Bei „Every Little Secret“ handelt es sich um den ersten Band der „Secret Legacy“-Dilogie von Kim Nina Ocker Achtung: Der Roman endet offen! Für ein genaues Verständnis der Geschehnisse muss der zweite Band gelesen werden, welcher am 23.12.2022 erscheint.

Der Roman handelt von der Kunststudentin Juliette Penn die aus allen Wolken fällt, als sie von einem Nachlassverwalter kontaktiert wird, der ihr berichtet, dass ihre biologische Mutter – welche Julie im Übrigen nie kennengelernt hat – ihr Teile eines milliardenschweren Unternehmens vermacht hat. Doch ihr Erbanteil wird ihr nur unter einer Bedingung ausgezahlt: Sie muss für ein Jahr lang den Platz des CEO’s, gemeinsam mit dem Adoptivsohn ihrer Mutter, Caleb, einnehmen, der zufällig auch noch äußerst attraktiv ist…
Plötzlich hineingeworfen in die Welt der High Society muss sich Julie nicht nur den Paparazzi stellen, die an ihrer Geschichte interessiert sind, sondern auch Intrigen und plötzlich auftretende Drohungen machen ihr das Leben schwer. Doch wer steckt hinter alledem?

Kim Nina Ocker vermag durch ihren leichten, lockeren und lebensnahen Schreibstil definitiv einen Spannungsbogen aufzubauen, der auch bis ganz zum Schluss erhalten bleibt. Während des Lesens wird man so gut wie alle Personen verdächtigen und das Miträtseln ist genau das, was m. M. n. dieses Buch besonders auszeichnet. Der Fokus des Romans liegt definitiv auf den Drohungen, welche Julie immer wieder erreichen und auf den Schwierigkeiten, die mit dem plötzlichen Eintreten der ganz gewöhnlichen Studentin Julie in Calebs Welt, der High Society, auftreten. Leider muss ich gestehen, dass mir das Ende nicht wirklich gefallen hat, weil es den Leser komplett im Unklaren lässt. Das Buch endet mit einem fiesen Cliffhanger und um Antworten auf die Fragen zu erhalten, die man sich während des Lesens gestellt hat (und das sind so einige!) muss man zwingend den zweiten Band lesen.

Für meinen persönlichen Geschmack gab es leider auch zu wenig romantische Szenen, in denen sich die Gefühle zwischen Julie und Caleb richtig aufbauen konnten und sie ihre Beziehung hätten vertiefen können. Die wenigen Szenen, in welchen es aber zwischen Julie und Caleb geknistert hat, fand ich aber besonders gut in dem Buch. Vielleicht hätte ich mir auch gerade deswegen noch viel mehr davon gewünscht… Die Hauptcharaktere Julie und Caleb habe ich schnell in mein Herz schließen können. Unter anderem lag dies wohl auch daran, dass während des Romans die Sichtweise zwischen Julie und Caleb hin- und herwechselt, sodass es Kapitel aus beiden Perspektiven gibt. Calebs raue und trotzdem sehr süße Art mochte ich besonders gerne. Julie hingegen ist schlagfertig und mutig, trotz der vielen beängstigenden Umstände und der Tatsache, dass sie nun in eine für sie ganz neue Welt hineingeworfen wird.

Ich habe das Buch nur so verschlungen, weil die aufgebaute Spannung dazu führt, dass schnell weitergelesen werden will, um Antworten auf die vielen Fragen zu erhalten (leider werden ja nur wenige Fragen zum Schluss tatsächlich beantwortet…). Ich bin aber wirklich neugierig, wie die Geschichte um Julie und Caleb weitergeht und endet und erhoffe mir für den zweiten Band viel weitere Spannung und vielleicht sogar noch einige weitere knisternde Momente zwischen Julie und Caleb…

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»Notting Hill im Schnee« von Jules Wake ist eine herzerwärmende, weihnachtliche Liebesgeschichte, die einem die Winterzeit einfach nur versüßen kann. Metaphorisch gesprochen fühlt sich das Lesen des Romans wie ein heißer Kakao mit Sahne und Marshmallows an

