In 'Hollywood Love' muss sich die Lovestory zwischen Liam und Shelby gegen die Paparazzi und Klatschblätter zur Wehr setzen. Nachdem Shelby ihr altes Leben um die Ohren geflogen und ihr Mann sie mit reichlich Problemen sitzen ließ, brauchte sie einen neuen Job. Nachdem Liam seine Hausangestellte dabei erwischte, wie sie seine Boxershorts online verkaufte, brauchte er eine neue Angestellte. Passenderweise gibt es Everett, Liams Manager und Shelbys Bruder. So lösen sich mit einem Mal zwei Probleme und eine wunderbare Freundschaft entsteht. Zumindest so lange, bis Liam das Kribbeln in Shelbys Gegenwart nicht mehr ignorieren kann. Werden sie das Blitzlichtgewitter überstehen?
Die Einleitung der Story war mir ehrlich gesagt schon zu dramatisch. Völlig zu Recht entlässt Liam die Diebin in seinem Haus und plötzlich bricht alles in Chaos aus. Auch die weiteren kleinen Konflikte, die sich im Laufe der Handlung entwickeln, wirkten auf mich sehr überspitzt und wenig fundiert. Die teilweise deutlich überzogenen Reaktionen der Charaktere konnte ich teilweise leider auch nicht mehr als Humor auslegen. Dafür, dass die Leidenschaften, besonders beim männlichen Protagonisten, immer wieder so schnell hochkochen, sind die Charaktere meiner Ansicht nach zu eindimensional aufgebaut. Liam erscheint mir nicht mehr als ein verwöhnter Schauspieler zu sein, der grundsätzlich redet bevor er denkt, demnach fast immer zuerst das falsche sagt und sich doch jedes mal wieder aus dem Schlamassel herauswindet. Seine plötzlich aufflammenden Gefühle habe ich ihm ehrlich gesagt ebenso wenig abgekauft wie seine Auserwählte selbst. Dennoch empfand ich auch ihre Abwehr als wenig nachvollziehbar und unpassend. Bereits nach circa 40% der Handlung ist das Glück nahezu perfekt und viel mehr als den Öffentlichkeitskonflikt habe ich nicht mehr erwartet. Dieser wurde zum Glück noch ausreichend ausgeweitet und die Lösung gefiel mir ausgesprochen gut. Mein absolutes Highlight in dieser Story, mit einer Message dahinter, die sich so manch ein Reporter vielleicht mal hinter die Ohren schreiben müsste. Dieser Abschnitt hat mir wirklich sehr gut gefallen und vor allem Liam war mir deutlich sympathischer. Er erschien mir sehr viel erwachsener und zeigte endlich einmal echte Emotionen. Meine Freude darüber wurde allerdings auch bald schon wieder gedämpft, denn besonders gegen Ende wurde dann noch mal ordentlich das Tempo erhöht und das "Happy End" im Schnelldurchlauf auf ein paar Seiten abgewickelt. Hier hätten ein oder zwei Kapitel mehr in meinen Augen nach nicht geschadet und den durchaus netten Entwicklungen den erforderlichen Rahmen geboten. Insgesamt konnte die Handlung mir ein zwei schöne Szenen und ein paar kleine Schmunzler bieten, aber nicht wirklich vom Hocker reißen. Es handelt sich hier meiner Meinung nach um eine ruhige, relativ 'unkomplizierte' Liebesgeschichte, die sicherlich einige Leser dazu einlädt sich zu entspannen, meinem Geschmack aber leider nicht hundertprozentig entspricht.

