Ein leicht enttäuschender Fantasy-Roman über die Gladiatorin Aeryn, die als Sklavin ihres Meisters jeden Tag blutige Kämpfe in der Arena ausfechtet. Doch langsam sehnt sich ihr Herz nach Freiheit, da ihre Feuermagie durch ein Siegel verschlossen und sie als Kind aus ihrer eigentlichen Heimat verschleppt worden ist. Sie ist bereit, alles zu opfern, um wieder dort leben zu können - bis sie den Leibwächter Cato kennenlernt und sich zwischen ihnen etwas entwickelt. Der Schreibstil erzählt abwechselnd aus Aeryns und Catos Sicht und ist dabei relativ einfach gehalten, weshalb sich die Geschichte angenehm leicht liest. Aber obwohl das Setting ziemlich mitreißend wirkt, kann das Buch leider nicht vollkommen überzeugen; zwar wird es kurz zu Anfang und auch zum Ende hin nochmal ein bisschen spannend, ansonsten wird sich aber gefühlt nur auf die Liebesgeschichte konzentriert und es passiert überhaupt nichts packendes. Auch die so abwechslungsreich gewählte Kulisse ist halt so gesehen einfach eins zu eins das alte Rom, nur unter anderem Namen und man erfährt weiter auch nicht so viel interessantes darüber bzw. bekommt davon nicht viel zu sehen. Zwar sind die Charaktere durchaus ganz süß zusammen und an sich ist es ja auch gut, dass sich Zeit für die Entwicklung ihrer Romanze genommen wird, aber auf Dauer ist das allein halt einfach nicht ausreichend, um den Plot richtig packend zu machen. Insgesamt ist die Idee des Buches also schon ganz cool, aber es ist einfach nicht so spannend, wie man es sich vielleicht vorstellt. Trotzdem ist die Story schon ganz unterhaltsam und wahrscheinlich was für alle, die eine erfrischende Lovestory mit leichten Fantasy-Elementen suchen.

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Ein sehr angenehmer Liebesroman und gleichzeitig Band eins der »California Dreams«-Reihe, den man aber auch unabhängig davon lesen kann. Hier geht es um die erfolgreiche DIY-Youtuberin Holly, die durch einen Zuschauer die Idee bekommt, vielleicht etwas zusammen mit dem Youtuber Pax zu machen, der auf seinem Kanal über Minimalismus und Van-Life berichtet - das komplette Gegenteil von ihr also. Schnell werden die beiden sich einig und organisieren eine Challenge, in der sie für vier Wochen ihren Alltag tauschen und kommen sich dabei plötzlich näher. Jedoch hat Holly noch mit Dämonen aus der Vergangenheit zu kämpfen, was sich ihrer Beziehung in den Weg stellt. Der Schreibstil erzählt abwechselnd aus Hollys und Pax' Sicht und ist ziemlich leicht und relativ locker zu lesen. Auch in der Story selbst fühlt man sich von der ersten Sekunde an wohl, besonders der Social Media-Anteil ist unterhaltsam und interessant eingesetzt und auch generell trifft die Autorin gefühlt die perfekte Mitte zwischen schöner, seichter Lovestory und ernsten Themen, die der Geschichte Tiefe verleihen. Die Charaktere sind dabei ebenfalls ziemlich sympathisch und die Chemie zwischen den beiden passt einfach gut, obwohl sie mich nicht gang zu hundert Prozent überzeugen konnten und das Ende ihrer Story für mich etwas zu überstürzt kam. Insgesamt also wirklich ein tolles Buch, dass durch den YouTube-Aspekt sehr erfrischend ist und das einfach wunderbar angenehm und schön zu lesen ist. Definitiv eine Empfehlung für Fans des Genres und man wird neugierig auf die Folgebände.

