Blaine Harrow ist die Tochter eines Rebellen, der vor zwölf Jahren gefasst und eingesperrt wurde. Die junge Hexe leidet noch immer darunter, denn niemand traut ihr wirklich, weder ihre eigene Familie noch ihre Kommilitonen in Bronwick Hall. Sie versucht daher, immer ihre wahren Fähigkeiten zu verbergen und unter dem Radar zu bleiben. Das ändert sich abrupt, als ein neuer Professor die ehrwürdigen Hallen betritt. Henry Saints ist nur vier Jahre älter als seine Studenten, sieht extrem gut aus und durchschaut Blaine sofort. Als dann Blaines Verlobter von Rebellen vergiftet wird, müssen sie und Saints zusammen in die gefährliche Unterwelt, um ein Gegenmittel zu finden.

Puh. Wo fange ich an? Eigentlich finde ich Dark Akademia richtig gut - jedenfalls, wenn sie richtig gut aufgezogen werden. Das war hier nicht der Fall. Schon allein das Worldbuilding ergab überhaupt keinen Sinn. Blaine und Co sind Hexen/Hexer, die sich irgendwie in magischen Blasen abseits der Menschenwelt verstecken - warum eigentlich? Sie sehen aus wie Menschen, bewegen sich wie Menschen, denken wie Menschen - warum also den Stress des Versteckens auf sich nehmen? Dann gab es mal irgendwelche Titanen, mit denen sie in einer Unterwelt gelebt haben, die sind von einer bösen Hexe verraten worden, woraufhin sie sauer waren und alles zerstört haben. Die Titanen sind noch immer in der Unterwelt und wenn man aus der alten Heimat was braucht, muss man gefährliche Expeditionen starten. Scheinbar reicht alle Magie der Gesamtheit der Hexen/Hexer nicht aus, um sechs nervige Titanen zu erlegen oder wenigstens irgendwie zu neutralisieren.

In der magischen Uni gibt es Wächter mit Pferdeköpfen, weil ...? Vielleicht existiert zu viel Heu in der Hexenblasenwelt. Außerdem gibt es einen mächtigen Geschäftsmann, der sich ständig in der Uni rumtreibt, weil ...? Auf jeden Fall ist er der einzige, der anfangs immer nett zu Blaine ist. Statt eines sinnvollen Worldbuildings bekommen wir hier ein Mädchen, das zwar einerseits verständlicherweise gern unter dem Radar bleibt, andererseits aber irgendwie zur Elite der Uni gehört, weil ..? Auf den ersten Blick weiß der megaheiße, junge, neue Professor, dass er mit Blaine ein special snowflake gefunden hat, was sich auch gleich daran beweist, dass sie nicht nur die Beste in einer Magieform, sondern gleich allen sechs ist. Und zuerst ist der Professor extrem unhöflich und abweisend, und als ich mal blinzeln musste, war Blaine in ihn verliebt und er zeigt ähnliche Anzeichen. Das konnte ich überhaupt nicht nachvollziehen. Allgemein war die ganze Geschichte dermaßen wirr und nicht nachvollziehbar, dass ich sie als anstrengend empfand, weil meine Fragen überhaupt nicht beantwortet wurden. Hier geht es allerdings auch nicht wirklich um Dark Akademia, sondern einfach nur um den Lehrer/Schülerin-Trope und irgendwelche romantischen Anwandlungen. Dazu bedarf es natürlich keiner Logik. Schade.

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Unknown Island ist der neue Trend in den Social Media. Quasi über Nacht hat sich das Luxusresort zu dem absoluten Aufsteiger gemausert, denn jeder spricht darüber. Es wird angekündigt, interessante Menschen unter 21 Jahren zusammenbringen zu wollen, die völlig kostenlos auf der tropischen Insel Urlaub machen und sich vernetzen können. Zum Soft Opening werden zehn verschiedene Influencer eingeladen. Doch als diese die Insel erreichen, stellen sie fest, dass nur wenig von dem stimmt, was so groß angekündigt wurde. Und nur kurze Zeit später ist die Erste von ihnen tot - und sie wird nicht die Einzige bleiben, die niemals wieder lebend nach Hause kommt.

Die Geschichte hat natürlich was von den zehn kleinen Jägerlein und die ersten Todesfälle lassen nicht lange auf sich warten. Während man anfangs noch sagen kann, okay, es waren komische Unfälle, reagieren die Jugendlichen spätestens ab Nummer 3 oder 4 nicht unbedingt logisch. Ja, die haben alle Angst - aber gerade dann würde ich versuchen zusammenzubleiben und vor allem mal die ganze Insel absuchen, anstatt mich immer nur im Kreis um das Hotel, den Pool und den Strand mit den Hütten zu bewegen. Stattdessen ziehen sich alle in ihre Hütten zurück oder fangen auch noch an, Drogen zu nehmen. Reagiert jemand so, der in absoluter Lebensgefahr schwebt? Ansonsten war die Handlung jedoch hübsch makaber und unterhaltsam, der Sprecher hat einen sehr guten Job gemacht, und auch wenn ich mit dem Ende/der Auflösung nicht wirklich ganz glücklich bin, habe ich das Buch doch ganz gern gehört. 3.5/5 Punkte.

Sky Lamar hat die Nase voll davon, ihrer in der Welt herumreisenden Mutter zu folgen. Sie beschließt, auf der Insel Sidh bei ihrem Großvater sesshaft zu werden. Doch kaum angekommen, erfährt sie endlich, warum ihre Mutter nie mehr dahin zurückkehren will: Ausgelöst durch eine Familienfehde zwischen den Lamars und den MacLeods hat entfesselte Magie dafür gesorgt, dass unkontrollierbare Flüche die Insel beherrschen. Alle Bewohner unterwerfen sich daher strengen Regeln, doch Sky will sich nicht damit abfinden. Als sie bemerkt, dass sie eine bestimmte Gabe besitzt, versucht sie, etwas gegen die Flüche zu unternehmen.

