Von Dark Academia bekomme ich derzeit nicht genug, vor allem wenn sie so atmosphärisch dicht und stimmungsvoll umgesetzt ist wie hier.

Cambridge mit seinen alten Gemäuern ist natürlich ein wunderbares Setting, das sich geradezu dazu anbietet, dort eine geheime Verbindung anzusiedeln. In deren Fänge gerät Mabels Freundin Zoe. Mabel und Zoe sind Studentinnen und Mabel eine Ich-Erzählerin der Geschichte. Sie hat mich als Protagonistin sehr überzeugt und angesprochen. Im Gegensatz zur lebenslustigen Zoe ist Mabel eher ernsthaft veranlagt und darauf angewiesen, nach dem Tod ihrer Eltern das Studium mit Hilfe eines Stipendiums zu bewältigen.
Zunächst ist Mabel lediglich irritiert von der Arroganz von Zoes neuem Freund Ashton und seiner Clique. Doch warum ist die quirlige Zoe plötzlich wie betäubt? Schon bald findet Mabel mit Hilfe eines Freundes Hinweise auf einen alten Geheimbund. Gehört der faszinierend düstere Cliff, der zwischen Freundlichkeit und Abweisung schwankt, ebenfalls dazu?

Die Erzählung wechselt zwischen Mabels und Cliffs Perspektive und dennoch bleibt man wunderbar lange im Unklaren, womit man es hier zu tun hat. Auch wenn Cliff das typische Romantasy-Motiv des unnahbaren love interests bedient, mit dem ich meist nicht so viel anfangen kann, wurde es hier so wunderbar erzählt, dass es mich in seinen Bann gezogen hat, zumal es auch eine überzeugend langsame Annäherung gab. Ich freue mich schon sehr auf den zweiten Teil dieser originellen Geschichte!

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Ich liebe Jennifer Benkaus Fantasyromane besonders. Umso mehr freut es mich, dass sie wie ich einen Irish Tinker besitzt und daher auch kenntnisreich Pferdebücher mit fantastischen Elementen verfassen kann.

Im zweiten Teil der Ventusia- Reihe gibt es eine Rückkehr in das Land hinter den Winden. Fiona, die wir im ersten Teil kennengelernt haben, muss mit ihren Freunden ein weiteres Mädchen mit ihrem Seelenpferd vereinen und nach Ventusia zurückbringen. Leider hat ausgerechnet dieses Mädchen, Mira, große Angst vor Pferden...

Mira, die sich in einem Heim für Geflüchtete befindet, bringt einen äußerst zeitgemäßen Aspekt in die Serie, der sicher vielen gefallen wird. Natürlich passt sie auch besonders gut zum Untertitel "Wüstentochter." Mir persönlich war aber Fiona im ersten Teil so ans Herz gewachsen, dass Mira für mich etwas hinter meinem Interesse an Fiona zurückblieb. Ich hätte auch gern noch viel mehr Pferdiges gelesen. Glücklicherweise ist Fiona aber auch hier wesentlich mehr als nur eine Randfigur. Begleitet von neuen Gegenspielern heißt es nun weiter auf das große Rennen hinfiebern, das Ventusias Schicksal entscheiden wird.

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Wenn ein 12jähriges Mädchen unverhofft mit seiner Familie vom Berlin nach Krakau übersiedeln, das geliebte Kreuzberg und die vertrauten Freundinnen hinter sich lassen muss, kann das die Welt zunächst im Scherben legen. So ergeht es Edith und es gelingt der Autorin selbst für Erwachsene beeindruckend, diese Entwurzelung hautnah spürbar zu machen. Doch Edith lässt sich nicht unterkriegen und beginnt sogar mit neuen Freunden Krakau und dem Geheimnis von in der neuen Wohnung verstecken Briefen auf die Spur zu kommen...

Hier wird Migration einmal raffiniert umgedreht, indem das deutsche Mädchen plötzlich die Fremde in unvertrauter Umgebung wird. Durch die eingestreuten polnischen Begriffe entsteht auch ein authentisches Lokalkolorit.

Der Text wird in der Ichform von Edith erzählt, so dass ich eigentlich keinen richtigen Unterschied zu ihren eingestreuten Tagebucheintrag feststellen konnte. Das hätte für mich tatsächlich durchgehend erzählt werden können.

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Acht Fürstentümer, sieben reagiert von den Fürsten der Todsünden, eines vom Fürst der Wahrheit. Eine Bevölkerung, deren Adlige jeweils einen dämonischen Heroen zum Schutz an ihrer Seite haben. Doch diese Heroen sind tatsächlich die Erstgeborenen, die ohne eigene Identität und Rechte ihre jüngeren Geschwister mit ihrem Leben beschützen sollen...

Navien ist eine solche Heroe. Nach einem Putsch gerät sie unfreiwillig in die Rolle ihrer mächtigen Schwester. Hier lernt sie nicht nur erstmals ein normales Leben kennen, sondern auch einige Männer, die ihr Gefühle und Verstand zu verwirren scheinen. Wem kann Navien wirklich trauen?

Eigentlich bevorzuge ich Urban Fantasy und mache um Romantasy eher einen Bogen. Diese originelle Geschichte hat mich aber vollends überzeugt und immer wieder maßlos überrascht, was mir selten passiert. Zudem gab es komplexe Protagonisten und eine Handlung, von der ich wunderbarer Weise noch gar nicht sagen kann, wo sie hinsteuern wird. Ich habe mir gleich den mittlerweile schon erschienenen zweiten Band zugelegt.

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Schon der wunderschöne Buchumschlag erzeugt eine passende Atmosphäre, die sich in der Geschichte fortsetzt. Mir hat es sehr gefallen, dass die Autorin im Gegensatz zu "Die versteckte Apothek" in einer Zeitebene bleibt und sich auf das viktorianische Zeitalter beschränkt. Damals waren Seancen sehr in Mode. Mit übersinnlicher Hilfe will die Londonerin Lenna dem Mord an ihrer Schwester Evie auf die Spur kommen. Ohne wirklich an das Übernatürliche zu glauben, lernt sie daher bei der Spiritistin Vaudeline in Paris. Als Vaudeline zur Aufklärung eines weiteren Mordfalls nach London gerufen wird, begleitet Lenna sie hinter dem Rücken ihrer Familie. Gemeinsam ermitteln die beiden Frauen in einer spiritistischen Geheimgesellschaft, die ausschließlich von Männern betrieben wird. Doch dort scheint eine Menge nicht mit rechten Dingen zuzugehen, was sich allerdings nicht nur auf die Geisterwelt bezieht...

Das ungewöhnliche Setting, die originelle Story und die atmosphärische Dichte haben mir sehr gut gefallen. Bedauerlich fand ich, dass man bereits ab der Hälfte des Buches Klarheit bekam, um wen es sich beim Bösewicht handelt, auch wenn damit noch nicht alle Rätsel gelöst waren. Überhaupt weist der ganze Roman nicht eine einzige wirklich positive männliche Person in tragender Rolle auf. Dass sich dann auch noch zwischen Lenna und Vaudeline eine erotische Anziehung entwickeln musste, war mir persönlich einfach zu einseitig erzählt. Insgesamt aber ein spannender kriminalistischer Genremix vor gelungener historischer Kulisse.

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