Das Buch ist wirklich wunderschön gestaltet: Schmal, das Cover in leichtem Sepia-Stich und, passend zu den Goldenen Zwanzigern, mit teils goldenem Titel und goldfarbenem Lesebändchen. Hochwertig, zu schade, um im Bücherregal zu verschwinden.
Beschrieben wird das Leben der Bohéme an der Côte d’Azur der 1920er, insbesondere im Jahr 1926. Dort trafen sich auf dem Cap d'Antibes rund um die Sommerresidenz von Sara und Gerald Murphy, der Villa America, europäische und amerikanische Künstler wie Pablo Picasso, Ernest Hemingway, Dorothy Parker - und eben F. Scott Fitzgerald. Dieser hat kürzlich seinen Roman "Der große Gatsby" veröffentlicht, die Story läuft erfolgreich im New Yorker Theater und über die Filmrechte wird ebenfalls verhandelt. Diesen Sommer des Jahres 1926 möchte er nun nutzen, um seinen nächsten Bestseller zu verfassen, den er plant, am Ende der Sommersaison mit nach Amerika zu nehmen. Doch es kommt alles anders als geplant.
Aufwendig recherchiert schildert Emily Walton, wie die Amerikaner zu Beginn der 1920er die Côte d’Azur für sich entdeckt haben und zu einer Urlaubsgegend werden ließen. Sara und Gerald Murphy genießen mit ihren Kindern und ihren Künstlerfreunden das dortige Leben. Der Dollarkurs steht gut, das Leben ist für die Amerikaner an der azurblauen Küste erschwinglich. Nach und nach passen sich auch Gastronomie und Hotellerie den neuen Gästen an. Doch 1926 steht F. Scott Fitzgerald, stets für jeden Streich zu haben, längst nicht mehr so sehr im Mittelpunkt, wie er es sich wünscht. Missmutig verfällt er immer mehr dem Alkohol, sein Verhalten wird von Tag zu Tag exzentrischer, so dass er unter starkem Alkoholeinfluss sogar beinahe einen Kellner zersägt, wie es der Titel des Buches bereits verrät.
Das Buch liest sich wie eine kurze historische Zeitreise und endet mit dem Jahr 1926. In einem Epilog schildert Emily Walton dem Leser anschließend den weiteren Lebenslauf der Hauptprotagonisten anhand entsprechend wichtiger Ereignisse. Das Buch steckt voller Wissen und Recherchen, erkennbar an selbst kleinen im Buch beschriebenen Details. Durch die verschieden Sprünge von Person zu Person liest sich das Buch leider nicht immer flüssig und es fehlt eine Art Höhepunkt, auf welchen ich beim Lesen gewartet und gehofft hatte. Daher bekommt Emily Walton für ihr Buch von mir 4 von 5 Sternen.

Die Italienerin Elisabetta Zorzi, von allen nur 'Zorzi' genannt, ist eine erfolgreiche, junge Frau. Sie führt ein hochklassiges Restaurant in Wien, die 'Cantinetta Zorzi', ist intelligent, kultiviert, gutaussehend und wird von den Männern umgarnt. Jedoch umgibt sie ein dunkles Geheimnis: Wird sie ihrer Männer überdrüssig, bringt sie diese um, statt sich von ihnen zu trennen. Die ersten Male kam sie unbemerkt damit davon, beim dritten Mord jedoch begeht sie einen kleinen, aber feinen Fehler, durch den sie die Polizei letztendlich überführen kann.
Dies umfasst inhaltlich ca. die erste Hälfte des Buches. Doch damit hört die Story noch lange nicht auf. Der Kriminalpsychologe Arnold Körber interessiert sich für diese außergewöhnliche Frau, bringt so nach und nach die Beweggründe Zorzis an Licht - und verfällt ihr letztendlich auch. Die Liebe zu einer mehrfachen Mörderin, kann dies gutgehen? Doch auch Zorzi ist nicht auf den Kopf gefallen und weiß Körbers Zuneigung geschickt zu nutzen...
