„Risky Love: Wunden der Vergangenheit“ von Leah Docks spielt vor etwa zwanzig Jahren in Afrika, als die Auswirkungen der Apartheid noch überall spürbar waren.
Logan Hammington ist ein angesehener Elitesoldat und inzwischen Ausbilder bei einer Spezialeinheit für Personenschutz. Er möchte nur die besten in seinem Team und da hat seiner Meinung nach eine Frau nichts zu suchen. Mit allen Mitteln versucht er, Cassy Candle aus seiner Einheit zu ekeln, aber die toughe Kämpferin musste sich in dieser Männerdomäne schon immer viel gefallen lassen und hat einen harten Willen. Unfreiwillig ist Logan schwer beeindruckt von ihren Leistungen und ihren Durchhaltevermögen. Nun muss er nur noch seine unprofessionellen Gefühle für Cassy unter Kontrolle bekommen.

Zuerst war ich sehr überrascht vom Setting und der Zeit, in der die Handlung spielt, denn dies wurde aus dem Klappentext überhaupt nicht deutlich. Daher hatte ich von Anfang an wahrscheinlich andere Erwartungen.
Ich muss zugeben, dass ich bei diesem Buch hin- und hergerissen bin, da für mich die ernsthafte Thematik und die eingebaute Romanze nicht unbedingt zusammenpassen. Die Beziehung zwischen Cassy und Logan wirkt für mich persönlich ein wenig konstruiert und aufgesetzt und der Funke ist nicht wirklich übergesprungen.
Irritierend sind die Perspektivwechsel mittendrin, die mich manchmal verwirrt haben. Die Erzählperspektive wahrt immer eine gewisse Distanz zu den Charakteren und bleibt irgendwie neutral, so dass die Emotionen letztendlich nicht richtig bei mir angekommen sind und mich tatsächlich erreicht haben. Das betrifft hauptsächlich die Romanze, denn die bewegende Rahmenhandlung hat mich durchaus tief berührt. Die Beziehung und die gemeinsamen Szenen der beiden Hauptfiguren erscheinen zu gewollt und aufgesetzt. Bis auf Logan bleiben alle Charaktere ziemlich blass und selbst bei ihm konnte ich einige Dinge nicht nachvollziehen.
Authentisch und glaubhaft wirken hingegen die geschilderten gesellschaftlichen Umstände zu dieser Zeit, die absolut unter die Haut gehen. Dieser Teil ist das Beste am Buch.

Mein Fazit:
Eine Bewertung fällt mir schwer, aber für das gelungene und berührende Setting würde ich insgesamt 3 Sterne vergeben.

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„Blissfully Kissed“ von Camilla Warno ist eine unterhaltsame New Adult Romance, in der sich Gegensätze anziehen.
Die ehrgeizige Reya ist eine Vorzeigestudentin und liebt ihr Studium der Kunstgeschichte über alles. Umso entsetzter ist sie, als sie für ein Partnerreferat ausgerechnet Tristan zugeteilt bekommt, der sich in den letzten Semestern nur durch Zuspätkommen und Desinteresse ausgezeichnet hat. Der sportliche Surferboy verdankt sein Studium nur dem Wunsch seiner Eltern, deren erfolgreiches Auktionshaus er später übernehmen soll. Eigentlich sollte Reya nicht überrascht sein, als er ihr einen lukrativen aber illegalen Deal vorschlägt. Für das Schreiben seiner Seminararbeit würde er ihr ihre geliebte Italien-Exkursion finanzieren.

