MEINE MEINUNG
Mit ihrem Debüt „The Maid” ist der kanadischen Cheflektorin und Autorin Nita Prose ein herzerwärmender und humorvoller Wohlfühlkrimi gelungen. Dieser kurzweilige und mitreißend erzählte Krimi sorgt mit seinen clever gelegten falschen Fährten und unerwarteten Twists zudem für jede Menge Stoff zum Miträtseln.
Ein ganz besonderes Highlight ist die außergewöhnliche Protagonistin Molly Gray, deren eigenwillige, aber sehr liebenswerte Art mich bestens unterhalten konnte und mich immer wieder zum Schmunzeln gebrachte.
Es ist sehr faszinierend, an der Seite des fleißigen Zimmermädchens in das schillernde Hotel-Setting einzutauchen, sich mit den Begebenheiten vor Ort vertraut zu machen und ihre ganz eigene Sicht auf ihre kleine Welt kennenzulernen. Die Autorin versteht es, die besondere Atmosphäre rund um das luxuriöse, altehrwürdige Regency Grand Hotel mit all seinen Intrigen, Liebschaften und Machtspielchen im Hintergrund einzufangen. Dank der sehr stimmungsvollen Beschreibungen konnte ich mich sehr gut in das Hotel-Flair hineinversetzen.
Der Untertitel „Ein Zimmermädchen ermittelt“ entspricht allerdings nicht wirklich den Geschehnissen. Nachdem die sympathische Molly die Leiche von Mr Black in seinem Hotelbett entdeckt hat, beginnt sie eigentlich nicht auf eigene Faust zu ermitteln, sondern gerät mit ihrer naiven, gutmütigen Art in jede Menge Misslichkeiten. Schließlich wird sie unwissentlich in üble Machenschaften hineingezogen und macht sie sich mit ihrem Verhalten sogar zur Hauptverdächtigen.
Mit Molly hat die Autorin eine wundervoll lebendige, vielschichtige und sehr sympathische Heldin geschaffen, die man einfach ins Herz schließen muss. Fleißig, hilfsbereit, gut erzogen und sehr weltfremd – so erleben wir anfangs die herzensgute Protagonistin, die ihren Job als Zimmermädchen im Regency Grand Hotel über alles liebt. Ihre eigenartigen Einstellungen, die altmodischen Sinnsprüche ihrer verstorbenen Großmutter und eingestreuten Bezüge zur berühmten Inspektor Columbo-Serie lassen sie bisweilen etwas aus der Zeit gefallen erscheinen. Schon bald wird klar (auch wenn die Autorin dies nicht explizit benennt), dass Molly autistische Züge besitzt, weshalb sie im sozialen Umgang große Defizite hat, strukturierte Abläufe liebt und durch ihre ungewöhnlichen Reaktionen auffällt. Dennoch ist sie sehr clever, hat eine brillante Beobachtungsgabe und einen besonderen Blick für besondere Details – all dies ist ihr natürlich bei der Aufklärung des Mordfalls von großem Nutzen.
Auch wenn die abwechslungsreiche Handlung in eher gemütlichem Tempo voranschreitet, so gelingt es der Autorin dennoch uns zu fesseln und zum Ende hin sogar noch gehörig zu überraschen, was dazu führt, einiges nochmals in einem ganz anderen Licht zu betrachten. Mir haben der nette Ausklang und das wohlverdiente Happy End für Molly richtig gut gefallen – die perfekte Abrundung für diesen schönen Cosy Crime!
Ich bin sehr gespannt, ob es für sie noch weitere knifflige Fälle geben wird
FAZIT
Ein gelungener gemütlicher Cosy Crime – amüsant, unterhaltsam und mit der unvergesslichen, sehr liebenswerten Protagonistin Molly Gray!

