August Berrycloth-Young, Spitzname Gussie, erhält in New York überraschend Besuch von seinem ehemaligen Schulkameraden Thomas Nightingale. Dieser ermittelt im Fall eines verzauberten Saxophons, wobei ihm Gussie helfen soll. Es sind die 1920er Jahre, und die Spur führt schnell in die Clubszene der Stadt. Durch die Hilfe von Gussies farbigem Partner Lucy, mit dem er eine heimliche Beziehung führt, erhalten die beiden Zauberer Zutritt zu Orten, an denen Weiße ansonsten nichts verloren haben. Als schließlich auch noch eine verzauberte Trompete auftaucht, verdichten sich die Hinweise, die zu mächtigen Männern führen, die in der Stadt im Hintergrund die Strippen ziehen…

Während die magische Welt rund um den Zauberlehrling Peter Grant immer komplexer wird und seine Erlebnisse in seitenstarken Romanen festgehalten werden, sind die Stories aus der magischen Welt für mich immer wieder eine willkommene Ergänzung. Diesmal reiste ich an der Seite von Thomas Nightingale ins New York der 1920er. Dort will er herausfinden, woher das verzauberte Saxophon, das er bereits konfisziert hat, stammt. Gemeinsam mit seinem ehemaligen Schulkameraden Gussie hangelt er sich von einem Hinweis zum nächsten und dabei quer durch die Stadt, mitten hinein ins Nachtleben und bis hin nach Long Island.

Gussie ist ein homosexueller weißer Charakter, der sich in einer Beziehung mit einem schwarzen Mann befindet. Seine Erlebnisse in der Stadt zwischen Heimlichkeit und ausgelassenem Dolce Vita bieten an sich schon einiges an Erzählstoff. Hinzu kommt die „klassische“ magische Ermittlungsarbeit, in der er und Nightingale Bekanntschaft mit einigen Fae machen sowie mit Männern, die nichts Gutes im Schilde führen. Actionreiche Szenen sorgen für spannende Momente und ich habe bis zum Schluss mitgefiebert. Für mich ist „Eine Nachtigall in New York“ wieder einmal eine absolut gelungene Ergänzung zur Hauptreihe, die sich Fans des Autors nicht entgehen lassen solllen.

Prof. Dr. Mandy Mangler ist seit einiger Zeit mit ihren Podcast „Gyncast“ erfolgreich. Viele der dort besprochenen Themen fasst sie nun in diesem fast 500 Seiten starken Buch zusammen. Es ist in drei Oberkategorien aufgeteilt: „Unser Körper“, „Themen & Phasen“ sowie „Gesundheit & Krankheit“. Der erste Abschnitt „Unser Körper“ gibt einen Überblick über die weiblichen Geschlechtsorgane und das Thema Sexualität. Auch wenn mir vieles davon schon bekannt war, fand ich die Aufbereitung der Themen sehr gelungen und habe auch noch einiges Neues erfahren. Die rund 50 Seiten zu lesen ist als Einstieg in das Buch auf jeden Fall lohnenswert.

Die beiden nachfolgenden Abschnitte können ebenfalls chronologisch gelesen werden, sie eignen sich aber aufgrund ihrer klaren Struktur auch zum spezifischen Nachschlagen. Da ich in Kürze ein Kind erwarte, habe ich vor allem die Abschnitte zu Schwangerschaft, Geburt und Wochenbett mit großem Interesse gelesen. Für mich waren sie eine informative Ergänzung zu den Gesprächen mit meiner Hebamme und dem Geburtsvorbereitungskurs. Es sind auch Kapitel zu den Themen selbstbestimmter Schwangerschaftsabbruch und Aborte enthalten, bei denen ich es wichtig finde, informiert zu sein, auch wenn die Informationen für die momentane Lebenssituation gerade nicht relevant sind. Der letzte Abschnitt „Gesundheit & Krankheit“ gibt neben Informationen zum Thema Prävention vor allem viele Informationen zu den unterschiedlichsten Krankheiten von Endometriose über Blasenentzündung bis hin zu Krebserkrankungen.

Insgesamt ist „Das große Gynbuch“ ein sehr gut aufbereitetes Werk, das die wichtigsten gynäkologischen Themen gut strukturiert, informativ und anschaulich aufbereitet. Aufgrund der großen Bandbreite an Themen lohnt sich eine Anschaffung aus meiner Sicht in jeder Lebensphase.