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Ein ganz abwechslungsreicher New Adult-Roman über Stella, die am College ihre schwere Schulzeit hinter sich lassen will. Deshalb wird sie auch Anwärterin einer Studentinnen-Verbindung, wobei sie deren Präsidentin Ellie unerwartet näher kommt - was sie jedoch aus Angst nicht zulassen will. Der Schreibstil erzählt aus Stellas Sicht und liest sich relativ gut und leicht, wenn er auch an einigen Stellen noch flüssiger hätte sein könnte. Und auch die Story selbst versprüht ein wirklich angenehmes Feeling, wobei am Rande aber auch noch ernstere Sachen kurz besprochen werden. Die Geschichte ist eben echt ganz süß und unterhaltsam, auch wenn sich durchaus noch etwas mehr auf die Lovestory hätte konzentriert werden können; über die Hälfte des Buches haben Stella und Ellie halt gefühlt kaum Kontakt und erst so auf den letzteren Seiten passiert plötzlich alles wichtige. Das ist einfach etwas schade, da man gern noch mehr Momente der beiden miterlebt hätte bzw. ein detailierteres Kennenlernen. Dennoch sind aber auch die Charaktere ganz sympathisch und insgesamt ist das Buch wirklich schön und punktet trotz einiger kleiner Kritikpunkte einfach mit seiner gemütlichen Atmosphäre, in der man sich super wohlfühlt und gern fallen lässt.

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Der relativ gute Abschlussband der Dystopie-Dilogie »Eloise«, in dem diese aus dem Orden heraus weiter für ihre Prinzipien kämpft und versucht, auch den priviligierten Teil der Stadt davon zu überzeugen, dass Veränderung her muss. Die Geschichte ist von Anfang an ganz packend und auch überraschend intellektuell, da eine Revolution nicht durch Gewalt und Kämpfe zustande kommt, sondern durch anregende Diskussionen und Interpretation der dort herrschenden Glaubensgrundsätze. Das ist wirklich sehr erfrischend, einfach mal was anderes und regt teilweise so auch zum Mit- und Nachdenken an. Sprich reißt der Plot auf seine ganz eigene Art mit und man bewundert Eloise noch mehr für ihren Verstand und ihre Taten. Die Lovestory zwischen ihr und Kastor rückt dabei zwar in den Hintergrund, aber auch das ist total okay, da diese ja in Band eins genug Raum hatte und alles wichtige geklärt wurde. Auch der Schreibstil, der weiterhin aus der Erzählerperspektive schildert, liest sich immer noch ziemlich flüssig und einfach. Insgesamt also echt ein gelungenes Ende für die Reihe mit einer abwechslungsreich intellektuellen Revolution, die man echt gern verfolgt. Definitiv eine tolle, unterhaltsame Reihe für Zwischendurch.

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Der durchaus gelungene zweite Band der Dark Romance-Reihe »Catching Beauty«, in dem Amber vom Menschenhändler Camacho gefangen genommen und gegen C als Druckmittel benutzt wird. Aber nicht nur wehrt sich Amber stärker dagegen als gedacht, es lauern auch noch andere Feinde, die dem Handeln der Gruppe ein Ende setzen wollen. Die Story geht sofort spannend weiter und es passiert so einiges. Trotzdem hat die Lovestory im Mittelteil noch genügend Raum und man erfährt mehr über die Charaktere, was sie sympathischer und nahbarer macht - sogar C lernt man halt ein bisschen besser verstehen und wieso er eben so geworden ist, wie er ist. Auch der Schreibstil, der immer noch abwechselnd aus Ambers und Cs Sicht erzählt, liest sich flüssig und ist weiterhin sehr atmosphärisch und die Sprecher passen erneut wirklich gut. Zum Ende hin wird es dann auch nochmals packender und der Cliffhanger ist wirklich gut gewählt, da man nun wirklich wissen will, wie die Geschichte ausgeht. Insgesamt also eine tolle Fortsetzung, die dem ersten Band in nichts nachsteht und vom Plot her die perfekte Mischung aus realistischem Krimi und Dark Romance ist.

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