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MEINE MEINUNG
Nach dem fesselnden Auftakt „Die Krieger“ ist dem deutschen Drehbuchautor und Schriftsteller Martin Maurer mit seinem zweiten Band „Der Kreis“ ein hochbrisanter hervorragend recherchierter Politkrimi gelungen. Die packende Fortsetzung der Krimireihe rund um Kommissar Nick Marzek schließt fast nahtlos an den ersten Fall im Jahr 1984 an, ist in der Bayerischen Landeshauptstadt angesiedelt und spielt erneut vor einem realen zeitgeschichtlichen Hintergrund.
Dieser Band lässt sich auch ohne Vorkenntnisse des Auftakts lesen, denn der Autor hat für das Verständnis wichtige Informationen geschickt in die Handlung eingebunden. Doch ist es meiner Meinung nach sinnvoller, die zurückliegenden Ermittlungen rund um die rechtsextreme Gruppe LUDWIG zu kennen und zudem viel fesselnder, die gesamten komplexen Entwicklungen von Beginn an mitzuverfolgen.
Schon der rätselhafte, düstere Einstieg sowie die atmosphärisch dichte, sehr plastische Schilderung des verheerenden Hagelschauers und dem nachfolgenden Ausnahmezustand in München haben mich auf Anhieb gefesselt und das Kopfkino anspringen lassen.
Im Mittelpunkt des Kriminalromans steht der sympathische Hauptkommissar Nick Marzek von der Münchner Mordkommission, der mit einem brutalen Mordfall an zwei kroatischen Frauen, Mutter und Tochter, und dem mysteriösen Vermisstenfall des Ehemanns und Vaters mehr als gefordert ist. Die kniffligen Ermittlungen führen Marzek und seine Kollegen in die jugoslawische Gemeinde und in den Dunstkreis der terroristischen Vereinigung »kroatische Revolutionäre Bruderschaft«. Bald stoßen sie auch auf Hinweise, die auf Aktionen des jugoslawischen Geheimdienstes in der BRD hindeuten. Geschickt beleuchtet der Autor in diesem Zusammenhang die sehr unrühmliche Rolle der westlichen Geheimdienste in Jugoslawien, von der bis heute kaum etwas bekannt ist.
Doch nicht nur seine ungeklärte Beziehung zu Graziella stürzt Nick in ein kompliziertes Gefühlschaos, sondern auch die Erkenntnis, dass ihre Ermittlungsergebnisse zur Gruppe Ludwig und dem verheerenden Brandanschlag auf die Münchner „Sex“-Diskothek Liverpool widersprüchlich sind und einiges von höchster Stelle aktiv vertuscht wird, lässt ihm keine Ruhe mehr. Mit seinen hochbrisanten, hartnäckigen Nachforschungen bringt er sich, Graziella und ihren Sohn Matteo schließlich in höchste Gefahr. Längst ist er ins Visier einer mächtigen geheimen Gemeinschaft geraten, die weltweit im Hintergrund die Fäden zieht und sich nur ungern in ihre Karten schauen lässt.
Der Autor hat mit seinem sympathischen Protagonisten Nick Marzek einen faszinierenden, tiefgründigen Charakter geschaffen, der mit seinen Eigenarten und komplexen Gefühlsleben sehr lebensnah beschrieben ist. Sehr faszinierend ist es, Nicks innere Zerrissenheit und seine nagenden Zweifel an der Loyalität und Integrität seiner Polizei-Kollegen und insbesondere seines besten Freunds mitzuerleben.
Auch die lebendige, vielschichtige Charakterisierung von Nicks weiblichen Gegenpart - der cleveren Italienerin Graziella Altieri ist äußerst gelungen. Die eigentlich als Putzfrau in der Mordkommission arbeitende Graziella war als Dolmetscherin an Nicks Seite in die Ermittlungen in Norditalien eingebunden und ihm dort sehr nah gekommen. Neben ihrer temperamentvollen und hochkommunikativen Art lernen wir sie nun auch von einer höchst verletzlichen Seite kennen. Sie sorgt auch diesmal für einige überraschende Wendungen und viel Abwechslung.