Das neue Jahr steht kurz bevor, und die Hexe Kosara vertreibt sich die Zeit beim Kartenspielen in der einzigen geöffneten Schenke von Chernograd. Ein Fremder sitzt mit am Tisch, der sie überreden will, um ihren Hexenschatten zu spielen. Doch ohne ihren Schatten verliert eine Hexe ihre Magie und verschwindet allmählich – ein zu hoher Preis für Kosara. Dann schlägt es Mitternacht, und für die nächsten zwölf Tage werden die Monster durch die Stadt ziehen, unter ihnen auch der Zmey, der Zar aller Monster. Er hat noch eine Rechnung mit Kosara offen. Sie gerät in Bedrängnis und tauscht ihren Schatten gegen die Sicherheit von Belograd, der Stadt hinter der die Monster abwehrenden Mauer – mit dem Plan, ihn sich schnellstmöglich zurückzuholen. Doch das gestaltet sich schwieriger als gedacht…

Eine Hexenfantasy, die sich an slawischer Mythologie bedient – das klang nach einem Roman ganz nach meinem Geschmack. Das Buch startet temporeich und spannend mit dem Beginn eines neuen Jahres und damit der Zeit der Schmutzigen Tage. Das bedeutet, dass zwölf Tage lang Monster wie Upire (Untote), Ruskalas (Geister von Untoten) und Rubas (monströse Vögel) ihr Unwesen in der Stadt treiben. Als Hexe ist Kosara gut gerüstet, ihre Schutzkreise können die Monster abwehren. Sie fürchtet sich lediglich vor dem Zmey, dem Zar der Monster. Die gemeinsame Geschichte der beiden wird zunächst nur angedeutet und ich war neugierig, mehr darüber zu erfahren.

Schon nach wenigen Seiten findet sich Kosara ohne Schatten auf der anderen, monsterfreien Seite der Mauer wieder. Es dauert jedoch nicht lang, da möchte sie am liebsten gleich wieder zurück und gegen den Zmey vorgehen. Vor diesem Hintergrund fand ich die Entscheidung, ihren Schatten herzugeben, sehr überstürzt und irrational – das ist aber auch die einzige Kritik, die ich an der Geschichte habe und schließlich müssen die Ereignisse irgendwie in Gang kommen. Was folgt ist eine aufregende Spurensuche, bei der ich immer wieder von Charakteren überrascht wurde und actionreiche Monsterkämpfe miterleben durfte. Besonders gut gefallen hat mir Kosaras ungewöhnliches Bündnis mit Asen, einem Polizisten aus Belograd, der offensichtlich etwas verheimlicht und seine ganz eigene Agenda verfolgt. Ich wurde von diesem Roman bestens unterhalten und vergebe daher eine große Leseempfehlung an alle Fans des Genres!

Die Pflegekraft Aria macht sich gemeinsam mit ihrer Kollegin Marion und fünfzehn Kindern, die von ihren Eltern vergessen wurden, auf den Weg ans Meer. Dort haben sie ein ehemaliges Hotel gekauft, in dem sie unterkommen wollen. Die Welt steht am Abgrund und niemand weiß, wie und wie lange es weitergehen wird. In Einstadt angekommen werden die Frauen und Kindern von den ortsansässigen Cowboys mit Argwohn beäugt. Lediglich Jenny, die Schwester ihres Anführers, kann eine Eskalation der Situation verhindern. Als Marion an einem schwer zugänglichen Strandabschnitt in der Nähe des Hotels ein dünnes Pferd entdeckt, ist sie gewillt, dieses zu retten. Doch dazu benötigt sie Unterstützung – wird sie die Einstädter überzeugen können, ihr zu helfen?

Als Leserin wurde ich auf den ersten Seiten ohne große Erklärungen gleich mitten ins Geschehen hineingeworfen und begleitete Aria, Marion und die Kinder bei ihrem Weg aus der Klinik ans Meer. Schnell merkte ich, dass ich mich in einem dystopischen Szenario wiederfand, wobei nicht genau erklärt wird, was eigentlich geschehen ist. Die Welt scheint am Abgrund zu stehen und Aria ist fest entschlossen, die Kinder und später auch das Pferd zu retten und zu beschützen, solange es geht.

