England 1455: Der achtzehnjährige Julian of Waringham ist der Schandfleck der Familie, weil er lieber den Duke of York auf dem Thron sähe als den jämmerlichen König Henry aus dem Hause Lancaster. Erst als der Kampf um Englands Krone offen ausbricht und Julian unverhofft Earl of Warinham wird, erkennt er, auf welche Seite in diesem bitteren Konflikt zwischen Lancaster und York er gehört.
Auch Julians Zwillingsschwester Blanche ist ein schwarzes Schaf: Auf der Flucht vor dem englischen Gesetz verschlägt es sie nach Wales, wo sie ausgerechnet mit Jasper Tudor, König Henrys Halbbruder, eine Liaison eingeht. In England wie in Wales führen die Lancastrianer einen verzweifelten Kampf, bis schließlich mit Edward IV. der erste König aus dem Hause York die Krone erringt.
Für Julian und Blanche brechen schwere Zeiten an, und mit dem Widerstand gegen das neue Regime riskieren sie nicht nur ihr eigenes Leben. Denn in den Klauen der Yorkisten wächst in Wales ein Junge heran, der Englands letzte Hoffnung sein könnte ...

Mit ganz vielen wunderbaren Details und einem tollen Schreibstil schafft die Autorin es immer wieder, den Leser mit in eine andere Welt zu nehmen. Mit den Waringhams ist es ihr gelungen, um die englische Geschichte herum, eine ganz tolle Geschichte zu schaffen. Die Autorin schreibt sehr flüssig und sie schafft es, dass auch das zwischenzeitliche Hin und Her und die vielen Schlachten nicht langatmig werden. Trotz der vielen Seiten, fällt es nie leicht das Buch aus den Händen zu legen. Außerdem gefällt mir, dass man nicht immer unbedingt weiß, wie es mit den Waringhams weitergeht und es ständig spannend bleibt.

Das Cover passt nicht zu den restlichen Büchern, aber man kann sich auf der Website der Autorin das Cover ausdrucken. Der Titel passt dahingegen mal wieder perfekt zum Gesamtbild.

Der Klappentext deutet bereits darauf hin, dass die Charaktere nicht einfältig sind. Auch hier schafft die Autorin es mit jedem Charakter, ob gut oder böse, Merkmale zu schaffen, welche die Geschichte umso vielfältiger und spannender machen. Es entstehen immer wieder viele kleine Geschichten innerhalb der Geschichte und auch Nebencharaktere sind komplett durchdacht. Gleichzeitig verliert man bei den vielen Charakteren aber nicht den Überblick, da man immer wieder mitgenommen wird.

Für alle Fans der Autorin und besonders der Geschichte der Waringhams, ist dieses Buch unbedingt zu empfehlen. Neben einem umfangreichen Nachwort, informiert die Autorin hinzukommend auf ihrer Website, wie es mit den Charakteren weitergegangen ist und berichtet ebenfalls von dem Rätsel um die ermordeten Prinzen. Ich freue mich schon auf den nächsten Band. Der Sprecher wurde auch sehr gut ausgewählt.

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England 1360. Nach dem Tod seines Vaters, des ehemaligen Earl of Waringham, reißt der zwölfjährige Robin aus der Klosterschule aus und verdingt sich als Stallknecht auf dem Gut, das einst seiner Familie gehörte. Als Sohn eines angeblichen Hochverräters zählt er zu den Besitzlosen und ist der Willkür der Obrigkeit ausgesetzt.Besonders Mortimer, der Sohn des neuen Earl, schikaniert Robin, wo er nur kann. Zwischen den Jungen erwächst eine tödliche Feindschaft.

Aber Robin geht seinen Weg, der ihn schließlich zurück in die Welt von Hof, Adel und Ritterschaft führt. An der Seite des charismatischen Duke of Lancester erlebt er Feldzüge, Aufstände und politische Triumphe - und er begegnet Frauen, die ebenso schön wie gefährlich sind.

Doch das Rad der Fortuna dreht sich unaufhörlich, und während ein junger, unfähiger König England ins Verderben zu reißen droht, steht Robin plötzlich wieder seinem alten Todfeind gegenüber ...

Das Cover ist sehr schön gestaltet und der Titel passt perfekt zur Handlung. Robin befindet sich im Laufe der Geschichte immer wieder an verschiedenen Stellen des Rades von Fortuna. Der Schreibstil der Autorin ist wunderbar. Die Lesbarkeit ist durchgehend gegeben und die Geschichte wird nie langweilig. Das liegt auch daran, dass die Autorin den Spannungsbogen ständig aufrecht erhält und man nie genau wissen kann, wie es weitergeht.

