Wie vielseitig Andreas Gruber ist, beweist er einmal mehr mit dieser beeindruckenden Sammlung gruseliger Kurzgeschichten. Ob im Stile von H. P Lovecraft, Jules Verne oder Edgar Allan Poe, für Interessierte des Darwin Awards oder Liebhaber von "Geschichten aus der Gruft", Vampire, Zahnärzte, Horrorvisionen oder Schwarzer Humor, tödliche Sagengestalten oder moderne Technik, die dunkle Seite des Steampunk oder der Medizin - in dieser hervorragenden Sammlung aus 17 überarbeiteten sowie zwei neuen Kurzgeschichten sollte wirklich für jeden Geschmack das Passende dabei sein. Lediglich plumpen Splatterhorror sucht man hier vergebens. Zudem wurde, neben dem Buch selbst, jede Story mit einem persönlichen Vorwort des Autors versehen, welche mir nochmal ein zusätzliches Lesevergnügen bereitete. Wer also wissen möchte, was Bram Stoker wirklich zu seinem Dracula-Roman veranlasste, wie der Höllenfürst Weihnachten feiert oder einfach nur düstere Unterhaltung sucht, dem kann ich diese Sammlung nur ans Herz legen.

Mackenzie Smith, von ihren Freunden wegen ihrer roten Mähne liebevoll Red genannt, lebt als einziger Mensch verbotenerweise inmitten eines Rudels Gestaltwandler. Ihre eigene Umwandlung in einen Gestaltwandler misslang, doch die Mitglieder des Rudels sind durch einen Schwur daran gebunden, niemandem von ihrer menschlichen Herkunft zu verraten. Denn vor allem die über alles richtende Bruderschaft darf hiervon nicht erfahren, die Strafe für das Rudel wäre hoch. Und dennoch ist Red kein normaler Mensch: Das mysteriöse Blutfeuer brodelt in ihr und verleiht ihr starke Kräfte, welche sie für das Rudel unentbehrlich macht im Kampf gegen böse Wesen aus der Anderwelt. Doch als ihr Ziehvater und Rudelführer John brutal ermordet aufgefunden wird, steht die Bruderschaft vor der Tür - und für Mack beginnt eine gefährliche Zeit...
Dies ist der Auftakt zu einer insgesamt fünfteiligen Serie, welche nun ins Deutsche übersetzt wird. Die Idee ist erstmal ganz interessant mit den Gestaltwandlern, welche von den Menschen unerkannt als Sekte getarnt leben und gegen Wesen kämpfen, welche durch Portale aus der Anderwelt zu uns gelangen. Selbst Vampire wurden bereits angedeutet, kamen jedoch noch nicht weiter vor. Zudem gibt es Magier, von denen wir bereits im ersten Teil einen kennenlernen, Alex, welcher mir persönlich recht sympathisch ist. Ansonsten tat ich mich mit dem Einstieg anfangs recht schwer. Das Buch ist aus Macks Sicht geschrieben und sie wirkt manchmal etwas hitzig und arrogant, fast, als hätte man ihr ein paar mal zu oft erzählt, wie wichtig sie doch für das Rudel sei. Zudem ist es nervig, dass die jungen Männer anscheinend entweder scharf auf sie sind oder sie tot sehen wollen. Auch der Einstieg in die Story selbst sowie das ganze Drumherum verlief anfangs sehr stockend. Doch wurde mein Durchhalten belohnt und mit der Zeit machte es dann doch Spaß, dem Roman zu folgen und ich erfuhr, was es mit dem Blutfeuer auf sich hat. Der erste Band endet gekonnt mit einem kleinen Cliffhanger, welcher eine spannende Fortsetzung verspricht. Leider muss ich noch einen Punkt abziehen, weil mir der Stil selbst doch manchmal etwas oberflächlich erscheint, da wäre mehr möglich gewesen.

