungen und einem Turnier, wo die Lehrkräfte dumm rum stehen während ein Monster die Schüler angreift. Was die Sache mit dem Turnier betrifft, weiß ich auch nicht genau was es sein sollte. Das wurde irgendwann unter den Tisch gekehrt.

Ein paar Verluste gab es, ein winziges bisschen Kampf, etwas Spannung und eine süße Lovestory zwischen zwei Nebencharakteren, doch im großen und ganzen war es nicht das was ich erwartet hätte. Das Ende kam abrupt und schnell, fand es als Reihenabschluss nicht so gut.

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Nachdem sich Zoeys Leben mit dem Erwachen ihrer Magie in kürzester Zeit verändert hat, fällt sie in ein tiefes Loch - und hier habe ich endlich mit ihr fühlen können. In Band 1 habe ich nämlich keinen Zugang zu Zoey gefunden, aber durch ihren Verlust wirkte sie diesmal von Anfang an nahbarer.

Um ihre Schulnoten zu verbessern, beschließt sie an einem Turnier teilzunehmen, bei dem jedoch bald nichts mehr nach Plan läuft...

Diesmal standen Werte wie Freundschaft, Loyalität und Verantwortungsbewusstsein im Vordergrund. Die Dynamik war angenehm und die Geschichte hat etwas Profil bekommen. Sehr schade fand ich es aber, dass viele Punkte eher dürftig angedeutet wurden. Lieber hätte ich z. B. am Ende zehn, zwanzig Seiten mehr gelesen, aber dafür auch mehr über die Magie der Schüler und die Academy generell erfahren. Als Leserin wurde mir immer nur ein Informationshappen zugeworfen, der mich am Ende zwar gerade so befriedigt hat, der aber auch deutlich mehr Potenzial gehabt hätte.

Der Verlauf und Ausgang des Turniers haben ein paar Wendungen mit sich gebracht, die mich teilweise überrascht haben. Auch Dylan ist endlich aufgetaut und hat mir als Figur gefallen.

Je länger ich über »Haunted Reign« nachdenke und die Geschichte rekapituliere, desto mehr fällt mir auf, dass mir viele kleine Details gar nicht richtig in Erinnerung geblieben sind. An sich war die Geschichte solide und hat mich unterhalten, aber einen Mehrwert konnte ich für mich nicht darin finden. Für ein paar schöne Lesestunden empfehlenswert, aber keine tiefgründige und detailliert ausgearbeitete Geschichte.

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Ich habe mich sehr auf den zweiten Teil gefreut, nachdem ich den ersten Band so geliebt habe. Eins steht fest, Mona Kasten hat einen fesselnden Schreibstil, wodurch die Seiten schnell verfliegen. So sehr ich mich auf dieses Buch gefreut habe, leider lässt es mich mit gemischten Gefühlen zurück.

Ich bin froh, dass Mona bei ihrer Dilogie geblieben ist, anstatt kurzfristig einen weiteren Band anzukündigen. Das fällt mir bei einigen Reihen in letzter Zeit auf und es nervt mich ein wenig. Ich bin deshalb froh nicht auf ein weiteres Buch warten zu müssen, dennoch wirkte dieser Abschluss sehr oberflächlich und lieblos. War da vielleicht doch noch ein weiteres Buch geplant? Oder soll noch eine Art Spin Off erscheinen? Potenzial ist auf jeden Fall noch vorhanden um weitere Bücher zu füllen. Leider aber wirkt Band 2 dadurch sehr unausgeglichen, also wollte die Autorin einfach fertig werden mit diesem Buch. Die Spiele waren wenig packend, die Kämpfe ziemlich monoton, und Zoeys schnelle Genesung von ihren Verletzungen wirkte unglaubwürdig. Insgesamt fühlte sich alles für mich sehr künstlich und erzwungen an. Zumindest die Nebenfiguren waren weiterhin gut und haben ein wenig Charakterentwicklung erhalten bzw. haben sich neue Beziehungen aufgebaut. Die Beziehung zwischen unseren Hauptprotagonisten war dagegen etwas schwierig. Ich liebe Slow Burns, aber hier hätte es gerne etwas mehr sein dürfen.

Alles in allem empfinde ich „Haunted Reign“ als sehr durchwachsen. Ich liebe Monas Schreibstil und sie schafft es immer mich zu fesseln. Jedoch hätte ich mir mehr Tiefe und Spannung gewünscht. Ich weiß wirklich nicht was zwischen Teil 1 und 2 passiert ist, da es stellenweise wirkte als hätte die Autorin auch keine Lust auf diese Geschichte, weshalb sie alles schnell und einfach aufgelöst hat. Wirklich schade, weil das Setting sowie die Charaktere sehr viel Potenzial haben.

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Dass Mona Kasten schreiben kann, ist unbestritten. Und nachdem der Vorgänger „Fallen Princess" zwar letztlich eine der üblichen Academy Stories, aber recht originell und auch spannend war, hatte ich für den zweiten Band der Dilogie einiges mehr erwartet.

Doch der ursprünglich gut aufgebaute Plot mit all seinen Facetten ist irgendwie ohne weitere große Entwicklungen einfach verpufft, auch wenn – fast – alles ein gutes Ende nimmt.
Die Heldin braucht für ihr Zeugnis zum Schuljahresende Zusatzpunkte. Praktischerweise veranstaltet die Schule ein Turnier mit 3 Aufgaben, die nacheinander erfüllt werden müssen, um Punkte zu erhalten und weiterzukommen. Die Aufgaben klingen anfangs recht einfach, gestalten sich aber dann doch komplizierter als vorausgesehen, weil die Ereignisse des ersten Buches hier wieder sehr stark und für die Teilnehmenden unangenehm zum Tragen kommen. Das Turnier endet tragisch (wobei man insgesamt nur 2 der 3 Aufgaben zu sehen bekommen hat und nie erwähnt wird, was aus der 3. geworden ist), aber fast alle anderen
Konflikte lösen sich relativ schnell irgendwie in Luft auf (trotz des absolut naiven und fahrlässigen Verhaltens der Protagonistin gegen Ende).

Dennoch bleiben für mich etliche Fragen offen, vor allem, was die Folgen für einzelne Beteiligte in der Zukunft betrifft, oder ob z. B. Zoey nun ihren Kurs besteht, denn dieses Problem war immerhin der Aufhänger für die ganze Geschichte. Auch hätte ich mir gewünscht, mehr über die Nebenfiguren bzw. deren Vorgeschichte zu erfahren. So bleibt die Faktendecke recht dünn und die Dilogie wirkt eher wie ein Ausschnitt aus etwas Größerem.

Etwas enttäuschend fand ich auch die Liebesgeschichte mit Dylan. In der 1. Hälfte des Buches haben sie überhaupt nicht kommuniziert und sich gegenseitig widersprüchliche Signale gesendet. In der 2. Hälfte gab es dann zwar mal eine kurze Aussprache, aber das war es da auch schon mit den beiden. Eine wirkliche Beziehung der beiden war nicht zu spüren und auf den Seiten auch kaum präsent.

Schade, aus dem Stoff hätte wirklich mehr werden können. Gerade die Fantasy-Elemente waren originell, hätten aber viel mehr Ausarbeitung vertragen können und auch verdient gehabt. So bleibt letztlich nur eine leidlich unterhaltsame, „fantastisch angehauchte" Schulstory übrig.

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