Quellen zur Geschichte des Reisens im Spätmittelalter

Die mittelalterliche Gesellschaft erweist sich als ausgesprochen mobil. Ob Kaufleute, Krieger oder Kreuzfahrer, ob Pilger, Gelehrte oder Gesandte – zumal seit dem 13. Jahrhundert nimmt die Reisetätigkeit innerhalb Europas wie nach ›Übersee‹ (Outremer, d.i. Palästina und der Vordere Orient, dann das übrige Asien und in der Neuzeit schließlich die Neue Welt) sichtbar zu und geht schließlich bruchlos in die europäische Expansion des 15. und 16. Jahrhunderts über. Ursachen und Erscheinungsformen dieses Prozesses werden in den Quellen zur Reisegeschichte gut fassbar. Da die mittelalterliche Mobilität Alltags- und sozialgeschichtliche Fragestellungen ebenso berührt wie mentalitäts-, kommunikations- und kulturgeschichtliche Aspekte, kommen verschiedenartige Quellengattungen zum Abdruck: urkundliche neben erzählenden Quellen, Auszüge aus Erlebnisberichten neben normativen und verzeichnenden Texten. Insgesamt entsteht so das Panorama einer Gesellschaft, die trotz widriger Umstände entschlossen das Unbekannte entdeckte.