Forschergeist und Unternehmermut

Hermann Julius Grüneberg (1827–1894) gehört nicht nur zu den großen rheinischen Unternehmerpersönlichkeiten des 19. Jahrhunderts, sondern war auch einer der führenden Chemiepioniere seiner Zeit. Bereits im Alter von 13 Jahren fertigte er seine ersten chemischen Aufzeichnungen an, und mit 25 baute er seine erste Fabrik in Stettin auf. Nach einem mit der Promotion abgeschlossenen Chemiestudium in Berlin und Paris gründete Grüneberg 1858 zusammen mit dem Kölner Kaufmann Julius Vorster die Firma Vorster & Grüneberg, die sich später als Chemische Fabrik Kalk GmbH (CFK) zu einem der führenden deutschen Unternehmen der chemischen Großindustrie entwickelte. Grüneberg stand mit führenden Chemikern seiner Zeit wie Justus von Liebig und Robert Bunsen in Kontakt. In den 1860er Jahren erstellte er eine Düngetafel, die zur Durchsetzung mineralischer Düngemittel in der Landwirtschaft führte. Diese bahnbrechende Entwicklung fand weltweite Beachtung und galt über Jahrzehnte als unverzichtbares Hilfsmittel. Er erfand den Grünebergschen Apparat zur Destillation von Ammoniakwasser, das im 19. Jahrhundert bei der Beleuchtung der Großstädte mit Leuchtgas als Abfallprodukt anfiel. Grüneberg meldete zahlreiche Patente an. Auch politisch und karitativ war der von Zeitgenossen als außerordentlich liebenswert beschriebene Chemiker und Unternehmer tätig. Die Biographie stellt das Leben und Schaffen dieses außergewöhnlichen Mannes auf der Grundlage bisher noch nicht ausgewerteter Quellen umfassend und anschaulich dar.