Abenteuer und Geheimnis

Balduin Möllhausen (stammt aus dem Rheinland, lebte in Berlin und Potsdam) zählte mit seinen fast vierzig Abenteuerromanen (zwischen 1860-1899) zu den meistgelesenen Autoren seines Genres im deutschsprachigen Raum. Auch war er der einzige deutsche Schriftsteller seiner Zeit, der den »wilden Westen« wirklich kannte: Er nahm in den 1850er Jahren an mehreren Expeditionen teil, lebte unter Indianern. Seine Reiseberichte und Romane haben auch Karl May beeinflußt. Theodor Fontane schrieb: »Möllhausen ist Erzähler pur sang, und weil er es ist, ist er in einem seltenen Grade populär. Er unterhält, er spannt, er befriedigt.«
Andreas Graf analysiert Möllhausens Romane, setzt sich mit der zeitgenössischen Kritik auseinander, bietet eine umfangreiche Bibliographie und ermöglicht so dem Literaturwissenschaftler wie auch dem Freund von Abenteuerliteratur eine sachliche Beschäftigung mit dem Gesamtwerk Möllhausens. Durch Einführung der Gattungsbezeichnung »ethnographischer Gesellschaftsroman« versucht die Studie, inhaltliche Einflüsse J. F. Coopers und Dickens’ auf eine griffige Formel zu bringen.