Handlung: Nachdem mir "Twisted Games" von Ana Huang deutlich besser gefallen hat als der ersten Band der Reihe, habe ich mir auch Band 3, "Twisted Hate" angehört. Die Geschichte von Josh und Jules war ...
Handlung: Nachdem mir "Twisted Games" von Ana Huang deutlich besser gefallen hat als der ersten Band der Reihe, habe ich mir auch Band 3, "Twisted Hate" angehört. Die Geschichte von Josh und Jules war für mich etwas besser als der tropelastige erste Band, aber leider deutlich schlechter als der zweite. Das lag zum einen daran, dass die Backgroundstory von Jules absolut an den Haaren herbeigezogen und ihr ganzer Konflikt mit Max für mich nicht glaubwürdig und überzogen war. Außerdem gibt es auch hier wieder viele Zeitsprünge, die potenziell spannende Szenen und Entwicklungen sehr schnell abgewürgt haben. Zum Beispiel hätte der Ski Ausflug im ersten Drittel des Buches deutlich besser genutzt werden können. Die Autorin baut hier jede Menge Spannung auf, bringt sogar einen One Bed Trope ins Spiel ... nur um dann einen Zeitsprung von einer Woche zu machen und das Potenzial ungenutzt zu lassen. Genau wie im zweiten Teil passiert dies leider häufiger. Mein dritter Kritikpunkt an der Handlung ist, dass die Geschichte bei etwa 70% eigentlich vorbei ist und auf ein Showdown (natürlich mal wieder mit Blut, Mord und Drohungen) ein extrem in die Länge gezogenes Happy End folgt. Kann Ana Huang nicht EINMAL eine Geschichte erzählen, die einen Zeitraum von unter einem halben Jahr abdeckt? Bitte. Danke.
Schreibstil: Trotz dass auch "Twisted Hate" nicht das solideste Handlungskonstrukt und nicht gerade tiefgründige Themen aufweisen konnte, hatte ich beim Hören wieder eine gute Zeit. Das lag vor allem daran, dass es einige wirklich süße Momente gab und auch die erotische Anziehung zwischen den Figuren über den Schreibstil recht gut übermittelt wurde. Unterm Strich ist der Haters-to-Lovers-Plot bei mir aber deutlich weniger angekommen als erhofft. Die Erotik (mit teilweise wirklich grenzwertigen Aktionen von Seiten Joshs - Stichwort Breakup) hat mich hier überhaupt nicht angesprochen und die meisten Gefühle wurden den beiden nach einigen Seiten eher angedichtet als an mich als Leserin übermittelt (von einer Seite auf die andere fühlt sich ihr Bettsport plötzlich "wie Liebe an"). Das hat mir in Band 2 deutlich besser gefallen!
Figuren: Auch die Figuren sind für mich eher wieder auf dem Niveau von Band 1 - also eher schlecht greifbar und als hätte ich sie schonmal irgendwo genauso gelesen. Während die Autorin versucht, Jules durch ihre Backstory (wie gesagt, die ist eher unglaubwürdig) und die Tatsache, dass sie trotz ihres tollen Aussehens kein IQ von einem Eichhörnchen hat (wow, wer hätte gedacht, dass das möglich ist), Tiefe zu verleihen, entwickelte sich Josh leider immer mehr zu einem stereotypen Durchschnittsprotagonist, der dieselben Eigenschaften besitzt wie die vorherigen männlichen Hauptfiguren dieser Reihe. Leider sind auch die Nebenfiguren kaum präsent. Am ehesten wird noch Joshs Konflikt mit Alex aufgearbeitet, ansonsten tauchen die anderen aus der Clique eher sporadisch auf. Selbst über Stella, mit der Jules ja zusammenlebt, erfahren wir leider überhaupt nichts, sodass ich trotz des neugierig machenden Teasers auf ihre Romanze mit Christian Harper, nur mäßig interessiert an ihrer Geschichte bin.
Die Zitate:
Josh: "The possibility of you is better than the reality of anyone else."
Jules: "Our first impressions stick with us the longest, but contrary to popular opinion, some people do change. The only problem is, they change faster than our prejudices do. "
Josh: "Before, Jules was beautiful in the way grass was green and oceans were deep. It was a fact of life, but not something that particularly touched me. Now, she was beautiful in a way that made me want to drown in her, to let her fill every inch of my soul until she fucking consumed me. It didn't matter if it killed me, because in a world where I was surrounded by death, she was the only thing that made me feel alive."
Josh: "She understands me in a way no one else does, even if our worldviews are fundamentally different. When I’m not with her, I wish she were there. When I am with her, I want that moment to last forever. She makes me want to be a better person, and when I think about a world where she doesn’t exist…” His jaw flexed. “I want to burn every inch of it to the ground."
Das Urteil:
"Twisted Hate" ist für mich leider deutlich schlechter als der zweite Teil. Die Handlung ist etwas überzogen, die Figuren weniger greifbar und die Gefühle lesen sich eher angedichtet als echt. Trotz des enormen Unterhaltungsfaktors bleibt diese Reihe für mich also eher mittelmäßig
Handlung: Nachdem mir "Twisted Games" von Ana Huang deutlich besser gefallen hat als der ersten Band der Reihe, habe ich mir auch Band 3, "Twisted Hate" angehört. Die Geschichte von Josh und Jules war ...
