One Perfect Couple

Vorneweg: Von Realityshows halte ich herzlich wenig, jedoch hat mich die Story mit dem darin steckenden Konfliktpotential interessiert. Ruth Ware hat mich auch nicht enttäuscht, denn sie hat dieses Unterhaltungsformat durchaus kritisch gewürdigt und hinterfragt die Methoden während der Challenges.

Kurz zum Inhalt: Lyla und Nico nehmen an einer Realityshow auf einer kleinen, einsamen Insel im Indischen Ozean teil. Lyla als Virologin eher unfreiwillig, um Nicos Schauspielkarriere nicht im Wege zu stehen. Das Vorsprechen verläuft eher hastig und ehe sie es sich versehen, sind beide gemeinsam mit vier weiteren Paaren unterwegs auf einer Yacht ins tropische Paradies. Ein verheerender Sturm lässt die traumhafte Kulisse zu einem Alptraum mutieren, bei dem es letztendlich darum geht, die Tage zu überleben, bis Hilfe kommt.

Meine Sicht auf das Buch: Die Geschichte lässt sich langsam an, erzählt wird aus der Sicht von Lyla. Auf der Insel angekommen, nimmt die Handlung an Fahrt auf, mit dem Sturm dann bleiben nur noch wenig Atempausen. Der Schreibstil von Ruth Ware liest sich flüssig und mit den oft kurzen Kapiteln kann jeder dem eigenen Leserhythmus nachgehen.

Stilistisch gelingt es der Autorin durch die Einblendungen aus Tagebucheinträgen und den Versuchen, Funksprüche abzusetzen, die Ernsthaftigkeit der Situation und die Verzweiflung der Protagonisten herauszuarbeiten. Wobei man die Tagebucheinträge erst gegen Ende richtig einordnen kann.
Jede der Hauptpersonen spielt seine Rolle mit den ureigenen Stärken und Schwächen. Die Notlage führt dazu, dass man dabei entweder über sich hinauswachsen und neue Fähigkeiten erwerben muss oder auch erkennt, wer versucht die Situation für eigenen Machtspielchen auszunutzen. Der ein oder andere bleibt dabei auf der Strecke. Ob dies immer realitätsnah ist, kann man hinterfragen, aber auch mit der isolierten, spannungsgeladenen Situation der Überlebenden erklären.

Fazit: Ein durchaus lesenswerter Thriller, der alles andere als langweilig ist. Am Schluss löst sich das Wesentliche auch auf, jedoch hat mich das Ende nicht völlig zufriedengestellt, der große, erwartete Paukenschlag blieb irgendwie aus.

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Mal im Ernst: Wieso macht man das überhaupt? Wieso lässt man sich freiwillig von einer nicht ganz durchschaubaren Produktionsfirma auf eine völlig abgelegene Insel schippern, um dort mit ein paar anderen Leuten Pärchen-Hickhack vor laufender Kamera zu betreiben? Diese Frage hat mich bei diesem Buch durch viele Seiten begleitet und mich zigmal rätselnd den Kopf schütteln lassen.

Natürlich haben alle zehn Kandidatinnen und Kandidaten so ihre Gründe dafür, auch Lyla, durch deren (Ich-)Perspektive wir den Segeltörn zur Insel, die Ankunft und das anschließende Desaster miterleben, als ein Sturm nicht nur heftige Schäden auf der Insel anrichtet, sondern auch die Jacht verschwinden lässt und etliche Menschen das Leben kostet. Spoiler, der eigentlich keiner ist: Die vom Sturm werden nicht die letzten Toten bleiben.

Denn irgendwas stimmt nicht mit dem Häuflein gestrandeter und anfangs noch so auf Hochglanz polierter Preisjäger, neben Hunger und Durst macht sich irgendetwas Übles unter ihnen breit. Und als alles immer schlimmer wird, setzt sich unter den immer weniger werdenden Dschungelcamperinnen ein grässlicher Verdacht fest ...

Ruth Ware habe ich 2024 fast schon inflationär verschlungen, ob als Hörbuch oder mit eigenen Augen - und kreuz und quer in der Reihenfolge. Stets fand ich ihre Settings unglaublich spannend, und der packende Stil, der auch in der Übersetzung absolut nicht verliert, hat mich geradezu durch die Seiten getrieben.

Bei "One Perfect Couple" war das genauso. Das Kammerspielszenario, das die Autorin grundsätzlich bevorzugt, verfehlt auch hier seine Wirkung nicht. Und dennoch habe ich diesen Roman als anders empfunden. Während ich ihre Bücher sonst mit angenehmem Spannungskitzel las, war hier von angenehm nichts zu merken. Aus irgendeinem Grund haben mich hier ziemlich unbehagliche Gefühle beschlichen. Lag das an dem speziellen Einsame-Insel-Setting, gewissen Figuren, bestimmten extremen Handlungen? (Dass ich mich am Kammerspiel per se abgesehen habe, schließe ich aus, da ich andere gleich gelagerte Thriller weiter mit Vergnügen verschlinge.)

Auch kam es mir vor, als könnte ich zu viel vorausahnen - oder als wären weniger überraschende Wendungen eingebaut. Selbst der finale Twist ist eher sanfter Natur und ließ mich nicht mit einem "Wow!" das Buch zuklappen, wie es mir sonst bei der Autorin passiert.

So rutschte ich nach der Lektüre - trotz spannender Figuren und ihrer gut gezeigten Entwicklung, trotz gut gelungener Schilderung der Überlebenssituation - nicht wirklich zufrieden zurück in die Realität.

