Enthält Spoiler zu den Vorgängern!

Emma würde gerne mehr über ihre übernatürlichen Kräfte erfahren, doch natürlich kommt ihr schon bald wieder ein neuer Fall für den Supernatural Squad in die Quere: ein Vampir auf dem London Eye, Werwölfe entführen einen Touristenbus auf der Tower Bridge und dann die Krönung: Ein Banküberfall mit mehreren Todesfällen, der noch Folgen hat.

An schlechten Tagen braucht Emma ihre zwölf Stunden, um nach einem Tod wiederaufzuerstehen, aber dieses Mal kommen ihre Kräfte als Phönix kaum zum Einsatz. Dafür steckt sie in einer kleinen Zeitschleife und hat die Chance, den Verlauf dieses katastrophalen Tages zu verändern. Mir hat hier wieder gut gefallen, wie wir immer tiefer in die magische Welt gezogen werden, aber immer nur kleine neue Details dazukommen, sodass man der Handlung weiterhin sehr gut folgen kann.

Auch dieser magische Fall war wieder spannend, auch wenn ich besonders am Anfang nicht so ganz verstanden habe, warum die Sache mit den Werwölfen und Vampiren so ein großer, dramatischer Fall ist. Der Supernatural Squad hatte seit Emmas Ankunft schon einige Erfolge vorzuweisen, aber sie müssen sich immer noch gegenüber der magischen Wesen behaupten, für die sie zuständig sind. Auch die Zusammenarbeit mit normalen Polizisten, die noch ihre Vorurteile und Ängste haben, ist nicht immer einfach.

Die Liebesgeschichte mit Lord Horvath kommt auch nicht zu kurz, aber die Autorin lässt uns immer mit dem Wunsch zurück, dass es noch mehr wäre, und durch die Zeitschleife gibt es da auch kleine Verzögerungen und Hindernisse. Insgesamt hatte ich wieder viel Freude an der Geschichte, mit Romantik, Magie und die spannenden Ermittlungen ist es wieder ein gelungenes Romantasy-Abenteuer!

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Persephones ist verzweifelt: Ihre Mutter hat sie einfach so Zeus versprochen, dabei ist es doch ein offenes Geheimnis, dass Zeus seine letzten Frauen umgebracht hat. Sie flieht noch am selben Abend in die Unterstadt und wird von Hades aufgenommen, und so lange sie bei ihm ist, kann Zeus ihr nichts antun. Also beginnt sie schon bald, sich bei Hades sicher zu fühlen, aber sie wünscht sich von ihm mehr als nur Schutz.

Die Welt von "Neon Gods" hat mich verwirrt, weil es abgesehen von den Namen der griechischen Götter auch beim Verlag als Romantische Fantasy bezeichnet wird. Dann ist da noch der Styx, der wie eine magische Grenze Unter- und Oberstadt voneinander trennt, und es sei schwer, ihn zu überqueren - aber letztendlich ist das Buch kein Fantasy-Roman. Ich habe eine Weile gebraucht, um mich zu orientieren, weil auch nur sehr wenig erklärt wird.

Sind die "Dreizehn" Politiker oder eher eine Art Mafia? Warum tragen sie die Namen der griechischen Götter und existieren die Mythen in ihrer Welt überhaupt? Außerdem sind ihre Namen eigentlich ihre Titel, je nachdem, was sie tun, so ist beispielsweise Hermes eine Botin und Poseidon hat mit dem Seehandel zu tun. Aber die Dreizehn haben auch keine anderen Namen. Hades hat seinen Platz von seinem Vater geerbt - hießen dann beide Hades mit Vornamen? Nur bei Persephone wissen wir, dass sie durch eine Heirat mit Zeus zur neuen Hera werden würde. So richtig Sinn ergab das Ganze für mich bis zum Schluss nicht. Auch der Konflikt zwischen Zeus und Hades sowie die Macht und der Nutzen der Dreizehn waren für mich nicht greifbar.