Handlung: Nachdem mir "Twisted Games" von Ana Huang deutlich besser gefallen hat als der ersten Band der Reihe, habe ich mir auch Band 3, "Twisted Hate" angehört. Die Geschichte von Josh und Jules war für mich etwas besser als der tropelastige erste Band, aber leider deutlich schlechter als der zweite. Das lag zum einen daran, dass die Backgroundstory von Jules absolut an den Haaren herbeigezogen und ihr ganzer Konflikt mit Max für mich nicht glaubwürdig und überzogen war. Außerdem gibt es auch hier wieder viele Zeitsprünge, die potenziell spannende Szenen und Entwicklungen sehr schnell abgewürgt haben. Zum Beispiel hätte der Ski Ausflug im ersten Drittel des Buches deutlich besser genutzt werden können. Die Autorin baut hier jede Menge Spannung auf, bringt sogar einen One Bed Trope ins Spiel ... nur um dann einen Zeitsprung von einer Woche zu machen und das Potenzial ungenutzt zu lassen. Genau wie im zweiten Teil passiert dies leider häufiger. Mein dritter Kritikpunkt an der Handlung ist, dass die Geschichte bei etwa 70% eigentlich vorbei ist und auf ein Showdown (natürlich mal wieder mit Blut, Mord und Drohungen) ein extrem in die Länge gezogenes Happy End folgt. Kann Ana Huang nicht EINMAL eine Geschichte erzählen, die einen Zeitraum von unter einem halben Jahr abdeckt? Bitte. Danke.
Schreibstil: Trotz dass auch "Twisted Hate" nicht das solideste Handlungskonstrukt und nicht gerade tiefgründige Themen aufweisen konnte, hatte ich beim Hören wieder eine gute Zeit. Das lag vor allem daran, dass es einige wirklich süße Momente gab und auch die erotische Anziehung zwischen den Figuren über den Schreibstil recht gut übermittelt wurde. Unterm Strich ist der Haters-to-Lovers-Plot bei mir aber deutlich weniger angekommen als erhofft. Die Erotik (mit teilweise wirklich grenzwertigen Aktionen von Seiten Joshs - Stichwort Breakup) hat mich hier überhaupt nicht angesprochen und die meisten Gefühle wurden den beiden nach einigen Seiten eher angedichtet als an mich als Leserin übermittelt (von einer Seite auf die andere fühlt sich ihr Bettsport plötzlich "wie Liebe an"). Das hat mir in Band 2 deutlich besser gefallen!
Figuren: Auch die Figuren sind für mich eher wieder auf dem Niveau von Band 1 - also eher schlecht greifbar und als hätte ich sie schonmal irgendwo genauso gelesen. Während die Autorin versucht, Jules durch ihre Backstory (wie gesagt, die ist eher unglaubwürdig) und die Tatsache, dass sie trotz ihres tollen Aussehens kein IQ von einem Eichhörnchen hat (wow, wer hätte gedacht, dass das möglich ist), Tiefe zu verleihen, entwickelte sich Josh leider immer mehr zu einem stereotypen Durchschnittsprotagonist, der dieselben Eigenschaften besitzt wie die vorherigen männlichen Hauptfiguren dieser Reihe. Leider sind auch die Nebenfiguren kaum präsent. Am ehesten wird noch Joshs Konflikt mit Alex aufgearbeitet, ansonsten tauchen die anderen aus der Clique eher sporadisch auf. Selbst über Stella, mit der Jules ja zusammenlebt, erfahren wir leider überhaupt nichts, sodass ich trotz des neugierig machenden Teasers auf ihre Romanze mit Christian Harper, nur mäßig interessiert an ihrer Geschichte bin.
Die Zitate:
Josh: "The possibility of you is better than the reality of anyone else."
Jules: "Our first impressions stick with us the longest, but contrary to popular opinion, some people do change. The only problem is, they change faster than our prejudices do. "
Josh: "Before, Jules was beautiful in the way grass was green and oceans were deep. It was a fact of life, but not something that particularly touched me. Now, she was beautiful in a way that made me want to drown in her, to let her fill every inch of my soul until she fucking consumed me. It didn't matter if it killed me, because in a world where I was surrounded by death, she was the only thing that made me feel alive."
Josh: "She understands me in a way no one else does, even if our worldviews are fundamentally different. When I’m not with her, I wish she were there. When I am with her, I want that moment to last forever. She makes me want to be a better person, and when I think about a world where she doesn’t exist…” His jaw flexed. “I want to burn every inch of it to the ground."
Das Urteil:
"Twisted Hate" ist für mich leider deutlich schlechter als der zweite Teil. Die Handlung ist etwas überzogen, die Figuren weniger greifbar und die Gefühle lesen sich eher angedichtet als echt. Trotz des enormen Unterhaltungsfaktors bleibt diese Reihe für mich also eher mittelmäßig
Nachdem mich die mitreißende, epische, sexy und humorvolle Saga um Poppy und Casteel in "Blood and Ash", "Flesh and Fire" und "Crown and Bones" sehr gut unterhalten hat, war ich natürlich sehr gespannt, ...
