Schiedsrichter stehen auf der anderen Seite des Balles. Und, was uns so manchmal gar nicht richtig bewusst ist, haben einen harten, manchmal undankbaren Job. Im Fußball kann eine Entscheidung von ihnen den Hass von tausenden auslösen oder den frenetischen Jubel der gegnerischen Fans. Urs Meier schildert nicht nur anschaulich seine Biographie, sondern erklärt auch, warum der Fußball eine Blaupause für so viele Bereiche des Lebens sein kann.

Ehrlich? Ich war recht skeptisch vor der Lektüre dieses Buch. Ein Sachbuch ist weder mein bevorzugtes Genre, noch kenne ich mich in Schiedsrichterfragen sonderlich gut aus. Doch das Buch wirft spannende Fragen auf, und so entschloss ich mich dazu, diesem Buch eine Chance zu geben. Ganz abseits meines üblichen Jagdgebietes.
Der Einstieg überraschte mich. Meiers Abhandlung ist zunächst ein Gastkommentar von Jürgen Klopp vorangestellt. Im Nachhinein finde ich, dass die Gastekommentare gut gewählt und platziert sind. Sie ermöglichen sie Außensicht auf den Menschen, der sich hier zum größten Teil selbst schildert. Find ich ziemlich gut.
Mit lockeren Worten führt Urs Meier in seine Biographie ein und behält eigentlich das ganze Buch über den lockeren Stil bei, was dem Buch sehr gut tut. So führt er durch die Seiten, ohne das der Leser das Gefühl bekommt, ihm wird ein staubiger Vortrag gehalten. Schließlich soll das kein Schulbuch sein. Urs Meier schildert seinen Werdegang als Schiedsrichter vom kleinen Schiri, der Lokale Spiele pfeift bis hin zur internationalen Bühne. Hierbei wirft er immer wieder auch allgemeine kritische Fragen auf, die er geschickt in biographische Details und Erlebnisse verpackt. Zum Beispiel, der Grund dafür, dass es im Profifußball keine Profischiedsrichter gibt, wo doch in allen anderen Bereichen des Fußballs ständig modernisiert und verbessert wird. Für mich hat es sich eigentlich gelesen, wie ein Plädoyer für die Ausbildung und Anerkennung des Schiedsrichterberufs. Immer wieder klang dieses kritisch betrachtete Thema im Buch an und zog sich wie ein roter Faden durch das Buch.
Ich erhielt durch „Mein Leben auf Ballhöhe“ einen subjektiven Einblick in ein Themenfeld, über dass ich zuvor so viel wusste wie eine Banane über die Antarktis, und ich muss zugeben, ich habe den Ausflug in neue Gefilde definitiv nicht bereut. Urs Meier legt mit diesem Buch ein gleichsam unterhaltsames wie auch informatives Werk vor, dass mich zwar nicht auf ganzer Linie begeistern kann, aber in vielen Punkten zu überzeugen weiß. Insbesondere die kritische Sicht auf die Rolle des Schiedsrichters im europäischen Profifußball hat dafür gesorgt, dass ich in Zukunft, den Mann der pfeift und Karten verteilt aus einer anderen Perspektive sehen werde.

Liz’ Träume sind zum greifen real. Immer wieder begegnet ihr darin der selbe Junge auf einer Klippe, und sie geht seltsam vertraut mit ihm um. Dabei hat sie ihn noch nie gesehen. Umso geschockter ist sie, als er ihr im realen Leben begegnet, und das unter höchst brisanten Umständen.

Zunächst, obwohl es sonst nicht meine Art ist, ein paar Worte über das Cover des Buches. Mich persönlich hat es angezogen und abgestoßen zugleich. Der Scherenschnitt von dem filigranen Baum mit dem Pärchen darunter wirkt sehr wertig und nicht so, als hielte man hier eine pure Liebesschnulze in der Hand. Diesen Eindruck machen jedoch die Herzchen wieder zu Nichte. Sie wirken kitschig und ließen mich kurz zweifeln, ob ich diesen wunderschönen Roman lesen sollte, oder nicht. Zum Glück habe ich mich für die Lektüre entschieden.