Gekonnt baut Maurer mit parallel laufenden Handlungssträngen eine enorme Spannung auf.
Äußerst fesselnd ist es, die authentisch beschriebenen Nachforschungen zum aktuellen Fall mit den verwirrenden Details über die Opfer und Tathergang mit zu verfolgen. Auch wenn das ungewöhnliche und sehr eigenwillige Ermittlerduo Nick und Graziella diesmal erst spät zusammenfinden, sorgt dieser Nebenstrang rund um die neuen Rückschlüsse auf die Gruppe Ludwig und die mysteriösen Zusammenhänge für viel Nervenkitzel.
Geschickt verdichtet der Autor die spannende Handlung immer mehr, führt die verschiedenen Stränge nach etlichen überraschenden Wendungen zusammen und lässt die Geschichte schließlich in einem äußerst packenden und bestürzenden Finale gipfeln.
Der unheilvolle Ausklang der Geschichte lässt auf eine Fortsetzung der fesselnden Geschichte und ein Wiedersehen mit Nick und Graziella hoffen.

FAZIT
Ein fesselnder und äußerst wendungsreicher Krimi!
Erneut ist es Martin Maurer hervorragend gelungen, historisch verbürgte Fakten, aktuelle Insider-Tipps und reale Geschehnisse spannend aufzubereiten und zu einer mitreißenden, fiktiven Handlung zu verweben.
Sehr lesenswerte Fortsetzung!

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MEINE MEINUNG

In ihrem großartigen Roman „Doppelporträt“ mit dem Untertitel „Ein Roman über Agatha Christie und Oskar Kokoschka“ lässt die erfolgreiche schwedische Schriftstellerin Agneta Pleijel zwei bemerkenswerte Persönlichkeiten und Künstler aufeinandertreffen.
Hierbei handelt es sich um die weltberühmte britische Krimiautorin Agatha Christie und den österreichischen expressionistischen Maler Oskar Kokoschka, der sich in der Nachkriegszeit einen Namen als Porträtmaler gemacht hatte.
Neben dem einleitenden Einstieg besteht der recht kurz gehaltene Roman hauptsächlich aus den sechs Porträtsitzungen und einem gelungenen Epilog zum Ausklang. Beruhend auf wahren Begebenheiten entspinnt sich eine eher unspektakuläre, aber sehr faszinierende Geschichte, die mich durch die feinfühlig eingefangene Dynamik zwischen den beiden außergewöhnlichen Charakteren und seine zunehmende Intensität sehr begeistern konnte.
Der Autorin ist es hervorragend gelungen, fiktive und biographische Anteile ausgewogen miteinander zu vermischen, so dass daraus ihr ganz eigenes, facettenreiches und stimmiges Porträt der beiden eigenwilligen Künstler entstanden ist.
Geschickt lässt uns die Autorin an den fiktiven Gesprächen während der Porträtsitzungen teilhaben und lässt die beiden außergewöhnlichen Künstlerseelen in den von ihr glaubhaft skizzierten Episoden lebendig werden.
Faszinierend ist es als stiller Beobachter mitzuerleben, wie sich die so gegensätzlichen Charaktere zunächst widerwillig aufeinander einlassen, sich allmählich zu öffnen beginnen, Gemeinsamkeiten entdecken und schließlich sogar persönliche Enttäuschungen, ihre Ängste und Leidenschaften preisgeben. So erhalten wir aufschlussreiche Einblicke in ihre Gedankenwelt und bewegten Lebensgeschichten mit etlichen Höhen und Tiefen. Schrittweise lernen wir zwei hochinteressante, sensible Persönlichkeiten mit ihren Schwächen, Verletzlichkeiten und inneren Dämonen kennen.