Der Einstieg in die Geschichte fällt leicht, denn Reya ist eine sympathische Hauptfigur. Sie wirkt wie eine kleine Streberin, was sie wahrscheinlich auch ist, aber gleichzeitig wird die mitreißende Leidenschaft für ihr gewähltes Studienfach absolut deutlich. Das ist fast schon ansteckend und unterstreicht den Unterschied zu Tristan nochmal deutlich. Ich mag ihre Familienverbundenheit und ihre ehrliche und offene Art.
Tristan ist nicht der typische Aufreißer und Sonnyboy, für den ihn Reya zunächst hält. Er steckt in den Erwartungen seiner Eltern und eigenen Schuldgefühlen fest, die dafür sorgen, dass er seine eigenen Träume und Wünsche zurückstellt. Sein Leben ist der krasse Gegensatz zu Reya und doch ergänzen sie sich perfekt.
Camilla Warno ist die Annäherung ihrer beiden Hauptcharaktere authentisch und nachvollziehbar gelungen. Ihre Figuren haben Ecken und Kanten, aber sie rutschen nicht in pauschale Klischees ab, sondern konnten mich oft überraschen. Die Chemie zwischen Reya und Tristan funktioniert hervorragend und man sieht die Funken fliegen. Dass auf dem Weg zum Happy End noch einige Hindernisse zu überwinden sind, ist natürlich klar. Aber die Autorin hat es meiner Ansicht nach geschafft, dass die Dramen nicht gekünstelt wirken und die Handlung bis zum Schluss spannend bleibt.

Mein Fazit:
Eine gelungene College Romance, für die ich gern eine Leseempfehlung ausspreche!

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„Lovers, Sharks And Lions“ von Ivy Lang führt in die Welt der Mobster, in der nicht alles so ist, wie es scheint.
Laurens leichtsinniger Bruder Joey ist ein Handlanger der einflussreichen Mafia-Familie Valente, was ihr gar nicht gefällt. Als ein Job schiefgeht, soll Lauren plötzlich für die Schulden ihres Bruders mithaften und ebenfalls für diverse Jobs eingespannt werden. Der arrogante Neffe des Capo, Dominic Valente, ist dabei ihr Boss, was sie unglaublich nervt. Doch je enger sie mit Dominic zusammenarbeiten muss, desto faszinierter und überraschter ist sie von ihm. Lauren hat keine Ahnung, dass Dominic eigentlich ein Undercover-Agent ist, der kurz vor dem Abschluss seines gefährlichen Auftrags steht.

Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und man ist schnell in der Geschichte drin. Der Prolog hinterlässt einige Fragen, aber die eigentliche Handlung beginnt drei Jahre zuvor.
Lauren ist eine toughe Hauptfigur, die sich in einer harten und gefährlichen Welt behaupten muss. Das würde ihr leichter fallen, wenn ihr Bruder nicht für zusätzliche Schwierigkeiten sorgen würde. Ihre Abscheu für Dominic wandelt sich zu Anziehung und später zu Liebe, was durchaus glaubhaft aufgebaut wurde.
Dominic hadert mit seinem schwierigen Job, der sein eigenes Leben und seine wahre Identität immer mehr auffrisst. Seine Gefühle für Lauren verkomplizieren die ganze Sache erheblich, denn eine gemeinsame Zukunft ist praktisch ausgeschlossen. Sein innerer Kampf ist nachvollziehbar geschildert und man will zu gern an dem kleinen Hoffnungsfunken festhalten, dass doch noch alles gut werden könnte.
Das Mafia-Setting und die düstere Atmosphäre sind größtenteils gelungen, auch wenn sicher einiges ein wenig geschönt und weichgespült wurde. Lauren entwickelt sich ziemlich schnell zur harten Gangsterbraut und steigt in höchste Kreise auf. Die Handlung bleibt trotzdem spannend und konnte mich bis zum Ende mitreißen. Grundsätzlich fand ich die Idee mit dem besonderen Prolog und Epilog richtig gut, aber am Schluss hätte ich mir ein paar klärende Sätze mehr gewünscht.

Mein Fazit:
Tödliche Intrigen und eine verbotene Liebe sorgen für temporeiche Unterhaltung. Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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„Until You: April“ von Aurora Rose Reynolds ist der zehnte Band ihrer erfolgreichen Reihe, in der es heftig Boom macht.
April Mayson muss sich immer noch mit den Nachwirkungen ihrer letzten Beziehung herumschlagen, denn ihr Ex gibt keine Ruhe. Die toughe Immobilienmaklerin konzentriert sich daher lieber auf ihren Job und blendet die Liebe völlig aus. Als Maxim Kauwe, ein Freund der Familie, ein Haus und neue Geschäftsräume sucht, will April alles professionell halten. Dieser Plan klappt gefühlt eine Millisekunde, bevor April dem attraktiven Hawaiianer völlig verfällt. Maxim ist komplett anders, als die Männer mit denen sie bisher zusammen war, und er lässt keine Zweifel an seinen ernsten Absichten.