Jennifer Benkau legt von Anfang einen Schreibstil vor, der mich durch die Seiten trug und eintauchen ließ in eine Geschichte, die mehr ist als eine bloße Lovestory. Ihr Stil ist locker, flockig mit einem leicht sarkastischen Unterton, über den ich mehr als einmal herzhaft lachen musste. Trotzdem trifft die Autorin auch in ernsten Szenen immer die richtigen Worte. Sie ergeht sich nicht in ausschweifenden Beschreibungen (was ich auch nicht nötig finde, bei diesem Roman!), trotzdem hatte ich immer ein Bild von Liz und Louis vor Augen. Die kurzen Kapitel verleiteten mich oftmals dazu, noch ein oder zwei Kapitel mehr zu lesen, als eigentlich geplant.

Die Geschichte wird aus zwei Perspektiven erzählt. Liz lebt bei ihrer Tante. Trotz des Autounfalls ihrer Eltern, ist sie fröhlich und steht mit beiden Beinen fest im Leben. Ihre Hobbys, Wünsche und Träume verleihen ihr Tiefe. Ich fand es sehr spannend, dass sie sich durch Näharbeiten und Designs ausgedrückt, die sie jedoch selbst nicht kaum trägt. Louis könnte gegensätzlicher nicht sein. Er hat eine Trinkerin zur Mutter, und steckt bis über beide Ohren in Problemen, die ihn schließlich in die kriminellen Klauen einer jugendlichen Gang treiben. Seine Ausweglosigkeit war wirklich bezeichnend und zog sich durch den gesamten Roman hindurch. Einfach aussteigen ist in solchen Kreisen einfach keine Option, und das obwohl er Liz schon kennen gelernt hat und dabei ist, sich in sie zu verlieben. Auch Katta, Liz’ Freundin, war den ein oder anderen Lacher wert. Generell hatten die Figuren ihre Ecken und Kanten, und waren mir nicht zu glatt. Ich hatte meinen Spaß mit ihnen.

Spannung kam vor allen Dingen am Anfang des Buches und mit dem furiosen Finale auf. Dazwischen ist Rätselraten angesagt. Außerdem wird der Kennenlernphase von Liz und Louis viel Aufmerksamkeit geschenkt (was ich persönlich nur recht und billig finde, da für mich keine Liebe funktionieren kann, in der die Charaktere sofort rumknutschen und ein Herz und eine Seele sind). Auch das wurde glaubhaft und real geschildert, worüber ich sehr froh war. Der mystische Touch durch Liz’ Träume fand ich auch toll. Nicht zu viel, nur, dass die ganze Geschichte noch ein bisschen Würze erhielt.

Alles in allem ein tolles Leseerlebnis, das den Love- und Crimeplot glaubwürdig miteinander verbindet. Wegen dem Cover und weil es sich im Mittelteil ein ganz klein wenig gezogen hat, vergebe ich für dieses wunderschöne Jugendbuch 4,5 Sterne und spreche eine klare Kaufempfehlung aus. Tolles Werk! Es wird sicher nicht mein letztes Benkau-Buch gewesen sein.

Raukland ist ein raues Land, voller Intrigen und Gefahren. Ronan, der Sohn des mächtigen Herrschers im Nordmeer, ist nach Hause zurückgekehrt. Mit sich führt er Broghan, seinen älteren, lange verschollen geglaubten Bruder, der ihm nach dem Leben trachtete, da er mit allen Mitteln den Thron besteigen will.
Doch anstatt dass alles mit einer Entscheidung des Herrschers ein Ende findet, bestimmt Atzel das jener König wird, der sich am besten im heraufdämmernden Krieg gegen das Nachbarland schlagen wird.

„Rauklands Blut“ schließt beinahe nahtlos an „Rauklands Sohn“ an. Ich war schon vom ersten Band begeistert, und muss neidlos eingestehen, dass der zweite Band den ersten noch einmal überragt.
Schon nach den ersten Seiten befand ich mich wieder auf den Spuren von Roran, auf dem Rücken seines Pferdes oder in den düsteren Mauern von Rauklands Feste. Die Atmosphäre des Buches ist unglaublich stimmig, sodass ich so manches Mal das Gefühl hatte, ich wäre ich realen Menschen gefolgt, und nicht der Geschichte „bloßer“ Buchcharaktere. Nahtlos fügte sich ein Ereignis in ein anderes, sie greifen ineinander über, sodass ich kaum bemerkte wie die Seiten nur so vorüber flogen.

Ich war gebannt von dem Buch, obgleich ich das Genre nicht wirklich richtig definieren konnte. Am ehesten ist es wohl ein historischer Abenteuerroman, den die Autorin gekonnt in einem mittelalterlichen Setting unterzubringen verstand.