Dieser Roman ist kein Krimi im klassischen Sinne. Man erfährt bereits zu Beginn so nach und nach, wie es in Zorzis Kopf aussieht. Auf eine gewisse Art kann sie einem sogar richtig sympathisch sein, will sie im Grunde genommen doch nichts Böses. Sie hat lediglich eine mörderische Art, ihre Ziele zu verfolgen. Als Leser wird man quasi selbst zu einer Art Profiler, macht sich Gedanken über Zorzis Vergangenheit und die Gründe ihrer Entscheidungen. Der Roman ist ebenso durchzogen von mehreren Zeitsprüngen, so dass sich die Handlung nicht immer flüssig lesen lässt. Dies macht das Buch jedoch nicht weniger interessant. Was den Roman von einem klassischen Krimi am meisten unterscheidet, ist der fehlende Höhepunkt, auf den das Buch hinarbeitet, da der letzte Mord bereits sehr früh geschieht. Dies kann auch das unerwartete Ende leider nicht mehr ausreichend ausgleichen, daher ziehe ich einen Stern in der Bewertung ab.

Noch ein weiteres Geschichtsbuch über das 20. Jahrhundert? Ja. Und nein. Denn dies ist kein Geschichtsbuch im klassischen Sinne, vielmehr hat der Autor John Higgs sich ein paar bedeutsame Entdeckungen und Ideen des 20. Jahrhunderts herausgepickt und anhand dessen besagte Zeit erläutert. Dabei entstand eine bunte Mischung aus Weltraum und Mondlandung, die Moderne, Individualismus, Relativitätstheorie, Jugend, Sex(ualität), SF, nur um einige Themen zu nennen, wobei jedem Thema ein eigenes Kapitel zugeordnet wurde. Hierbei ist zu erwähnen, dass sämtliche Kapitel in sich geschlossen sind und unabhängig voneinander in beliebiger Reihenfolge gelesen werden können. So habe ich mich nach dem vielversprechenden Vorwort auch als erstes auf mein Lieblingskapitel gestürzt, die Science Fiction. Und wurde sogleich entäuscht. Denn was keinerlei Beachtung fand, waren die einflussreichen SF-Autoren der Ostländer, allen voran der russische Autor Isaac Asimov, von dem die berühmten Roboter-Gesetze stammen, oder der polnische Autor Stanisław Lem. Für das Kapitel der Relativitätstheorie hat der Autor eigenen Aussagen zufolge Einsteins Buch "Über die spezielle und die allgemeine Relativitätstheorie" mehrfach gelesen, um dem Leser seines Buches die Theorie unterhaltsam verpackt erklären zu können. Meines Wissens gibt es mittlerweile genügend populärwissenschaftliche Bücher wie z. B. von Stephen Hawking, in denen die Relativitätstheorie bereits leicht verständlich behandelt wird. Warum also soviel Mühe, wenn es auch einfacher geht? Und auch in diesem Kapitel fehlt mir wieder etwas Entscheidendes: Der Hinweis, was durch die Relativitätstheorie überhaupt erst ermöglicht wurde, wie z. B. GPS und Navigationssysteme, nur um ein Beispiel zu nennen.
Nichtsdestotrotz merkt man dem Buch beim Lesen die vielen Recherchen an, welche das Buch mehr oder weniger bereichern. Nicht alle Zitate waren m. E von Belang, aber das mag Geschmackssache sein. Auch ist die historisch-soziologische Auseinandersetzung einzelner Punkte mit der damaligen Zeit mal mehr, mal weniger ausgeprägt. Grad um Vergangenes besser verstehen zu können, ist dies jedoch manchmal notwendig. So fallen die Kapitel für meine Geschmack mal mehr, mal weniger gut gelungen aus.
Warum für die deutsche Ausgabe ein denglischer Titel gewählt wurde, kann ich nicht nachvollziehen. Der Originaltitel passt besser zum Inhalt. Und die alberne Collage mit dem Hummer auf dem Telefon impliziert, es könne sich um ein lustiges Buch halten. Dabei ist es vielmehr ein unterhaltsam geschriebenes Sachbuch.