Bei der Seele denken viele an etwas Mystisches oder Überirdisches, manche tun sie gar als Hirngespinst ab. Doch die Wissenschaft ist der Seele längst auf der Spur. Inwiefern diese messbar ist, welchen Einfluss sie auf den gesamten Körper hat und was geschieht, wenn die Seele durch schädliche Einflüsse erkrankt - dies und noch einiges mehr beschreibt die Autorin unterhaltsam und leicht verständlich in ihrem Buch.

"Das ist der größte Fehler bei der Behandlung von Krankheiten, dass es Ärzte für den Körper und Ärzte für die Seele gibt, wo beides doch nicht getrennt werden kann." (Zitat Platon, S. 253)

So spielen z. B. verschiedene Neurotransmitter eine bedeutsame Rolle für unseren Körper, deren Aufgaben anschaulich beschrieben sind. Ist die Seele erkrankt, geraten diese Botenstoffe aus dem Gleichgewicht, was bereits einige Symptome verständlicher macht. Neben unterschiedlichen Arten seelischer Erkrankungen verschiedenen Ausmaßes zeigt die Autorin mögliche Ursachen ebenso auf wie die Möglichkeiten der Behandlung einer leidenden Seele.
Mir hat das Buch sehr gefallen, es ist unterhaltsam geschrieben, gut gegliedert und weist keine unnötigen Längen auf. Inhaltlich sowie von der Wortwahl her ist es für Laien und Interessierte wunderbar geeignet und keinesfalls nur für "Leute vom Fach" verständlich. Zudem hat es mir geholfen, einen erweiterten Blick auf die Menschen und ihr Handeln zu bekommen, erscheint mir einiges nun verständlicher. Sowohl von der sehr gelungenen Aufmachung her als auch inhaltlich kann ich das Buch jedem empfehlen.

Du liebst schräge Orte und abgefahrene Erfindungen? Willkommen in York! Hier bauten die Zwillinge Theresa und Theodore Morningstar eine Stadt voller futuristischer Häuser, Stadtbahnen, die sich um die Häuser winden, bevor sie im Erdboden verschwinden, kleine Maschinen, welche Fensterscheiben und Gehwege sauber halten, Aufzüge, die kreuz und quer fahren wie in einem Raumschiff - bis die Morningstars vor 150 Jahren plötzlich spurlos verschwanden. Den Bewohnern der Stadt hinterließen sie den rätselhaften Schattencode, verborgen in Bauwerken und Gegenständen und mit dem Versprechen auf einen großen Schatz. Doch niemand ist bisher über die erste Station dieser mysteriösen Schnitzeljagd quer durch die Stadt hinausgekommen, selbst die Rätsel- und Codistengesellschaft von Old York tappt im Dunkeln. Bis die Zwillinge Tess und Theo unerwartet einen weiteren Hinweis in Händen halten und sich mit dem Nachbarsjungen Jaime umgehend auf die Suche begeben, denn der Immobilienmogul Darnell Slant plant, das alte Morningstargebäude, in welchem die Kinder mit ihren Familien leben, abzureißen und dort einen überteuerten Neubau zu errichten. Werden die Kinder den Wettlauf gegen die Zeit gewinnen, um mit dem Schatz das Gebäude zu retten?
Erstmal muss ich die Aufmachung des Hardcovers loben, das Buch wirkt sehr futuristisch mit leichten Steampunk-Elementen und ist mit einer Karte Yorks sowie goldenem Lesebändchen ausgestattet. Zudem kann bei diesem Buch die papego-App genutzt werden.
Die drei Jugendlichen im Alter von 12 und 13 Jahren gehören nicht grad zu den beliebtesten Kids in der Schule. Vor allem Tess und Theo sind eher Einzelgänger, jeder der drei hat so seine Macken, welche ihn mehr oder weniger sympathisch machen. Tess macht sich über alles Gedanken und katastrophisiert gern, ihr Bruder Theo wirkt eher wie ein Klugscheißer, der nicht aus sich herauskommt und Jaime ist ein großer Fan von Superhelden und wäre gern selbst einer.
Eine interessante Nebenrolle hat die kleine Cricket, welche durch ihre extravagante Art besticht und mehr mitbekommt, als man ihr zutraut.
Ich hatte mich auf eine spannende Schnitzeljagd quer durch die Stadt gefreut - leider wirkten vor allem zu Beginn die Rätsel um zu viele Ecken gedacht, welche von den scheinbar hyperintelligenten Kindern jedoch erstaunlich schnell gelöst wurden. Da fühlte ich mich beim Lesen schnell um meinen eigenen Rätselspaß betrogen und es wirkte einfach nicht realistisch genug auf mich. Im Verlauf des Buches wurde es dann etwas besser, wenn auch weiterhin manchmal recht abgehoben. Die technischen Spielereien im Buch, wie z. B. der Kekse backende Haushaltsritter, brachten hingegen eine willkommene Abwechslung mit sich und peppten das Buch angenehm auf. Unangenehm fiel mir wiederum die Kreuzung von Tieren zu ausgefallenen Haustieren auf. Da mögen Hamsterigel vielleicht noch ganz witzig sein, einen Waschbärkater einem kleinen Kind als Spielzeug aufs Auge zu drücken, die das arme Tier dann auch tatsächlich wie ein Spielzeug behandelt, wirkte auf mich hingegen nur abstoßend und war in dem Buch völlig deplatziert!
Der Schluss des Romans endet mit einem gut platzierten Cliffhanger und signalisiert, dass die Schnitzeljagd noch längst nicht vorbei ist. Ein paar Anspielungen werden hierzu noch in einer Szene vor rund 150 Jahren gegeben, wodurch natürlich die Neugier steigt, wie es wohl weitergehen mag.
Fazit: Das Worldbuilding des Romans ist wirklich klasse, die Jagd nach dem Schattencode leider teilweise etwas zu unrealistisch, was mir, wie bereits erwähnt, das eigene Miträtseln nur schwer möglich machte. Und über die Witze auf Kosten von Tierquälerei konnte ich leider so überhaupt nicht lachen.