Nachdem mich die mitreißende, epische, sexy und humorvolle Saga um Poppy und Casteel in "Blood and Ash", "Flesh and Fire" und "Crown and Bones" sehr gut unterhalten hat, war ich natürlich sehr gespannt, wie es in Band 4 weitergehen wird und habe neugierig auf den Erscheinungstermin gewartet. Leider zeigt diese Fortsetzung verstärkt ähnliche Schwächen, die ich schon in den Vorgängerbänden beobachtet hatte und hat mich in meiner Meinung bestärkt, dass die Reihe zwar unterhaltsam und lesenswert ist, aber unterm Strich auf deutlich zu vielen Seiten erzählt wird.
Die Gestaltung verspricht erneut ein dynamisches und atmosphärisches High-Fantasy-Abenteuer. Zusehen ist dieses Mal das Zeichen der Draken in Gold vor einem dunklen Hintergrund eines dichten Wurzelwerks mit roten und schwarzen Blättern. Damit ändert sich das Hauptmotiv, die Machart und Ausstrahlung des Covers passt aber sehr gut zu den vorherigen Bänden. Verworren, magisch und sexy - das sind Assoziationen, die mir beim Betrachten des Covers einfallen und diese passen auch ganz wunderbar zur Geschichte. Ich liebe es also, dass der Verlag den Titel und die Covergestaltung der Originalausgabe beibehalten hat. Aber was bitte soll dieser nichtssagende schwülstige Untertitel? Schon bei "Wicked" habe ich über den deutschen Untertitel "Eine Liebe zwischen Licht und Dunkelheit" nur schmunzeln können. Und jetzt "Liebe kennt keine Grenzen" - Mal im Ernst, Heyne Verlag, welches Genie denkt sich bei Euch die Untertitel aus? Sehr gut gefallen hat mir, aber dass in dieser Fortsetzung eine Karte beigefügt ist, die die beiden Königreich Solis und Atlantia abbildet. Da die Protagonisten in diesem Band viel unterwegs sind, hilft es sehr, sich die Lage der unterschiedlichen Schauplätze auch graphisch vor Augen führen zu können.
Erster Satz: "Das schleifende Kratzen der Klauen kam näher, und die schwache Flamme der Kerze flackerte und erlosch."
"War and Queens" beginnt wenige Wochen nach Band 3, nachdem Casteel während einer Konfrontation mit der Blutkönigin in Gefangenschaft geraten ist und Poppy der Blutkrone von Solis daraufhin den Krieg erklärt hat. Zwar erleichtert die Autorin uns durch kurze Rückblicke und Wiederholungen den Wiedereinstieg in die Geschichte, bis ich alle Geschehnisse der vorherigen Teile, aber auch vor allem alle Namen, Orte und Zusammenhänge gedanklich sortiert hatte, gingen aber dennoch einige Seiten ins Land. Demnach konnte mich die Geschichte erst nach ca. 300 Seiten so wirklich packen. Auch der Mittelteil zog sich auf Grund einiger Wiederholungen und Füllerszenen für mich leider ein wenig, obwohl hier anders als im dritten Teil konstant etwas passierte. Etwas enttäuscht hat mich, dass wir hier noch nicht in ein typisches Kriegsszenario einsteigen, bei dem sich die beiden Königinnen mit zwei Armeen gegenüberstehen. Stattdessen bleiben wir auf einer Vorstufe, in der viel geplant, viel verhandelt und auch vor allem wieder viel diskutiert wird. Demnach würde ich auch "War and Queens" einen deutlichen Überschuss an Dialogen und Monologen vorwerfen, der mich schon in den Vorgängerbänden etwas gestört hat.
Am meisten gestört hat mich aber, dass die Autorin auch in diesem vierten Teil immer noch nicht Ruhe gibt und das Worldbuilding nutzt, um eine Geschichte zu erzählen. Stattdessen werden auch hier die Geschichte des Landes und die Beziehungen zwischen den Figuren immer wieder umgeworfen, sodass wir abermals umdenken müssen, was Atlantias Vergangenheit, die Entstehung von Solis, den Krieg der zwei Königreiche, die Götter, Primaren, Poppys Herkunft und die magischen Regeln der Welt anbelangt. Versteht mich nicht falsch, ich mag komplexe Handlungen und Worldbuildings sehr, aber hier hatte ich das Gefühl, dass die Autorin sich die Hintergründe so zurechtbiegt, wie es ihr aktuell in den Kram passt und konnte keinen wirklichen Plan hinter den aktuellen Entwicklungen feststellen, außer nochmal einen drauf zu setzen und mit vermeintlich überraschenden Wendungen zu schocken. Ich empfand es einfach nicht als notwendig, die Handlung so kompliziert zu gestalten und war es irgendwann müde, alles zu hinterfragen. Da die Autorin zudem Verbindungen zum Prequel "Shadow and Ember" zieht, in dem die Primare, die Draken und andere Akteure hier in Fleisch und Blut auftreten, würde ich außerdem empfehlen, die Spin-Off Reihe parallel ebenfalls zu lesen. Ohne die dort vermittelten Informationen und Namen würde "War and Queens" noch komplizierter und verwirrender zum Lesen sein.