In einigen höchst persönlichen Einlassungen lassen uns die beiden Charaktere schließlich auch an einigen schmerzvollen und nachhaltig prägenden Erlebnissen aus der Vergangenheit teilhaben. Darunter Details, die vielleicht vielen von uns noch nicht bekannt sind - wie beispielsweise Oskar Kokoschkas obsessiven Auswüchse in Bezug auf seine große Liebe zu Alma Mahler oder Agatha Christies eigene Sicht auf die Hintergründe für ihr mysteriöses elftägiges Verschwinden, das damals für großen Aufruhr in der Presse sorgte.
Mit ihrem einfühlsamen, prägnanten Erzählstil hat Agneta Pleijel ein vielschichtiges und faszinierendes Kammerspiel inszeniert. Sehr eindrücklich beleuchtet die Autorin zudem Fragestellungen rund um das Wesen der Kunst, ihren faszinierenden Entstehungsprozess, ihre biographische Prägung und regt insbesondere zum Nachdenken über die bemerkenswerten Menschen hinter der Kunst an.

FAZIT
Ein wundervoll stimmiges Porträt von zwei ausgesprochen faszinierenden Künstlerpersönlichkeiten – fesselnd, atmosphärisch dicht und sehr einfühlsam erzählt! Sehr empfehlenswert!

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MEINE MEINUNG
Das Artensterben und der allgemeine Rückgang der Artenvielfalt haben inzwischen bedrückende Ausmaße angenommen. Um dem entgegenzusteuern, können wir jedoch einen naturnahen Garten mit heimischen Wildpflanzen anpflanzen. So lässt sich die Biodiversität sogar vor unserer Haustür mit artenreichen, standortgerechten Wildstaudenpflanzungen fördern.
Klingt toll, doch wie macht man aus einer monotonen Rasenfläche eine bunte Blumenwiese mit ökologisch wertvollen Pflanzen? Wie gestaltet man seinen Garten, um Vögeln, (Wild-)Bienen, Schmetterlingen und anderen Insekten einen interessanten Lebensraum zu bieten?
In ihrem bei KOSMOS erschienenen Ratgeber „Wild & bunt - Naturnahe Gärten mit heimischen Pflanzen gestalten“ zeigt die selbstständige Garten- und Landschaftsarchitektin Simone Kern sehr anschaulich, wie eine Gestaltung naturnaher und pflegeleichter Gärten aussehen kann.
Die Autorin ist Spezialistin in diesem Gebiet, schreibt für Verlage und Gartenmagazine, hält Vorträge zum Thema "insektenfreundlicher und naturnaher Garten" und engagiert sich zudem im "Netzwerk blühende Landschaften".
Wer also Inspiration und genaue Anleitungen für seine Gartenumgestaltung sucht oder seinen bereits bestehenden naturnahen Garten mit neuen Wildpflanzen bereichern möchte, der ist mit diesem umfangreichen Ratgeber bestens bedient.
„Wild & bunt“ ist ein sehr informativer und verständlich geschriebener Praxisratgeber, der dem interessierten Leser viele tolle Anregungen, interessantes Hintergrundwissen und nützliche Hinweise rund um die Thematik naturnahe Gärten liefert.
Ein Blick ins Inhaltsverzeichnis zeigt die Einteilung in folgende Themenbereiche:
· WISSENSWERTES VORNEWEG – Ausgangslage & Hintergründe
· GESTALTUNGSIDEEN & KOMBINATIONEN – mit heimischen Pflanzen
· PRAXIS & PFLEGE – Übers Jahr
· HEIMISCHE WILDPFLANZEN – Gehölze; Stauden & Co.