Mit Mia Winters "18 - Zahlen des Todes" hielt ich einen wirklich gelungenen Thriller in Händen, der mich von der ersten bis zur letzten Seite fesselte. Allein rein optisch ist der Roman bereits ein Eyecatcher: Ganz in schwarz, selbst der Buchschnitt wurde schwarz eingefärbt, mit roten Buchstaben und 18 abgezählten Strichen. Der Roman selbst ist zwar nicht ganz so blutdurchtränkt, wie man nach dem Blick auf das Cover vielleicht meinen mag, jedoch tut dies der Spannung keinen Abbruch.
Hauptfigur Leana Meister kehrt nach 18 Jahren Polizeiarbeit in Südafrika ihrem dortigen Job und ihrer Familie den Rücken und übernimmt die Leitung des LKA-Kompetenzcenters Düsseldorf. Ihr bisheriger Job hat sie zu sehr eingenommen, was sie nicht nur gesundheitlich an ihre Grenzen brachte, sondern auch ihre Ehe nach und nach zerstörte. Mit den pubertierenden Töchtern auf Seiten des Vaters, war der Schritt gen Heimat für sie die einzig richtige Wahl. Kaum ist ihr Flieger in Deutschland gelandet, muss sie sich sogleich in den neuesten Fall stürzen.
Ihre neuen Kollegen des LKA-Kompetenzcenters sind die 'Crème de la Crème' der Ermittler, bestens ausgebildet in ihrem jeweiligen Gebiet wie Spurensicherung, Gerichtsmedizin, Datenrecherche etc. Zu kleinen Kabbeleien kommt es zwischen Leana Meister und ihrer Stellvertreterin Dr. Natalia Rac, welche sich ursprünglich Leanas Poster erhofft hatte und nun entsprechend missmutig auf ihre neue Chefin reagiert. Dank Leanas Erfahrung können die beiden gegensätzlichen Frauen jedoch schon bald ihre Stärken kombiniert einsetzen.
Bei Leana Meisters erstem Fall in Düsseldorf handelt es sich um den in Szene gesetzten Mord eines Mannes, dem kurz darauf weitere, über die Bundesrepublik verteilte Morde folgen. Schnell ist Leana klar, dass es sich um eine Mörderin handeln muss. Als das LKA beschließt, mit dem Fall an die Öffentlichkeit zu gehen, kommen solch grauenhafte Hintergründe der Tat zutage, bei denen selbst ich als Leser heftig schlucken musste und froh war, dass ich keine Fotos betrachten musste wie das Ermittlerteam des Romans. Schnell ist das Primärziel der Ermittler, die noch ausstehenden Opfer der Serienmörderin auszumachen und deren Leben zu schützen.
Der Thriller ist durchweg spannend gestaltet. Das LKA-Kompetenzzentrum scheint schon fast zu perfekt ausgestattet, um wahr zu sein. Die familiären Probleme Leanas werden nur soweit angerissen, um der Figur den notwendigen Tiefgang zu verpassen. Die anfänglichen Kabbeleien zwischen ihr und Dr. Natalia Rac lockern die Story etwas auf und machen neugierig darauf, wie die beiden sich zusammenraufen werden. Alles in allem ein wunderbarer Roman, dem eine Fortsetzung sicherlich gut stünde.

Im winterlichen Venedig verschwinden mehrere Frauen, jeweils jung und blond. Als eine von ihnen, halberfroren und an Amnesie leidend, völlig verstört und offensichtlich misshandelt, vom Commissario Luca Brassoni sowie dessen Freundin aufgefunden wird, nimmt sich der Commissario umgehend des Falls an. Schnell wird klar, dass es sich um einen Serientäter handeln muss...
Bei "Venezianische Schatten" handelt es sich um Brassonis dritten Fall, den die Autorin im wunderschönen Venedig ermitteln lässt. Die Stadt wird im Roman anschaulich beschrieben, so dass man beim Lesen in die Umgebung eintauchen kann. Leider hat die Autorin einen Hang zu Bandwurmsätzen und unnötigen Wiederholungen, was den Lesespaß ziemlich mindert. Auch ist die Story für einen erfahrenen Krimileser relativ schnell durchschaubar, was die Spannung eher gemächlich daher kommen lässt wie das scheinbare Leben in der Stadt selbst.