Inhalt
Viola spielt Bratsche (Viola) im Orchester der Londoner Oper. Dieses Jahr wird sie allerdings beauftragt, bei dem Krippenspiel an einer Grundschule in ihrem Stadtbezirk ehrenamtlich zu helfen. Sie glaubt, sie sei dort für die musikalische Untermalung und das Einstudieren der Lieder mit den Kindern zuständig. Schnell stellt sich allerdings heraus, dass sie die gesamte Organisation übernehmen muss. Als wäre das nicht schon genug, ist auch noch ein Vater der Elternvertretung dabei, der für sie kein Fremder mehr ist – schon ein paar Tage zuvor hat sie ihn auf dem Weg zur Arbeit getroffen und beide sich anregend unterhalten. Nate, ein renommierter Anwalt, und der Vater von der kleinen Grace hat es Viola irgendwie angetan – er sieht auch einfach unverschämt gut aus… Aber Nate ist verheiratet und seine Frau vorübergehend in New York auf Geschäftsreise. Da Nate an die alleinige Kinderbetreuung noch nicht ganz gewöhnt ist, hilft Viola ihm das ein oder andere Mal aus der Patsche. Obwohl Viola genau weiß, dass Nate für sie tabu ist, fühlt sie sich mehr und mehr zu ihm hingezogen… Kann das Spiel mit dem Feuer gut ausgehen?

Schreibstil
Der Roman ist mit viel mehr Tiefgang geschrieben als ich zunächst erwartet habe, driftet dabei aber nicht in kitschige Gefilde ab. Auch wenn es keine spicy Szenen gibt, kommt durchweg eine knisternde, spannungsvolle romantische Atmosphäre zwischen den Protagonisten auf. Ich habe den Schreibstil als sehr angenehm empfunden.

Figuren
Die Hauptfiguren Viola und Nate habe ich sofort in mein Herz geschlossen. Viola ist eine talentierte, liebenswerte und hilfsbereite Person, die sich selbstlos für die Menschen in ihrer Umgebung einsetzt. Allerdings wird ihre Großzügigkeit auch zu häufig ausgenutzt, da ihre Familie weiß, wie schlecht sie ›Nein‹ sagen kann. Viola hatte es mit ihren ambitionierten Eltern nicht immer leicht, dennoch ist sie behütet aufgewachsen, sehr familienbezogen sowie kinderlieb und vor allem einfühlsam. So knüpft sie auch direkt Freundschaft und baut Vertrauen zu Nates kleiner Tochter Grace auf. Nate hingegen ist eher verschlossen, zurückhaltend und kontrolliert. Zu oft wurden er und seine Tochter verletzt und von seiner Frau im Stich gelassen, da diese lediglich ihren Job an erste Stelle setzt. Nate hat nur das Beste für seine Tochter im Sinn und möchte sie vor allem beschützen. Erst Viola bringt etwas Wärme, Unbekümmertheit und Herzlichkeit in die vier Wände der Vorstadt-Villa. Gemeinsam wirken sie schnell wie eine kleine gemeinsame Familie, doch der Schein trügt und die kleine Idylle wird schnell von etwas Unheilvollem durchbrochen…

Meine Meinung
»Notting Hill im Schnee« ist ein absolutes Wohlfühlbuch, das ich gut an einem Stück durchlesen konnte. Der britische Weihnachtsroman vermittelt anschaulich die Schönheit Londons in der Vorweihnachtszeit und lässt eine cozy, wohlig warme Stimmung aufkommen. Für mich eine Leseempfehlung, wenn man etwas seichtes, romantisch und süßes lesen möchte.

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»Angstrichter« ist der vierte Band von Lars Schütz rund um das Ermittlerduo Jan Grall und Rabea Wyler. Mich hat der Thriller besonders durch das mittelalterliche Setting angezogen, mitsamt seiner dort beschriebenen sadistischen Foltermethoden, die – so scheint es – in das moderne Nürnberg Einzug gefunden haben…

Inhalt
In Nürnberg wird ein toter Mensch gefunden, der auf die schlimmste erdenkliche Art und Weise zugerichtet wurde, denn die Leiche findet sich viergeteilt und aufge-hängt an den Wahrzeichen der Stadt – den vier Stadttoren. Das Grauenvollste an der ganzen Sache: Die Folter und der Tod dieses Menschen wurden per Livestream im Internet übertragen. Etliche Menschen können dort sehen, wie ein Mann von einem Scharfrichter hingerichtet wird. Für die Profiler Jan Grall und Rabea Wyler beginnt die Jagd nach dem Killer, der als Richter über seine Opfer das Urteil verstreckt. Doch ihnen läuft die Zeit davon, denn was zunächst nach einer Tat eines psychopathischen Einzeltäters aussieht, entpuppt sich schnell als dunkles Geflecht mehrerer beteiligter Menschen und noch kann nicht gesagt werden, wer als nächstes für sein Vergehen vom Scharfrichter bestraft wird… Wer steckt dahinter und was soll nach Meinung des Täters das Opfer getan haben, um einen so grausamen Tod zu rechtfertigen?