Poppy: "Ich hätte alles für ihn getan. Weil ich ihn liebte. Weil er mein war und ich sein. Meine zweite Hälfte. Er war ein Teil von mir, obwohl ich seinen Namen seit vielen Wochen nicht mehr in den Mund genommen hatte. Ich hatte es mir nicht erlaubt, weil es so schrecklich wehtat. Aber sein Namen war Liebe. Sein Name war Macht und Stärke. Sein Name würde mich niemals brechen. Casteel."
Mit dem etwas verworrenen Worldbuilding geht hier leider auch Poppys Weg zur overpowerten Supermacht weiter. Ich finde es sehr lobenswert, dass die Autorin mit Poppy eine sehr starke weibliche Hauptfigur geschaffen hat, die weder vom Mann an ihrer Seite abhängig noch irgendjemandem Rechenschaft schuldig ist. Ihre Persönlichkeitsentwicklung bei diesem rasanten Aufstieg von der Jungfräulichen zur Halbatlantianerin, zur Empathin, zur Sterblichen mit göttlichem Blut, zur Gottheit, zur Göttin und einem Schritt zu noch mehr Macht, finde ich aber eher mäßig überzeugend. In jedem Buch zu ändern, was sie ist, verlor für mich schnell seinen Reiz. Auch wenn die Autorin sich in einem Kapitel Zeit nimmt, auf die Gefühle ihrer Figur genauer einzugehen und sie mit ihrer Verunsicherung umgehen lässt, die aufgrund dieses ständigen Identitätswechsels unvermeidbar ist, kommt die emotionale Komponente dieses Machtgewinns für mich leider zu kurz und gerade während des epischen Showdowns habe ich das Gefühl für Poppy als Figur fast vollständig verloren und konnte sie nur noch schlecht greifen
Casteel: "Sie stand vor mir. Eine leuchtende Flamme, die den roten Nebel des Hungers vertrieben hatte. Sie war hier. Wirklich hier. Meine Königin. Meine Seele. Meine Retterin. Poppy."
Auch Casteel leidet unter Poppys starkem Machtzugewinn sehr und steht ihr aber nur noch als besserer Sidekick bei. Während sich Poppy weiterentwickelt, in dem sie mit ihrer neuen Macht kämpft, verlieren wir Casteel etwas aus den Augen, da er zunächst große Zeit abwesend ist und die Autorin dann die verlorene Zeit wieder mit enorm vielen und zeitlich unlogische Sexszenen aufholen zu versucht. Ich hatte in meiner Rezension zum letzten Band vorgeschlagen, dass die Autorin ja auch mal ihn erzählen lassen könnte, um genau diesem Problem entgegenzuwirken. Das hat sie in diesem Band auch tatsächlich umgesetzt. Leider konnte aber auch seine neue Erzählperspektive nicht verhindern, dass er als Figur etwas in den Hintergrund tritt. Sehr interessant fand ich allerdings, dass die Autorin sich dazu entschieden hat, die zuvor angedeutete Dreiecksbeziehung zwischen Kieran, Poppy und Casteel weiterzuentwickeln. Von der neuen Dynamik, die in der "Zusammenfügung" gipfelt, kann man halten was man möchte, fest steht, dass Kieran der ansonsten mittlerweile etwas langweiligen und repetitiven Romanze zwischen Poppy und Casteel neuen Schwung verleiht.
Poppy: "Wie soll ich dich ab jetzt nennen? Königin? Hoheit? Das scheint alles nicht passend."
"Poppy", hauchte ich. "Nenn mich Poppy."
Er senkte den Kopf, und seine Lippen berührten meine Nase udn schließlich mein Ohr, als er mir zuflüsterte: "Ich nenne dich so, wie du es dir wünschst, solange du mich den Deinen nennst." Ich lachte auf und spürte sein Grinsen an meiner Wange.
Reaver würgte. "Hat er das jetzt echt gesagt?"
"Ja leider", murmelte Kieran."
Die Nebenfiguren haben mir in diesem Band hingegen deutlich besser gefallen als noch im Vorgänger. Vor allem Reaver ist neben Deleano mein neuer Lieblingsnebencharakter. Auch über das Wiedersehen mit Tawny habe ich mich sehr gefreut. Am besten hat mir allerdings die Blutkönigin Isbeth gefallen, die hier eine vielschichtige Antiheldin abgibt. Dadurch, dass sie Poppys Mutter ist, gestaltet sich der Kampf gegen sie ambivalenter als gedacht und es gibt einige Stellen, an denen man sich fragen muss, was sie antreibt und ob ihre Absichten wirklich so böse sind... Zusätzlich zu Isbeths Rolle sorgt auch die rätselhafte Prophezeiung rund um die Schicksalsbotin für viel Spannung, die schlussendlich in einem epischen, aber leider auch etwas unübersichtlichen Showdown gipfelt, in dem die Autorin mal wieder zeigt, welches Potenzial in der Erzählung steckt.
