To Kill A Shadow (Die verfluchten Lande, Band 1)

Seit fünfzig Jahren ist die Sonne aus dem Reich Asidia verschwunden. In ihrer Abwesenheit haben die Pflanzen es schwer zu gedeihen. Inzwischen sind die Speicher fast leer und Situation wird langsam tatsächlich bedrohlich. Zu dieser Zeit werden neue Rekruten in den Palast geholt, die von den Rittern ausgebildet werden sollen. Unter ihnen ist die achtzehnjährige Kiara, die von ihrem Onkel zum Kämpfen ausgebildet wurde. Und als Kämpferin legt sie sich gleich mit dem Kommandanten Jude Maddox an. Dieser ist der einzige Ritter, der jemals aus dem Nebel zurückgekehrt ist. Er erhält den Auftrag zu einer neuen Mission. Dass er die frischen Rekruten mitnehmen soll, geht gegen seine Überzeugung.

Mit diesem ersten Band einer zweiteiligen Reihe geht es recht heftig los. Kiara rettet ihren Bruder vor der Rekrutierung, die eigentlich eher männliche Jugendliche betrifft. Mit den Jungs aus ihrer Gruppe kann Kiara durchaus mithalten. Auch vor Jude hat sie keine Angst. Nur ihre Hände hält sie lieber verborgen. Schon zu Beginn kommt es zu einer Begegnung zwischen Kiara und Jude im Badehaus. Eigentlich wollen beide allein sein. Nun, das hat nicht so ganz geklappt. Und schon beginnen die Funken zu fliegen. Wichtig aber ist es sich auf die anstehende Mission zu konzentrieren.

In diesem Jugendphantasieroman soll das Licht zurückgebracht werden. Doch zunächst müssen sich die handelnden Personen kennenlernen und Vertrauen zueinander fassen. Denn genau darauf kann es in Kampfsituationen ankommen. Doch was, wenn Gefühle dazwischen kommen? Man merkt sofort, dass Kiara und Jude sich zueinander hingezogen fühlen. Das kann beflügeln oder hemmen. Wenn aber die gefährliche Mission viel zu früh kommt und die Ausbildung noch längst nicht beendet ist, kann es heikel werden. Vielleicht mögen man einem die Kampfszenen etwas zu hart erscheinen und es kann der Eindruck entstehen, dass etwas viel gestorben wird, jedoch ist der Roman so spannend und emotional, dass man jederzeit wissen möchte, wie es weitergeht und was die Hintergründe sind. Diese sind sehr interessant komponiert und machen neugierig auf den zweiten Band, der für Mai diesen Jahres angekündigt ist.

Bei „To Kill A Shadow - Wenn das Licht erlischt“ handelt es sich um den ersten Band der Reihe „Die verfluchten Lande“ von Autorin Katherine Quinn. Das Buch umfasst 560 Seiten und ist im Loewe Verlag erschienen.
Der Einstieg ist mir hier relativ leicht gefallen. Wenngleich die Welt und deren Geschichte vielschichtig und komplex sind, wird man hier im anfänglichen Verlauf der Handlung Stück für Stück über alles Wesentliche aufgeklärt, während man gleichzeitig die Schlüsselfiguren und ihre Hintergründe kennenlernt. Dabei stehen die beiden Protagonisten Kiara und Jude und ihr Verhältnis zueinander eindeutig im Vordergrund. Insgesamt wirkten die Charaktere auf mich alle gut ausgearbeitet und es fiel mir leicht mit ihnen zu sympathisieren. Ich habe gerne mit den Protagonisten gefühlt und gelitten, gebangt und gehofft. Nur geriet das große Drama um die Welt an sich dabei für mich manchmal gefühlt ein bisschen zur sehr in den Hintergrund. Nichtsdestotrotz ein durchweg spannendes Fantasy-Abenteuer, welches die Figuren glänzen lässt und gekonnt die Neugierde auf den zweiten Teil der Reihe weckt.