Schreibstil
Der Schreibstil ist so gut, dass man das Buch in nur wenigen Lesestunden verschlingen und beenden wird. Für mich war der Schreibstil simpel und trotzdem eindrucksvoll, mitreißend und unglaublich spannend. Wir folgen dem Geschehen meist aus der Perspektive von Jan oder Rabea, jedoch gibt es auch Kapitel aus der Sicht des Scharfrichters beziehungsweise seiner Opfer. Kurze knackige Kapitel, die einen zum Weiterlesen anhalten.

Figuren
Zu Beginn musste ich mich erst an die vielen verschiedenen Figuren gewöhnen, da in den Kapiteln oftmals die Perspektive wechselt. Rabea und Jan sind als Privatermittler ein gutes Team, die Identität des mysteriösen Scharfrichters bleibt lange Zeit ungeklärt ebenso wie die Motive hinter diesen Urteilen sowie die alles organisierende Kraft. Insgesamt gibt es in diesem Thriller ein großes Netzwerk an Verbindungen zwischen den einzelnen Figuren und mehr als nur eine überraschende Wendung innerhalb der Geschehnisse.

Meine Meinung
Für mich ein solider Sonntagsabend-Thriller, den man auch gut und gerne an einem Tag durchlesen kann. Er überzeugt vor allem durch das historisch angehauchte Setting, die unglaublich brutalen, nicht vorstellbaren Taten und durch den Plot am Ende, den man so nicht hat kommen sehen. Ein gutes, gewitztes Buch, aber auch kein herausragender Thriller.

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Bei ›Thirteen‹ handelt es sich um den vierten Band rund um den New Yorker Strafverteidiger Eddie Flynn. Auch wenn ich die ersten drei Bände nicht gelesen habe, konnte ich dem Geschehen vollumfänglich folgen. Es gibt einige Passagen, die sich um das Familienleben des Strafverteidigers drehen, anhand derer man den Bezug zu früheren Teilen sehen kann – das hat mich persönlich aber nicht gestört.

Handlung
Strafverteidiger Eddy Flynn wird darum gebeten, sich an einem der spektakulärsten Mordfälle Amerikas zu beteiligen – der Promi beziehungsweise Schauspieler Robert »Bobby« Solomon soll seine Frau und deren Liebhaber auf brutalste und heimtückischste Weise umgebracht haben. Doch Eddie glaubt an Bobbys Unschuld, auch wenn alle Beweise gegen ihn sprechen. Als der Prozess beginnt und Eddie alles in seiner Macht Stehende dafür tut, um für seinen Klienten einen Freispruch zu erzielen, kommt ihm ein unglaublicher Gedanke: Was ist, wenn der Mörder unter ihnen ist… was ist, wenn der Mörder in der Jury sitzt?

Schreibstil
Steve Cavanaghs Schreibstil habe ich als spannend und gelungen empfunden. Mir hat gefallen, dass immer mal wieder aus Joshua Kanes (der »Killer«) Sicht erzählt wurde und man somit direkt die Perspektive des Mörders erfährt, der auch von seiner Tat, seiner Vergangenheit und den derzeitigen Geschehnissen vor Gericht berichtet. Interessant waren auch die Schilderungen im Gerichtssaal selbst und die vielen Einblicke in die komplexen Abläufe des Ermittlungs- und Geschworenengerichtsverfahrens.
Trotzdem wurde ich nicht von der Handlung oder dem packenden Stil mitgerissen und habe den Thriller eher mühsam und langsam durchgelesen.

Charaktere
Besonders spannend fand ich die Einblicke in die Vergangenheit, das Vorgehen und die Gedankenwelt rund um den Täter: Joshua Kane. Die Kapitel haben mir besonders gut gefallen und den Spannungsbogen für mich aufrechterhalten.
Strafverteidiger Eddie wurde als eine Person gezeichnet, die über einen großen moralischen Kompass verfügt und der neben seiner Arbeit als Strafverteidiger auch über ein sehr komplexes Privat- sowie Familienleben verfügt, in welches wir als Leser auch Einblicke erhalten. Ich empfand beide Charaktere als vielschichtig und komplex.