Poppy: "Aus Blut und Asche...sind wir auferstanden"
Diese Kritikpunkte erklären zwar, weshalb ich mir ein wenig mehr erhofft hatte, schmälern jedoch nicht die Tatsache, dass ich mit "War and Queens" wieder unheimlich viel Spaß hatte und am liebsten den ganzen Tag nichts anderes gemacht als gelesen hätte. Auch hier kann man wieder in jeder Zeile die typische JLA-Handschrift erkennen: "War and Queens" bringt mit humorvollen Anspielungen zum Lachen, mit prickelnder Liebe zum Schmachten, mit epischen Kämpfen zum Mitfiebern und mit schockierenden Wendungen und Cliffhangern zum Fluchen. Auch der schlimmste Mord und Totschlag hält Jennifer L. Armentrout nicht davon ab, uns mit einem humorvollen Unterton ab und zu zum Lachen zu bringen. Zwischen all den romantischen, actionreichen und erschreckenden Szenen nimmt sie mit ihrem treffenden Humor vielen Problemen die Spitze und macht die Geschichte trotz des eher handlungsarmen Beginns unglaublich unterhaltsam. Casteels Zweideutigkeiten, Poppys Sarkasmus, die vielen Insiderwitzen (Stichwort: Miss Willas Tagebuch) und vor allem die unglaublich lustigen und auch oft peinlichen Konversationen zwischen der erfahrungshungrigen Poppy und dem selbstsicheren Casteel haben mir zusätzlich praktisch ein Dauergrinsen ins Gesicht tapeziert. Wortgewandt, witzig, dabei voller Andeutungen, Metaphern und mit grandiosen Beschreibungen von Gegebenheiten, Ereignissen, Emotionen und magischen Elementen führt sie uns durch die Geschichte, sodass die knapp 900 Seiten wie im Flug vergehen.
Poppy: "Es wird dich vielleicht beunruhigen, aber nicht wirklich überraschen", meinte Casteel, und ein rauchiger, würziger Geschmack verdrängte den des Todes in meinem Mund. "Aber ich finde das extrem heiß."
"Irgendwas stimmt mit diesem Kerl nicht", murmelte Reaver hinter uns. "Oder nicht?"
Ja, auf alle Fälle, aber ich liebte ihn dafür."
Insgesamt ist "War and Queens" also durchaus wieder mitreißend und unterhaltsam gewesen, für mich aber definitiv nicht der beste Teil der Reihe. Da die Handlung mit einigen Füllszenen, Wiederholungen und vielen Dialogen und Monologen aufgebauscht wurde, hätte man meiner Meinung nach Band 3 und 4 locker gebündelt in einem Teil erzählen können. Generell fühlt es sich für mich zunehmend an, als wäre die Reihe mit 7 Bände eindeutig zu umfangreich geplant worden. Für meinen Geschmack hätte man die Geschichte mit nur wenigen Änderungen in der Handlung in genau diesem Teil abschließen können, ohne viele offene Fragen zu hinterlassen. Auch wenn ich gespannt auf den fünften Teil bin, der vermutlich wieder nächstes Jahr im Frühling erscheinen wird, bin ich mir nicht ganz sicher, worüber die Autorin nochmals 800 Seiten, geschweige denn zwei weitere Bände schreiben möchte. Als nächstes freue ich mich deshalb erstmal auf Seras und Nyktos Geschichte in "Light and Flame", welches im Oktober diesen Jahres erscheinen wird.
Fazit:
Zuvor aufgetretene Schwächen wie Poppys übertriebener Machtzuwachs, Wiederholungen in der Handlung oder ein Übermaß an Dialogen werden in diesem vierten Band deutlicher und zeigen an, wo noch Verbesserungspotential besteht. Dennoch ist "War and Queens" eine epische, unterhaltsame und hochspannende Fortsetzung, mit der ich sehr viel Spaß hatte!
Nachdem mich die mitreißende, epische, sexy und humorvolle Saga um Poppy und Casteel in "Blood and Ash", "Flesh and Fire" und "Crown and Bones" sehr gut unterhalten hat, war ich natürlich sehr gespannt, ...
Nachdem mich die mitreißende, epische, sexy und humorvolle Saga um Poppy und Casteel in "Blood and Ash", "Flesh and Fire" und "Crown and Bones" sehr gut unterhalten hat, war ich natürlich sehr gespannt, wie es in Band 4 weitergehen wird und habe neugierig auf den Erscheinungstermin gewartet. Leider zeigt diese Fortsetzung verstärkt ähnliche Schwächen, die ich schon in den Vorgängerbänden beobachtet hatte und hat mich in meiner Meinung bestärkt, dass die Reihe zwar unterhaltsam und lesenswert ist, aber unterm Strich auf deutlich zu vielen Seiten erzählt wird.
Die Gestaltung verspricht erneut ein dynamisches und atmosphärisches High-Fantasy-Abenteuer. Zusehen ist dieses Mal das Zeichen der Draken in Gold vor einem dunklen Hintergrund eines dichten Wurzelwerks mit roten und schwarzen Blättern. Damit ändert sich das Hauptmotiv, die Machart und Ausstrahlung des Covers passt aber sehr gut zu den vorherigen Bänden. Verworren, magisch und sexy - das sind Assoziationen, die mir beim Betrachten des Covers einfallen und diese passen auch ganz wunderbar zur Geschichte. Ich liebe es also, dass der Verlag den Titel und die Covergestaltung der Originalausgabe beibehalten hat. Aber was bitte soll dieser nichtssagende schwülstige Untertitel? Schon bei "Wicked" habe ich über den deutschen Untertitel "Eine Liebe zwischen Licht und Dunkelheit" nur schmunzeln können. Und jetzt "Liebe kennt keine Grenzen" - Mal im Ernst, Heyne Verlag, welches Genie denkt sich bei Euch die Untertitel aus? Sehr gut gefallen hat mir, aber dass in dieser Fortsetzung eine Karte beigefügt ist, die die beiden Königreich Solis und Atlantia abbildet. Da die Protagonisten in diesem Band viel unterwegs sind, hilft es sehr, sich die Lage der unterschiedlichen Schauplätze auch graphisch vor Augen führen zu können.
