Der siebenundvierzigjährige erfolgreiche Unternehmer Anders Strandberg, ein Tag und Nacht arbeitender skrupelloser und kreativer Unternehmer mit Millionenumsatz, lebte Jahre nur für sein Investmentunternehmen. Anders steht an einem Scheideweg seines Lebens, er wird von endlosen Grübeleien und einem Gefühl des Scheiterns übermannt und landet nach einem Autounfall im Krankenhaus.

Helena Lindgren, die nach einer schwierigen Kindheit mit einer suchtkranken Mutter und einem unbekannten Vater im Soziologiestudenten Martin ihre große Liebe und ihren Halt im Leben gefunden hatte, muss nun nach ihrer Scheidung alleine zurechtkommen. Die Verwirklichung ihres Lebenstraumes, ein Hotel in ihrer alten Heimat Norrland zu führen, scheint nun der harten Realität weichen zu müssen. Helena kämpft um ihre Pension, die harte Arbeit und der Geldmangel sind jedoch nicht die einzigen Probleme, mit denen Helena zu kämpfen hat. Ihre dreizehnjährige Tochter Emelie leidet sehr unter der Scheidung ihrer Eltern und fühlt eine tiefe Zerrissenheit, ist verloren zwischen der kleinen Welt ihrer Mutter in „Lindgrens Hotel“ und dem neuen Leben ihres Vaters in Stockholm, mit einer jüngeren Frau an seiner Seite.

Anna-Karin, ehemals Helenas beste Freundin aus Jugendtagen, kam ihr ganzes Leben nicht aus Norrland heraus und hat bereits zwei Scheidungen hinter sich. Ihre beiden Kinder leben in Stockholm, ihre Einsamkeit wird durch ihr konsequentes Schwarzsehen und ihre Vorurteile verstärkt. Anna-Karin nährt sich scheinbar von Konflikten und ist Frührentnerin auf Halbzeit.

Verner, ein eigenartiger alter Mann, der alleine in einer kleinen Hütte ohne jeglichen Komfort lebt, scheint ein Sonderling zu sein. Er hat ungewöhnliche Ansichten und scheint einige Geheimnisse zu bewahren…

Karin Alvtegen, die Großnichte der einzigartigen schwedischen Kinderbuchautorin Astrid Lindgren, hat nach nun nach fünf Thrillern mit „Eine zweite Chance“ einen hervorragenden Roman über das Schicksal von Menschen geschrieben, die in ihrem Leben scheiterten, wieder aufstanden und weiter machten. Ihre lebendige Art, ihre Protagonisten zu beschreiben, zog mich als Fan dieser Autorin sogleich in den Bann. Die Charaktere sind besonders ausgeprägt gezeichnet, den einzelnen Figuren des Buches wird sehr viel Raum gewidmet. Die Lebensgeschichten von Helena, Anders, Anna-Karin und Verner kreuzen sich an einem ganz bestimmten Punkt in deren Leben – und ihre Begegnung beeinflusst jeweils den anderen. Karin Alvtegen erzählt diesen Roman in insgesamt siebenundzwanzig Kapiteln, die abwechselnd aus der Sicht Helenas, Anders, Verners, Emelies und Anna-Karins geschrieben sind, wobei der schrullige, sonderbare Verner mit der Zeit mein liebster Protagonist wurde, mir am meisten ans Herz wuchs. Die Schilderungen der Autorin beinhalten eine regelrechte Fülle von Lebensweisheiten, die zum Nachdenken anregen. Ein wahrlich wundervolles, liebenswertes Buch, das für meine Person zu einem persönlichen Lese-Highlight des Jahres 2013 wurde.

Nachfolgend einige der beeindruckendsten Zitate dieses Buches:

„Der Gruß der Toten an die Lebenden – auch eure Kümmernisse werden eines Tages vorüber sein, und niemand wird sich an ihr Gewicht erinnern.“

„Man muss vorsichtig sein mit dem, was man sich wünscht, denn es kann sein, dass es in Erfüllung geht.“

„Es gab Augenblicke, die ihn dazu gezwungen hatten, die Richtung zu wechseln. Einige davon hatten sein Leben in den Grundsätzen erschüttert und nachhaltige Auswirkungen gehabt. Vielleicht enthielten sie genauso viele Sekunden wie andere Augenblicke, vielleicht war es nur die Gewichtung, die anders war.“

„Wenn alles gegen Sie zu sein scheint, gibt es dann nicht Anlass, den Grund bei sich selbst zu suchen?“