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"To Kill A Shadow" erzählt die düstere Geschichte von Kiara und Jude, deren Welt in Finsternis getaucht wurde, nachdem die Sonnengöttin diese verließ. Folgend zog ein Nebel auf, der das Land nach und nach auffrisst und dunkle Wesen mit sich bringt. Armut, Hunger und Tod sind in das Leben der Menschen eingezogen.

Ki wird als erste Frau ausgewählt, gemeinsam mit ihrem Kommandanten Jude und weiteren Rekruten in den Nebel zu ziehen, um dort drei mysteriöse Schlüssel auf einem markierten Punkt auf einer Karte zu finden. Diese Karte wurde vom König höchstpersönlich ausgeteilt. Der Gang in den Nebel (und auch schon die Vorbereitung darauf) sind mit zahlreichen Gefahren gespickt. Man kann sich auf ein actionreiches und blutiges Buch einstellen, bei dem wenige sicher sind. Einige der Szenen hatten es wirklich in sich.

Der Schreibstil der Autorin ist dabei flüssig und rasant, was zum einen Spaß macht und Spannung schafft, zum anderen viel teilweise das World Building oder Erklärungen hintenrunter. Es gab einige Stellen, die mir unlogisch vorkamen oder wo ich erwartet hätte, das Personen anders handeln, vor allem im Hinblick mit einem Fluch, der schon 50 Jahre lang andauert. Als Jugendbuch passt es perfekt ins Genre, auch wenn man die Brutalität des Buches dann doch mögen muss.

Ki war als Protagonistin auf jeden Fall sehr erfrischend. Sie ist mutig, nicht auf den Mund gefallen und tritt immer für das ein, was sie möchte, koste es, was es wolle. Jude dagegen war ein ruhigerer Gegenpol mit einer ziemlich aufwühlenden Hintergrundgeschichte. Ich hoffe, hiervon wird noch einige s im Folgeband aufgeklärt. Auch die Nebencharaktere schließt man ins Herz, selbst wenn manche wie Kis Bruder nur kurz vorkommen. Ein kleines Highlight war auch das Pferd von Ki, das definitiv ein Eigenleben hat.

Zum Ende hin folgen einige Plot Twists rasant aufeinander und ich wurde positiv vom Ende überrascht. Es bleiben noch zahlreiche Fragen offen, gleichzeitig fühlte es sich wie ein runder Abschluss an. Fragen wurden geklärt, gleichzeitig aber neue Probleme aufgeworfen.

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Ich muss gestehen, dass mich hier zuerst das Cover absolut begeistert hat und als ich dann den Klappentext gelesen habe, wusste ich einfach, dass ich dieses Buch lesen muss.

Die Geschichte wird aus der wechselnden Ich-Perspektive von Kiara und Jude erzählt. Die Autorin hat einen sehr schönen, leichten und lockeren Schreibstil, mit einem sehr tollen Worldbuilding. Es ist mir so leicht gefallen mir alles vorzustellen und es war so schön in die Welt abzutauchen.

Tatsächlich hat es mir das Buch zu Beginn nicht ganz so einfach gemacht. Es gab Momente, wo sich die rein nur Gedanken über mehrere Seiten gezogen haben, was es für mich dann etwas gezogen hat. Bis zum Ende des Buches kommt es immer wieder zu genau solchen Momenten. Allerdings erfährt man immer mehr über die Geschichte und auch mehr über die Charaktere Jude und Kiara.

Die Geschichte entwickelt sich in einem schönen Tempo, bis es dann ab Mitte ca. rasanter und aufwühlender wird. Man schließt Charaktere ins Herz, die einem im Lauf des Buches das Herz brechen werden. Wer das ist? Das müsst ihr dann doch selbst lesen.