Erster Satz: "Das schleifende Kratzen der Klauen kam näher, und die schwache Flamme der Kerze flackerte und erlosch."
"War and Queens" beginnt wenige Wochen nach Band 3, nachdem Casteel während einer Konfrontation mit der Blutkönigin in Gefangenschaft geraten ist und Poppy der Blutkrone von Solis daraufhin den Krieg erklärt hat. Zwar erleichtert die Autorin uns durch kurze Rückblicke und Wiederholungen den Wiedereinstieg in die Geschichte, bis ich alle Geschehnisse der vorherigen Teile, aber auch vor allem alle Namen, Orte und Zusammenhänge gedanklich sortiert hatte, gingen aber dennoch einige Seiten ins Land. Demnach konnte mich die Geschichte erst nach ca. 300 Seiten so wirklich packen. Auch der Mittelteil zog sich auf Grund einiger Wiederholungen und Füllerszenen für mich leider ein wenig, obwohl hier anders als im dritten Teil konstant etwas passierte. Etwas enttäuscht hat mich, dass wir hier noch nicht in ein typisches Kriegsszenario einsteigen, bei dem sich die beiden Königinnen mit zwei Armeen gegenüberstehen. Stattdessen bleiben wir auf einer Vorstufe, in der viel geplant, viel verhandelt und auch vor allem wieder viel diskutiert wird. Demnach würde ich auch "War and Queens" einen deutlichen Überschuss an Dialogen und Monologen vorwerfen, der mich schon in den Vorgängerbänden etwas gestört hat.
Am meisten gestört hat mich aber, dass die Autorin auch in diesem vierten Teil immer noch nicht Ruhe gibt und das Worldbuilding nutzt, um eine Geschichte zu erzählen. Stattdessen werden auch hier die Geschichte des Landes und die Beziehungen zwischen den Figuren immer wieder umgeworfen, sodass wir abermals umdenken müssen, was Atlantias Vergangenheit, die Entstehung von Solis, den Krieg der zwei Königreiche, die Götter, Primaren, Poppys Herkunft und die magischen Regeln der Welt anbelangt. Versteht mich nicht falsch, ich mag komplexe Handlungen und Worldbuildings sehr, aber hier hatte ich das Gefühl, dass die Autorin sich die Hintergründe so zurechtbiegt, wie es ihr aktuell in den Kram passt und konnte keinen wirklichen Plan hinter den aktuellen Entwicklungen feststellen, außer nochmal einen drauf zu setzen und mit vermeintlich überraschenden Wendungen zu schocken. Ich empfand es einfach nicht als notwendig, die Handlung so kompliziert zu gestalten und war es irgendwann müde, alles zu hinterfragen. Da die Autorin zudem Verbindungen zum Prequel "Shadow and Ember" zieht, in dem die Primare, die Draken und andere Akteure hier in Fleisch und Blut auftreten, würde ich außerdem empfehlen, die Spin-Off Reihe parallel ebenfalls zu lesen. Ohne die dort vermittelten Informationen und Namen würde "War and Queens" noch komplizierter und verwirrender zum Lesen sein.
Poppy: "Ich hätte alles für ihn getan. Weil ich ihn liebte. Weil er mein war und ich sein. Meine zweite Hälfte. Er war ein Teil von mir, obwohl ich seinen Namen seit vielen Wochen nicht mehr in den Mund genommen hatte. Ich hatte es mir nicht erlaubt, weil es so schrecklich wehtat. Aber sein Namen war Liebe. Sein Name war Macht und Stärke. Sein Name würde mich niemals brechen. Casteel."
Mit dem etwas verworrenen Worldbuilding geht hier leider auch Poppys Weg zur overpowerten Supermacht weiter. Ich finde es sehr lobenswert, dass die Autorin mit Poppy eine sehr starke weibliche Hauptfigur geschaffen hat, die weder vom Mann an ihrer Seite abhängig noch irgendjemandem Rechenschaft schuldig ist. Ihre Persönlichkeitsentwicklung bei diesem rasanten Aufstieg von der Jungfräulichen zur Halbatlantianerin, zur Empathin, zur Sterblichen mit göttlichem Blut, zur Gottheit, zur Göttin und einem Schritt zu noch mehr Macht, finde ich aber eher mäßig überzeugend. In jedem Buch zu ändern, was sie ist, verlor für mich schnell seinen Reiz. Auch wenn die Autorin sich in einem Kapitel Zeit nimmt, auf die Gefühle ihrer Figur genauer einzugehen und sie mit ihrer Verunsicherung umgehen lässt, die aufgrund dieses ständigen Identitätswechsels unvermeidbar ist, kommt die emotionale Komponente dieses Machtgewinns für mich leider zu kurz und gerade während des epischen Showdowns habe ich das Gefühl für Poppy als Figur fast vollständig verloren und konnte sie nur noch schlecht greifen
Casteel: "Sie stand vor mir. Eine leuchtende Flamme, die den roten Nebel des Hungers vertrieben hatte. Sie war hier. Wirklich hier. Meine Königin. Meine Seele. Meine Retterin. Poppy."