Meine Meinung
Den Final Twist am Ende fand ich sehr gelungen! Auch wenn es bereits kleinere Überraschungen durch neue Beweise und Ermittlungsergebnisse während des gesamten Prozesses gibt, so ist der Plottwist am Ende noch einmal der krönende Abschluss des Thrillers. Jedoch muss ich geschehen, dass mich persönlich das Setting im Gerichtssaal nicht so abgeholt hat und ich es auch als vorwegnehmend empfunden habe, dass man vor Lesen des Buches wusste, dass der Killer selbst Teil der Jury sein wird, auch wenn dessen wahre Identität bis zum Ende unbekannt bleibt.
Der Thriller ist im Großen und Ganzen aber gut geschrieben und bietet eine spannende, mit vielen Wendungen gespickte Handlung und wird den ein oder anderen Thriller-Fan bestimmt begeistern können.

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›If only I had told her‹ von Laura Nowlin ist das Nachfolgerbuch von ›If he had been with me‹. Es erzählt Finns und Autumns hochemotionale Liebesgeschichte aus seiner Perspektive. Während mich das erste Buch auf positive Art und Weise überrascht hat, war ich von dem Nachfolger weniger begeistert. Mir wog die Trauer um Finn zu sehr. Ich dachte, es würde viel mehr um das Zusammenkommen der beiden gehen und um die Schilderung von Finnys Gefühlen und nicht so sehr um die Zeit nach Finns Tod.

Inhalt
Autumn und Finn sind seit klein auf befreundet – nein, vielmehr sind sie immer schon beste Freunde gewesen, genauso wie ihre beiden Mütter. Bis Finn sich eines Tages eingestehen muss, dass die Gefühle, die er für Autumn empfindet, nicht nur auf Freundschaft basieren. Denn egal, was er versucht, er kann niemals vergessen, wie klug Autumn ist oder wie schön. Doch was, wenn Autumn anders empfindet und ihre Freundschaft daran zerbricht? Und was, wenn das Schicksal ganz andere Pläne für die beiden hat?

Schreibstil
Laura Nowlins Schreibstil hat mich abgeholt. Er ist flüssig, leicht und locker und ihre Worte gehen unter die Haut, so tief emotional und bewegend schreibt sie Autumns und Finns Geschichte nieder. Ich bin nur so durch die Zeilen geflogen, das Buch habe ich schneller als gewöhnlich beendet. Ich fand die Kapitel aus Jacks Sicht (Finns bester Freund) besonders authentisch und berührend, Autumns dagegen waren schon sehr gespickt mit weiteren Schicksalsschlägen und einer tiefen Trauer, die nur wenig Raum ließ für Hoffnung. Jedoch muss man sagen, dass das Buch angepriesen wurde unter der Prämisse, dass hier komplett aus Finnys Sicht erzählt wird und das war nur in sehr geringem Umfang (im ersten Drittel des Buches) der Fall.

Figuren
Nachdem Finn verstorben ist, geht das Buch aus der Sicht von Jack weiter. Jack hat mir als Charakter besonders gut gefallen. Seine Gedanken- und Gefühlswelt wurden absolut authentisch geschildert und er war ein sehr greifbarer und nahbarer Charakter. Er ist so ein herzensguter Mensch, dem die Freundschaft zu Finn so viel bedeutet hat! Das zeigt sich auch an seinen vielen guten Taten an den Menschen, die Finn so sehr geliebt hat und die ihn so sehr geliebt haben.
Nach Jacks Sichtweise wird am Ende des Buches die Sicht von Autumn geschildert. Ihre Geschichte fand ich schwer zu lesen. Sie ereilen noch weitere Schicksalsschläge und sie fällt nach Finn zunächst in ein tiefes Loch. Es war schwer zu lesen, weil man Autumn natürlich einen besseren Fortgang ihrer Geschichte gewünscht hat und zwischendurch wurden auch Keime der Hoffnung gesät, aber insgesamt war sie mir als Person nicht mehr so zugänglich und ich konnte mich weniger mit ihr identifizieren.

Meine Meinung
Während der erste Roman ausnahmslos 5 Sterne von mir erhalten hat und ich ihn wärmstens ans Herz legen möchte, ist dies bei dem Nachfolger weniger der Fall. Er behandelt zwar auch sehr wichtige Themen wie das Erwachsenwerden, die erste große Liebe, tiefgreifende Freundschaft und die Gefühle von Trauer und Verlust sowie Depressionen, doch der Ton des Romans ist doch sehr traurig und deprimierend. Bei dem ersten Teil schwang noch so viel Hoffnung mit, während mich der zweite Teil so viel trauriger gemacht und mich mit einem gebrochenen Herzen zurückgelassen hat. Also Leseempfehlung nur für diejenigen, die sich der schweren Kost des Romans gewappnet fühlen!

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