Sansibar, 1880: Elisabeth flieht mit Anna von ihrem gewalttätigen Mann mit einem Überseedampfer von Lübeck nach Sansibar um ein neues Leben zu beginnen. Beide stellen fest, dass die Gewürzinsel ganz anders ist, als sie erwartet haben. Frauen sind in der Handelswert nicht gewünscht und nicht jeder meint es ehrlich mit Elisabeth. Doch bei dem jungen Pflanzer Jacob schlägt Elisabeths Herz höher und nicht nur weil er sie mehr als einmal rettet. Doch warum verhält Jacob sich ihr gegenüber so abweisend? Dieses Buch hält zudem einige brisante Themen bereit, die zum Nachdenken anregen. Man wird in eine völlig andere Kultur aufmerksam. Gewalt und Sklaverei spielen dabei eine große Rolle, welche Ende des 19. Jahrhunderts in diesem Raum leider noch üblich waren. Auch wenn es stellenweise sehr heftig war, fand ich das interessant zu lesen, denn es gehört zur Geschichte dazu.
Auf der anderen Seite bekommt man aber auch eine sehr schöne Beschreibung der Umgebung geboten und fühlt sich wie in eine andere Welt entführt.

Während des Lesens spürt man auch immer wieder, wie sich die Spannung im Geschehen aufbaut. Es gibt einige solcher Szenen, welche sehr fesselnd sind. Allerdings sind mir diese dann manchmal auch etwas zu abrupt geendet, was ich sehr schade finde.

Alles in allem ist "Im Schatten der Vanille" ein Buch, welches mich überzeugen konnte. Es bildet einen guten Start in diese neue "Sansibar-Reihe". Da am Ende auch einige Fragen offen bleiben, bleibt die Spannung natürlich hoch. Ich bin daher schon sehr auf den 2. Teil gespannt, welchen ich auf jeden Fall wieder lesen möchte.

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Wir schreiben das Jahr 1702. Anna Maria verweilt allein vor der Weihnachtskrippe. Sie wünscht sich Eltern.
Die Autorin hat einen fesselnden historischen Roman geschrieben. Im Mittelpunkt steht Anna Maria, die als Waisenmädchen aufgewachsen und zu einer gefeierten Geigerin gereift ist. Wesentlich Anteil daran hatte Antonio Vivaldi, ihr Lehrer und, um es mal so auszudrücken, väterlicher Freund. Sie ist ihm 1702 an der Krippe das erste Mal egegnet."Signorina Vivaldi" ist ein unglaublich berührender Roman. Nur aus der Perspektive von Anna Maria geschrieben, taucht der Leser voll in die Figur ein und fühlt mit ihr mit: Mit welchen Ängsten, Sorgen und Lebensumständen sind Waisenkinder der damaligen Zeit konfrontiert. Verena Maatman beschreibt malerisch das Venedig des 18. Jahrhunderts und lässt uns gleichzeitig die Musik miterleben. Auch für unmusikalische Menschen (wie mich) wird die Musik lebendig. Man spürt, dass die Autorin selbst Geige spielt. Genaue Beschreibungen unterstreichen die Authentizität der Geschichte und werden immer mit viel Gefühl verbunden.
Auch wenn ich den Schluss ein paar Seiten vorher geahnt habe, kam er doch überraschend und hat mich zu Tränen gerührt.

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Oscar und Gerda Troplowitz ziehen von Schlesien nach Hamburg und übernehmen dort das Labor von Paul Carl Beiersdorf. Oscar entwickelt neue Produkte, ist aber auch ständig dabei vorhandene Produkte zu verbessern – unter anderem Pflaster. Dadurch wird das Unternehmen Beiersdorf, das auch nach der Übernahme den Namen seines Gründers behält, schnell erfolgreich und auch im Ausland werden die Produkte sehr geschätzt. Nicht alle gönnen Oscar und Gerda diesen Erfolg. Dass sie Juden sind und nicht aus Hamburg kommen, verschafft ihnen zusätzlich Feinde. Gerda veranstaltet Salonabende um die einflussreichen Hamburger für sich zu gewinnen, dabei hilft ihr die Künstlerin Irma. Aber auch die Arbeiterin Toni steuert zum Erfolg von Beiersdorf bei. Band 1 der Beiersdorf Saga fand ich sehr aufschlussreich und unterhaltsam, auch im Hinblick der Anfänge des Unternehmens und der Produktentwicklung. Auf die weiteren Bände freue ich mich schon.

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Der vierte und voraussichtlich abschließende Band um Tom Babylon setzt die Geschichte seiner jahrelangen Suche nach seiner Schwester Viola fort und nimmt auch wiederholt Bezug auf die Ereignisse der vorherigen Bände, wobei auch die Erkenntnisse und Auflösungen der alten Kriminalfälle thematisiert werden. Deshalb ist es sehr empfehlenswert, die vier Bände in der korrekten Reihenfolge zu lesen. Ohne Vorkenntnisse wird der Leser der verwickelten Handlung von „Violas Versteck“, die sich an verschiedenen Orten vollzieht und zahllose Zeitsprünge aufweist, kaum folgen können. Selbst mit diesen Vorkenntnissen erfordert die Lektüre viel Konzentration und hält bis zum Ende Überraschungen bereit.
Durch die vielen Perspektivwechsel, die jeweils von Cliffhangern eingeläutet werden, gestaltet sich die Lektüre trotz des Umfangs von gut 600 Seiten überaus kurzweilig. Beide Handlungsstränge sind von einem hohen Spannungsniveau und auch der schonungslosen Schilderung brutaler Szenen geprägt. Insgesamt ist „Violas Versteck“ wieder ein sehr spannender Thriller aus der Feder von Marc Raabe. Er rundet die Serie um Tom Babylon gut ab. Aus meiner Sicht ist es günstig, wenn man die vorangegangenen Bücher auch kennt, sonst geht manche bedeutsame Szene einfach an einem vorbei. Deshalb lautet meine Leseempfehlung: Lest die ganze Serie! Es lohnt sich.

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Wir erleben die Geschichte mit unserem Beagle namens Pommes. Die Passagen aus seiner Sicht waren immer sehr humorvoll und unterhaltsam zu lesen. Pommes lebt in einem Labor für Tierversuche. Pommes ist ein Beagle. Genauer gesagt ist er einer von siebzehn Laborbeaglen. Der Alltag im Labor ist so eintönig, dass Pommes träumt ein Detektiv oder ein Polizeihund zu sein. Die Kapitel aus Sicht des Hundes wechseln sich mit Kapiteln aus Sicht der Ermittlerin ab, wobei ich sagen muss, dass mir die Kapitel aus Pommes´ Sicht deutlich besser gefallen haben. Einzig abgelenkt war ich durch meinen eigenen Hund, ebenfalls einen Beagle. Immer wieder musste ich zu ihm hinschauen und dachte mir dabei, was er wohl gerade denkt.
Ein herzerwärmendes, und sehr lustiges Buch. Ich habe es fast in einem Rutsch durchgelesen. Pommes war mir von Anfang an sehr sympathisch, wie er berichtet finde ich toll. Das furchtbare Thema Laborversuche wurde hier gekonnt

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