Kantonophonie

Wie Puzzleteile greifen die 26 Kantone ineinander und bilden auf rund 41'000 Quadratkilometern die Schweiz. Die Namen und der „Wortklang“ jedes einzelnen Kantons sind tief in uns verankert. Wir nehmen sie bewusst oder unbewusst wahr, und im Alltag sind sie omnipräsent – beispielsweise in Radio und Fernsehen, im Internet, in Zeitungsartikeln, auf amtlichen Dokumenten, in der Steuererklärung oder auf Autobahnschildern – um nur einige zu nennen.

Doch welcher etymologische Ursprung liegt den einzelnen Kantonsnamen zugrunde? Und mit welchen historischen Epochen der Schweizergeschichte sind sie verbunden? Auf diese und weitere Fragen gibt das Buch Kantonophonie des Sprachwissenschaftlers Michiel de Vaan spannende und überraschende Antworten:
„Das Gebiet der Schweizer Eidgenossenschaft liegt am Schnittpunkt vieler Verkehrswege, die von Norden, Westen, Süden und Osten durch die Alpen führen. Unter anderem deshalb werden im heutigen Staatsgebiet schon seit Jahrtausenden mehrere Sprachen gesprochen. Diese Geschichte spiegelt sich in den Kantonsnamen wider, die aus keltischen, lateinischen, germanischen, französischen und deutschen Elementen bestehen.“

Mit seinen Erläuterungen entführt uns der Autor auf eine Entdeckungsreise durch die bunte Sprachgeschichte der Schweiz und zur vielfältigen Herkunft der 26 Kantonsnamen. Für jeden Kanton werden die wichtigsten historischen Eckdaten genannt und seine sprachlich-historische Herkunft ausführlich erläutert und hergeleitet. Besonders wertvoll ist eine kurze Auflistung der ältesten in Dokumenten belegten Namensformen. Das Büchlein ist für all jene Leserinnen und Leser ein idealer Begleiter, die sich eingehender über unsere Sprach- und Namenswelt informieren möchten.

Über den Autor
Michiel de Vaan unterrichtet Historisch-vergleichende Sprachwissenschaft an den Universitäten von Basel und Genf. Er erforscht unter anderem die germanische und romanische Sprachgeschichte sowie die Geschichte des Lateins, Altgriechischen, Albanischen und weiterer Sprachen. Er ist auch der Urheber des Atlas toponymique du Canton de Vaud und organisiert seit 2021 die Schweizer Linguistik-Olympiade.