„Wie sehr würde die Welt sich verändern, wenn wir alle abends für eine kurze Zeit lang den Blick auf die Sterne richten und der Unendlichkeit des Universums einen Gedanken widmen würden. Die Welt ist ein Mysterium, aber wir nehmen sie für gegeben hin und haben uns so an sie gewöhnt, dass wir ganz vergessen haben zu staunen.“

„Ich habe es nie verstanden wie du es schaffst, dich so sehr darum zu kümmern, was alle anderen die ganze Zeit machen. Das muss doch furchtbar anstrengend sein. Ist es nicht einfacher, wenn man sich auf seine eigenen Angelegenheiten konzentriert? Vielleicht musst du es gar nicht verstehen. Vielleicht musst du die Leute einfach nur das machen lassen, was sie selbst wollen.“

„Die Wahrheit brachte einen erst weiter, wenn man den Mut hatte, sich auf sie einzulassen. Wenn man aufhörte, gegen die Umwelt anzukämpfen und die Fehler bei sich selbst suchte.“

„Verner hatte seine Gedanken verändert und damit auch seine Welt. Genau wie er selbst es in den letzten Tagen getan hatte. Was kam eigentlich zuerst – der Gedanke oder die Wirklichkeit?“

FAZIT: Ein bezauberndes, berührendes und beeindruckendes Buch, das ich uneingeschränkt weiter empfehlen kann.


(Rezension zum Printexemplar)

Bei dem Taschenbuch "Bob, der Streuner" handelt es sich um die ungewöhnliche Biografie eines roten Katers namens Bob und dessen bestem Freund, James Bowen.
James, der viele Jahre lang obdachlos war und auf den Straßen Londons zuhause war, schaffte in kleinen Schritten den Ausstieg aus seiner Heroinsucht. Das dazu erforderliche Durchhaltevermögen sowie den unbändigen Willen, endlich frei zu sein von den Drogen, die seinen Körper zerstören, verdankte er nicht zuletzt dem Streuner "Bob", der eines Tages vor der Tür seiner Sozialwohnung saß. Ein erbarmungswürdiger, ausgehungerter und verwahrloster Kater, der sich pfeilgerade einen Weg ins Herz des jungen Mannes bahnte. James Bowen schildert in diesem ergreifenden Sachbuch in lockerem und flüssigem Schreibstil seinen Lebensweg, begonnen von jenem Tag, an dem die rote Samtpfote in sein Leben trat. In kurzen Rückblenden erfährt man auch ein wenig aus der Vergangenheit, familiäre Hintergründe werden kurz skizziert, der Abstieg ins Drogenmilieu erläutert. Dieses Buch ist nicht nur eine Hommage an die außergewöhnliche Freundschaft zwischen Mensch und Kater, zwischen James und Bob, es schildert auch in eindrucksvollen Bildern den harten Kampf eines "Gefallenen", der von allen sozialen Schichten der Gesellschaft abgelehnt und "übersehen" wird. Man liest von erschütternden Einzelheiten hinsichtlich des Drogenentzugs mit all seinen furchtbaren Begleiterscheinungen und erfährt, was "Einsamkeit" mitten in einer belebten Großstadt bedeuten kann.

Das Blatt wendet sich jedoch für James Bowen, als Kater Bob Einzug in seine Wohnung hält und sogar darauf besteht, ihn bei seinen täglichen Auftritten als Straßenmusiker und später Zeitungsverkäufer in der Londoner Innenstadt zu begleiten. James wird dank des Katers auf seiner Schulter plötzlich "bemerkt". Die Menschen werden auf das ungewöhnliche Duo aufmerksam und anhand dieses Sachbuches lässt der Autor uns ein wenig an seinem Alltag teilhaben. Er erzählt von seinem Sieg über die Sucht, von der Kraft, die Bob ihm dabei gegeben hat, und von seinem neuen Leben, das er im Grunde einer "felinen Zufallsbekanntschaft auf der Schwelle seiner Wohnungstür" zu verdanken hat. Eine bezaubernde, aber auch nachdenklich stimmende Erzählung!