Und dann ist da natürlich noch die Liebesgeschichte. Zunächst hat es mich etwas abgeschreckt, dass die Geschichte da mit BDSM und Exhibitionismus schon Richtung Dark Romance ging, aber durch die Charaktere hat es mir dann doch nichts ausgemacht. Persephone wollte eigentlich aus der Stadt fliehen und frei sein, aber ihre Pläne wurden nun im besten Fall verzögert. Hades will sich an Zeus rächen und da fällt ihm ausgerechnet seine Verlobte in den Schoß. Trotz der scheinbar unheilvollen Zeichen ist er aber nett zu Persephone und als sie selbst ihm eine sexuelle Beziehung anbietet, kommen sie sich natürlich näher. Trotz seiner Dominanz bewundert Hades Persephones Initiative und ihren Mut, sie fühlt sich bei ihm sicher und fordert ihn heraus. Durch das Einverständnis beider Charaktere und ihre Gefühle sind die Protagonisten auf ihre ganz eigene Art schon ein süßes Paar, das auf einer Wellenlänge ist.

Ich mag Dark Romance nicht besonders und es fiel mir schwer, mich in dieser Welt zu orientieren, aber durch die sympathischen Protagonisten hat mir die Liebesgeschichte doch ganz gut gefallen.

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Enthält Spoiler zum Vorgänger!

Der Entzug war hart, aber jetzt ist Adam auf dem Weg der Besserung. Als er entlassen wird, fällt es ihm nicht gerade leicht, wieder Kontakt zu seinen Freunden aufzunehmen und er weiß nicht, ob er in sein altes Leben zurückkehren kann. Und Rosie vermisst er auch, aber nachdem er so plötzlich aus ihrem Leben verschwunden ist, weiß er nicht, wo sie stehen.

In meinen Augen war das zweite (und scheinbar letzte) Buch um Rosie und Adam eine schwächere Version des Vorgängers. Es hat mich gefreut, dass es Adam so viel besser geht, aber er hat seine größten Probleme schon ziemlich schnell überwunden. Er hat zwar noch viele Ängste, aber er macht riesige Schritte und ist beinahe ausgeglichen. Er braucht noch etwas Zeit, um wirklich neu anzufangen und wieder Fuß zu fassen, aber eigentlich fällt ihm alles ziemlich leicht, nur seine Beziehungen machen ihm noch Sorgen.

Rosie hat es mit ihrem Podcast immer noch nicht leicht, sie bekommt immer noch viele negative Kommentare nach dem katastrophalen Interview mit Scarlet Luck damals und die Aktionen ihrer ehemaligen Mitarbeiterin werfen auch kein gutes Licht auf ihre Arbeit. Sie liebt Musik, aber sie ist noch dabei, sich wieder nach oben zu kämpfen und ihre Motivation hat schon abgenommen.

Nach dem Entzug wissen die beiden nicht, wo sie stehen, da sie sich zwar nähergekommen waren, aber in den letzten Monate keinen Kontakt mehr hatten. Ihre Unsicherheit, Komplexe und Missverständnisse stehen zwischen ihnen und es geht in dem Buch hauptsächlich darum, wie sie nach der Trennung ihre Beziehung wieder aufbauen. Der inzwischen eher entspannte Adam ist eher lösungsorientiert, aber Rosie fühlt sich wegen der vielen Beleidigungen im Internet immer unwohl und empfindet sich selbst als nicht gut genug. Da die Kommentare der Fans und Hater eins der größten Probleme sind, hat mich schon gewundert, dass kaum etwas unternommen wird, um die Situation zu verbessern.

Die Liebesgeschichte hat mir eigentlich wieder gut gefallen, aber mir ging Adams Entwicklung etwas zu schnell und ich hatte das Gefühl, dass die Probleme aus dem Vorgänger nur aufgewärmt wurden. Durch diese Wiederholungen fand ich das Buch auch etwas schwächer und langweiliger.

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Bei diesem Buch habe ich mich gefragt, welche Eigenschaften ein Retelling ausmachen, denn es ist schon wegen der Namen der Charaktere ganz offensichtlich eine Romeo-und-Julia-Geschichte, aber abgesehen von den verfeindeten Gangs entwickelt es sich schon so sehr in eine andere Richtung, dass ich weniger Details als erwartet wiedererkennen konnte.