Auch Casteel leidet unter Poppys starkem Machtzugewinn sehr und steht ihr aber nur noch als besserer Sidekick bei. Während sich Poppy weiterentwickelt, in dem sie mit ihrer neuen Macht kämpft, verlieren wir Casteel etwas aus den Augen, da er zunächst große Zeit abwesend ist und die Autorin dann die verlorene Zeit wieder mit enorm vielen und zeitlich unlogische Sexszenen aufholen zu versucht. Ich hatte in meiner Rezension zum letzten Band vorgeschlagen, dass die Autorin ja auch mal ihn erzählen lassen könnte, um genau diesem Problem entgegenzuwirken. Das hat sie in diesem Band auch tatsächlich umgesetzt. Leider konnte aber auch seine neue Erzählperspektive nicht verhindern, dass er als Figur etwas in den Hintergrund tritt. Sehr interessant fand ich allerdings, dass die Autorin sich dazu entschieden hat, die zuvor angedeutete Dreiecksbeziehung zwischen Kieran, Poppy und Casteel weiterzuentwickeln. Von der neuen Dynamik, die in der "Zusammenfügung" gipfelt, kann man halten was man möchte, fest steht, dass Kieran der ansonsten mittlerweile etwas langweiligen und repetitiven Romanze zwischen Poppy und Casteel neuen Schwung verleiht.
Poppy: "Wie soll ich dich ab jetzt nennen? Königin? Hoheit? Das scheint alles nicht passend."
"Poppy", hauchte ich. "Nenn mich Poppy."
Er senkte den Kopf, und seine Lippen berührten meine Nase udn schließlich mein Ohr, als er mir zuflüsterte: "Ich nenne dich so, wie du es dir wünschst, solange du mich den Deinen nennst." Ich lachte auf und spürte sein Grinsen an meiner Wange.
Reaver würgte. "Hat er das jetzt echt gesagt?"
"Ja leider", murmelte Kieran."
Die Nebenfiguren haben mir in diesem Band hingegen deutlich besser gefallen als noch im Vorgänger. Vor allem Reaver ist neben Deleano mein neuer Lieblingsnebencharakter. Auch über das Wiedersehen mit Tawny habe ich mich sehr gefreut. Am besten hat mir allerdings die Blutkönigin Isbeth gefallen, die hier eine vielschichtige Antiheldin abgibt. Dadurch, dass sie Poppys Mutter ist, gestaltet sich der Kampf gegen sie ambivalenter als gedacht und es gibt einige Stellen, an denen man sich fragen muss, was sie antreibt und ob ihre Absichten wirklich so böse sind... Zusätzlich zu Isbeths Rolle sorgt auch die rätselhafte Prophezeiung rund um die Schicksalsbotin für viel Spannung, die schlussendlich in einem epischen, aber leider auch etwas unübersichtlichen Showdown gipfelt, in dem die Autorin mal wieder zeigt, welches Potenzial in der Erzählung steckt.
Poppy: "Aus Blut und Asche...sind wir auferstanden"
Diese Kritikpunkte erklären zwar, weshalb ich mir ein wenig mehr erhofft hatte, schmälern jedoch nicht die Tatsache, dass ich mit "War and Queens" wieder unheimlich viel Spaß hatte und am liebsten den ganzen Tag nichts anderes gemacht als gelesen hätte. Auch hier kann man wieder in jeder Zeile die typische JLA-Handschrift erkennen: "War and Queens" bringt mit humorvollen Anspielungen zum Lachen, mit prickelnder Liebe zum Schmachten, mit epischen Kämpfen zum Mitfiebern und mit schockierenden Wendungen und Cliffhangern zum Fluchen. Auch der schlimmste Mord und Totschlag hält Jennifer L. Armentrout nicht davon ab, uns mit einem humorvollen Unterton ab und zu zum Lachen zu bringen. Zwischen all den romantischen, actionreichen und erschreckenden Szenen nimmt sie mit ihrem treffenden Humor vielen Problemen die Spitze und macht die Geschichte trotz des eher handlungsarmen Beginns unglaublich unterhaltsam. Casteels Zweideutigkeiten, Poppys Sarkasmus, die vielen Insiderwitzen (Stichwort: Miss Willas Tagebuch) und vor allem die unglaublich lustigen und auch oft peinlichen Konversationen zwischen der erfahrungshungrigen Poppy und dem selbstsicheren Casteel haben mir zusätzlich praktisch ein Dauergrinsen ins Gesicht tapeziert. Wortgewandt, witzig, dabei voller Andeutungen, Metaphern und mit grandiosen Beschreibungen von Gegebenheiten, Ereignissen, Emotionen und magischen Elementen führt sie uns durch die Geschichte, sodass die knapp 900 Seiten wie im Flug vergehen.
