Der Roman “Watch me“ von Stacey Kennedy handelt insbesondere von den beiden Protagonisten Zoey Parker aus Sacramento und Rhys Harrington, CEO des Cigar Club und Spross der wohlhabenden Harrington Familie aus New York, für dessen Vermögen er u.a. verantwortlich zeichnet, und mit dem Sexclub Phoenix, welchen er aus Frust und Zorn über den jähren Krebstod seiner Collegeliebe Katherine eröffnet hat, seinen Mitgliedern und sich ermöglichen möchte, ihre erotischen Fantasien im geschützten Rahmen auszuleben.
Rhys begegnet Zoey zum ersten Mal bei einer der Shows für Senator Matthew Rigger, bei der eine Jungfrau gefragt ist.
Zoey, die als Tierfriseurin in einer Tierklinik in Brooklyn arbeitet, nachdem sie zuvor einen Platz für Tiermedizin an der Universität abgelehnt hat, hat an diesem Abend eine Mission. Sie hat die Gerechtigkeit ins Phoenix geführt, denn nachdem Zoey ein Jahr zuvor von Jake Grant und Scott Ross, die beide Phoenix Mitglieder sind, von beiden am College bei einer Party unter Drogen gesetzt, fotografiert und dann in den sozialen Medien Lügen über sie verbreitet haben, will Zoey durch den Verlust ihrer Unschuld Jake und Scott beweisen, dass diese sie nicht gebrochen haben. Es soll für Zoey ein Befreiungsschlag werden und so verkauft sie ihre Jungfräulichkeit für 100.000 Dollar und Rhys ist ihr erstes Mal. Während Rhys und Zoey für die Menge Sex haben, sieht er deren Schmerz, Hass und Wut, die Zoey in die Menge richtet und will nun wissen wer sie ist und was für ein Spiel sie an diesem Abend gespielt hat. Rhys möchte, dass Archer Westbrook, neben Kieran Black und Hunt Walker, Freund und Sicherheitschef des Phoenix, dass er Zoey durchleuchtet.
Beide Protagonisten sind also durch Schmerz und Traumata geformt und beide haben Mut und Stärke, sich weiterhin dem Leben zu stellen und sich nicht beugen zu lassen.
Unterstützt wird Zoey, die sowohl schüchtern, aber auch mutig und stark wie auch verletzlich ist, von ihren Freundinnen und Mitbewohnerinnen Hazel Rose (Reporterin) und Elise Fanning (Privatdetektivin), die sie beide nach dem Übergriff kennengelernt hat und Zoey bei der Umsetzung ihrer Mission geholfen haben.
Bemerkenswert ist hier die enge Freundschaft wischen Zoey und Hazel sowie Elise und zwischen Rhys und seinen Freunden Archer, Kieran und Hunt.
Das Buch hält mehrere Wendungen bereit, so versucht Rhys auf seine Weise das Übel, dass Zoey widerfahren ist, wiedergutzumachen, indem er Jake und Scott mit dem Foto konfrontiert und deren Mitgliedschaft im Club widerruft und Zoey eine Aufnahme des Gesprächs in Form eine USB-Sticks zur weiteren Verwendung oder auch nicht, aushändigt. Sowie die Unterstützung, nachdem Hilary Du Pont, die von Jake missbraucht worden ist, sich an Zoey mit der Bitte um Unterstützung wendet.
Dies tut Rhys, obwohl das auch Konsequenzen für ihn und den Phönix Club bedeuten würde. Seine Handlungsweise spricht für sein Ehrgefühl und seinen moralischen Kompass. Er bricht mit Zoey die Regel Persönliches und Geschäftliches, was das Phönix betrifft, nicht zu vermischen
Überraschend aber folgerichtig war dann doch die Entscheidung von Zoey ihr Schweigen über den Missbrauch nicht nur ihren Eltern gegenüber, sondern auch der Staatsanwaltschaft gegenüber zu brechen, nachdem sie eine sehr lange Zeit an ihrem Schweigen festgehalten hat.
Vor dem Hintergrund, dass zwar die Konfrontation ihrer Peiniger mit dem Verlust von Zoeys Jungfräulichkeit ein Endpunkt darstellen sollte, hat es Zoey letztendlich doch nicht befreit. Erst die Aussage auf der Polizeistation in New York hat Zoey freier gestimmt.
Nicht sehr romantisch, doch auch an dieser Stelle nachvollziehbar die Frage von Rhys an den Vater von Zoey, in welchem er auf der Polizeistation um die Hand von Zoey bittet.
Der Rahmen ist gut gewählt, denn es war ein besonderer Moment, in dem Zoey sich stark und eigenständig gezeigt hat.
Der Sprachstil ist flüssig und die Charaktere werden ausführlich mit ihren Gefühlen und ihrer scheinbaren Widersprüchlichkeit anschaulich beschrieben. Das führt auch dazu, dass man intensiv mitfühlt und durch die Wendungen wird die Spannung aufrechterhalten.
Ein Roman mit einem Happy End für Zoey und Rhys.
Wie sich die Geschichte zwischen Elise und Archer weiterentwickelt ist im zweiten Band “Keep me“ zu lesen.

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