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Mit "The Memories we make" habe ich mich auf eine neue Autorin und damit auch den ersten Teil der "Fulton-University"-Reihe gestürzt und wurde nicht enttäuscht. In dieser Geschichte geht es um das kleine Genie Persephone Alexander, genannt Seph, und den Football Star Reece Michaels, deren Kontakt sich doch eher unüblich ergibt. Seph ist immer schon eine Außenseiterin gewesen und viele Dinge des alltäglichen Lebens sind ihr völlig fremd, während ihre Studienkollegen schon deutlich mehr erlebt haben. Als Kind daheim unterrichtet, immer dazu angehalten mehr und besser zu lernen und schneller ihre Ziele zu erreichen als andere, hat sie nie wirklich Freunde gehabt oder Erlebnisse teilen können. Nun auf dem College spürt sie das erste mal so wirklich ein Gefühl von Freiheit. Bisher hat sie aber noch nicht wirklich Anschluss gefunden, vor allem nicht mit diesem Miststück als Mitbewohnerin und dazu quält sie noch ihre Jungfräulichkeit. Sie glaubt diese mit achtzehn schon längst verloren haben zu müssen. So schreibt sie kurzerhand eine Annonce und sucht den Mann, der ihr diese Last abnimmt. Durch ein Missverständnis gerät sie an Reece und der kann kaum glauben, was sie da tut. Man könnte annehmen, dass er nun so richtig das Arschloch raushängen lässt um seine erstklassige "Football-Aufreißer"-Attitüde unter Beweis zu stellen. Doch dem ist nicht so. Intuitiv beginnt er sich um Seph und die Auswirkungen ihrer Tat zu sorgen. Hier wurde meiner Ansicht nach ein typisches Sportler-Klischee einmal umgangen und auch wenn Reece sich vielleicht nicht als reiner Good-Guy kategorisieren lässt, so ist er im Prinzip schon ein lieber Kerl. Bald schon lernt er es zu schätzen wie ungefiltert Seph alles ausspricht, was ihr in den Sinn kommt. Besonders durch ihre fehlenden Kommunikations-Skills sind ihre Aussagen immer wieder herrlich erfrischend und witzig. Trotzdem habe ich immer wieder darüber nachdenken müssen, was Seph als Kind und als Jugendliche verwehrt blieb und mit welchen Defiziten und Zweifeln sie aufwachsen musste. Ihr Familienumfeld dient zweifellos nicht dazu, ein Kind liebevoll zu erziehen. Immer wieder habe ich verschiedene Gedankengänge durchgespielt, was ihr alles neu und ungewohnt erscheinen muss, wie anders sie sich zwischen den anderen Studenten fühlen muss und wie sie ihre miese Erziehung aber auch einfach unglaublich stark gemacht hat. Auch wenn sie immer wieder rohe Gedanken ausstößt, so ist eine gewisse Direktheit ist ja prinzipiell nichts schlechtes und ihr dickes Fell hilft ihr sich nicht zu übermäßig für Tritte ins Fettnäpfchen zu schämen. Ich habe sie auf jeden Fall schnell ins Herz geschlossen und als sehr unterhaltsam empfunden. Reece hat im Gegensatz zu Seph das Glück mit einer deutlich liebevolleren Familie gesegnet zu sein, doch auch zwischen ihm und seinem Vater gibt es Differenzen. Die gegensätzlichen Familiensituationen, die Unterschiede im sozialen Umfeld, die unterschiedlichen Denkweisen und Antriebe der Protagonisten verleihen der Geschichte eine eigene Dynamik, fortschreitende Spannungen und Emotionen die übergreifen. Besonders der Epilog bietet viel Raum für Gefühlsübergriffe und doch hätte ich mir eine ausführlichere Auflösung des Konflikts, der unterschwellig die komplette Handlung mindestens begleitet, wenn nicht sogar steuert, gewünscht. Dennoch eine sehr einfühlsame und lesenswerte College-Romanze.

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Die "Flowers of Passion"-Reihe verfolge ich nun schon seit Band eins und doch ist mir der fünfte Teil durchgerutscht. Gott sei Dank macht das bei dem Konzept von Layla Hagen gar nichts, denn jeder Band ist auch einzeln sehr gut lesbar. Die Familie ist mir ja dennoch schon gut bekannt und Jace Geschichte werde ich dann einfach nachholen.
