Florence Beaumarie, ehemals Sekretärin bei der Pariser Mordkommission, beginnt ihren wohlverdienten Ruhestand mit einer Musikreise in die Provence. Doch das Konzert, auf das sie sich so gefreut hat, fällt aus, weil der Dirigent unmittelbar vor der Aufführung ermordet wird. Es soll nicht bei diesem einen Toten bleiben. Florence lässt sich erfreut in die Ermittlungen mit einbeziehen und den Leser erwartet ein beschaulicher Urlaubskrimi mit dem wunderbaren Flair der provenzalischen Landschaft, wobei Florence eine erfrischend natürliche Frau ohne Spleens ist. Ja, sie scheint sogar recht attraktiv zu sein, denn nicht nur ein älterer Herr macht ihr Avancen und eine kleine Liebelei rundet die Handlung gekonnt ab.
Brigitte Carlsen ist mit ihrem charmanten Timbre die ideale Besetzung als Sprecherin. Genauso stellt man sich Florence vor.

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Die Beteiligten aus dem vorangegangenen Wintermordclub treffen sich diesmal in der Gegend von Neapel. Der unschuldig verurteilte Drogenboss, den sie im Winter rehabilitieren konnten, lädt sie für eine luxuriöse Woche in seine Villa ein. Der Urlaub beginnt unglücklicherweise sofort mit einem Mord. Da alle Gäste im Vorfeld schon anonyme Morddrohungen erhalten haben, setzen sie sich in gewohnter Manier zusammen, um mit vereinten Kräften den Täter zu stellen.
Diesmal macht es der Autor dem Leser einfacher, die einzelnen Geheimdienstler a.D. auseinanderzuhalten. Man verliert nicht den Überblick, obwohl allein schon durch die Anzahl der Hausangestellten ein ganz schön großer Personenkreis zustande kommt.
Die herrliche italienische Landschaft, köstliches Essen und die lebendige Lebensart der Landsleute werden gut beschrieben, aber der Kriminalfall zieht sich hin wie Kaugummi, auch wenn die Auflösung eine gewisse Überraschung birgt. Es ist halt ein Rentnerkrimi, und es gibt bessere in der Art. Wer CosyCrime mag, der wird ihn dennoch genießen.

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Vesper Quills Magie ist nur schwach ausgebildet. Viel zu schwach, um eine entsprechende Schule zu besuchen, viel zu schwach, um ihrer ehrgeizigen Mutter zu nutzen. Also kümmert sich Quills Tante um die Erziehung, die in der Hauptsache aus Internatsaufenthalten besteht. Doch Quill hat die außergewöhnliche Begabung, alles blitzschnell reparieren zu können. Deswegen verdient sie sich ihren Lebensunterhalt im Labor von Kent Corp. Hier repariert sie hauptsächlich Brühautomaten, aber zu gerne würde sie im Waffenlabor arbeiten. Stattdessen wird sie Opfer einer Intrige, deren ganzes Ausmaß erst gegen Ende des Buches bekannt wird. Zunächst jedoch findet sie sich als Kanonenfutter in einer üblen Schlacht wieder, in der sie dem adligen Kyrion Caldaren das Leben rettet. Von da an sind die beiden gegen ihren Willen auf Gedeih und Verderb aufeinander angewiesen.
Wie immer fesselt die Autorin Jennifer Estep von der ersten Seite an. Sie schafft sofort eine persönliche Beziehung zu ihren Protagonisten, die mit den unterschiedlichsten magischen Fähigkeiten begabt sind. Es gibt eine Romanze wider Willen, aber auch politische Intrigen. Jede Seite ist voller Spannung und die letzte endet mit einem Cliffhanger. Man möchte schon gerne wissen, wie die Story zwischen Vesper und Kyrion weitergeht, aber man ist auch für den Moment zufrieden, dass das erste Abenteuer in sich abgeschlossen ist. Trotzdem wäre ein Erscheinen eines Folgebandes in Kürze toll.

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Endlich gehen Toris Abenteuer weiter. Man hat sie als Barkeeperin wider Willen in einem Treffpunkt von Menschen mit magischen Fähigkeiten kennengelernt. Damals erlebte sie aufregende Abenteuer, die in ihrer Stadt spielten. Jetzt landet Tori bei der Suche nach einer entführten Jugendlichen auf einer Farm im Nirgendwo. Sie sammelt Erfahrung mit Feen und Drachen, und muss sich nach ihrer Rückkehr das Vertrauen ihrer Freunde zurückgewinnen. Bei einem Kampf auf Leben und Tod zeigt sich, dass Tori auf der richtigen Seite steht.
Der erste Band hat mir deutlich besser gefallen. Das liegt aber ausschließlich daran, dass ich ein Fan von Urban Fantasy bin, da passen Drachen nicht so recht hinein. Dennoch ist es auch wieder sehr spannend. Der Autorin sind die Ideen noch längst nicht ausgegangen, was man an dem Cliffhanger merkt, der schon die Vorfreude auf Band 3 schürt.

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Baronet Robin Blyth hatte das Pech, sehr unsympathische Eltern zu haben. Egoistisch und intrigant jonglierten sie sich durch die Londoner Gesellschaft, schufen sich jede Menge Feinde und gaben viel Geld an karitative Stiftungen, um sich einen philanthropischen Anstrich zu geben. Ihre beiden Kinder blieben dabei auf der Strecke. Jetzt, nach dem Tod der Eltern, muss Robin mit dem kargen Erbe gut haushalten, um über die Runden zu kommen. Außerdem ist es deshalb auch ratsam, einer geregelten Tätigkeit nachzugehen. Aufgrund der Unbeliebtheit der Eltern, landet Robin auf einer unbedeutenden Verwaltungsstelle. Sein Vorgänger ist schon wochenlang verschollen.
Schnell stellt sich heraus, dass Robin der falsche Mann am falschen Platz ist. Verbrecher verfolgen ihn, belegen ihn mit einem tödlichen Fluch, weil sie Informationen von ihm wollen, die er überhaupt nicht haben kann. Robin ist nämlich als Normalsterblicher auf einer Verbindungsstelle zur Magischen Gesellschaft gelandet. Sein Mittelsmann steht ihm dabei zur Seite und zwischen den beiden entwickelt sich eine romantische Beziehung.
Dieser Fantasyroman sticht unter seinesgleichen hervor. Er ist historisch (spielt im Jahr 1908) und er ist queer, dabei absolut fantasievoll und witzig. Die englische Adelsschicht wird in ihrer Blasiertheit schwer auf die Schippe genommen.
An magischen Einfällen hat es der Autorin nicht gemangelt, aber der Tenor liegt doch in der sich feinsinnig entwickelnden Romanze der beiden Hauptpersonen. Ob man die sehr ausführlichen Sexszenen im letzten Drittel des Buches mag oder nicht, bleibt dann jedem selbst überlassen.
Insgesamt vergebe ich alle Bewertungssterne, denn mich haben die Charakterstudien, nicht nur der Hauptpersonen, fasziniert und der elegante Schreibstil hat mir sehr gut gefallen.

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