Im Interview hat die Autorin berichtet, sich an Bildern entlangzuschreiben, die sie vor sich sieht. Diese Herangehensweise ist beim Lesen des Romans zu spüren. Sie schafft mit ihren Worten kraftvolle und lebendige Szenen, die im Kopf bleiben. Zwischen diesen gibt es unterschiedlich große Zeitsprünge, der Fokus liegt mehr darauf, einzelne starke Momente einzufangen als den Leser durch den Fluss an Ereignissen zu führen. Mich hat Stefanie vor Schulte mit dieser Erzählweise sehr gut abholen können.

Aria ist eine Person, die über viel mentale Stärke und einen unbeugsamen Willen verfügt. Was sie sich einmal in den Kopf gesetzt hat möchte sie auch erreichen. Sie hat die Kinder ans Meer gebracht, und nun möchte sie auch das Pferd retten, obwohl wenn sie dafür viel Unverständnis erntet. Kurze Rückblicke geben einen Einblick in prägende Momente ihrer Jugend und machen noch verständlicher, warum sie gewisse Entscheidungen trifft. Auch die weiteren Frauenfiguren im Buch sind interessant und anpackend und nicht bereit, sich dem Willen der Männer zu beugen. Ich habe sie gerne auf einer Suche nach einem Platz in der untergehenden Welt begleitet. Mir hat dieser aufs Wesentliche beschränkte Roman, der bewusst nicht alles erklärt, sondern einzelne starke Bilder schafft, die nachhallen, sehr gut gefallen.

Nach der Trennung von ihrem Freund sucht die Zahnärztin Constanze schnellstmöglich eine neue Bleibe in Hamburg und zieht in die WG von Anke, Murat und Jörg. Was als kurze Zwischenstation gedacht war, wird schnell zu ihrer neuen Heimat, denn sie harmoniert gut mit ihren Mitbewohner:innen. Anke ist eine arbeitslose Schauspielerin, die an einstige Erfolge schon länger nicht mehr anknüpfen kann, weil sie vermutlich aufgrund ihres fortgeschrittenen Alters keine Rollen mehr erhält. Murat ist ein Genussmensch, der gern für die WG kocht und Zeit in seinem Garten verbringt. Jörg ist Ende 60 und der Eigentümer der Wohnung. Er plant, in Kürze mit seinem Bulli nach Georgien zu reisen. Doch dann wird er immer vergesslicher, was die WG vor einige Herausforderungen stellt und gleichzeitig noch enger zusammenschweißt.

Der Roman erstreckt sich über eine Zeitspanne von zwei Jahren und ist abwechselnd aus der Sicht der vier WG-Bewohner:innen geschildert. Dabei sind einige Kapitel aus der Perspektive des jeweiligen Charakters geschildert, bei anderen handelt es sich um Dialoge. So erhielt ich gute Einblicke sowohl in die Leben der einzelnen Personen als auch in ihr Miteinander in der WG. Auch wenn es hier und da mal Unstimmigkeiten gibt oder Eifersucht ins Spiel kommt, harmonieren die vier insgesamt doch sehr gut miteinander. Sie sind füreinander eine selbstgewählte Familie, weshalb ich den Titel „Wohnverwandtschaften“ sehr passend finde. Ich fand es schön, sie durch die Höhen und Tiefen des Alltags zu begleiten. Das Tempo ist dabei angenehm zügig, die Kapitel sind kurz und danach gibt es jeweils einen Zeitsprung von einer bis zu mehreren Wochen.

Jörgs Vergesslichkeit wird im Laufe der Monate immer schlimmer und bald müssen sich die anderen eingestehen, dass es sich hier um eine Krankheit handelt. Sie gehen sehr unterschiedlich damit um, doch für alle ist klar, dass sie ihn nicht im Stich lassen. Ich fand es interessant, wie das Thema unbezahlte Care-Arbeit hier behandelt wird. Beispielsweise übernimmt am Anfang Anke ungefragt den Großteil der Arbeit. Sie fühlt sich in besonderen Maße zuständig, da sie vorübergehend keine Miete zahlt. Erst in einer Aussprache reflektieren die Drei die Aufteilung der Aufgaben. Die meiste Zeit offenkundig abwesend ist Jörg Sohn, der sich irgendwann auch finanziell um das Thema Pflege kümmern muss, sich aber aus der Angelegenheit heraushält, solange die WG alles organisiert bekommt. Für mich ich „Wohnverwandtschaften“ ein emotionaler und warmherziger Roman über Freundschaft und Zusammenhalt, den ich sehr gerne weiterempfehle.