Ein Herrenhaus in England, dessen alte Besitzerin Emmely Woodhouse, und ihr treu ergebener Butler Mr. Green bilden den ersten Schauplatz dieses Romans. Der zweite Schauplatz, der prachtvolle Wohnsitz der Familie Tremayne auf der Teeplantage Vannattuppucci in Ceylon, spielt in der Vergangenheit, und stellt das Zentrum des Geschehens dar. Der dritte Erzählstrang widmet sich schließlich den Ereignissen der Gegenwart und seiner Protagonistin Diana Wagenbach, einer Berliner Anwältin, deren Ehe in Scherben liegt und die von ihrer im Sterben liegenden Tante Emmely nach England gebeten wird. Der Tod der geliebten Tante aus England löst nicht nur Trauer in Diana aus, sondern veranlasst sie auch, sich ihrer Vergangenheit zu widmen. Es scheint ein großes Geheimnis um ihre Urahnin Grace Tremayne zu geben, das niemals gelüftet, sondern stets eisern totgeschwiegen wurde. Mit Emmely Woodhouse starb die letzte Person, die um diese mysteriösen Ereignisse wusste. Und Emmely war es auch, die ihrer geliebten Nichte nicht nur Traymore House in England, sondern auch einige Hinweise hinterließ, die es ihr ermöglichen sollten, das Rätsel zu lösen. Diana begibt sich auf eine abenteuerliche Reise nach Ceylon, und kommt schließlich unglaublichen Dingen auf die Spur…

Corina Bomann versteht es, die drei Erzählstränge geschickt miteinander zu verbinden, erzählt abwechselnd über die Ereignisse in England, Berlin und Ceylon. Zu Beginn eines jeden der insgesamt achtzehn Kapitel verrät die Autorin den Ort und die Zeit des Geschehens. So entsteht eine Übersichtlichkeit, die es dem Leser ermöglicht, sich bequem zu orientieren und den Faden nicht zu verlieren. Ich hätte mir jedoch anfangs ein kleines Personenregister gewünscht, um die Verwandtschaften der Familien übersichtlicher vor Augen zu haben und während der Lektüre gegebenenfalls nachschlagen zu können.

Aus Rücksicht auf etwaige Spoiler möchte ich auch nicht näher auf den Inhalt dieses Romans eingehen, der mich anfangs zugegebenermaßen nicht sehr stark fesselte. Doch als ich bereit war, mich auf Graces Geschichte einzulassen, durchlebte ich an Dianas Seite die abenteuerliche und aufregende Suche nach der Wahrheit – und ich durfte an einer unendlich großen Liebesgeschichte, und einer sehr dramatischen Familiengeschichte teilhaben. Das Buch weist einen geringfügigen Spannungsbogen auf, der sich im letzten Drittel erheblich steigert. Der flüssige Schreibstil und interessante, geheimnisumwobene Protagonisten trugen dabei zu meinem Lesevergnügen bei.

Fazit: Ich kann „Die Schmetterlingsinsel“ durchaus weiter empfehlen und vergebe vier Bewertungssterne für einen Roman, der mich emotional in seinen Bann zog und gedanklich in die duftende Welt der Teeplantagen nach Ceylon entführte.

Die Lektüre dieses Buches war ein Eintauchen in eine ganz besondere Welt. Im ersten Teil der Trilogie von Petra Durst-Benning wird die Geschichte der Schmied-Tochter Josefine erzählt, die der Leidenschaft des Fahrradfahrens verfallen ist und alles dafür aufs Spiel setzt. In besagtem Roman wird auch das Entstehen der Freundschaft zwischen drei ungleichen Berliner Mädchen geschildert. Die praktisch veranlagte, forsche und waghalsige Tochter des Schmieds freundet sich mit der häuslichen und sanften Apothekerstochter Clara an, die nicht nur außergewöhnlich klug ist, sondern ihrem Vater auch bei seiner Arbeit als Apotheker geschickt zur Hand geht. Bei der dritten im Bunde handelt es sich um Isabelle, der einzigen Tochter des reichen Unternehmers Moritz Herrenhus, der eine ehemalige Primaballerina geheiratet hat und seine Tochter auf Händen trägt. Für sein ehrgeiziges Ziel, durch deren geschickte Verheiratung in höchsten Kreisen Macht und Einfluss zu erlangen, ist ihm kein Einsatz zu hoch, sind ihm keine Extravaganzen Isabelles zu ausgefallen oder gar kostspielig. Als seine Tochter ihn jedoch maßlos enttäuscht und mit dem berühmten Radrennfahrer Leon Feininger durchbrennt, sagt das Ehepaar Herrenhus sich von seiner Tochter los.