Im sechsten und letzten Teil dieser Reihe geht es um die PR-Bombe der Familie Connor. Hailey nimmt sich eines zweiunddreißigjährigen Hoteliers an und versucht seine schlechte Presse abzuwenden. Bei diesem Mann handelt es sich um Reid Davenport, dessen pseudo-prominente Ex-Freundin ihn und sein Privatleben in die Öffentlichkeit gezerrt hat. Durch seinen Job und sein renommiertes Hotel ist er zwar Aufmerksamkeit gewöhnt, doch sein Privatleben sollte genau das bleiben - privat. Auch seine Familie wird Opfer dieser Angriffe und damit ist das Maß voll. Trotz der Abneigung seine persönlichen Angelegenheiten vor Fremden zu offenbaren, ist ihm bewusst, dass nun härtere Maßnahmen ergriffen werden müssen. So findet er sich Hailey gegenüber, die ebenfalls eine knallharte Verhandlungspartnerin ist und offen fordert, dass er sich fügen muss. Dies schmeckt Reid so gar nicht, aber bald wird sich zeigen, ob er nicht umgänglicher sein kann. Möglicherweise hilft Haileys Ausstrahlung ihm dabei…
Eine Sache haben diese beiden Protagonisten zweifelsfrei gemeinsam: beide sind wahre Familienmenschen. Selbstbewusst und qualifiziert ist Hailey alle mal, doch auch Reid scheint ein Händchen für seine Arbeit zu haben, sonst wäre er nicht so erfolgreich. Schnell lassen sich immer mehr Eigenschaften finden, die die beiden einen und so kommt der Leser vermutlich viel schneller als sie selbst zu dem Schluss, wie perfekt die beiden füreinander sind. Dennoch können sie die augenblickliche Anziehung und die unweigerliche Reaktion auf den jeweils anderen nicht leugnen. Doch wie lassen sich Job und Privatleben vereinen? Vor allem, wenn Reid neuerdings ein Vertrauensproblem mit sich herum trägt? Reid wirkt im ersten Moment recht unterkühlt und überwiegend rationell. Doch hier darf man nicht zu schnell ein Urteil fällen, denn er ist zweifellos auch zu niedlichen Gesten und Schmetterlingen im Bauch fähig. Mit seiner ruhigeren Art bildet er einen exzellenten Ruhepol gegenüber der quirligen und ausgelassenen Hailey. Ich lieb sie beide sehr!
Wie gewohnt, habe ich mich auch mit dieser Story ganz entspannt zurücklehnen und einfach genießen können. Obwohl sich auch ein Konflikt entwickelt, kommt der allerdings ohne übermäßig viel Drama aus. Die Emotionalität und das Herzklopfen reichen aus um die Spannung aufrecht zu erhalten und den Leser an die Geschichte zu binden. Ich bin wie üblich durch die Seiten gerauscht und muss zugeben, dass ich nun doch etwas betrübt bin, die Connors gehen lassen zu müssen.

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Aktuell habe ich offensichtlich absolut ein Händchen für Second-Chance Geschichten, aber diese bieten uns einfach auch einfach immer wieder große Hoffnung darauf, dass nicht immer alles verloren ist, was nicht auf Anhieb klappt.
"Lean on me" beginnt mit dem ultimativ miesesten Tag ever für Lilah: Mistwetter, durchweichte Kleidung, Zustellung ihrer Scheidungspapiere durch einen Anwalt und dann wird plötzlich die einzige Vaterfigur die sie hatte, in das Krankenhaus eingeliefert, in dem sie arbeitet. Zu guter Letzt steht sie damit auch noch ihrer ersten großen Liebe gegenüber, denn bei dem Patienten handelt es sich um seinen Vater. Ethan verließ sie um seine Eishockey Karriere voranzutreiben und kehrt gerade wieder nach Hause zurück um im Team in Minnesota zu spielen. Da seine Eltern für Lilah die einzige Familie sind ist damit eines klar - aus dem Weg gehen wird beinahe unmöglich.
