„Game of Blood“ ist der zweite Teil der abenteuerlichen Hexen-Trilogie von Shelby Mahurin.
Nachdem Lou am Ende des letzten Bandes den mörderischen Plänen ihrer machthungrigen Mutter mit knapper Not entkommen ist, muss sich die kleine zusammengewürfelte Truppe neue starke Verbündete suchen. Der König, die Chasseure und natürlich die Dames Blanches sind ihnen eng auf den Fersen, so dass es kaum Verschnaufpausen gibt. Lou will ihre Lieben unbedingt schützen und setzt für ihre Magie viel von sich selbst aufs Spiel. Das führt sie jedoch auf dunkle Pfade, die sie leider auch von Reid entfernen, obwohl sie ihn auf keinen Fall verletzen will.

Man sollte den ersten Band unbedingt gelesen haben, da die Handlung fast nahtlos daran ansetzt und man sonst schwer folgen kann. Ich persönlich war sehr gespannt, wie es mit Lou, Reid und ihren Freunden weitergeht.
Der heitere und lockere Ton, der sich durch den gesamten ersten Teil zog, ist zwar an einigen Stellen immer noch erkennbar, aber die Stimmung ist deutlich düsterer geworden. Das liegt nicht nur an den vielen Verfolgern, die es im Vorgänger auch schon gab, sondern an der beängstigenden Entwicklung von Lou, die man in manchen Szenen gar nicht wiedererkennt. Dieser Prozess geht schleichend voran, scheint aber unaufhaltsam. Ihre große Klappe hat sie aber behalten, was trotzdem immer wieder für Spaß sorgt.
Die Fortsetzung bringt gleichzeitig viele neue interessante Charaktere, bei denen man sich noch nicht ganz sicher sein kann, auf welcher Seite sie stehen. Doch Lou und ihre Freunde können leider nicht wählerisch sein. Dafür ist garantiert, dass jede dieser schillernden und geheimnisvollen Figuren die Handlung klar bereichert und noch interessanter macht.
Shelby Mahurin spinnt ihre magische Geschichte gekonnt weiter und schlägt für ihre Protagonistin neue Richtungen ein. Mehrere überraschende Twists und ein fieser Cliffhanger halten die Spannungskurve oben und nun fiebere ich umso mehr dem Finale entgegen.

Mein Fazit:
Auch wenn die Grundstimmung dunkler wird, konnte mich dieser zweite Band bis zum Ende mitreißen und begeistern. Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung!

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„You´re my Rival“ von Nicole Fisher ist der erste Band ihrer dunklen und mitreißenden Rival-Serie.
Eliza hat gerade das College abgeschlossen und ist mit ihrer besten Freundin zusammengezogen. Ihren Abschluss feiern die beiden in einem angesagten Club, wo Eliza auf den düsteren und geheimnisvollen Ian trifft. Irgendwie weckt Ian in Eliza tief versteckte Erinnerungen, denn seit einem Autounfall vor fünf Jahren, bei dem Eliza beide Eltern verlor, leidet sie unter Amnesie was ihr komplettes Leben vor dem Unfall betrifft. Sie fühlt sich magisch zu Ian hingezogen, aber als ihre Erinnerungen stückchenweise zurückkehren, wird ihr klar, dass alles was sie bisher zu wissen glaubte, eine große Lüge war.

Man ist schnell in der Geschichte drin und kann mit Eliza mitfühlen. Ihre gesamte Lebensgeschichte ist ausgelöscht und sie hat nur ihre beste Freundin und deren Mutter, die so etwas wie ein Familienersatz für sie sind. Die Handlung wird komplett aus ihrer Perspektive erzählt, so dass man ihre widerstreitenden Emotionen immer hautnah mitbekommt. Die Begegnung mit Ian stößt eine Tür in die Vergangenheit auf, aber es dauert eine Weile, bis Eliza alle Puzzlestücke zusammensetzen kann. Doch das Bild, welches dann erscheint, ist alles andere als harmonisch und zeigt noch viel tiefere Abgründe, als befürchtet.
Die düstere Lovestory um Eliza und Ian entführt in einen Strudel aus Leidenschaft, Gewalt und tödlichen Intrigen. Ständig kommen neue Geheimnisse ans Tageslicht und man weiß genauso wenig wie Eliza, welcher Figur man tatsächlich trauen kann. Am Ende steht der obligatorische Cliffhanger, der unzählige neue Fragen aufwirft und die Spannung auf den zweiten Band in die Höhe schraubt.
Der Schreibstil liest sich sehr gut und die packende Story lässt es nie langweilig werden. Viel zu schnell ist man am Ende angelangt muss nun sehnsüchtig warten, ob Eliza und Ian ein Happy End vergönnt ist.