Das Setting im Shanghai der 1920er hat mir gut gefallen und auch die unterschiedliche Herkunft verschiedener Charaktere, auch wenn mich schon ein wenig gestört hat, wie übertrieben viele Sprachen die Charaktere sprechen konnten. Hier bekriegen sich außerdem nicht nur die Cais und Montagovas, sie werden auch von Ausländern bedroht, deren Einfluss in der Stadt immer größer wird. Und dann verbreitet sich ein Wahnsinn, der die Menschen dazu bringt, sich selbst die Kehle aufzureißen und diese furchtbaren, mysteriösen Tode werden insgesamt eher gleichgültig aufgenommen, als gäbe es wichtigere Dinge, so wie Geld, Einfluss und die absurd wichtige Blutfehde zwischen den Gangs. Generell sterben hier jede Menge Leute, besonders innerhalb der Gangs, aber für sie ist es schon so alltäglich, dass es auch mich kaum berühren konnte.

Die Beziehung von Roma und Juliette ist kompliziert und auch etwas anders als das bekannte Drama, denn sie waren früher Freunde und noch mehr, bevor sich ihre Wege auf unschöne Weise trennten. Man kann die Spannung bei ihrem Wiedersehen sehr gut fühlen und trotz des Verrats und den widersprüchlichen Gefühlen nehmen sie die Gefahr, die vom Wahnsinn ausgeht, ernst und beginnen ihre Ermittlungen und ziehen ganz vernünftig sogar in Betracht, die Blutfehde dafür beiseite zu schieben. Zwischen all den Themen und Toden kommt ihre Liebesgeschichte aber eher kurz, auch darum hat es sich für mich etwas weniger wie Romeo und Julia angefühlt.

Was mir aber wiederum gefallen hat war, dass ein paar weibliche Charaktere mehr Aufmerksamkeit bekommen haben, auch wenn die Anzahl der männlichen Figuren ganz klar überwiegt. Juliette ist sehr selbstbewusst, auch wenn sie durch ihren langen Aufenthalt im Ausland sowie ihr Geschlecht nicht immer als Nachfolgerin ihres Vaters anerkannt wird. Sie nimmt die Dinge selbst in die Hand und schreckt vor fast nichts zurück, und obwohl ich ihre Stärke mochte, fand ich es schwer, einen Zugang zu ihr zu finden.

Insgesamt lässt mich die Geschichte etwas zwiegespalten zurück. Für ein Retelling war es mir etwas zu wenig vom Ausgangsmaterial, ich fand den Schreibstil zu distanziert und hätte mir auch von der Liebesgeschichte etwas mehr gewünscht. Ich bin aber gespannt, wie viel dann noch in der Fortsetzung kommen wird.

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Aaron ist zwar ihr Arbeitskollege, aber in Catalinas Augen ist er Staatsfeind Nummer eins. Als er ihr dann aber plötzlich anbietet, ihr sie als ihr Date zur Hochzeit ihrer Schwester zu begleiten, muss Catalina nach einigem Widerstand einsehen, dass er ihre einzige Chance sein könnte, um ihrer Familie zu beweisen, dass es ihr gut geht.

Catalina hat eine sehr unangenehme Trennung hinter sich und seitdem macht ihre Familie sich Sorgen, dass Catalina immer noch leidet. Dass sie ihrem Ex während der Hochzeit auch kaum aus dem Weg gehen kann, macht die ganze Angelegenheit noch komplizierter. Als ihr eine kleine Notlüge entschlüpft, hat sie schon fast keine andere Wahl mehr, auch wenn sie sich noch dagegen wehrt, auf Aarons Vorschlag einzugehen. Trotzdem versucht sie, eine andere Lösung zu finden.

Die Fake-Dating-Romance der beiden ist besonders durch die unterschiedlichen Persönlichkeiten der Protagonisten so unterhaltsam, weil Aaron sich meistens eher steif und korrekt gibt, während Catalina leidenschaftlich, spontan und wegen ihrer Lüge etwas planlos ist. Wenn nötig, kann aber auch Aaron sich in einen liebevollen festen Freund verwandeln und man merkt auch schnell, dass ihm wirklich etwas an Catalina liegt

Die falsche Beziehung der beiden beginnt relativ spät im Buch, aber bis dahin gibt es schon etwas Office-Romance und an kleinen witzigen Dramen darf es auch nicht fehlen. Auch die Hochzeit der Schwester und Catalinas fröhliche Familie bieten Abwechslung und unterhaltsame Momente. Obwohl die Liebesgeschichte insgesamt schon ein wenig vorhersehbar ist, hatte ich viel Spaß an Aaron und Catalinas kleinem Abenteuer.

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