Es ist kurz vor Weihnachten und Ivy, die Hexe, die lieber Couchsurfing macht als zu arbeiten, ist gestresst. Erwartet man doch im Orden allen Ernstes von ihr zu arbeiten, dabei hat sie doch mit diesem gar nichts zu tun. Höchstens, dass sie die First Lady ist oder so. Und dennoch. Nicht nur muss sie den Weihnachtsmann spielen, nein, dann wird auch noch der megaberühmt-berüchtigte Baumschmuck gestohlen. Und ausgerechnet dieser trägt einen Fluch - wird er nicht einmal im Jahr auf den Weihnachtsbaum gesetzt, passiert was. Mindestens der Weltuntergang - im schlimmsten Fall kann Ivy nicht faulenzen und Chips essen. Das geht gar nicht! Also macht sie sich auf die Suche ...

Wie üblich ist Ivy nicht nur faul, sondern auch cool. Da sie mittlerweile aber bekannt ist wie ein bunter Hund, gelingt es ihren Freunden und Kollegen schon manchmal, sie zu Sachen zu bringen, die sie gar nicht tun möchte. Und wie üblich spielt auch Brutus wieder eine hauptkatzige Rolle zum Schmunzeln. Diese Kurzgeschichte ist eine schöne Ergänzung, aber dermaßen vorhersehbar, dass ich fast ein bisschen enttäuscht war. Nett aber die richtigen Bücher sind besser. 3,5/5 Punkten.

John Kradle sitzt im Todestrakt. Als wäre das nicht schlimm genug, sitzt er für ein Verbrechen, das er nicht begangen hat, und als wäre das nicht auch noch genug, für das Verbrechen, seine eigene Familie abgeschlachtet zu haben. Doch nach fünf Jahren kommt es zu einem genial geplanten Massenausbruch und Kradle weiß, das ist seine einzige Chance, den wahren Mörder zu finden und seine Unschuld zu beweisen. Während jetzt 606 Sträflinge frei herumlaufen, darunter die schlimmsten Mörder, Vergewaltiger und Terroristen, hat er einen genauen Plan. Leider wird er nicht nur von sämtlichen Strafverfolgungsbehörden gejagt, sondern auch von einer entschlossenen Wärterin und einem psychopathischen Riesen.

Wer sich jetzt ein bisschen an Dr. Kimble erinnert fühlt - ich bin sicher, dass die Autorin den Nachnamen des Protagonisten nicht umsonst so ein bisschen hat anklingen lassen. Wie man es bei Fox gewöhnt ist, bekommt man eine spannende Geschichte, extrem skurrile Personen und einen fesselnden Plot. Es schadet auch nicht, dass sie sehr unterhaltsam schreiben kann, da verzeiht man ihr schon das ein oder andere, das, gerade zum Ende hin, etwas schnell und überraschend kam. Schließlich bekommt man dafür in einer nicht allzu ausgewälzten Story gleich mehrere in einer. Kradle, ein paar der gefährlichen Killer, Terroristen und ein paar Verfolger von staatlicher Seite, bei denen man sich auch manchmal fragt, ob die nicht besser hinter Gitter gehören. Trotzdem - äußerst unterhaltsam! 4,5/5 Punkten.

Die Scholomance ist eine Schule, in der nur magisch begabte Kinder aufgenommen werden. Es ist seltsam zum Lernen, es gibt schließlich keine Lehrer, die einem etwas beibringen, die Unterrichtspläne liegen aus, man erarbeitet sich alles selbst. Dazu kommt, dass die gesamte Schule bevölkert ist mit Monstern, die liebend gern die Schüler fressen würden. Man überlebt nur, wenn man mächtige Zaubersprüche kennt oder am besten einem Bündnis angehört, in das regelmäßig Mana - Zauberkraft - eingespeist wird. El hat gleich mehrere Probleme: Sie gehört keinem Bündnis an und ihre Macht ist so groß, dass sie selbst bei einfachen Zaubern in Gefahr gerät, die halbe Schule abzufackeln. Außerdem halten sie alle für eine Art weiblichen Voldemort, weshalb sie gemieden wird. Zumindest fast alle. Da ist auch noch Orion, der Held, der nicht anders kann, als immer alle zu retten - und damit dem Untergang preiszugeben.