Im CERN, dem Europäischen Kernforschungszentrum, wird an einem der Teilchenbeschleuniger-Detektoren eine Leiche entdeckt: Frank Bellamy, Wissenschaftsdirektor der CIA. In seinen Händen ein Zettel mit dem Zeichen Ψ (Psi) sowie dem Hinweis auf den portugiesischen Historiker und Kryptologen Tomás Noronha - seinem Mörder? Sofort nimmt die CIA die Suche nach Tomás Noronha auf, leider mit tödlichen Hintergedanken...
"Der Schlüssel des Salomon" ist nach "Das Einstein Enigma" der zweite Band um den Historiker Tomàs Noronha. Wie der Verlag verspricht, kann jeder einzelne Band unabhängig voneinander gelesen werde, und so ist auch hier die Kenntnis des ersten Bandes nicht zwingend vonnöten, vorkommende Anspielungen auf frühere Ereignisse kaum relevant.
Wer diesen Roman liest, sollte ein gewisses Interesse an Naturwissenschaften, insbesondere an Teilchenphysik mitbringen. Das klingt jetzt vielleicht erstmal etwas abschreckend, jedoch ist für dieses Buch keinerlei Physikstudium notwendig, keine Angst. Vielmehr hat es der Autor gekonnt geschafft, Themen, welche Stephen Hawking bereits leicht verständlich in seiner Illustrierten kurzen Geschichte der Zeit für jedermann verständlich darlegte, geschickt in einen Thriller zu verpacken und lässt unseren Kryptologen seiner Begleiterin bzw. anderen Protagonisten gegenüber diese Themen so erläutern, dass man als Leser gut mitkommt. Ein wenig Konzentration sollte man sich beim Lesen schon gönnen und akzeptieren, dass die Handlung nicht stets auf Fullspeed läuft wie z. B. bei dem amerikanischen Autor Dan Brown mit seinen Romanen um Robert Langdon. Dafür sind die Kapitel in angenehmer Länge gehalten und für den aufmerksamen Leser sogar noch eine Weisheit im Buch versteckt (der Hinweis versteckt sich in der Nachbemerkung des Autors). Viel Spaß beim Lesen, mir hat es sehr gefallen!