· SERVICE
Im Hauptteil stellt die Autorin vielfältige Gestaltungsbeispiele für trockene, feuchte, steinige und andere typische Gartenbereiche vor. Sehr wichtig für standortgerechte Pflanzungen ist das Zusammenspiel von Boden, Belichtung und Feuchtigkeit. Ob nun beispielsweise heiße, sonnige Beete, ein bunter Staudenmix im sonnigen bis halbschattigen Bereich über „kurzlebige Vagabunden“, wilde Wiesen und Ecken als ideale Insektennahrung und Rückzugsräume im Naturgarten bis hin zu feucht bis nassen Standorten – hier gibt es wirklich jede Menge spannende Informationen und gestalterische Tipps, wie man mit heimischen Pflanzen je nach Standortanforderungen wunderschöne, artenreiche Flächen gestalten kann. Sehr gut gefallen haben mir dabei auch die Beispiele mit Musterbeeten und übersichtlichen Einkaufslisten für geeignete heimische Wildpflanzen zum einfachen Nachpflanzen. Ohne große Vorkenntnisse oder ohne sich die notwendigen Informationen mühsam in einschlägigen Büchern zusammensuchen zu müssen ist es auch als Einsteiger recht einfach, die ersten Schritte zu machen und eine solide Basis für den eigenen Naturgarten mit Wildpflanzen zu schaffen.
Unter „PRAXIS & PFLEGE“ erfahren wir zudem allerlei Wissenswertes über Bodenvorbereitung, Vermehrung der Pflanzen, deren Aussaat und Pflanzung bis hin zur Entwicklungs- und Erhaltungspflege, die sich bei vielen der genügsamen Wildpflanzen glücklicherweise als recht überschaubar erweist.
Schließlich gibt es unter „Heimische Wildpflanzen“ noch eine sehr übersichtliche Zusammenstellung von heimischen Wildpflanzen mit rund 70 Stauden, Bäumen, Sträuchern und Gräsern. In den kurzen Pflanzenporträts finden wir die wichtigsten Informationen über Wuchs, Standort, ökologischen Nutzen und kurze Pflegehinweise. Ergänzt wird der Steckbrief von einem aussagekräftigen Foto der jeweils besprochenen Pflanze.
Die vielen stimmungsvollen, sehr natürlich wirkenden Farbfotos mit schönen Impressionen und gelungenen Nahaufnahmen sind ein besonderes Highlight dieses Ratgebers. Sie erscheinen in unterschiedlichen Formaten, von ganzseitig bis hin zu mehreren auf einer Seite und illustrieren den Text hervorragend. Sie zeigen die Wildpflanzen im Naturgarten an ihren natürlichen Standorten. Häufig handelt es sich dabei auch um gelungene Detailaufnahmen von Blüten, Blättern oder Früchten. Sie sorgen dafür, dass man das Buch zum Betrachten immer wieder gerne zur Hand nimmt und sich beim Durchblättern inspirieren lässt.
Für Abwechslung sorgen zudem farblich abgesetzte Kästen mit übersichtlichen tabellarischen Zusammenstellungen oder hilfreichen Zusatzinformationen.
Abgerundet wird das Buch unter der Rubrik „Service“ mit Hinweisen auf weiterführende Literatur, nützlichen Adressen, einem alphabetischen Register zum Nachschlagen sowie einem Bildnachweis.

FAZIT
Ein empfehlenswerter, informativer Ratgeber rund um das Thema naturnahe Gärten - mit jeder Menge nützlichen Tipps und viel Hintergrundwissen zu heimischen Pflanzen!

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Nach ihrem bemerkenswerten Bestseller-Roman „Zugvögel” hat die australische Autorin Charlotte McConaghy mit „Wo die Wölfe sind“ einen weiteren mitreißenden Roman vorgelegt, der mit seiner Thematik und Intensität unter die Haut geht. Er stellt eine faszinierende und aufrüttelnde Mischung aus bedrückender „Climate Fiction“, bewegendem Familiendrama und wunderschönem Nature Writing dar. Gewürzt hat McConaghy die dichte Handlung sogar mit einem fesselnden Kriminalfall, der für viel Spannung sorgt.
In ihrem neuesten Roman widmet sich die Autorin erneut eingehend den Themen Umwelt und den Folgen der Klimaveränderungen, doch beleuchtet sie auch sehr vielschichtig die aktuelle Problematik rund um den Wolf, das Konfliktpotential durch seine Ansiedelung in bewohnten Gegenden sowie den stetigen Herausforderungen wieder im Einklang mit der Natur zu leben.
