Der kleiner geschriebene Begleittext im Cover könnte schon als Hinweis darauf interpretiert werden, dass es einer der sechs Freunde sein könnte, obwohl es ja im Ermittlungsverfahren weitere Verdächtige gibt. Das Coverbild mit vernebelter Waldszene wirkt sehr herbstlich, passt eigentlich nicht zu einem heißen Julitag in Südengland. Eigentlich handelt es sich hier um zwei Cold Cases: Der Leichenfund der vierzehnjährigen Aurora Jackson nach 30 Jahren und der Tod des verunfallten Kletterfans Aleksy Nowak vor 8 Jahren. Die insgesamt langatmigen Ermittlungen um diese komplexen, anscheinend zusammenhängenden Fälle drehen sich zunächst um die seltsame Todesursache von Aurora, deren stark verweste Leichenteile zufällig in einer Baumhöhle am Fluss eines Campingplatzes gefunden werden. Drogen- und Alkoholkonsum, Sex neben Vergewaltigung prägen das Freizeitverhalten der 14- bis 18-jährigen Schulfreunde. Die Entwirrung des damaligen Lügennetzes und der Geheimnisse der sechs Schulfreunde, polizeilicher Versäumnisse ist zwar logisch und nachvollziehbar aufbereitet, verliert jedoch leider an Spannung wegen der Langatmigkeit. Die parallel verlaufenden Erzählstränge von 1983 auf dem Campingplatz und der gegenwärtigen Ermittlungsarbeit durch Detective Chief Inspector Jonah Sheens ergänzen sich gut. Die Charaktere aller Beteiligten sind differenziert dargestellt.

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Das Szenario spielt in Manchester, York und einem noblen Herrenhaus, wo sich der Brian Club zu mehreren festlichen Anlässen trifft. Mitglieder dieser seit 10 Jahren bestehenden Gang sind je 3 Frauen und Männer. Darunter sind als Hauptfiguren der Workaholic Joe Powell, der mittlerweile sehr erfolgreiche Drehbuchautor, und seine 32-jährige Lebensgefährtin Roisin, Sekundarlehrerin, neben Matt McKenzie mit draufgängerischem Image. Durch die Ausstrahlung von Joes neuestem Projekt im Fernsehen entwickelt sich ein Drama um Sex und Treuebruch, Schuldgefühle, Gewissen, Ehrlichkeit, Geheimnisse, Vertrauen, Respekt, Wahrheit oder Lüge, Diebstahl von sensiblen Themen, Einforderung von familiärer Unterstützung, aber auch um unerwartete, aber komplizierte Liebe. Der Missbrauch von Vertrauen ist das zentrale große Thema, verpackt in eine realistische Gegenwart. Auch die Problematik für Kinder von Swinger-Eltern wird angesprochen. Der Charakter von Matt bleibt zu verworren, zu unscharf im Plot voller Geheimnisse. Fragen werden aufgeworfen: Spielt Untreue eine Rolle, wenn man sie erfolgreich geheim hält? Verändert der Erfolg einen Menschen? Spielt es eine Rolle, wenn man eh denkt, dass es aus ist, egal, ob man fremdgegangen ist oder nicht? Insgesamt ein komplexer Roman zum Nachdenken.