Mein Fazit:
Dieser spannende und dunkle Auftakt konnte mich persönlich voll überzeugen und ich freue mich auf die Fortsetzung!

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„Ray of Hope“ von Arizona Moore lässt die ahnungslose Protagonistin zum Spielball konkurrierender Drogenbarone werden.
Grace hatte in ihrem Leben bisher wenig Glück. Als Kind verlor sie ihre Eltern bei einem Autounfall und von den Großeltern wurde sie ins Heim abgeschoben. Inzwischen lebt sie mit ihrem Freund vermeintlich glücklich und zufrieden, bis sie von einer Sekunde auf die andere in einem Albtraum landet. Sie wird entführt, gefoltert und auf einer Auktion versteigert, um dann in den Besitz eines sadistischen Kriminellen überzugehen. Aber kurze Zeit später wird sie erneut entführt, aber nicht in die Freiheit, sondern in ein neues Gefängnis, welches sie nach den Plänen ihres Entführers nicht lebend verlassen soll.

Grace erscheint zu Anfang als zurückhaltende und etwas naive junge Frau, die sich weigert, in ihrer Beziehung die rosarote Brille abzusetzen. Sie fühlt sich glücklich und erst im Laufe der Handlung und durch extreme Ausnahmesituationen erkennt sie, was Glück für sie wirklich bedeutet. Sie wird von Entführer zu Entführer weitergereicht und hat innerlich schon mit ihrem Leben abgeschlossen.
Mateo fühlt sich auf den ersten Blick zu ihr hingezogen und verliert bald seinen ursprünglichen Plan aus den Augen. In Gegenwart von Grace ist vom knallharten Kartellchef fast nichts mehr übrig. Das macht ihn natürlich angreifbar.
Die Story ist natürlich konstruiert und ziemlich weit hergeholt. Vor allem das ständige Entführen und Ausliefern zwischen den verfeindeten Organisationen wirkte etwas unglaubwürdig. Grace mausert sich in kürzester Zeit zur Gangsterbraut und plant Befreiungsmissionen quasi im Alleingang und in gefühlt fünf Minuten, während sie wochenlang über der Weihnachtsdekoration grübelt. Tödliche Bedrohungen sind unwichtig, wenn wenigstens der Christbaum im Wohnzimmer steht. Diese Gedankengänge waren fast schon skurril.
Insgesamt ist der Funke zwischen ihr und Mateo schon übergesprungen, auch wenn ich bei den beiden nie so richtig wusste, in welche Richtung das Ganze geht.

Mein Fazit:
Die Lovestory von Grace und Mateo ist alles in allem doch unterhaltsam und hat durchaus ihre Spannungsmomente. Von mir gibt es dafür 4/5 Sterne!

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„Lodernde Schwingen“ ist der Abschlussband der fesselnden Fantasy-Trilogie Legenden der Grishas von Leigh Bardugo.
Nach dem vernichtenden Schlag des Dunklen am Ende des letzten Bandes muss sich Alina unter der Erde in den verschlungenen Katakomben des Asketen und seiner fanatischen Anhänger verstecken. Hier hat sich ein religiöser Kult um die Sonnenkriegerin gebildet, die in dieser finsteren Abgeschiedenheit nur noch ein Schatten ihrer selbst ist. Die Armee der Grisha ist zerschlagen und nur eine Handvoll von ihnen befindet sich mit in Alinas Versteck. Der Dunkle hat sein Ziel erreicht und herrscht nun über Ravka, aber er hat seine Suche nach Alina nicht aufgegeben. Ist die Macht des Feuervogels die einzige Chance, die bleibt?