Ich mochte die Idee und das Buch sehr. Mir gefällt, dass Sky - obwohl noch recht jung mit vierzehn - frischen Wind auf diese Insel voller verknöcherter Personen und Meinungen bringt. Und noch mehr gefällt mir, dass sie sich vom hiesigen Badboy Rory MacLeod nicht zu einer glibbrigen sabbernden Amöbe reduzieren lässt, sondern den Kopf behält, obwohl sie ihn (manchmal) gut findet. Sein Benehmen wird von ihr nicht anhimmelnd angenommen und sie lässt sich nicht durch ein hübsches Gesicht dazu verleiten, alles zu vergessen und verzeihen. Hingegen erkennt sie glasklar, dass eine andere Person, die ihr Schaden zugefügt hat, von diesen verknöcherten Personen dazu getrieben wurde und sie behält ein gewisses Geheimnis in dieser Hinsicht für sich. So sollten Jugendbücher sein: mit starken Protagonistinnen, die selbstbewusst und selbstreflektiert die Geschehnisse bewerten und an ihnen wachsen können, verzeihen, wo es angebracht ist und ihren eigenen Weg gehen, ohne einen männlichen Helden an ihrer Seite zu brauchen. Jedenfalls keinen, der sie bei erstbester Gelegenheit hängen lässt. Hoffentlich lässt der zweite Band nicht zu lange auf sich warten.

May Wong ist die jüngere Schwester von Hazel und sie hasst, hasst, hasst es auf der Deepdean-Mädchenschule - oder ganz allgemein in England. Und dann befindet sich England im Jahre 1940 auch noch im Krieg und sie kann nicht einfach nach Hongkong zurückkehren. May, die immerhin fast elf Jahre alt ist (also so in einem halben Jahr oder so) beschließt, etwas gegen den Krieg zu unternehmen. Sie büxt aus der Deepdean aus und begibt sich nach London, um Spionin zu werden. Natürlich ist sie viel zu jung und wird abgelehnt, doch sie lernt einen wertvollen Verbündeten kennen: den gleichaltrigen Eric. Zusammen mit ihm lässt sie sich zum Schutz vor den Bomben aufs Land bringen, nach Elysium Hall, wo sie Spione der Nazis vermuten. Wenn sie die entlarven, steht ihrer Karriere als Agenten für England nichts mehr im Wege! Doch dann geschieht ein Mord ... und ein zweiter.

Ich liebe ja schon die Reihe um Wells und Wong, Mays ältere Schwester Hazel und deren beste Freudin Daisy. Mit May haben wir eine wunderbare eigene Persönlichkeit vorliegen, die gleichzeitig völlig natürlich kindlich naiv, stur und anstrengend ist, aber auch extrem clever und mutig sein kann. Zusammen mit ihren neuen Freunden - dem Schwarzen Eric, der aus Deutschland fliehen musste - und Nuala, der Enkelin des Herrenhauses, bildet sie ein perfektes Team, um nicht nur ihre Ziele zu erreichen, sondern auch Freundschaft, Missgunst, Hass, Angst und all die anderen Gefühle rüberzubringen, die mitten in einem furchtbaren Weltkrieg auftauchen. Dabei ist die Bedrohung des Krieges keine subtile; man bekommt den permanenten Druck selbst dort auf dem Land gut zu spüren. Verdunkelung, Gasmaskentaschen, mögliche Spione und Agenten der Gegenseite, dazu die Morde, die Intrigen, die falschen Fährten: Robin Stevens webt wieder ein unglaublich spannendes Netz, in welchem sich nicht nur die jungen Protagonisten schnell verheddern können. Her mit dem zweiten Fall!

Vier unterschiedliche Mädchen - Malou, Victoria, Kirstine und Kamille - werden nach einem Auswahlverfahren an der luxuriösen Akademie Rosenholm aufgenommen. Schnell wird ihnen klar, dass es tatsächlich auch um Magie an diesem Internat geht. Sie werden in Häuser eingeteilt, um ihre speziellen Fähigkeiten zu trainieren, und schließen Freundschaften. Als ein Geist anfängt, Victoria zu verfolgen, erkennen sie, dass es irgendwann einen Todesfall auf Rosenholm gegeben hat und sie sollen herausfinden, wer Trine, den Geist, umgebracht hat. Dabei geraten sie plötzlich selbst in die Schusslinie von jemandem, der seine Geheimnisse unbedingt unter Verschluss halten möchte ...

Falls jemand hier irgendwann so Fanfictionsvibes von Harry Potter verspürt, kann ich das gut nachvollziehen. Man hat eine magische Schule, vier Häuser und gerade einige der Lehrer wirken, als hätte man Hagrid, McGonagall und Snape bei Wish bestellt. Was mich ab und zu auch verstört hat, war, dass Lehrer bei manchen Gelegenheiten nackt/halbnackt herumrannten, die Kids mit Blut bespritzten oder zum Saufen animierten und eine Lehrer/Schülerbeziehung. Jetzt habe ich das Buch trotzdem nicht ungern gelesen. Es gab megakurze Kapitel mit verschiedenen Perspektiven, eine wachsende Freundschaft unter Heranwachsenden und am Ende direkt Spannung und Action. Wahrscheinlich werde ich also auch Band 2 lesen.