„Stronger Than Ever“ von Larissa Schira ist eine Slow Burn Romance, in der es zwischen zwei völlig gegensätzlichen Charakteren knistert.
Josie hat eine der wenigen Stellen als Volontärin bei einem angesagten Londoner Magazin ergattert. Mit ihrem Studienabschluss in Journalistik wollte sie im Hintergrund aufregende Recherchen betreiben und wichtige Artikel verfassen. Doch ausgerechnet die zurückhaltende und extrem introvertierte Josie soll nun die Social-Media-Präsenz des Magazins managen. Wenigstens kann sie erreichen, dass sie selbst nicht vor die Kamera muss, sondern der erfolgreiche True-Crime-Podcaster Ryan als Gesicht der Kampagne engagiert wird. Der extrovertierte Social Media Star ist das ganze Gegenteil von Josie und als beide ohne Schuld ins Zentrum eines extremen Shit-Storms geraten, kommen sie fast an ihre Grenzen.

Das Buch von Larissa Schira thematisiert Mental Health und den gesunden Umgang mit den Sozialen Medien. Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und beide Hauptfiguren erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven. Die Londoner Redaktion ist ein gelungenes Setting und ich mag die familiäre Wohlfühlatmosphäre, die zwischen den Kollegen herrscht.
Selbst der wärmste Empfang sorgt bei Josie noch lange nicht für Wohlfühlstimmung, denn sie ist extrem schüchtern und zurückhaltend. Soziale Interaktion stresst sie zutiefst und noch schlimmer ist es, irgendwo im Mittelpunkt zu stehen. Leider zwingt sie ihre neue Aufgabe aus ihrer Komfortzone, aber mit dem ungefilterten Hass, der ihr plötzlich entgegenschlägt, kommt sie ohne Hilfe nicht mehr zurecht.
Ryan ist extrovertiert, locker und kontaktfreudig. Die Zurückhaltung von Josie verunsichert ihn, aber trotzdem fühlt er sich stark zu ihr hingezogen. Die langsame Annäherung ist glaubwürdig und authentisch gelungen, denn sie entspricht genau Josies Naturell.
Es ist schön beschrieben, wie sich beide Charaktere weiterentwickeln und an ihren jeweiligen Schwachstellen arbeiten. Auch Ryan ist alles andere als perfekt und hat einige Dinge, die in letzter Zeit eher in eine ungesunde Richtung laufen. Die Botschaft, dass es kein Makel ist, sich auch professionelle Hilfe zu suchen, ist sehr gut verpackt und gelungen in die süße Workplace-Romance integriert.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Be My Shelter“ von Lana Rotaru ist eine schöne Slow Burn Romance, in der sich Gegensätze anziehen.
Die 23-jährige Kaira steht gefühlt 24/7 unter Strom, denn neben ihrem fordernden Studium hat sie zwei Nebenjobs, einen ehrenamtlichen Job und eine sehr anstrengende Großfamilie, die Kaira selbstverständlich für ihre eigenen Belange einspannt. Trotzdem gelingt es ihr, alles unter einen Hut zu kriegen, denn Kaira ist absolut organisiert. Das Fass zum Überlaufen bringt jedoch die Bitte ihres Bruders, seinen Studienkumpel Cooper, der gerade auf der Durchreise ist, in ihrer winzigen Wohnung als Mitbewohner aufzunehmen. Cooper hält sich von jeglicher Verpflichtung fern und ist mit seinem planlosen und freiheitsliebenden Lebensstil das komplette Gegenteil von Kaira. Das hindert die Funken, die zwischen beiden fliegen, aber nicht daran, zur Hochform aufzulaufen.

