Achtung: Band 1 einer Reihe, in sich abgeschlossen.

Amelia versucht sich jeden Tag einzureden, dass sie glücklich ist, doch so ganz stimmt das nicht. Sie lebt für ihre Schwester, ist immer für sie da und hat ihr eigenes Leben irgendwie vor Jahren auf Eis gelegt und weiß nicht mehr, was sie eigentlich mal wollte oder sich für ihre eigene Zukunft vorstellen könnte.
Jasper hat in seiner Vergangenheit viel durchgemacht und glaubt, nicht gut genug zu sein – egal, worum es geht. Er ist ein erfolgreicher Autor, aber die Dunkelheit seiner Gedanken lässt ihn nicht los. Bis er Amelia kennenlernt, die einerseits für Licht in seinem Leben sorgt und andererseits seine Dunkelheit besser versteht als jeder andere. Doch können zwei Menschen, die so viel Ballast mit sich herumtragen miteinander glücklich werden, oder ziehen sie einander nur noch tiefer in den Abgrund?


Bei diesem Buch bin ich recht zwiegespalten. Einerseits mochte ich die Chemie zwischen Amelia und Jasper immer wieder recht gern, andererseits gab es aber auch Dinge, mit denen ich Probleme hatte.

Amelia hat ihr Leben darauf ausgerichtet, für ihre Schwester Maisie da zu sein, die seit dem Autounfall, den sie als einzige im Wagen überlebte und bei dem ihre Eltern starben, fast gar nicht mehr spricht. Als sie plötzlich damit konfrontiert wird, wie ihre Zukunft aussehen soll, unabhängig von ihrer Schwester, kann Amelia damit nicht umgehen, weil sich diese Frage für sie nie gestellt hatte.
Hier war mir schon einiges zu abrupt. Maisie spricht schon so lange fast gar nicht mehr, warum kommt die Idee, die etwas verändern soll, erst jetzt? Warum kam da noch nie jemand darauf? Ich hätte erwartet, dass Maisie darüber nachdenken würde, vielleicht ein paar Tage, aber sie ist da total spontan, was für mich nicht zu ihr passt. Das geht alles so schnell und abrupt, dass es mich irritiert hat.
Auch die Beziehung zwischen Amelia und Jasper machte immer wieder so abrupte Sprünge. Von jetzt auf gleich wurde ganz plötzlich eine Entscheidung getroffen und sie befanden sich an einem ganz anderen Punkt als zuvor. Mir fehlte da mehrmals der Entscheidungsprozess.

Jasper hat viel durchgemacht und seine Vergangenheit hat dafür gesorgt, dass er sich für nicht gut genug hält. Da tat er mir immer wieder leid. Was mich aber an ihm gestört hat, war seine Art, andere so gründlich von sich zu stoßen – natürlich zu deren Besten. Ich kann verstehen, dass er beim Thema Beziehungen, Liebe und Vertrauen Probleme hat, aber auch er trifft hier abrupte Entscheidungen. Er nimmt sich nicht die Zeit darüber nachzudenken, sondern entscheidet spontan und reißt dann alle Brücken nieder.

Zwischendrin, vor allem im Mittelteil, hatte das Buch seine Längen. Zum Ende hin ging mir vieles zu schnell und wieder zu abrupt. Jaspers Probleme wurden ausführlich behandelt, aber Amelias wurden zur Nebensache, was ich echt schade fand. Ich hätte gern dabei zugesehen, wie sie sich da entwickelt und traut, neue Wege zu erkunden und herauszufinden, was sie eigentlich will.


Fazit: Manche Szenen gefielen mir sehr gut und auch die Protagonisten waren mir nicht unsympathisch, aber ich habe keine richtige Bindung zu ihnen aufgebaut. Ich habe nicht mitgefühlt.
Im Mittelteil plätschert das Buch lange vor sich hin. Die Landschaftsbeschreibungen sind schön und machen Lust auf die Highlands, aber gefühlt ist nicht viel passiert außer ganz viel hin und her.
Immer wieder wurden Dinge wiederholt, die mir dann etwas zu viel wurden und Entscheidungen fielen sehr abrupt und mehrmals auch nicht nachvollziehbar. Mir fehlte da regelmäßig der Entscheidungsprozess, um nachempfinden zu können, warum so entschieden wurde.
Jaspers Probleme geraten immer mehr in den Fokus und Amelias werden darüber gefühlt vergessen.
Dann kam noch ein Trope vor, mit dem ich einfach meine Probleme habe und mir ging dann vieles gegen Ende wieder zu schnell.