Lilahs instabile Familiensituation hat schwere Narben auf ihrem Herzen hinterlassen, doch die größten hinterließ Ethan. Wie sollte sie ihn nun wieder in ihre Leben integrieren? Gerade ist sie dabei ihre Träume zu erfüllen und ihre Karriere voranzutreiben. Sie hilft anderen Menschen von Herzen gern und hat sich deshalb für die Pflege entschieden. Sie ist so sympathisch und hat immer einen Konter auf den Lippen. Auch Ethan ist bei weitem kein schlechter Kerl, er hat lediglich in seiner Jugend eine falsche Entscheidung getroffen. Die Bindung zu Ethans Eltern ist auch nach acht Jahren ungebrochen und so kümmern sich Lilah und Ethan nun zusammen um dessen Vater und viele verstaubte Gefühle entbrennen erneut. Die Emotionen und die Narben, die beide mit sich herumtragen sind sehr anschaulich und nachvollziehbar gestaltet. Doch so ganz haben sie mich nicht erreicht. Bei vielen Dingen hätte ich mir gewünscht, dass die beiden klarer miteinander kommunizieren und ihren Schwierigkeiten mehr Realität verleihen. Aber nichtsdestotrotz empfand ich die Geschichte insgesamt als sehr schön gestaltet und trotz der seelischen Hürden, die sich im Laufe der Handlung noch offenbaren, eher als leichte Kost. Viele gefühlsbetonte Themen werden hier eingebracht, aber teilweise fehlt es ihnen an Tiefe oder an Ausdrucksstärke und Ausarbeitung.

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Im neuen Roman von Penelope Ward ist der Titel das große Kernthema: "Our second Chance". Bereits mit "Hate you, love you" hat die Autorin uns Anfang des Jahres bereits eine bewegende und zauberhafte Zweite-Chancen-Romanze geschenkt und bietet uns nun eine nicht weniger romantische und ergreifende Geschichte an. Gavin ist Ravens erste große Liebe und auch der smarte Sunnyboy lernt das erste Mal aufrichtige Gefühle kennen. Doch ein großer Konflikt steht zwischen der Sommer-Romanze: Raven ist die Angestellte von Gavins Eltern und besonders in den Augen seiner Mutter absolut unwürdig, dessen Freundin zu sein. Manipulativ und berechnend wird das Glück der beiden ausgerechnet zur schwersten Zeit in Ravens Leben entzweit. Ihr Herz hat Gavin nie vergessen und erwacht aus seinem Winterschlaf als er plötzlich zehn Jahre später wieder vor ihr steht…
Der Klappentext und die Einteilung des eBooks zeigen hier ganz klar eine Vergangenheits- und eine Gegenwartsperspektive. Dies lässt außerdem in beiden Fällen sowohl Gavins als auch Ravens Sicht zu und erschafft damit einen Raum in dem die beiden uns alles mitteilen können und der Leser mit den beiden liebeswerten Protagonisten gemeinsam auf die Katastrophe zusteuert. Raven ist eine hübsche und direkte junge Frau, die sich bisher überwiegend vom männlichen Geschlecht ferngehalten hat. Bis der Sohn ihrer Arbeitgeber eines Tages aus dem Internat zurückkehrt und es sie wie der Blitz trifft. Auch Gavin hat nicht damit gerechnet in der Bediensteten seines Elternhauses seine Traumfrau zu finden und doch ist es ebenso unausweichlich um ihn geschehen. Die erzwungene Abgrenzung ihrer Lebenswege führt sie zunächst an völlig unterschiedliche Orte, mutet ihnen ähnliche Schicksalsschläge zu und führt sie letztlich doch wieder zusammen. Beide könnten kaum erschrockener sein einander wiederzusehen, auch wenn Raven im Gegensatz zu Gavin fast schon damit rechnen musste. Doch kann man überhaupt an etwas anknüpfen, was ein Jahrzehnt zurückliegt? Was wenn sich alles geändert hat?
Second-Chance-Lovestories sind vermutlich immer hochemotional weil man einfach unfassbar mit den Charakteren mit fiebert, doch auch diese Geschichte hat die Autorin wieder in wunderschöne und sensible Worte gekleidet. Mein Herz ist einfach ebenso heftig zerbrochen wie das der Protagonisten. Ich habe so sehr mit ihnen gelitten und mich verzweifelt nach der Lösung des Konflikts gesehnt. Die Charakterkonstellation fördert die Emotionalität der Geschichte und treibt die Handlung zügig voran. Es bietet sich eine hervorragenden Kulisse und einschneidende Ereignisse um wirklich tief in die Szenerie einzutauchen und den eigenen Gefühlen freien Lauf zu lassen. Von Seite eins an habe ich die Geschichte geliebt und kaum aus der Hand gelegt. Ich musste einfach hautnah dabei sein und konnte Gavin und Raven nicht allzu lang verlassen. Eine absolut packende und rührende Liebesgeschichte die ihr nicht verpassen solltet.

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