In diesem Teil der unabhängig voneinander lesbaren Mental Health Reihe verschiedener Autorinnen geht es um People Pleasing und Burnout. Lana Rotaru hat das Thema sensibel und glaubwürdig aufgegriffen und ich hatte beim Lesen oft das Gefühl, gern eingreifen zu wollen und Kaira zu bremsen. Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und wir lernen sowohl die Sichtweise von Kaira als auch von Cooper kennen.
Kaira will, dass sich alle wohlfühlen und kann einfach zu niemandem nein sagen. Auf der einen Seite sind die Anfragen an sie oft durchaus wichtig, aber in der Gesamtheit steuert Kaira auf eine Katastrophe zu. Ihre Angst, jemandem wehzutun oder Ablehnung zu riskieren ist einfach übermächtig. Cooper fällt dieses extreme Verhalten nach wenigen Tagen auf und er zwingt sie mit einem Deal, endlich Grenzen zu setzen. Dabei hat Cooper selbst auch ein paar unverarbeitete Probleme, die ihn eigentlich von einer Beziehung mit Kaira fernhalten.
Ich mochte die Dynamik der beiden, auch wenn sie mich in einigen Momenten aufgeregt hat. Beide müssen erst ihr Tempo und ihren Weg finden, der ganz sicher nicht einfach ist. In einigen Momenten hätte ich Kaira noch mehr Rückgrat und Direktheit gewünscht, aber anderseits entspricht das nicht ihrem Charakter. Insgesamt hat mich die gefühlvolle Story aber überzeugt.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Empire of Sins and Souls – Das gestohlene Herz“ von Beril Kehribar ist die fesselnde Fortsetzung ihrer spicy Dark Romantasy Trilogie Empire of Sins and Souls.
Zoé ist zurück in der Welt der Menschen, aber nur als Geist, der keinesfalls auffallen darf. Leider wird ihre gefährliche Mission, das gestohlene Relikt aufzuspüren, von einem unerwarteten Mitspieler gestört. Der berüchtigte Prinz Kaspar bietet Zoé seine Hilfe an, aber dafür will er natürlich eine Gegenleistung. Zoé muss schnell erkennen, dass ihr jede Menge wichtige Informationen fehlen, doch kann sie Kaspar, dem blutigen Ripper und ausgemachten Erzfeind von Graf Alexei, wirklich trauen? Im Laufe ihrer Suche sieht Zoé eine ganz andere Seite von Kaspar und beginnt zu zweifeln, ob er tatsächlich so bösartig ist, wie ihr erzählt wurde. Gleichzeitig ist da ihre starke Loyalität zu Alexei und Zoé muss eine schwierige Entscheidung treffen.

Beril Kehribar steigert in ihrer Fortsetzung die Dynamik der spannenden Story und bringt auch ein paar neue Perspektiven ins Spiel. Ihren mitreißenden Schreibstil behält sie bei und unsere Heldin Zoé wird in ein tiefes Gefühlschaos gestürzt.
Zoé hat ein wichtiges Ziel, auf welches sie ihren gesamten Fokus legt. Doch der Weg dahin wird immer steiniger und ihre widersprüchlichen Gefühle für Alexei und Kaspar machen es ganz gewiss nicht einfacher. Alte Verhaltensmuster, Misstrauen und die Schatten der Vergangenheit lassen sich nicht so schnell ablegen, vor allem, weil Zoé überhaupt nicht weiß, wem sie überhaupt trauen kann. Diese Sorge ist auch absolut berechtigt, wie sich bald zeigen wird.
Wir sind immer auf dem Wissenslevel von Zoé, so dass man nie weiß, welche böse Überraschung als nächstes warten wird. Die Story ist weiterhin sehr düster und enthält eindeutige Trigger-Momente, aber sie ist auch überaus spannend und spicy.
Mit dem Cliffhanger am Schluss übertrifft die Autorin eindeutig den Auftaktband und ich bin sehr neugierig, was uns und Zoé im Showdown erwarteten wird. Das hohe Niveau vom ersten Teil hat sich auch im zweiten Buch fortgesetzt, was zumindest jetzt schon für ein großartiges Finale spricht.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung!

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„Empire of Sins and Souls – Das verratene Herz“ von Beril Kehribar ist der spannende Auftakt ihrer spicy Dark Romantasy Trilogie Empire of Sins and Souls.
Zoé Durand weiß, dass sie eine Sünderin ist. Sie muss lügen, betrügen, stehlen, sich prostituieren und nun auch morden, damit sie für den Lebensunterhalt ihrer kranken Mutter sorgen kann. All dies ist Zoé ihre Sünden wert, selbst wenn sie dafür irgendwann in der Hölle landet. Scheinbar geht das schneller als gehofft, denn nach ihrer Hinrichtung landet sie in Xanthia, einer Art Zwischenwelt vor den Toren der Hölle. Hier bekommt Zoé jedoch unerwartet ein Angebot vom Fürsten der Xathyr höchstpersönlich. Der attraktive und mysteriöse Alexei bietet Zoé einen Deal an. Wenn sie für ihn drei Reliquien stiehlt, darf sie zurück in die Welt der Menschen und weiterleben. Diese Chance kann sich Zoé natürlich nicht entgehen lassen.