Der Boom-Effekt, der die Mitglieder der Familie Mayson immer trifft, wirkt offenbar auch bei April. Aurora Rose Reynolds lässt ihrer Protagonistin keine große Chance gegen den bestimmenden Maxim, der klare Ansagen macht und jegliche Widerstände quasi überrollt.
Mit Maxim wird der übliche Alphamann-Typ der Autorin noch auf ein höheres Level gehoben, was vielleicht nicht jedermanns Geschmack sein dürfte. Man kann vielleicht darüber streiten, ob die einfach Mitteilung des Beziehungsstatus ohne Mitspracherecht des anderen, Kleidervorschriften oder Beschlagnahme von Handy und Autoschlüssel noch als fürsorglich und liebevoll durchgehen. Ich würde es wohl anders bezeichnen, aber wer´s mag. Who am I to judge? April scheint es ziemlich zu gefallen, denn sie lässt sich auf Hurrican Maxim ein, der keine Gefangenen macht und ein ordentliches Tempo vorlegt.
Neben dem Funkenflug zwischen den beiden Lovebirds gibt es einige andere spannende Handlungsfäden, die die Story aufpeppen und es nicht langweilig werden lassen. Fans der Reihe dürfen sich auf ein Wiedersehen mit bekannten Charakteren freuen und auch ein paar neue Figuren sorgen für gute Unterhaltung. Ich hatte Spaß beim Lesen, da ich immer wieder gern in das gesamte Mayson-Universum eintauche.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung, denn der Mayson-Clan sorgt für beste Leseunterhaltung!

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„Die skandalöse Verwechslung“ von Sophia Farago ist der unterhaltsame Auftakt zu ihrer neuen Regency Heroes Reihe.
Die Regency Heroes stehen für Harold, Elliot, Reginald und Oscar, die sich in Oxford einen Schlafsaal geteilt haben und die eine ganz besondere und enge Freundschaft verbindet. Auch fünf Jahre nach Studienende ist ihre Gemeinschaft in London legendär. Harold Westfield hat es zum Militär verschlagen, aber nach einigen Jahren im Krieg kehrt er in seine Heimat zurück. Bereits wenige Tage später soll er seinem Freund Oscar aus der Klemme helfen, denn dessen Schwester ist offenbar mit dem Hauslehrer der Nachbarn nach Gretna Green durchgebrannt. An einer Poststation trifft er auf eine junge Frau, die genau auf die Beschreibung passt. Aber Harold schnappt sich die falsche Schwester und löst damit ungeahnte Ereignisse aus.

Ich mag die amüsanten Regency Romane von Sophie Farago und war daher sehr gespannt auf ihre neue Reihe. Meine Erwartungen wurden dabei erfüllt und die vier Helden versprechen unterhaltsame und abwechslungsreiche Abenteuer.
Harold ist ein Kriegsheld, der noch ein paar Anpassungsschwierigkeiten hat, was das gesellschaftliche Leben in England angeht. Seine Sorglosigkeit verursacht die titelgebende skandalöse Verwechslung und vor allem die unkonventionelle Art der Rettung. Doch Lady Amabel steht Harold in fragwürdigen und spontanen Entscheidungen in nichts nach, denn auch ihre Handlungen verschärfen den Skandal zusätzlich. Trotzdem ist ihre aufopferungsvolle und selbstlose Art bewundernswert, obwohl sie ihr nur Probleme einbringt.
Das unfreiwillige Skandal-Pärchen versprüht einige Funken, denn die Chemie zwischen ihnen funktioniert in den meisten Momenten ganz gut. Ihre langsam wachsende Zuneigung ist für die komplizierte Situation glaubhaft geschildert.
Am meisten mochte ich jedoch die Dynamik der vier Heroes, die unglaublich witzig und unterhaltsam sind. Ich liebe ihren Humor und ihre amüsanten Schlagabtausche. Ich bin jetzt schon sehr neugierig auf die Fortsetzung, denn auch wenn die Geschichte größtenteils abgeschlossen ist, bleiben einige wichtige Handlungsstränge offen.

Mein Fazit:
Ein gelungener Auftakt, der Lust auf mehr macht! Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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