Werde ich es später wieder mit Ruth Ware probieren? Aber klar. Neues Thema, neues Glück. Ich warte gespannt.

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Eine neue Reality-Show mit dem Titel „One Perfect Couple“ soll auf einer einsamen Insel im Indischen Ozean gedreht werden. Schauspieler Nico wird für das TV-Format angefragt und bekniet seine Freundin Lyla, ihn zu begleiten. Die Virologin steckt gerade in einer Sinnkrise: Ihre Studien bringen nicht die erhofften Ergebnisse, ihr befristeter Vertrag an der Uni wird vermutlich nicht verlängert werden und wohin ihre Beziehung führt, ist sie sich auch nicht mehr so sicher. Da Nico jedoch überzeugt ist, dass „One Perfect Couple“ sein Durchbruch werden könnte, lässt sie sich breitschlagen. Und findet sich nur kurze Zeit später mit vier anderen Paaren in einem noch nicht komplett fertiggestellten Boutique Resort wieder; viele Seemeilen vom Festland entfernt.

Gleich nach der Ankunft überschlagen sich die Ereignisse: Völlig unerwartet muss bereits der erste Kandidat die Sendung verlassen und wird von der Fernsehcrew auf einer Jacht zurück zum Festland eskortiert. Nur wenige Stunden später wird die Insel von einem heftigen Sturm getroffen, der nicht nur Teile der Infrastruktur zerstört, sondern auch Menschenleben fordert. Das Fernsehteam kehrt nicht zurück und bald müssen die TV-Kandidatinnen und -Kandidaten erkennen, dass ihnen auch sonst niemand zu Hilfe eilt. Und dass sowohl die Essens- als auch die Trinkwasservorräte auf dieser Insel endlich sind …
Was dann folgt, fand ich ziemlich spannend: Die Gruppe sortiert sich völlig neu. Während es im Fernsehformat darum gegangen wäre, Challenges zu gewinnen und sich zu profilieren, sind nun alle damit beschäftigt, das eigene Überleben zu sichern. Erst scheint die Gruppe an einem Strang zu ziehen, doch die Nerven liegen bei vielen blank.
Die sich entwickelnde Dynamik ist sehr fesselnd geschildert. Schnell habe ich mit Ich-Erzählerin Lyla gerätselt, mit wem sie Allianzen bilden und wem sie noch vertrauen kann. Die Entwicklung der Dinge habe ich ebenso wenig vorhergesehen wie die Hauptfigur, trotz des Prologs. Und dann gab es am Ende noch mal einen Twist, der meine letzten offenen Fragen ziemlich elegant beseitigte. Ruth Ware greift Themen auf, die ich im ersten Teil des Buches niemals erwartet hätte, doch das Ergebnis hat mich ziemlich überzeugt. Ein gelungener Pageturner mit einem Cover, das einem Trash-TV-Werbeplakat alle Ehre machen würde, dessen Ende aber kaum weiter davon entfernt sein könnte.

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Der Thriller besteht aus drei Teilen: Die Stille, der Sturm und die Abrechnung. Der erste Teil verläuft erstmal ruhig und präsentiert uns die Charaktere sowie der Schauplatz. Hier wird uns deutlich gezeigt, was für eine Beziehung Lyla und Nico führen. Dabei wurde ich neugierig, wie sie sich weiterentwickelt. Langweilig wird es auf jeden Fall nicht. Im zweiten Teil nimmt die Spannung zu und ab diesem Zeitpunkt konnte ich das Buch nicht mehr zumachen. Und es wird immer packender und packender. Wir haben im Thriller nicht nur mit einer heftigen Naturkatastrophe zu tun, wobei es tatsächlich ums Überleben geht, sondern auch mit den Menschen und deren Verhalten. Jeder ist unterschiedlich und reagiert anders auf bestimmte Sachen.
Die ganze Geschichte wird aus Lylas Perspektive erzählt. Die Protagonistin wirkt vernünftig und klug. Aber die anderen Figuren, die mit Lyla auf der Insel sitzen, sind ganz unterschiedlich oberflächlich und klischeehaft.
Das Finale konnte mich tatsächlich überraschen. Ich habe dieses spannende und raffinierte Buch innerhalb weniger Tage verschlungen und genossen. Das ist definitiv ein Must-Read für alle Menschen, die gerne Thriller lesen.

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Der Schreibstil von Ruth Ware ist wie gewohnt und erwartet einwandfrei. Lylas Perspektive hat mir gut gefallen, da durch die Wissenschaftlerin alles sachlich und neutral geschildert wird. Die Anzahl der Perspektivwechsel und Einschübe von Tagebucheinträgen und Notrufen ist überschaubar, so dass man als Leser nicht überfordert wird. Die Teilnehmer des Reality TV Formats werden zwar im Einzelnen vorgestellt, ich hatte dennoch Probleme, sie auseinander zu halten. Sympathisch waren sie mir auch nicht, was sicher zu erwarten war, da sie polarisieren sollen. Das Lesen machten die nervigen Charaktere aber auch manchmal anstrengend. Mit dem Tropensturm reduziert sich ihre Anzahl immer weiter und die Überlebenden stehen immens unter Druck. Die Entwicklung der Charaktere konnte ich oft nachvollziehen, aber manchmal war es dann doch einen Tick zu viel und zu unrealistisch. Insgesamt ein guter, solider Thriller in einer ganz speziellen Welt, wodurch er interessant ist und gut zu lesen, aber noch Luft nach oben hat.

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