Von mir bekommt das Buch 2,5 Sterne.

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Sewanee stand kurz davor ihren größten Traum wahr werden zu lassen, als ein Unfall alles veränderte. Anstatt als Schauspielerin die Leinwände der Welt zu erobern, verbringt sie ihre Tage in einer dunklen Kabine und spricht Hörbücher ein. Sie ist verdammt gut in ihrem Job, aber er ist eben ein Trostpreis.
Eigentlich spricht Sewanee keine Romance mehr ein, doch als sie das unglaubliche Angebot bekommt mit Brock McNight das letzte Buch ihrer Lieblingsautorin/-kundin einzusprechen und dafür auch noch eine horrende Summe geboten bekommt, die gerade zur rechten Zeit kommt, kann sie nicht Nein sagen.
Die beiden arbeiten auf verschiedenen Seiten des Landes, tauschen sich nur über E-Mails und Nachrichten aus, aber irgendwie ist da eine Verbindung. Kann man sich in jemanden verlieben, den man noch nie gesehen hat?


Ich persönlich mag Hörbücher sehr gern und habe mir auch schon manchmal die Frage gestellt, wie das wohl ist, ein Hörbuch einzusprechen, die verschiedenen Stimmen zu generieren und ein Buch lebendig zu machen. In diesem Buch erfährt man einiges zum Thema Hörbuchproduktion und das fand ich wirklich sehr interessant. Mich hat der Klappentext gerade deswegen auch besonders angesprochen.

Sewanee verlor bei einem Unfall ein Auge und trug Narben davon. Das belastet sie bis heute. Nicht nur, weil sie das ihren Traum gekostet und ihr weiteres Leben bestimmt hat, sondern auch, weil sie seitdem dem Interesse keines Mannes mehr getraut hat. Sie hält sich selbst für beschädigt und glaubt, die ganze Welt sieht sie genau so.

Brocks Leben wurde nicht durch einen Unfall verändert, sondern durch einen Freund. Eigentlich wollte er Rockstar werden, doch die Schattenseiten des Jobs schlugen zu, bevor er ihn richtig ausleben konnte. Er wollte nie Hörbuchsprecher werden, doch er ist gut darin und sehr erfolgreich. Man merkt, wie viel Spaß ihm der Austausch mit Sewanee macht und umgekehrt.

So richtig wurde ich leider nicht warm mit dem Buch. Es gab immer wieder Dinge, die mich einfach gestört und emotional aus dem Buch geworfen haben. Sewanee zum Beispiel. Man erfährt erst sehr spät, was ihr eigentlich passiert ist, was ich schade fand, denn wozu diese Geheimniskrämerei? Ich kann verstehen, dass sie ihrem alten Leben nachtrauert, vor allem, weil ihre beste Freundin noch immer diesen Traum lebt. Aber im Bereich Hörbuch ist Sewanee total erfolgreich und hat schon mehrere Preise abgeräumt. Warum zählt das nicht? Sie könnte darauf stolz sein, sich darauf, so gefragt zu sein, so viel geleistet zu haben etwas einbilden, aber sie sieht immer nur, was sie nie bekommen hat.
Später, nach der Wendung/Enthüllung hat sie mich endgültig verloren, denn ich empfand ihre Gedankengänge, Reaktionen und Handlungen oft als zu drüber. Ich konnte nicht verstehen, wo das herkam und wieso. Mir war es zu viel Drama.

Ich fand den E-Mail- und Nachrichtenaustausch zwischen den beiden manchmal süß, manchmal merkwürdig. Später konnte ich die beiden aber weniger fühlen als bei diesen schriftlichen Nachrichten. Ich weiß nicht woran es lag, aber mir fehlte es an Glaubwürdigkeit.


