Zwischen Handel und Geschenk -

Die vorliegende Studie versucht, Austauschprozesse im Frühmittelalter durch Auswertung eines festen Spektrums fremder Objekte in einem Gebiet zwischen Wetterau, Traunmündung, Alpenfuß und Vogesen zu ermitteln und modellhaft zu erklären. Ansatzpunkt waren Funde des 6./7. Jhs. aus dem byzantinischen, östlichen Mittelmeerraum und/oder noch östlicher, z. B. Gewürznelken, roter Granat, Elefantenelfenbein, Kaurischnecken, echte Perlen, Weihrauch, Amethystperlen, Muschelscheiben, Baumwolltextilien, Seidentextilien und Goldtextilien, Meerschaum, ostbyzantinische Münzen, Buntmetallgefäße, Pektoralkreuze sowie bestimmte Ohrringtypen und Schnallentypen. Typen und Menge der Importe ergaben vier Phasen [1, 2a-c] und laufen insgesamt parallel zur Häufigkeit aller datierbaren Gräber, so daß ein stetiger Zustrom von Funden vorlag. Grabkontexte ergaben, daß es sich bei den Importen nicht um reine “Luxusgüter” handelte. Für die Verbreitung sind verschiedene Distributionsmodelle wahrscheinlich [sukzessiver Fernhandel, Redistribution in Zentralorten, Migration; weniger Geschenke, Subsidien, Tribute und Beute], wobei auch “Umwege” wie über das westfränkische Reich vorkamen.

The present study attempts an investigation and model-based explanation of exchange processes in the Early Middle Ages by means of analyses of a fixed spectrum of exotic objects between the Wetterau, the mouth of the River Traun, the Alpine foothills, and the Vosges Mountains. The starting point were finds of the 6th/7th century from the Byzantine Eastern Mediterranean and further east, such as cloves, red garnet, elephant ivory, cowry, genuine pearls, frankincense, amethyst beads, sea shell discs, cotton, silk, and gold textiles, sepiolite, Eastern Byzantine coins, vessels of non-ferrous metals, pectoral crosses as well as certain types of earrings and buckles. Types and numbers of these imports revealed four phases [1, 2a-c] and were more or less parallel to the frequency of the total number of datable graves, so that a steady supply of finds must have existed. Grave contexts revealed that the imports were not merely “luxury objects”. Their distribution probably occurred in different ways [successive long-distance trade, redistribution at central places, migration; to a lesser amount presents, subsidies, tributes, and booty] and also by detours, e.g. via the West Frankish Realm.