Fünf Tage vor Weihnachten war noch niemand tot, doch R. I. P. hat die Vorbereitungen abgeschlossen. Die achtzigjährige Rätselexpertin Edie O’Sullivan erhält sechs Puzzleteile in einem Päckchen. Wenn sie das Rätsel nicht löst, werden bis Weihnachten mindestens vier Menschen sterben. Mit dem ersten Opfer wird die Ernsthaftigkeit der Lage allen bewusst. Hier dreht sich nicht nur in der Geschichte alles um Rätsel. Alexandra Benedict hat Anagramme (Titel ihres absoluten Lieblingsschriftstellers Charles Dickens) versteckt und die Lösung befindet sich am Ende des Buches.

Mir hat durchaus gefallen, dass Edie keine sympathische Hauptfigur ist, sondern alles tut, »um Menschen vor den Kopf zu stoßen» und auf ihr Alter hinzuweisen. Lediglich die neunzigjährige Nachbarin Riga und Großneffe und Adoptivsohn Sean lässt sie in ihr Leben. Sie ist der „Grinch“ dieser Weihnachtsgeschichte und wird unfreiwillig in die Morde hineingezogen. Die Erzählperspektiven waren vielfältig, beleuchten auch die Vergangenheit und geben den Figuren Entwicklungschancen, auch wenn sie oberflächlich bleiben. Auch die weihnachtliche Stimmung kommt gut zum tragen. Ich muss allerdings sagen, dass mich dieser Krimi zwar unterhalten, aber mangels Spannung nicht fesseln konnte. Eine realistische Chance beim Miträtseln hat man nicht, was die Auflösung aber überraschend macht, wenn auch weit hergeholt. Das Hörbuch kann ich leider nicht empfehlen. Sabrina Strehl spricht sehr abgehackt, wodurch keine Lebendigkeit entsteht und es schwer fällt, länger zuzuhören, weshalb ich dann auf das Buch umgestiegen bin.

Dieser Roman erzähl von Anni aus Glückstadt, einer angehenden Liebesbeziehung vor zehn Jahren und ihrem gegenwärtigen Leben mit Ben.
«Neun Tage Wunder» ist für alle, die eine sehr leicht zu lesende Liebesgeschichte für Zwischendurch suchen, die tragisch, sehr romantisch und gefühlvoll ist. Es bereitet Vergnügen von all den Verstrickungen zu wissen, während sich Schriftsteller Ben ahnungslos mit Inspirationsquelle Lukas trifft, der ihr von Nika erzählt, und seine Anni nicht ahnt, dass ihr Freund unwissend ihre große Liebesgeschichte aufschreibt, die sie verheimlicht hat. Bis Ben schließlich Zusammenhänge zwischen Anni und Nika erkennt und fürchtet, sie für immer zu verlieren. Denn „mit Fehlern aus der Vergangenheit ist es vermutlich so wie mit Postern, die zu lange an der Wand hängen. Selbst wenn man sie endlich beseitigt, bleibt ein Abdruck zurück.“ Das ergibt eine abgerundete Geschichte ohne Ecken und Kanten, zugunsten der Wohlfühlatmosphäre. Das war eins der Dinge, die diese Erzählung eindruckslos an mir vorüberziehen ließ. Mir fehlte der Humor, der die Tragik abschwächt, die sich einfach zu ernst nimmt. Deshalb gefiel mir auch die Perspektive von Ben noch am besten, während Gegenwarts-Anni und Vergangenheits-Anni zwei andere Erzählstränge bildeten. Eher eine Romanze in einer Romanze zum Abschalten, die sicher ihren Anklang findet.

Die Spielidee mit dem lebendigen Adventskalender hat mir gut gefallen und auch die schaurigen Handlungsorte waren stimmungsvoll, wie das Schloss Lobbeshorn und die schrecklichen Grausamkeit, die hier Einzug fanden. Genauso wie der unverkennbare Schreibstil und die vielen kleinen Einflüsse, die auch neben der Haupthandlung für Unterhaltung sorgen.