Poppy: "Es wird dich vielleicht beunruhigen, aber nicht wirklich überraschen", meinte Casteel, und ein rauchiger, würziger Geschmack verdrängte den des Todes in meinem Mund. "Aber ich finde das extrem heiß."
"Irgendwas stimmt mit diesem Kerl nicht", murmelte Reaver hinter uns. "Oder nicht?"
Ja, auf alle Fälle, aber ich liebte ihn dafür."
Insgesamt ist "War and Queens" also durchaus wieder mitreißend und unterhaltsam gewesen, für mich aber definitiv nicht der beste Teil der Reihe. Da die Handlung mit einigen Füllszenen, Wiederholungen und vielen Dialogen und Monologen aufgebauscht wurde, hätte man meiner Meinung nach Band 3 und 4 locker gebündelt in einem Teil erzählen können. Generell fühlt es sich für mich zunehmend an, als wäre die Reihe mit 7 Bände eindeutig zu umfangreich geplant worden. Für meinen Geschmack hätte man die Geschichte mit nur wenigen Änderungen in der Handlung in genau diesem Teil abschließen können, ohne viele offene Fragen zu hinterlassen. Auch wenn ich gespannt auf den fünften Teil bin, der vermutlich wieder nächstes Jahr im Frühling erscheinen wird, bin ich mir nicht ganz sicher, worüber die Autorin nochmals 800 Seiten, geschweige denn zwei weitere Bände schreiben möchte. Als nächstes freue ich mich deshalb erstmal auf Seras und Nyktos Geschichte in "Light and Flame", welches im Oktober diesen Jahres erscheinen wird.
Fazit:
Zuvor aufgetretene Schwächen wie Poppys übertriebener Machtzuwachs, Wiederholungen in der Handlung oder ein Übermaß an Dialogen werden in diesem vierten Band deutlicher und zeigen an, wo noch Verbesserungspotential besteht. Dennoch ist "War and Queens" eine epische, unterhaltsame und hochspannende Fortsetzung, mit der ich sehr viel Spaß hatte!
Im Buchclub @gekauftgelesengeliebt auf Instagram hat Elena für den Mai der Sexualratgeber "Coming Soon" von Dania Schiftan vorgeschlagen. Da ich die Grundidee, das Konzept und den Raum für Diskussionen ...
Im Buchclub @gekauftgelesengeliebt auf Instagram hat Elena für den Mai der Sexualratgeber "Coming Soon" von Dania Schiftan vorgeschlagen. Da ich die Grundidee, das Konzept und den Raum für Diskussionen sehr spannend fand und der Ratgeber etwas ganz anders ist, als das, was ich sonst lese, habe ich kurzerhand ins Hörbuch reingehört und wurde nicht enttäuscht.
Der Untertitel bezüglich der "10 Tipps" finde ich etwas irreführend, da es sich hierbei eher um 10 Themengebiete handelt, die nacheinander vorgestellt werden und innerhalb derer sich wiederum praktische Übungsanleitungen, kurze Infoblöcke und Einschübe aus der Praxis der Autorin abwechseln. Die Autorin beginnt mit einer kleinen Anatomiestunde rund um Vagina, Vulva und Klitoris, bei der wohl jeder noch etwas lernen kann und räumt mit veralteten Mythen auf, bevor es um konkrete Themenfelder wie Bewegungen, Beckenbodentraining oder Fantasien geht. Beim Hören wurde mir mehrere Male bewusst, wie paradox es eigentlich ist, dass wir uns mit unserem eigenen Körper so wenig beschäftigen und so vieles auch im 21. Jahrhundert immer noch tabuisiert wird. Deshalb würde ich diesen aufklärend und enthemmenden Ratgeber über den weiblichen Orgasmus an alle weiterempfehlen, die Neues dazulernen und sich mit ihrem Körper beschäftigen möchten.
Kritisch betrachten würde ich, dass der Ratgeber sehr heteronormativ angelegt ist und die inhaltlichen Wiederholungen, die leider trotz des knappen Seitenumfangs auftauchen, gerne für diversere Perspektiven genutzt hätten werden können. Dafür ziehe ich in der Gesamtbewertung einen Stern ab.
Die Autorin schreibt in einem sehr informellen Stil und spricht die LeserInnen wie oft bei solchen Ratgeberformaten in der Du-Form direkt an. Dabei nennt sie ab und zu Quellen oder Studien und geht auf Auswirkungen von Übungen auf das Gehirn ein, bleibt aber im Ratgeberstil und steigt nicht zu tief in eine wissenschaftliche Betrachtung ein. Dem Roman sind neben der abwechslungsreichen Gestaltung mit freien Reflexionsseiten und Listen auch einige Illustrationen und Abbildungen von Nicole Kim beigefügt. Aus diesem Grund würde ich trotz der angenehmen Vorlesestimme von Nora Schulte auf jeden Fall eine Printausgabe empfehlen.
Das Urteil:
"Coming Soon" ist ein aufklärender und enthemmender Ratgeber über den weiblichen Orgasmus, den ich an alle weiterempfehlen kann, die etwas Neues dazulernen und sich mit ihrem Körper beschäftigen möchten.