Durch den sprachgewaltigen und bildhaften Erzählstil der Autorin wird man rasch in die eindringliche Geschichte gezogen, die bald eine enorme Sogwirkung entwickelt. Vor allem die mysteriöse, atmosphärisch dichte und oftmals leicht beklemmende Stimmung und die faszinierenden Naturbeschreibungen haben mich sehr fesseln können.
Im Mittelpunkt der Geschichte steht eine sehr ungewöhnliche, unnahbar wirkende Protagonistin, mit der ich erst allmählich warm wurde. Die junge australische Biologin Inti Flynn, die als Mitarbeiterin des sehr ehrgeizigen Wolfsprojekts „Wolf Trust“ dafür zuständig ist, in einem Projektquartier in den schottischen Highlands drei Wolfszuchtpaare auszuwildern. Durch Eindämmung der Pflanzenfresserpopulation und Ausbau der Waldfläche soll die Regeneration des Lebensraums gefördert und schließlich ein vielfältiges, gesundes Ökosystem geschaffen werden. Angestrebt wird ein friedvolles Nebeneinander von Mensch und Wildtier – kein leichtes Unterfangen für das Wissenschaftlerteam angesichts der großen Skepsis und weit verbreiteter Vorurteile bei den Anwohnern und Landwirten. Das spurlose Verschwinden eines Farmers resultiert jedoch in einer fatalen Hetzjagd, die alle Beteiligten an ihre Grenzen bringen wird…
Als weiterer Charakter taucht Intis rätselhafte, offenbar schwerst traumatisierte Zwillingsschwester Aggie auf, die mit Inti zusammenlebt, und über deren verstörendes Schicksal wir nach und nach immer mehr erfahren. Eingestreute Rückblenden in die Vergangenheit der Zwillingsschwestern geben aufschlussreiche und aufwühlende Einblicke in die Hintergründe für Intis tiefe Naturverbundenheit, in ihre tragische Familiengeschichte sowie verstörende dunkle Geheimnisse.
Sehr gut gefallen hat mir, wie die Autorin eine weitere spannende Thematik in ihre Geschichte eingebracht hat. Sehr feinfühlig und anschaulich beleuchtet sie die verschiedenen Aspekte eines Lebens als Außenseiter und Nonkonformist unter Menschen aber auch im Tierreich. Als etwas zu Problem-überfrachtet empfand ich jedoch die zusätzlich eingearbeitete Thematik von Gewalt in unterschiedlichsten Ausprägungen, die sich wie ein roter Faden in verschiedensten Facetten durch die Handlung zieht.
Die Autorin hat mit ihrer Hauptfigur Inti einen innerlich zerrissenen, hochkomplexen Charakter geschaffen, den man erst mit seiner instabilen Psyche und irritierenden Verhaltensweisen erst allmählich zu verstehen beginnt. Durch ihre Mirror-Touch-Synästhesie besitzt sie außergewöhnliche empathischen Fähigkeiten, wodurch sie Gefühle wie auch Schmerzen von anderen Lebewesen körperlich nachempfinden kann. Sehr eindringlich bringt die Autorin uns Intis schwierige Persönlichkeit näher, die von den Schatten der Vergangenheit und vom Kampf gegen ihre inneren Dämonen gezeichnet ist.
Sehr faszinierend sind auch die übrigen, teilweise sehr exzentrischen Charaktere, die auf ihre Weise alle sehr »speziell« und mit vielen Ecken und Kanten sind.
Die Autorin beendet ihren bewegenden Roman nach einem verwirrenden Finale voller Dramatik mit einem, versöhnlich stimmenden Ausklang, der mich nachdenklich aber auch hoffnungsvoll zurückgelassen hat.

FAZIT
Ein mitreißender, sprachgewaltiger Roman mit einer faszinierenden Thematik und sehr eigenwilligen Charakteren.

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