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Das Cover zeigt ein brennendes Waldgebiet bei Nacht in eindrucksvoller Farbgebung. Inhaltlich geht es mit dem Szenario einer Klimakatastrophe mit Missernten durch Dürre und Hitze weiter – eine abschreckende Zukunftsvision für Deutschland. Die 32-jährige Hauptfigur Harriet und ihre kärgliche Wohn- und Arbeitssituation in Frankfurt und Gießen mit Strom- und Wasserrationierung zeichnen eine traurige Zukunftsvision. Einst eine Erfolg versprechende Klaviervirtuosin leidet sie an Albträumen in verschiedenen Variationen, deren echte oder falsche Erinnerungen für starke Verunsicherung sorgen. Durch diverse Ereignisse im näheren Umfeld – z.B. eine ältere Dame kennt ihren Vornamen oder die Neubeantragung ihres Führerscheins - fällt sie in ein schwarzes Loch ohne jegliche Erinnerung. Durch den Ortswechsel mit dem Elternhaus in München, dem Ort ihrer Kindheit bis zum Alter von 17 Jahren, beginnt die spannende Suche nach ihrer Vergangenheit. Mit der Mutter bereits verstorben und dem Vater stark an Demenz erkrankt, stützt sich die sympathische Harriet bei eigenen Nachforschungen auf Fotoalben im Keller, freundliche Nachbarn, hilfsbereite Security-Mitarbeiter, diverse Anrufe und Internetrecherchen. Bei dieser spannenden Suche nach der Wahrheit bleibt viel Spielraum für zwielichtige Gestalten und dramatische Twists. Der klare, direkte Schreibstil ohne Ausschweifungen in Landschafts- oder Charakterbeschreibungen hilft bei der Erinnerung an tatsächliche, einschneidende Ereignisse statt an Visionen. Fragen werden vielleicht aufgeworfen: Wie weit die Wissenschaft in der Psychiatrie gehen? Ist Manipulation unseres Erinnerungsvermögens durch künstliche Intelligenz erlaubt? Welchen persönlichen Wert haben gute wie schlechte Erinnerungen? Lesenswerter Thriller!

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Die eigentliche Handlung rund um den Schweizer Viktor Frankenstein und sein Monster wird im Rückblick erzählt, teils aus der Ich-Erzählperspektive, teils in Briefform. Die interessante Szenerie der Rahmenhandlung spielt auf einem Schiff auf wissenschaftlicher Expedition in die Arktis zum Ende des 18. Jahrhunderts. Überraschend für dieses von ihm geschaffene, 2,40 Meter große Monster ist dessen Welt zwischen Gutem und Bösem, zwischen gutwilligen und rachsüchtigen, gewaltbereiten Gedanken und Aktivitäten in all seiner Einsamkeit und Häßlickeit, leider vergebens Verständnis für sein Verhalten und seine Situation suchend. Geister und übernatürliche Magie ersetzt dieser 1818 publizierte Horrorroman durch ein ungewöhnlich menschliches, intelligentes Monster und das Ambiente von Wissenschaft. Verschiedene Perspektiven zu moralischen Konsequenzen ergeben sich aus der Erschaffung eines künstlichen Menschen, wenn sich die Folgen nicht absehen lassen können, was dem Roman auch nach heutigen Maßstäben viel Tiefe gibt. Auch die psychologische Deutung des Geschehens wird angerissen. Ist das Wissensdurst, wenn der Mensch Gott spielt? Wie entsteht das Böse? Der Horror liegt hier in der Wissenschaft, die so weit geht, dass sich das Menschengemachte in unerwartet negativer Weise verselbstständigt. Interessante Gedankenansätze!

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Das Cover, ein Herrenhaus im Winter zeigend, passt zum Inhalt des Buches, hat zudem auch einen Wiedererkennungseffekt zu Band 1, den man nicht unbedingt vorher gelesen haben muss. Die anfängliche Frage, ob es sich hier um einen Mord oder einen Unfall handelt, wird zügig durch das skurrile Hobbyteam um Mrs. Pott aufgedeckt: Verdächtige mit und ohne verwandtschaftliche Beziehung werden hinsichtlich ihrer Alibis und Mordmotive, dazu Hintergrundinformationen zu Fehden, englischer Erbfolge. Aufgelockert werden viele Dialoge durch Mrs. Potts Kreuzworträtsel – Hobby und das Nacktschwimmen in der Themse in Marlow – etwas schrullig, jedoch liebenswert in ihrer Art. Auch die übrigen Figuren haben einen eigenen Charakter. Während der Ermittlungsarbeit ergibt sich ermüdende Wiederholung, bis bei Mrs. Pott der entscheidende Groschen fällt und alle Beweise und Indizien zusammenführt. Die Auflösung um mehrere Ecken wirkt etwas unrealistisch beim Miträtseln mit überraschendem Ende für manchen Leser. Ein relativ unblutiger, unterhaltsamer Krimi.

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