Der 16-jährige Baxter ist außergewöhnlich, manipulativ und alles in allem ein Arschloch. Sein Bestreben das größte Pornobusiness aller Highschools aufzubauen wird jäh unterbrochen, als Baxters Freundin Esmé vom berüchtigten Mountainkiller entführt wird. Um sie zu retten muss Baxter die Hilfe des verschrobenen Kopfgeldjägers Ronin annehmen und in die Schattenwelt von Kapstadt eintauchen. Und die besteht nicht nur aus dem natürlichen Abschaum einer Großstadt. Baxter muss erkennen, dass die Monster und Absurditäten seiner Albträume Wirklichkeit sind und bereit sind ihn ohne Vorwarnung zu töten.

Ich muss sagen, der Anfang des Buches war für mich nur sehr schwer zu ertragen. Der Schreibstil ist sehr ungewöhnlich und gerade am Anfang hatte ich das Gefühl, dass der Autor versucht klüger zu klingen indem er umgangssprachliche Wörter mit Hilfe von Thesaurus in weniger umgangssprachlichere Synonyme gewandelt hat. Hinzu kommt die afrikanische Mythologie, in der ich mich überhaupt nicht auskenne und die eine zentrale Rolle in der Geschichte einnimmt. Gerade am Anfang war die gesamte Story nur verwirrend und undurchsichtig. Hätte ich das Buch nicht im Rahmen einer Leserunde gelesen, hätte ich vielleicht sogar abgebrochen. Letztendlich bin ich jedoch froh weitergelesen zu haben, denn es ist tatsächlich besser und etwas durchsichtiger geworden. Trotzdem muss man sagen, dass das Buch in gewisser Weise mit seiner Außergewöhnlichkeit Punkten konnte. Wer auf skurrile Mythologie, Antihelden und groteske Fabelwesen steht, dem kann man das Buch wirklich nur empfehlen.

Wer kennt nicht die Geschichte der kleinen Dorothy, die durch einen Wirbelsturm in ein fremdes, außergewöhnliches Reich geweht wird. Der Klassiker beschreibt Dorothys Bemühungen einen Weg wieder zurück nach Hause zu finden, wobei sie auf die Hilfe ihrer neu gewonnen Freunde zählen kann: der Vogelscheuche, dem Löwen und dem Blechmann. Diese wunderschöne Geschichte wurde schon auf vielfältige Weisen verfilmt und erzählt. Umso wichtiger war es für mich die Originalgeschichte einmal richtig kennen zu lernen. Dabei waren mir viele Begebenheiten schon bekannt, einige Zusammenhänge, wie die wirkliche Geschichte des Blechmannes waren mir jedoch bisher unbekannt. Für ein Kinderbuch finde ich mehrere Stellen wenig kindgerecht, aber das ist nur mein persönlicher Eindruck.
Meine Ausgabe des Buches enthielt neben der Geschichte auch noch einige wundervolle Illustrationen, die die Geschichte wundervoll untermalten.
Ein wahrer Klassiker, den man gelesen haben sollte. 

Ich habe mich also endlich auch mal an den ersten Band, der auch teilweise verfilmten Reihe der Trilogie gemacht. Da ich den Film schon kannte, war die Story für mich also keine ganz so große Überraschung auch wenn es wie immer Unterschiede zwischen Film und Buch gibt. Also worum geht es:
Thomas wacht in einer dunklen Box auf, ohne Erinnerungen an sein früheres Leben, Gesichter, Namen oder Personen denen er schon begegnet ist. Er gelangt zu der "Lichtung", einem unheimlichen Ort umgeben von meterhohen Mauern, deren Tore zu einem noch viel gefährlicheren Ort führen: dem Labyrinth. Auf der Lichtung lebt ein Haufen Jungs, alle in etwa in Thomas Alter. Wie er wurden sie alle nacheinander auf die Lichtung geschickt ohne zu wissen wer sie sind. Seit Jahren versuchen sie aus dem Labyrinth und der Lichtung zu entkommen, ohne bisher einen Ausgang gefunden zu haben. Sich in den Mauern des Labyrinthes zu verirren, ist da nur das kleinste Übel. Die Griewer sind der eigentliche Grund warum Niemand es bisher geschafft hat eine Nacht im Labyrinth lebend zu überstehen, wenn sich die Tore des Nachts schließen.
Doch Thomas Ankunft auf der Lichtung scheint etwas geändert zu haben. Kann endlich ein Ausweg aus dem Labyrinth entdeckt werden?

Die Geschichte selbst gibt vor allem zu Beginn sehr viele Rätsel auf. Nach und nach entdeckt Thomas zusammen mit dem Leser die Geheimnisse, die die Lichtung birgt.
Thomas, als Hauptprotagonisten und Erzähler, lernt der Leser am tiefgreifendsten kennen. Aber auch die Nebencharaktere kommen nicht zu kurz und geben der Handlung eine Menge Schwung. Besonders gefallen hat mir persönlich Minho. 
Die Spannung wird im Verlauf des Buches ständig hoch gehalten und immer mehr Fakten enthüllt. Trotzdem bleibt das Ende soweit offen, dass man sich gleich auf den nächsten Teil des Buches stürzen muss. Zumindest ging es mir so. Ich bin sehr gespannt wie es weitergehen wird und freue mich schon auf den nächsten Teil, den ich auch noch nicht durch die entsprechende Verfilmung kennen gelernt habe. Eine wundervoll kreatives Jugendbuch, welches einige Geheimnisse birgt und sich wahrlich in einem Zug verschlingen lässt.