Die Charaktere hieß ich willkommen wie alte Freunde, da ich sie noch vom ersten Band in all ihrer Farbenpracht in Erinnerung hatte. Roran, Eila und all die anderen haben sich weiterentwickelt. Noch deutlicher als in „Rauklands Sohn“ treten hier ihre spezifischen Charakterzüge zu Tage, welche ihnen Ecken und Kanten verleihen. Dennoch waren ihre Entwicklungen allesamt nachvollziehbar (jedenfalls für mich) und es war mir eine Freude, sie Schritt für Schritt zu beobachten.
Neue interessante Charaktere kommen hinzu, wofür andere (leider) weichen müssen. Doch ich hoffe auf ein Wiedersehen im nächsten Band.

Die Handlung verstand es, mich zu fesseln und mitzureißen, sodass ich das Buch gar nicht mehr aus der Hand legen mochte, bis ich wusste wie dieses oder jenes Kapitel endete.
Jordis Lank versteht es, die Leser wahrlich mit ihren Worten zu bannen. Ihr lebendiger Schreibstil trug mich hinein in die Wälder von Raukland, in die Feste oder auf den turbulenten Markt.

Für mich war das Buch ein wahrer Glücksgriff und ich bin so froh, dass ich die Geschichte rund um Raukland, Roran, Freundschaft und Vertrauen miterleben durfte. Ich bin schon wahnsinnig gespannt auf den dritten Teil und hoffe auf ein Wiedersehen mit altbekannten Freunden.

Ronan ist aus Raukland geflohen. Auf Lannoch hart er nun gemeinsam mit seinen Freunden Eila und Liam aus, während Lannochs König Merin dem Tode näher ist als dem Leben. In Raukland herrscht nun Broghan mit eiserner Hand und bestraft jeden, der seine Stimme gegen ihn erhebt.
Als Ronans Schwester Kiara vermeintlich gefangen genommen wird, eilt Ronan nach Raukland zurück, mit einem Bündel Probleme (persönlicher und politischer Natur) im Gepäck. Der finale Kampf scheint unvermeidbar.

Ein wahrhaft würdiges Finale – eines Königs würdig! Anders lässt sich das Buch nicht in Worte fassen. Von der ersten Seite an ritt ich mit Ronan auf Gismo, fieberte mit ihm dem Ausgang einer Schlacht entgegen und schrie gepeinigt bei der Verletzung eines Charakters auf. Emotional gebeutelt blieb ich zurück, verstört und gleichsam gebannt von der faszinierenden nordischen Welt des rauen Landes, in dass mich Jordis Lank einmal mehr entführte.
Die ersten beiden Bände verstanden es schon, mich zu begeistern und mitzureißen. Der dritte Band legt die Messlatte noch einmal höher (welche Gismo wahrlich zu überwinden verstand).
Ich war emotional so gebannt. Das beste Zeichen für ein wirklich gutes Buch ist, dass ich es nicht mehr aus der Hand legen konnte, weder beim Genuss einer Tasse Kaffee, noch beim Wechseln des Standortes. Ich sog jedes Wort in mich auf, was nicht zuletzt Jordis Schreibstil geschuldet war. Sie Schildert die Emotionen so glaubhaft und erschütternd, ohne jemals auch nur im Entferntesten in kitschige Gefilde abzutauchen, gleichzeitig beschreibt sie die Welt von Raukland eingängig, sodass ich gar nicht anders konnte, als dieses raue Land bildlich vor mir zu sehen.
Natürlich werden in diesem Buch viele Schlachten geschlagen und ich fieberte Nägelkauend mit. Gleichwohl hat Jordis das richtige Maß gefunden und es im ganzen Buch beibehalten. Ich reagiere schnell gelangweilt wenn Schlachten über Seiten hinweg bis ins kleinste Detail beschrieben werden, ohne das groß auf die Protagonisten eingegangen wird. Das ist in diesem Buch nicht der Fall. Ich ritt mit Ronan fiebrig in die Schlacht, litt jeden Verlust und feierte jeden Sieg mit ihm.
Auch die Nebencharaktere kommen nicht zu kurz. Der heimliche Held meines Herzens wird immer Liam bleiben, denn er entwickelte sich im Verlauf der Bücher vom ängstlichen Hasenfuß zum entschlossenen jungen Mann. Und solche Taten, wie er im dritten Band vollbracht hat, erfordern sehr viel mehr Mut von einem Hasenfuß als von einem schlachtenerprobten Mann.
Auch Hannah und Elia haben sich einen großen Platz in meinem Herzen erobert, genauso wie eine Handvoll neu eingeführter Figuren, die ich um keinen Preis mehr missen will. Auch die eigentlichen Feinde stellt Jordis Lank sehr glaubhaft dar.
Das Buch gipfelt in einem überaus nervenaufreibenden Finale, welches ich sehr genossen habe.