Bei Jude und Kiara erwartet uns eine Slowburn Romance mit Heartbreak Gefahr. Und Enemies to Lovers Vibes. Die beiden haben mich einfach mit ihrer ganzen Art einfach nur packen können. Und ich habe gefühlt jedes Stück inhaliert, was Richtung Lovers ging. Jeder trägt seine Geheimnisse mit sich. Manche tauchen langsam auf und manche werden immer weiter geschürt und setzen mir viele Fragezeichen in den Kopf. Bis zum Ende bleibt es spannend, einzelne Sachen habe ich definitiv kommen sehen und andere haben mich wirklich eiskalt erwischt. Aber für mich war das tatsächlich unheimlich interessant.

Unnnnnnd dieses Ende?!?!?!?!? Kann ich dann bitte einfach weiterlesen. Ich bin sprachlos. Was da alles passiert ist, habe ich so so eindeutig nicht kommen sehen. Mehr davon!Sofort!

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„Das Leben ist viel zu niederschmetternd, wenn man sich nicht an den kleinen Dingen erfreuen kann.“ (Kapitel 29, 57%)

Seit 50 Jahren liegt die Dunkelheit über Asidia und die Vorräte neigen sich dem Ende. Daher will der König Abgesandte in die verfluchten Lande schicken, denn er hat von Gerüchten gehört, die die Sonne zurückbringen sollen. Dafür sollen alle Jungs im wehrfähigen Alter eingezogen werden.

Kiara liebt Kaffee und ihren Bruder Liam. Doch an diesem einen Morgen soll er von der königlichen Garde eingezogen werden, obwohl er schwer krank ist. Als sich dann ein anderer Rekrut aus dem Dorf aus Liam stürzt und ihn niederprügelt, greift Ki ein. Sie wurde von ihrem Onkel Micah schon vor 10 Jahren im Kampf unterrichtet und sie tut alles, um ihren Bruder zu beschützen. Leider zieht sie dadurch auch die Aufmerksamkeit des Kommandanten auf sich und so wird sie statt ihrem Bruder eingezogen. Besser hätte es kaum laufen können.
Als einzige weibliche Rekrutin hat sie es trotzdem nicht besonders schwer, da sie gut kämpfen kann. Obwohl sie in ihrem Dorf von allen gehasst wird, weil sie seit einem Unfall Lederhandschuhe trägt, findet sie unter den Rekruten sogar Freunde. Vor allem aber der Kommandant Jude Maddox fordert sie auf allen Ebenen heraus. Bis er auf eine Mission in die verfluchten Lande muß und ihre Freunde ohne Kiara mitnimmt.

Kiara ist ein außergewöhnliches Mädchen. Obwohl sie seit 10 Jahren vom Dorfleben ausgeschlossen wird, aufgrund ihres Unfalls und der daraus resultierenden Narben an ihren Händen, sprüht sie nur so vor Lebensfreude und Liebe zu ihrem Bruder über. Ihr Kampftraining war allzeit ein Ventil und fördert vor allem ihre Lust am Kämpfen.
Von diesem Feuer wird auch der Kommandant Jude Maddox angezogen, der selbst seine Narben trägt und mit einem schweren Schicksal hadert.
Die Begegnungen der beiden sind anfangs sehr amüsant, weil Kiara ausspricht, was sie denkt und Jude damit mehr als einmal überfordert. Auf der anderen Seite bringt seine Zurückhaltung Kiara mehr als einmal zur Weißglut. Es ist ein ewiges Hin und Her mit den beiden.
War es anfangs noch amüsant, wurde es irgendwann einfach ein bisschen viel. Der Hauptaugenmerk sollte zwar auf die Verfluchten Lande liegen und das Ziel die Rettung der Reiches sein, aber die Geschehnisse leben von der Interaktion von Jude und Ki. Für meinen Geschmack ein bisschen viel, trotzdem war die Geschichte fesselnd. Vor allem die Legende von der verschwundenen Sonnengöttin Raina, um die sich eigentlich alles dreht, hat mir gefallen. Der Schluss hat mich etwas überrumpelt und ich warte gespannt auf den zweiten Teil.

„Dann könnt ihr ja jetzt wenigstens zusammen sterben wie die dämlichen Helden aus den Legenden.“ (Kapitel 50, 91%)

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