Nun zum zweiten Teil der Trilogie. Da ich den Film hier noch nicht kannte war ich sehr gespannt wie es um die Überlebenden des Labyrinthes weitergeht.
Thomas und seine Freunde wiegen sich in scheinbarer Sicherheit. Sie sind dem Labyrinth und seinen furchtbaren Kreaturen entkommen. Doch der Schein trügt. Nur eine Nacht bleibt Thomas und seinen Freunden bis sich den neuen Gefahren und Tests stellen müssen, die die ominöse Organisation namens ANGST für sie ersonnen hat. Die Freunde werden in die Brandwüste geschickt, eine von Sonneneruptionen vertrocknete Einöde voller Infizierter. Der "Brand" heißt die Krankheit, die Menschen zu wilden Bestien werden lässt und sich rasend schnell ausbreitet. Nur wenn Thomas und seine Freunde es schaffen die Brandwüste zu durchqueren, stellt ANGST ihnen das Heilmittel zur Verfügung. Eine scheinbare unlösbare Aufgabe voller neuer Gefahren.

Im zweiten Teil der Trilogie werden immer mehr Hintergründe über die Ursprünge des Labyrinths und über die Organisation ANGST enthüllt. Thomas und seine verbliebenen Freunde müssen sich erneut unheimlichen Gefahren stellen. Während der erste Teil der Trilogie für mich eher dem Subgenre Abenteuer zugeordnet werden kann, muss sich dieser Teil schon fast in die Kategorie Thriller/ Horror schieben lassen. Die Infizierten, besser bekannt als Cranks, ähneln wild gewordenen Zombies, die Jagd auf alles Lebendige machen, um es zu töten und zu verspeisen. Einige Stellen des Buches ließen mich beim Lesen wirklich erschauern.
Auch ein paar neue Figuren werden eingeführt. Dabei scheint vor allem Brenda noch eine größere Rolle in der Geschichte zu spielen. Wie auch schon im Labyrinth müssen Thomas und seine Freunde einige Tests bestehen und auch hier zeigt sich, dass nicht alles so ist wie es scheint. ANGST stellt die Überlebenden vor einige Herausforderungen, deren Sinn und Zweck lange verborgen bleibt.
Meine Lieblingsfigur, neben Thomas, ist auch wie im vorherigen Band Minho. Mir gefällt seine lockere Art mit Problemen umzugehen. Natürlich musste ich auch einige Male über sein loses Mundwerk schmunzeln.
Eine gute Fortsetzung des ersten Teils, die einige neue Hintergründe liefert und trotzdem noch Einiges an Informationen offen lässt. Ich bin sehr gespannt, was der letzte Teil der Reihe noch offenbaren wird.

Die Reise von Thomas und seinen Freunden geht in die letzte Runde. Thomas und seine Freunde haben die Brandwüste überlebt und befinden sich im Hauptquartier von ANGST. Endlich sollen sie ihre Erinnerungen wiederbekommen und damit die Herstellung eines Gegenmittels gegen den "Brand" zum Abschluss bringen. Doch will Thomas diese Erinnerungen wirklich zurück? Immerhin hat er einst selbst diese unmenschlichen Tests mit geplant, denen er sich selbst stellen musste und die so viele seiner Freunde getötet haben. Thomas kann ANGST nicht trauen. Zumindest das scheint sicher zu sein. Zu oft haben sie ihn schon für ihre Zwecke manipuliert. Er und seine Freunde schaffen es aus der Zentrale nach Denver zu fliehen, einen der wenigen Städte in denen die Menschen noch sicher vor dem Brand scheinen. Dort treffen sie auf den Roten Arm, eine Organisation, die ANGST stürzen will. Doch ist Denver wirklich so sicher vor dem Brand wie es scheint?

Der dritte Band "In der Todeszone" bringt die Reihe um Thomas und ANGST zu Ende. Es zeigt sich erstmals wie das Leben in der Welt außerhalb von ANGSTs Experimenten seinen Lauf nimmt. Die Städte der Nichtinfizierten bilden dieses Mal den Schauplatz neuer Gefahren.
Es werden mehr und mehr Hintergründe zu ANGST und dessen Gründung enthüllt. Ohne zu viel verraten zu wollen, gibt es auch die ein oder andere Szene, die den Leser traurig stimmen wird, denn der Brand macht auch vor Thomas und seinen Freunden nicht halt. Thomas muss in diesem Band einiges an schweren Entscheidungen treffen.
Leider muss ich für mich festlegen, dass dieser Band für mich der Schwächste der Reihe war. Die Handlung zog sich etwas in die Länge und hielt nicht mehr so viele Überraschungen bereit, wie die anderen Bände es vermochten. Gerade auch das Ende hätte ein paar mehr Seiten vertragen können. Trotzdem kann man wohl von einem gelungenen Ende der Reihe reden.
Mir werden Thomas und seine Abenteuer auf jeden Fall fehlen.