Und genau hier startet der zweite Teil dieser grandiosen Trilogie. Als Leser taucht man sofort wieder in die Geschichte ein und kann kaum erwarten, das neue Leben der „Prinzessin“ der Berliner Gesellschaft an der Seite ihres sportlichen Ehemannes mit zu verfolgen. Doch nach der abenteuerlichen Heirat ohne elterlichen Segen kommt sehr rasch die Ernüchterung. Der Landbesitz der Familie Feininger ist nicht, wie Isabelle es erwartet hat, und ihr neues Leben bei den wortkargen, verbitterten Schwiegereltern verwandelt die strahlende und begehrte Ballschönheit in ein Aschenputtel. Mitten in ihrer tiefsten Verzweiflung führt der Brief eines Notars eine plötzliche, völlig unerwartete Wende herbei: Jaques Feininger, Leons Onkel, hatte dem Neffen nach seinem Tod ein Weingut in der Champagne vererbt. Isabell ist Feuer und Flamme und die beiden machen sich unverzüglich auf den Weg nach Frankreich, um ihrem Leben eine neue Richtung zu geben.

Was wie ein Märchen klingt, wird nur zu rasch von der Realität und den Widrigkeiten des Alltags eingeholt. Im Weingut liegt einiges im Argen, der Verwalter scheint nachlässig und dem Wein sehr zugetan zu sein, es mangelt an finanziellen Mitteln, um notwendige Investitionen zu tätigen und dringliche Reparaturen vorzunehmen. Zudem macht dem jungen Paar eine missgünstige Nachbarin das Leben schwer, die scheinbar vor nichts zurück schreckt und das Weingut um jeden Preis kaufen möchte. Als Leon schließlich auch noch an den Folgen eines Fahrradunfalls stirbt, scheint seine junge Ehefrau daran zu zerbrechen. Sie gibt sich auf, zieht sich in eine innere Welt zurück, wo sie niemand herauszuholen vermag. Wie Isabelle es dennoch schafft, an allen Steinen, die ihr in den Weg gelegt werden, zu wachsen und ihren Weg zu gehen, erzählt uns dieses wundervolle Buch…

Die Autorin führt im zweiten Teil weiter, was sie bereits im ersten begonnen hat. Mit flüssigem Schreibstil, liebenswerten, sehr interessanten und unglaublich lebendigen Charakteren verzaubert sie den Leser und nimmt ihn vollständig für die drei Protagonistinnen ein. Die Freundschaft zwischen den Mädchen bildet eine Basis, die jeder Widrigkeit zu trotzen scheint. Petra Durst-Benning entführt uns in die Champagne, malt mit ihren Worten eine wundervolle, von Weinbergen dominierte Landschaft, und erzählt eine Geschichte, die mich sofort in ihren Bann gezogen hat. Sie berichtet von der harten Arbeit der Weinbauern, ihren Sorgen und Ängsten, ihrem Alltagsleben und liefert sehr viele Details über die Herstellung des Champagners. Die Autorin lässt dabei auch viele große Namen in ihren Roman einfließen und erläutert dazu Einzelheiten im Anhang. Sie berichtet aber auch von dem Zusammenhalt der Familien, von tiefer, unvergänglicher Freundschaft und von Liebe, die bis über den Tod hinausgeht. Der Leser wird in die harten Zeit der Trauer nach dem Tod des geliebten Menschen mit einbezogen, nach dem es sehr viel Zeit, Geduld und der Unterstützung wahrer Freunde bedarf, um wieder aufzustehen und weiter zu machen. Man erfährt aber auch von einer romantischen Liebe, die sich zart anbahnt und langsam, aber stetig entwickelt. Frau Durst-Benning hat mich mit dieser leidenschaftlichen Geschichte verzaubert, wobei die Leidenschaft sich ausnahmsweise nicht nur auf eine Liebesbeziehung beschränkt, sondern auch auf die Liebe der Menschen zu ihrem Land und ihren Visionen, die wahrzumachen ihnen tiefste Erfüllung gab.