Fazit: Ich fand die Idee sehr interessant und die Informationen rund um die Hörbuchproduktion und diese „Welt“ echt toll. Aber der Rest des Buches hat es mir nicht leicht gemacht.
Ich hatte mit beiden Protagonisten meine Probleme. Ich konnte Sewanee oft nicht verstehen und besonders ab einem bestimmten Punkt fand ich sie zu „drüber“.
Die Liebesgeschichte kam bei mir emotional nicht an. Ich konnte sie nicht fühlen und mir fehlte es an Glaubwürdigkeit.

Leider war das Buch nicht wirklich meins. Es gab ein paar interessante Szenen und ab und an dachte ich, das Buch würde für mich die Kurve kriegen und mir vielleicht doch bald gefallen, aber geschafft hat es das leider nicht. Von mir bekommt es ganz, ganz knappe 2 Sterne.

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Allison steht kurz davor ihre Träume wahr werden zu lassen. Sie wurde zur Promotion zugelassen und bekommt sogar ihre Traum-Mentorin. Das einzige Problem: Ihr Ex, Colin, ist nicht nur im gleichen Programm und Studiengang, sondern wurde derselben Mentorin zugeteilt. Wieder besteht Allisons berufliches Leben nur noch aus Konkurrenzkämpfen mit Colin. Dabei tut ihre Trennung vor einigen Jahren noch immer weh. Allison weiß nicht, was sie von Colin halten soll, er sendet so viele widersprüchliche Signale. Gibt es in der Liebe zweite Chancen? Oder ist an dem alten Spruch über aufgewärmte Liebe doch etwas dran?


Ich muss ehrlich sagen, dass mich dieses Buch enttäuscht hat. Ich hatte auf eine Geschichte a la Ali Hazelwood gehofft, zumal mit Zitaten von ihr geworben wird, aber mir fehlte bei diesem Buch einfach der Zauber.

Allison tat mir bezüglich des Bodyshamings extrem leid, das sie erleiden musste und auch wegen des Verhältnisses zu ihrem Vater. Aber mir fehlte hierzu der Gegenentwurf. Wo blieb die Bodypositivity? Allison betonte immer wieder, dass sie ihre Kurven mochte, aber das wirkte auf mich wie hohle Phrasen.

Colin war für sie von Anfang an ein rotes Tuch und je mehr man erfuhr, desto besser konnte man das verstehen. Das Problem hierbei war aber, dass Allison zum einen oft wirkte, als würde sie total überreagieren - außer am Ende, da konnte sie nichts anderes denken – zum anderen verbiss sie sich total in diesem Konkurrenzkampf und das ging mir bald auf die Nerven. Ich fand das zu eintönig.

Colin bleibt bis ganz zum Schluss undurchsichtig. Man weiß einfach nicht, was in ihm vorgeht, was er denkt, was er vorhat und wie er zu Allison steht. Er hat auch ein Händchen dafür, Dinge schlecht aussehen zu lassen, bzw. fragt man sich, ob er für seine Karriere wirklich über Leichen gehen würde.
Da das Buch komplett aus Allisons Sicht geschrieben ist, bleibt Colin bis ganz zum Schluss undurchsichtig. Ja, nur so funktionieren die Konflikte, aber mir war das zu einseitig und zu wiederholend.

Beide Protagonisten waren mir nicht wirklich sympathisch. Ich kam nicht so richtig an sie heran, bis auf wenige kurze Ausnahmen.


Fazit: Ich hatte eine ganz andere Art Buch erwartet. Vielleicht bin ich durch die Vermarktung des Buches mit einer Empfehlung von Ali Hazelwood mit falschen Erwartungen an das Buch herangegangen, aber mir fehlte einfach zu viel. Der Witz, der Charme, das Gefühl. Ich habe mit Allison mitgelitten, wenn es um Themen ging, die ich aus meinem eigenen Leben kenne, aber nicht ihretwegen, sondern weil sie mich getriggert und dadurch bewegt haben.
Ich fühlte mich den Protagonisten nicht wirklich nah. Der Konkurrenzkampf stand mir zu sehr im Vordergrund. Hier wiederholte sich auch viel und besonders der Mittelteil hat sich für mich gezogen.