Auch die Charaktere sind alle liebevoll und einzigartig gestaltet. Robin lernt der Leser als kleinen Jungen kennen und geht mit ihm über mehrere Jahrzehnte durch Höhen und Tiefen. So manches Mal dachte ich mir, „wie soll er da wieder herauskommen...“ Ich habe mit Robin und seiner Familie und Freunden immer mitgefiebert. Es sind zu viele Charaktere, um alle aufzuzählen, aber mit gefällt am meisten, dass die Waringhams kämpferisch sind und eine besondere Bindung zu Tieren haben. Am liebsten würde ich mich einmal von Robin durch das Gestüt von Waringham führen lassen. Die Familie hat natürlich auch Widersacher und ist eng mit der Geschichte der königlichen Familie verwoben. Auch die Antagonisten sind von der Autorin wunderbar dargestellt, auch wenn ich Mortimer gehasst habe, gefielen mir die Szenen mit ihm. Auch die Parallelen in der nächsten Generation machen den wunderbaren Handlungsstrang der Autorin deutlich. Der Mönchskopf gehört beispielsweise auch zu einem dieser fabelhaften Details, die sich die Autorin ausgedacht hat.

Die Waringham-Saga ist meiner Meinung nach eine ganz wunderbare Reihe, die Spuren hinterlässt. „Teufelskrone“ ist zeitlich gesehen der Vorgänger von diesem ersten Band, aber die Bücher sind auch unabhängig voneinander zu lesen. Ich empfehle „Das Lächeln der Fortuna“ unbedingt weiter. Man kann in die Geschichte voll und ganz eintauchen und möchte einfach nur weiterlesen. Der Fan von historischen Romanen, die sich mit dem Schicksal einer Familie beschäftigen, kommen auf ihre vollen Kosten. Der Sprecher ist ebenfalls sehr gut gewählt.

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1868. Paula Cooper führt ein zurückgezogenes Leben, bis sie einen unerwarteten Brief erhält. Ihr schwer kranker Onkel Rudy bittet eindringlich um ihren Besuch – im fernen Bonn. Voller Neugier reist Paula von England an den Rhein. Fasziniert von der malerischen Landschaft entdeckt sie eine fremde Welt und lernt den Fotografen Benjamin Trevor kennen. Aber sie ahnt, dass ihr Onkel etwas verheimlicht, und auch die Widersprüche um das Schicksal ihres verstorbenen Vaters mehren sich. Welcher dunklen Wahrheit über ihre Familie muss sich Paula stellen?

Das Cover und die Handlung sind sehr stimmig und schön gestaltet. Die Protagonistin begibt sich auf eine spannende Reise. Währenddessen kommt so einiges ans Licht. Sehr interessant finde ich auch die Verortung der Geschichte. Paula ist eine starke Frau, die alle Herausforderungen zu meistern weiß. Besonders gefallen hat mir die Stimmung der Geschichte.

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1904 zerstört ein Brand fast alle Gebäude der Seifenmanufaktur, die von Hannas Sohn Anton geführt wird. Nur durch das Vermögen seiner Verlobten Helen kann Anton den Familienbetrieb am Laufen halten. Nach der Hochzeit widmet sich Helen dem Wiederaufbau. Dank ihres Unternehmergeistes werden die Seifen weithin bekannt und die Manufaktur übersteht den Ersten Weltkrieg. Helens Ehe gerät indes in eine schwere Krise, als sie herausfindet, dass Anton eine Affäre hatte, aus der eine Tochter hervorgegangen ist. Die Seifenmanufaktur floriert, doch kann Helen ihr privates Glück noch retten?

Das Abenteuer in der Seifenmanufaktur geht weiter. Der zweite Band der Trilogie steht dem ersten in nichts nach. Besonders Helen hat in dieser schweren Zeit ein echtes Kämpferinnenherz. Es kommen immer wieder neue Herausforderungen und die Geschichte befindet sich mitten im Ersten Weltkrieg. Ich mag die Geschichte über ein Handwerk, welche mit den Ereignissen der Zeit verwoben wird.

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Jerusalem, 1129. Als älteste Tochter des Königs soll Melisende einst die Krone erben und über das Heilige Land herrschen. Den von ihrem Vater ausgesuchten Bräutigam lehnt die eigenwillige junge Frau jedoch vehement ab. Heimlich verlässt sie mit einer Eskorte die Stadt. Doch sie kommt nicht weit. Ihre Reisegruppe wird überfallen, ihre Wache getötet, sie selbst als Geisel verschleppt. Um sie zu retten, schickt König Baudouin den Tempelritter Raol de Montalban aus. Bald merkt er: Gefahr droht von mehr als einer Seite ...

Das Cover und der Inhalt sind sehr stimmig. Der Schreibstil ist sehr packend und lebendig. Man taucht direkt in die damalige Welt ein. Zwischenzeitlich ist es sehr hart und Melisande hat große Abenteuer zu meistern. Eine sehr empfehlenswerte Geschichte.

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