Das Leben der zweifachen Mutter und Helikopterpilotin Jolene Zarkades wird durch einen Einberufungsbefehl in den Irak auf den Kopf gestellt. Die 41jährige Frau, deren unerschütterliche Stärke sie über ihre schwere Kindheit mit den alkoholabhängigen Eltern und deren frühen Unfalltod gerettet hatte, liebt ihre beiden Töchter Betsy und Lulu über alles. Sie spürt, wie wichtig es für die zwölfjährige Betsy ist, in der schwierigen Phase der beginnenden Pubertät Unterstützung seitens ihrer Mutter zu erhalten. Und die vierjährige Lulu hängt wie eine Klette an der geliebten Mutter und wünscht sich deren Beistand bei ihrer Einschulung. Jolenes jongliert in ihrem Alltag zwischen ihrem Teilzeitjob in der Guard und ihrer Aufgabe als Familienmanagerin, wobei sie stets auf die fürsorgliche Unterstützung ihrer Schwiegermutter Mila bauen kann. Ihre einzige Sorge gilt ihrem Ehemann Michael, der ihren Job und ihre Kollegen nicht mag und zudem den plötzlichen Tod seines Vaters und Kanzleipartners nicht verkraften konnte. Michael distanziert sich immer weiter von ihr und seinen Kindern. Der erfolgreiche und vielbeschäftigte Anwalt wirkt zunehmend müder und ausgelaugter, seine ausgeprägte Arbeitsmoral und sein großes Pflichtgefühl halten ihn immer öfter von seiner Familie fern. Als er schließlich an einem Abend bei einem Streitgespräch mit Jolene seiner Ehefrau ins Gesicht sagt, dass er sie nicht mehr liebe und an Scheidung denke, bringt er damit Jolenes Welt innerhalb von Sekunden zum Einsturz. Seine Reaktion auf den kurz darauf eintreffenden Einberufungsbefehl ist entsprechend… und die Situation angespannt und voller verletzender Worte. Michael schickt seine Frau mit jenen verletzenden Worten in den Krieg, die an besagtem Abend geäußert wurden. Jolene wartet im Irak vergeblich auf Briefe oder E-Mails ihres Ehemannes, und als sie schwer verwundet in einem Krankenhaus aufwacht, hat sie jeglichen Lebenswillen verloren.

Kristin Hannah liefert mit diesem Roman ein breites Spektrum an Themen und erzählt in gewohnt einnehmendem Schreibstil die Geschichte einer vom Krieg gezeichneten Person. Die Schilderungen der traumatischen Ereignisse sind dermaßen lebendig, dass man nicht umhin kann, seinen Tränen während der Lektüre freien Lauf zu lassen. Das Buch verschont nicht mit Fakten, erzählt von den körperlichen, wie auch den seelischen Verwundungen der Kriegsheimkehrer. Die Autorin geht aber noch viel weiter und berichtet auch von den Problemen der Familien jener Kriegsveteranen, die mit der so genannten „Kriegsneurose“ nicht umgehen können. Sie erzählt von den Stimmungsschwankungen, den Gewaltausbrüchen, der Wut und der Paranoia, die besonders bei plötzlich auftretenden Flashbacks sowie des Nachts in den Alpträumen zu Eskalationen führen. Und sie vermittelt dem Leser einen Eindruck vom Zusammenhalt, der unerschütterlichen Freundschaft und Kameradschaft einer Einheit an der Front. Ich hatte während dieser fünfhundert innerhalb eines Tages verschlungenen Seiten das Gefühl, dass Frau Hannah für dieses Buch gründlich recherchierte, dem Leser jedoch keineswegs nur trockene Fakten lieferte. Sie verpackte ihre Rechercheergebnisse in die berührende Geschichte der Familie Zarkades, deren Mitglieder alle Höhen und Tiefen auf ihre eigene Art und Weise zu bewältigen suchten. Die sensibel und einfühlsam gezeichneten Protagonisten Jolene, Michael, Betsy und Lulu wuchsen mir im Verlauf des Romans sehr ans Herz, obgleich ich anfangs nur allzu oft versucht war, Michaels Verhalten zu verdammen und zu beschließen, ihn nicht zu mögen. Seine Läuterung, die nicht zuletzt auch seiner wunderbaren Mutter Mila zu verdanken ist, machte es mir jedoch unmöglich, meine defensive Haltung bis zum Schluss beizubehalten. Ich habe mit Jolene mitgelitten, im Kriegseinsatz im Helikopter neben ihr gebangt, im Krankenhaus an ihrer Seite gehofft, und um ihre Liebe und ihre seelische Gesundheit gekämpft. Dieses zutiefst emotionale Buch hat mir eines der größten Lesehighlights dieses Jahres beschert – ich habe jede einzelne Seite davon regelrecht in mich aufgesogen. Für dieses einzigartige Buch kann ich einfach nur die höchste Bewertungszahl von fünf Sternen sowie eine uneingeschränkte Leseempfehlung vergeben.