Leider hat mich das Buch enttäuscht. Von mir bekommt es 1 Sterne, weil mich Allisons Schmerz manchmal bewegt hat, aber mehr ist für mich leider nicht drin.

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Triggerwarnung: Mobbing, Belästigung, Erwähnung von Vergewaltigung und sexueller Belästigung.

Eigentlich wollte Laurel nur einen Artikel für die Uni-Zeitung schreiben, ja, einen Artikel, der vielleicht für ein kleines bisschen Wirbel sorgt, was aber letztlich daraus werden würde, ahnte sie nicht. Laurel wagte es, den unangreifbaren Football-Coach anzugreifen, ihn zu beschuldigen und machte sich selbst damit zur Zielscheibe. Ihre Karriere, ihre finanzielle Sicherheit, ihre Zukunft, Freundschaften, Beziehungen, all das steht plötzlich auf dem Spiel. Ist es das wert? Oder wird Laurel einen Rückzieher machen?


Ich muss ehrlich sagen, dass ich ein bisschen was anderes erwartet hatte. Der letzte Teil des Buches, das letzte Viertel fand ich richtig, richtig gut, davor zog es sich für mich immer wieder etwas.

Laurel ist eine ganz normale Studentin – eigentlich. Sie verschwitzt Deadlines, verschläft ab und an mal und trinkt sehr gern viel Alkohol. Laurel ist aber auch halb Mexikanerin, obwohl sie weiß aussieht, was sie aber, sobald der Umstand bekannt ist, nicht vor Rassismus schützt. Trotzdem ist sie stolz auf ihre Herkunft und ihre Familie und fühlt sich beiden Welten zugehörig.

Die Missstände an ihrer Uni sind jedem bekannt – außer dem Football-Team, das davon profitiert. Ihnen wird das Geld nachgeworfen und alle anderen Fakultäten sind unterfinanziert. Jeder weiß es, jeder regt sich drüber auf, aber niemand tut etwas dagegen, weil jeder weiß, dass es nichts bringen würde.

Es gibt aber auch Missstände, über die niemand redet. Missstände, die Laurel bei ihrer Recherche mehr und mehr auffallen und über die sie nicht schweigen kann und will. Das Problem: Niemand will es glauben. Oder zumindest fast niemand.

Bodie ist der Quarterback der Mannschaft. Er ist aber nicht so arrogant, wie viele andere Mitglieder des Football-Teams. Im Gegenteil: er ist nett. Und Bodie hat ein Gewissen. Deswegen liefert er Laurel Informationen, obwohl er fest an seinen Coach glaubt und vieles von dem, was Laurel schreibt, nicht glauben will.

Bodies Zukunft steht genauso auf dem Spiel wie Laurels, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Werden sie dem Druck nachgeben, oder für ihre Überzeugungen einstehen?


Fazit: Das Buch hat für mich recht lang gebraucht, um richtig in Fahrt zu kommen. Gefühlt nimmt das Studentenleben einen größeren Teil ein, als die Recherche und die Folgen derer. Es geht zum Beispiel oft darum, dass Laurel und ihre beiden besten Freunde sich volllaufen lassen oder auf Partys gehen. Ich fand den Alkoholkonsum im Buch schon echt krass.
Das eigentliche Thema läuft lange nebenher. Das macht teilweise auch Sinn, aber sorgte bei mir für Längen. Erst nach der Hälfte des Buches nimmt es langsam Fahrt auf, bevor das letzte Viertel richtig gut wird. Allerdings bleibt am Ende vieles offen, was ich schade fand. Ich hätte mir hier einen Epilog gewünscht, der diese losen Enden verknüpft.

Es wird ein sehr wichtiges Thema angesprochen und mehrere weitere Themen tauchen nebenher auch auf. Aber mir dauerte es zu lange, bis sie ihr Potenzial entfalteten.
Ich fand es auch schade, dass Bodie relativ blass blieb. Gerade er mit seinem Gewissenskonflikt und der Gefahr für seine Zukunft und Karriere hätte für mich auch zu Wort kommen sollen. So ist das ganze Buch aus Laurels Sicht geschrieben, was ich zwar nachvollziehen kann, aber ich hätte es besser gefunden, wenn auch Bodies Sicht wenigstens ab und an dazugekommen wäre. Gerade um auch die andere Seite zu beleuchten. Wie war es für ihn? Vorher, während des Skandals und hinterher? So bekommt man das nur am Rande mit.