Und nun muss ich Leb Wohl zu vielen liebgewonnen Figuren sagen. Ich stehe hier mit einem lachenden und einem weinenden Auge. Ronan, Liam, Hannah und all die anderen Gehen zu lassen schmerzt. Ich werde sicherlich noch des Öfteren in ihre raue Welt zurückkehren und hinterlasse ihnen fünf blinkende Sterne.

Eines Nachts erscheint ein düsterer Reiter vor den Toren des Waisenhauses, in dem Maya, Max und Fiona ein karges Leben fristen. Er bringt einen seltsamen Jugendlichen ohne Erinnerung. Larin freundet sich rasch mit den Kindern an. Als er feststellt, dass er seine Erinnerungen nur wieder erlangen kann, wenn er an den Ort zurückkehrt, an dem er gefunden wurde, verschwindet er mit den dreien aus dem Waisenhaus. Der verschlungene Pfad seiner Erinnerungen führt sie zu einem Tor in das magische Reich Eldorin.
Doch auch in Eldorin lauert das Böse auf die Freunde.

Ich habe das Buch im Zuge einer Gratis-Aktion bei Amazon erworben, und war dementsprechend skeptisch gegenüber der Güte der Geschichte, dem Schreibstil und der Charaktertiefe. Aufmerksam wurde ich eigentlich durch das außergewöhnliche Cover. Selten zeigen Bücher heute noch solche, mit Professionalität und Herzblut gezeichnete, Bilder auf der Vorderseite.
Doch Eldorin hat mich wahrhaftig überrascht und bezaubert zurückgelassen. Die Autorin schafft es, mit altbekannten Bausteinen aus der Märchen- und Sagenwelt, aber auch mit neuen, teilweise niedlichen, aber teilweise auch erschreckenden Ideen, ein Reich zu schaffen, dass mich fasziniert hat und in das ich eintauchen konnte. Ich wollte gemeinsam mit Max, Fiona und Maya die Welt entdecken, neue Freude kennen lernen und Abenteuer bestehen, und dabei sein, wie sie ein neues Zuhause finden, fernab von der Tristes des Waisenhaus.

Die Atmosphäre des Buches hat mich gefangen genommen. Ich musste des öfteren Grinsen oder Lachen, aufgrund der Situationskomik. Der Schreibstil, den die Autorin konsequent durch das Buch hindurch beibehält, lädt zum Träumen und Verweilen ein.
Auch die Charaktere sind überzeugend und gewinnen im Verlauf des Buches an Tiefe und Substanz. Maya und Larin haben mein Herz im Sturm erobert, und Max war der Schelm im Buch. Die anderen haben ein wenig länger gebraucht, mich aber schließlich doch noch überzeugen können. Das Buch liest sich wie eine Mischung aus Jugendbuch mit High-Fantasy-Elementen, wobei natürlich auch eine kleine Liebesgeschichte nicht fehlen darf. Doch wer in Eldorin nach kitschigen Liebesszenen oder übertriebenen Beschreibungen sucht, der sucht (zum Glück) vergebens. Die Autorin hat auch hier das rechte Maß gefunden.

Zudem versteht die facettenreiche Geschichte zu fesseln. Der Wechsel zwischen spannungsreichen und dramatischen Szenen und niedlichen Ideen empfand ich als genau richtig. Das vermag auch über die kleinen Schwächen des Buches hinweg zu trösten, wie z.B. die ein oder andere Situation, die eventuell besser hätte aufgelöst werden können. Einige Sachen hätten sich auch langsamer entwickeln können. Aber das ist auch nur meine persönliche Meinung

Eldorin besteht aus einem Feuerwerk von fantastischen Ideen, voller Zauber und charakterlicher Tiefe. Die Mixtur versteht, trotz kleinerer Mängel hier und da, zu überzeugen und verzaubern. Ich mochte gar nicht mehr aus Eldorin zurückkehren. Deshalb vergebe ich voller freudiger Erwartung auf den zweiten Band (der auch wieder viel Spannung und eine Suche bereitzuhalten verspricht) 4,5 Sterne.