Zugegeben, ich habe eine Weile gebraucht, um in die Geschichte reinzukommen. Es war gar so seltsam und anfangs direkt ein bisschen Infodumping, ohne jedoch tatsächlich die Welt zu erklären. Bis zum Schluss bekommt man in dieser Hinsicht auch nur wenige Happen zugeworfen, und man muss sich das System selbst zusammenreimen. Ab einem bestimmten Punkt hat es aber einfach Klick gemacht bei mir. El ist bestimmt keine leichte Protagonistin, aber sie ist immerhin von Anfang bis Ende konsequent biestig drauf, ohne wirklich eine Bitch zu sein. Auch hat sie sich weder von anderen noch von den Monstern oder gar dem Helden die Butter vom Brot nehmen lassen, was ich wahnsinnig zu schätzen weiß. So ist das zwar kein Buch, das mich vollkommen umgerissen hat, aber eines, bei dem ich mich wirklich immer wieder gern mit El und den anderen in die nächsten Gefahren und Abenteuer gestürzt habe. Her mit Teil 2!

Milly, Aubrey und Jonah sind drei Cousins, die sich zuletzt als kleine Kinder gesehen haben. Ihre Eltern sind vor fast einem Vierteljahrhundert von ihrer Großmutter enterbt worden - jeder von ihnen hat lediglich einen Brief erhalten mit den kryptischen Worten: Du weißt, was ihr getan habt. Überraschenderweise kommt jetzt wieder ein Brief - für die Cousins. Sie sollen auf die Insel ihrer megareichen Großmutter kommen, weil die sie kennenlernen möchte. Doch dort angekommen, zeigt die alte Frau lange keine Absicht, die drei zu treffen. Und je länger sie auf der Insel für reiche Urlauber verbringen, desto näher kommen die Cousins nicht nur untereinander, sondern auch einem unglaublichen Geheimnis auf die Spur.

Ich mag die Bücher der Autorin einfach. Sie hat einen sehr angenehmen Schreibstil, kann Jugendliche authentisch und unkitschig darstellen und hat wirklich gute Ideen, die sie umzusetzen weiß. Auch hier gelang es ihr schnell, mich in die Geschichte reinzuziehen, und obwohl mir eins der Geheimnisse relativ schnell klar war, konnte sie mich mit dem letzten, dem großen fast (!) überraschen. Das wurde mir wirklich erst kurz vor den drei Jugendlichen klar. Auch die Rückblicke ins Jahr 1996 waren spannend und bildeten zusammen mit den Erkenntnissen der drei Cousins ein rundes Ende. Drei Bücher der Autorin gelesen, drei gemocht: Top!

Als es auf dem Pass im Gebirge zu der einzigartigen Konfrontation mit den Hunnen kommt, schnappt sich Mulan die letzte Kanone und schießt damit anstatt auf den Hunnenkönig Shang-Yu auf einen Felsen über der Hunnenarmee. Dadurch löst sie eine Lawine aus, die die meisten der Angreifer hinwegfegt. Doch Shan-Yu kann noch ein letztes Mal sein Schwert schwingen - statt jedoch Mulan trifft er Li Shan, den Hauptmann der Chinesen. Obwohl Mulan also für die Vernichtung der Hunnen verantwortlich ist, macht sie sich große Vorwürfe, dass ihretwegen der Mann, den sie heimlich liebt, verletzt wurde und im Sterben liegt. Sie würde alles tun, um ihn zu retten - selbst wenn das bedeutet, in die Unterwelt zu gehen und um sein Leben zu kämpfen. Selbst wenn sie dabei ihr eigenes verliert ...

Den Disney-Film Mulan kennt (und liebt) wohl fast jeder. Da ich auch dazugehöre, kam ich natürlich an dieser Twisted Tale nicht vorbei, habe mich aber lange nicht getraut, zu dem Buch zu greifen, weil ich schon das andere Buch der Autorin nicht sonderlich berauschend fand. Andererseits: Mulan! Was sollte da schon schiefgehen?

Nun ja. Das Problem ist, dass die Autorin nicht wirklich gut schreiben kann. Es wird nur dadurch kaschiert, dass sie sich exotische Schauplätze auswählt. Ich kann nur absolut keine Steigerung in ihrem Schreibstil erkennen und das macht die Geschichte zäh. Es gibt zwar ein Widersehen mit Mulan und ihren Soldatengefährten, aber wirklich die Persönlichkeit der Beteiligten hat Lim weder erfassen noch beschreiben können. Ihre Ideen sind nett - nicht mehr, nicht weniger. Das reicht aber nicht für eine Geschichte, die auf Mulan beruht. Und die ganze Zeit das Mädchen selbst von ihren Feinden über den grünen Klee loben zu lassen, ist einfach nur peinlich. Am schlimmsten jedoch waren die "Actionszenen". Das kann die Autorin einfach überhaupt nicht. Mal davon abgesehen, dass die meisten rein physikalisch nicht funktionieren, nicht mal in einer Art Unterwelt, werden sie abgehandelt wie eine Einkaufsliste und lesen sich daher auch genauso spannend. Da fällt mir ein, der Zucker ist alle ... Ja, so in etwa.

Schade. 2,5/5 Punkten.