Insgesamt fand ich das Buch gut und wichtig, aber mir hatte es zu viele Längen und ich fand es schade, dass es sein volles Potenzial erst im letzten Viertel entfaltet hat und einiges offen blieb. Von mir bekommt es 3 Sterne.

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Achtung: Das Buch ist der zweite Band einer Reihe, aber in sich abgeschlossen. Kennt man Band 1 nicht, wird man ein wenig gespoilert.

Nach vier Jahren kehrt Thomas nach L.A. zurück. Kaum angekommen bittet ihn sein bester Freund um einen großen Gefallen: Thomas soll der neue Bodyguard von Hakims kleiner Schwester Daisy werden, die von einem Stalker bedroht wird. Thomas mochte Daisy schon immer, doch es fällt ihm nicht leicht Persönliches und Berufliches zu trennen.
Für Daisy ist die Situation allerdings noch schlimmer, denn sie ist seit sie klein war in Thomas verliebt. Er jedoch weist sie immer nur zurück. Außerdem hat sie es satt, nichts in ihrem Leben selbst entscheiden zu dürfen. Wird Thomas den Stalker finden oder wird Daisys kleine Rebellion gefährlich für sie werden?


Ich hatte von Anfang an Probleme mit dem Buch. Das lag unter anderem daran, dass das Buch immer wieder durch Interview-Sequenzen unterbrochen wird und so direkt zu Beginn schon extrem viel verraten wird. Ich konnte leider fast alles vorhersehen.

Daisy tat mir leid. Sie lebt zwar ihren Traum, muss dafür aber auch extrem viele Opfer bringen. Die Öffentlichkeit und ihre Managerin bestimmen über sie. Vor allem Letztere behandelt Daisy wie Dreck. Sie macht ihr z.B. die Hölle heiß, weil sie aussieht, als habe sie zugenommen – hat sie auch 500 Gramm. Geht’s noch?!

Daisy hat sehr mit den Schattenseiten des Ruhms zu kämpfen. Damit keinerlei Privatsphäre zu haben, ständig von Paparazzi gejagt zu werden, unter einer Lupe zu leben und andauernd für alles kritisiert zu werden. Am schlimmsten sind aber die Selbstzweifel, die sie plagen. Immer wieder liest sie die Kommentare unter ihren Beiträgen und Videos und stimmt den Hatern ständig zu. Natürlich wird sie überschätzt, ist nicht hübsch oder schlank genug, etc. Das macht sie emotional total fertig.

Diesen Teil von Daisy mochte ich sehr gern. Das Problem war, ihre andere Seite. Kaum ist Thomas angestellt und macht klar, dass er ihre Beziehung professionell halten wird, mutiert Daisy zu einem verzogenen Gör, das ihm ständig entwischt. Diese Spielchen fand ich ermüdend und sehr unreif.

Thomas hält sich selbst für einen Soziopathen, merkt aber nicht, wie oft seine Handlungen dem widersprechen. Er tut sich schwer damit mit Daisy umzugehen. Sie hat sich sehr verändert, ist erwachsen und sehr schön geworden. Einerseits zieht sie ihn an, andererseits will er niemanden an sich heranlassen.

Die Enthüllung, wer der Stalker ist, war für mich leider keine Überraschung. Die Enthüllung Thomas betreffend dafür schon. Das fand ich echt heftig, aber auch richtig gut.


Fazit: Leider hatte ich mit dem Buch massive Probleme. Ich fand die Protagonisten über weite Strecken des Buches unreif und ermüdend. Immer wieder kindische Spielchen. Zudem konnte ich bereits sehr früh erraten, wer der Stalker ist, was mir zu einem großen Teil die Spannung nahm. Erst gegen Ende wurde es auch für mich spannend.
Die eine Seite von Daisy mochte ich sehr, aber ihre andere Seite hat sie mir zu oft überschattet.

Insgesamt hatte ich wirklich Probleme mit dem Buch, aber manches mochte ich, daher gibt es 2 Sterne.

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