Alina hat knapp überlebt, aber unter der Erde ist sie von der Macht des Sonnenlichts abgeschnitten und verkümmert. Ihr Versteck gleicht eher einem Gefängnis und der Asket sorgt dafür, dass sie fast komplett von ihren Freunden isoliert wird. Alina ist überzeugt, dass die Macht des Feuervogels sie endlich stark genug werden lässt, um den Dunklen endgültig zu besiegen.
Zunächst sieht es nicht so aus, als ob die angeschlagene kleine Truppe um Alina auch nur den Hauch einer Chance hätte. Aber die Gerüchte um den verlorenen Prinzen und die Talente von Mal als Fährtenleser machen zumindest ein wenig Hoffnung.
Im letzten Teil punktet die Autorin erneut mit unerwarteten Wendungen und emotionalen Dramen, die einen beim Lesen voll in Atem halten. Die Charaktere beweisen wieder ihre Vielschichtigkeit und vor allem Nikolai hat sich zu meiner absoluten Lieblingsfigur entwickelt. Aber auch der Dunkle bleibt ein interessanter Charakter, der für zwiespältige Gefühle sorgt.
In der Gesamtbetrachtung kann ich nur sagen, dass Leigh Bardugo in dieser Trilogie alles richtig gemacht hat und ich persönlich von dieser märchenhaften und emotionalen Geschichte total begeistert bin.

Mein Fazit:
Der dritte Band liefert ein grandioses Finale, welches an Überraschungen, Action und Dramatik kaum zu überbieten ist. Dieser Abschluss rundet die Trilogie perfekt ab und bekommt von mir die vollen fünf Sterne!

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„Eisige Wellen“ ist der zweite Band der Fantasy-Trilogie Legenden der Grisha von Leigh Bardugo.
Alina und Mal haben im Kampf gegen den Dunklen knapp überlebt und befinden sich nun auf der Flucht. Sie haben Ravka verlassen, aber sie sind noch nicht in Sicherheit. Die Gerüchte, dass der Dunkle den Kampf überlebt hat, mehren sich und holen auch Alina und Mal ein. Zu ihrem Entsetzen ist er ihnen eng auf den Fersen und weiterhin fest entschlossen, sich Alinas Kräfte zunutze zu machen. Um zu überleben, brauchen sie starke Verbündete und auch die Unterstützung der Armee der Grisha, die momentan durch die Machenschaften des Dunklen gespalten ist.

Die Handlung setzt fast nahtlos an den ersten Band an, den man vorher unbedingt gelesen haben sollte. Mal und Alina sind fast schon glücklich vereint, aber die harte Flucht hat Spuren hinterlassen und die Bedrohung durch den Dunklen ist allseits gegenwärtig. Eine überraschende Wendung der Geschehnisse rettet sie in letzter Sekunde und Alina muss sich entscheiden, ob sie kämpfen oder fliehen möchte. Die Beziehung der beiden entwickelt sich ebenfalls weiter, aber die Belastungsproben nehmen eher zu als ab. Die Rolle, die Alina einnehmen muss oder will, erfordert schwere Opfer, die ihre innere Zerrissenheit noch verstärken.
Der zweite Band überrascht mit spannenden und äußerst facettenreichen neuen Charakteren, die der Handlung eine ganz neue Richtung geben. Leigh Bardugo bleibt insgesamt ihrer Grundlinie treu und schafft es gleichzeitig, immer neue Twists einzubauen, die die Spannungskurve in diesem märchenhaften Abenteuer beständig hoch halten. Zumindest mich hat sie damit vollkommen begeistert und ich kann kaum erwarten, wie es weitergeht.

Mein Fazit:
Auch die Fortsetzung hat es in sich und konnte mich bis zum Schluss mitreißen. Die Sonnenkriegerin ist noch nicht am Ende ihres Weges angekommen und ich freue mich schon auf das Finale. Von mir gibt es eine klare Empfehlung!

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