Zuerst muss ich das wunderschöne Cover hervorheben, welches mich sofort angesprochen und meine Neugier geweckt hat. Ich liebe das Design und auch das Buch an sich konnte mich ganz klar überzeugen. Man sollte aber wissen, dass Beril Kehribar tatsächlich eine sehr düstere Dark Romantasy erzählt, in der einige Szenen durchaus triggern können.
Die gesamte Handlung wird aus der Perspektive von Zoé erzählt, deren Entwicklung eindeutig im Vordergrund steht. Die übrigen Charaktere und vor allem der anziehende Alexei bleiben dadurch jedoch ziemlich mysteriös und undurchschaubar. Der Schreibstil liest sich sehr gut, so dass ich das Buch kaum zur Seite legen konnte.
Die finstere und gefährliche Welt von Xanthia kann mit den Abgründen der menschlichen Welt durchaus mithalten, was auch Zoé schnell herausfinden muss. Ihr Charakter ist vielleicht morally grey, aber sie ist eine Überlebenskünstlerin und würde für ihre Mutter über Leichen gehen. Echte Gefühle lässt sie schon lange nicht mehr zu und es ist berührend, wie sie trotzdem immer wieder mal hervorblitzen.
Man merkt dem Buch an, dass es eine Art Einleitung und Vorgeschichte für die eigentliche Story ist. Das finde ich nicht schlimm, auch wenn am Schluss gefühlt tausend Fragen offenbleiben. Der fiese Cliffhanger war zu erwarten, aber er weckt auch die Neugier auf die Fortsetzung, die hoffentlich bald folgen wird.

Mein Fazit:
Düster, geheimnisvoll und voller Potenzial. Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Fable – Das Geheimnis der Mitternacht“ von Adrienne Young ist der zweite und finale Band ihrer mitreißenden Romantasy Dilogie um die starke Heldin, um die sich viele Geheimnisse ranken.
Fable konnte ihr Glück mit West nur ein paar kurze Augenblicke lang genießen, bevor sie in eine perfide Falle geriet und entführt wurde. Ihr Entführer hat einen Plan, in dem Fable eine ganz zentrale Rolle spielt. Wohl oder übel muss sie sich zunächst darauf einlassen, damit sie irgendwann zu West zurückkehren kann, der ihr Verschwinden alles andere als entspannt aufnimmt. Während Fable von immer neuen unerwarteten Enthüllungen geschockt wird, muss sie sich fragen, ob ihre gesamte Vergangenheit nur eine riesige Lüge war. Alles, was sie zu wissen glaubte, wird auf den Kopf gestellt, aber Fable ist eine Kämpferin, die auch jetzt nicht aufgeben wird.

Nach dem bösen Cliffhanger des ersten Teils blieb man sprachlos zurück, aber zum Glück foltert uns Adrienne Young nicht allzu lange und schließt die Handlung ihrer Fortsetzung direkt an die bisherigen Ereignisse an. Ihren fesselnden Schreibstil behält sie bei, so dass man ab der ersten Zeile mitgerissen wird und sofort wieder in den magischen Sog gerät, den ihre Bücher ausüben.
Fable beweist erneut ihre riesige Stärke, indem sie sich auch den widrigsten Umständen anpasst und insgeheim ihre eigenen Pläne schmiedet. Ihr Vertrauen wurde zutiefst erschüttert und mittlerweile muss sie sich leider auch fragen, ob West derjenige ist, dem sie ihr Herz und ihr Vertrauen schenken sollte. Wenn selbst ihre geliebte Mutter vor ihr schwerwiegende Geheimnisse hatte, wem kann sie dann noch trauen?
Die Entwicklung von Fable ist wirklich großartig geschildert und die Autorin schickt uns an neue bildgewaltige und farbenprächtige Schauplätze. Das Piratenabenteuer geht überaus spannend weiter und man weiß nie, was als nächstes passieren wird. Die Slow-Burn-Romance mit West bekommt eine stärkere Dynamik und auch sein Charakter erhält mehr Kontur.

Mein Fazit:
Nicht seekrank werden und das Abenteuer genießen! Klare Empfehlung!

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