Ich habe allerdings eine ungewöhnlich lange Lesezeit für den Thriller gebraucht, weil mich die Story ab der Hälfte einfach verloren hat und es an Sogwirkung mangelte. Die Charaktere blieben mir fern und es fehlte mir an glaubwürdiger Faszination und wirklich guten Plottwists, bei denen sich die zahlreichen Konstruktionen nicht so gewollt anfühlen. Die letzten hundert Seiten waren dann traditionell spannender und hielten ein paar Wendungen bereit, die für mich aber nicht überraschend kamen. Eine falsch gelegte Fährte zur Effekthascherei lief dann in eine so abstruse Richtung, dass es schon wieder zu viel war. Ich kann die überschwänglichen Belobigungen nicht nachvollziehen, denn für mich war es kein Highlight. Insgesamt ein Thriller mit einer tollen Grundidee und einigen spannenden Momenten, bei dem mich die Umsetzung aber nicht überzeugen konnte.

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Jeanie ist die neue Besitzerin des Pumpkin-Spice-Cafés in der Kleinstadt Dream Habour. Gleich daneben gibt es einen Buchladen und neben Pumpkin-Spice-Latte und gemütlichen Schauplätzen erwartet Jeanie ein Buchklub und neue Freundschaften. Bereits im ersten Kapitel begegnet Jeanie Logan, einem stillen Farmer. Er hilft ihr bei einem Problem und sie kommen sich näher. Allerdings wurde Logan kürzlich das Herz gebrochen und die überbesorgten Kleinstadtbewohner (jeder mischt sich in die Angelegenheiten der anderen ein) raten Jeanie davon ab, diesen freundlichen und rücksichtsvollen Mann wieder zu verletzten. Das sorgt für Unsicherheit auf beiden Seiten und ein ständiges Auf und Ab, obwohl sich beide anschmachten. Außerdem will jemand Jeanie wieder loswerden und macht ihr das Leben schwer, aber das spielt nur eine Nebenrolle. Die Schreibweise ist ebenso seicht wie die Romanze, aber wenn man genau das sucht, dann kann man sich davon einfach berieseln lassen. Wer sich ein Bild machen möchte, sind hier zwei Eindrücke zum einordnen: „Jeanie atmete den Duft von warmem Heu und trockenem Laub ein. Ein Hauch von Holzfeuer und überreifen Äpfeln strich vorbei. Der ganze Ort roch nach Logan. Man sollte den Duft in Flaschen abfüllen. Eau de sexy Farmer.“ „ Er wollte, dass Jeanie ihm gehörte.“ Ich fand das Hin und Her ermüdend und einiges sehr fragwürdig umgesetzt. Für Nebenbei war es akzeptabel, aber ich würde es nicht empfehlen.

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Der zweite Teil der Stormland-Reihe knüpft nahtlos an den Vorgänger an. Die Trauerfeier für Astrids Eltern hatte stattgefunden und sie wohnt vorübergehend bei Kim Ribbing, der sein fragwürdiges Projekt umgesetzt und Doktor Rudbeck entführt hat. Das bleibt auch Kim nicht verborgen, die „von Natur aus gerne herumschnüffelte“, und so fangen die Probleme an. Vor allem, weil Doktor Rudbecks Verschwinden nicht unbemerkt bleibt und Ermittlungen nach sich zieht, die Julias Ex-Mann leitet. Ex-Polizistin Julia Malmros befindet sich in einem Auf und Ab der Gefühle mit Kim. Außerdem recherchiert sie im Milieu der "Wahren Schweden", einer rechtsextremen Partei mit Kontakten in die kriminelle Szene.

Der Auftakt der Stormland-Reihe war richtig gut. Dieser Teil kommt mir wie ein schlecht sitzender Lückenbüßer vor. Es kam keine Spannung auf, stattdessen Beziehungsprobleme und moralische Umschwünge; „Türen werden geöffnet und wieder zugeschlagen“. Das wirkt unpassend und es passiert kaum etwas - und das auf fast 500 Seiten. Gefallen hat mir aber der humorvolle Schreibstil. Sehr unterhaltsam waren die Gespräche zwischen Julia und Irma Ryding, die, als resolute Krimiautorin, ein paar gute Ansätze hatte. Zumindest bringt einen die Fortsetzung die Figuren näher, und ich bin trotzdem gespannt auf das Finale. "Dieser verdammte Kim Ribbing!“ Wenn man ohne Erwartungen an den Thriller ohne Thrill geht, ist es trotzdem unterhaltsam, aber ich war enttäuscht.