„Das Lied der Krähen“ ist der erste Band der packenden Glory or Grave Dilogie von Leigh Bardugo.
Schauplatz der Geschichte ist die florierende Hafenstadt und Handelsmetropole Ketterdam. Der skrupellose Kaz Brekker genießt als rechte Hand eines Bandenchefs einen furchterregenden Ruf, den er sich aus dem Nichts hart erarbeitet hat. Dieser Ruf bringt ihm ein äußerst lukratives Angebot ein, mit dem er seinen eigenen Plänen ein Stück näher käme und endlich den Tod seines Bruders rächen könnte. Aber der Einbruch in das bestgesichertste Gefängnis der Welt gleicht einem Selbstmordkommando, was auch den fünf handverlesenen Mitgliedern seines persönlich zusammengestellten Teams klar ist.

Die Dilogie baut auf der vorangegangenen Grisha-Trilogie auf und so tauchen auch einige alte Bekannte auf. Es gibt zwar viele Parallelen zu den Büchern der Grisha und doch ist die Geschichte der Krähenbande ganz anders. Zumindest habe ich das so empfunden.
Hauptfigur und Dreh- und Angelpunkt der temporeichen Story ist Kaz Brekker, obwohl seine fünf Gefährten durch die wechselnden Perspektiven genauso viel Raum bekommen wie er. Der geheimnisumwitterte und berüchtigte Anführer der Krähen hat nur zwei Schwächen: seinen Bruder und Inej, der er als einzige wirklich vertraut. Neben ihm und seiner lautlosen Killerin Inej gehören noch sein spielsüchtiger Scharfschütze Jesper, die lebenslustige Grisha Nina, der ehemalige Grisha-Jäger Matthias und Wylan, der verstoßene Sohn seines Auftraggebers, zur Gruppe. Alle sechs haben ihre ganz persönlichen Motive auf dieser Mission und gerade die komplizierte Dynamik untereinander macht die Handlung um ein Vielfaches spannender.
Leigh Bardugo baut ihre bekannte Fantasywelt bildgewaltig und komplex weiter aus. Das schillernde Ketterdam bildet den Ausgangspunkt, während der unmögliche und gefährliche Coup in das eisige Hochsicherheitsgefängnis in die Hochburg der Feinde führt. Erneut taucht man wahnsinnig schnell in das rasante Geschehen ein und fiebert mit den Protagonisten mit. In eingeschobenen Rückblenden werden ihre Beweggründe deutlicher und jeder Einzelne ist mir dabei ans Herz gewachsen. Kaz überrascht immer wieder mit seiner Genialität, aber ohne den bedingungslosen Zusammenhalt aller, wäre auch er verloren.
Der fiese Cliffhanger am Schluss des Buches sorgt dafür, dass die abenteuerliche Mission der mittlerweile eng zusammengeschweißten Gefährten noch lange nicht zu Ende ist.

Mein Fazit:
Ich habe die Grisha-Trilogie geliebt und auch die neue Geschichte der Autorin konnte mich komplett mitreißen. Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung und volle Sternchenzahl!

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„Deluxe Dreams“ bildet den Auftakt zur Dumont-Trilogie von Karina Halle.
Sadie Reynolds ist eine junge amerikanische Collegestudentin, die sich in den Semesterferien auf einer Rucksacktour durch Europa befindet. Im eigentlich traumhaften Nizza erlebt sie jedoch die Schattenseite der Stadt, als sie brutal überfallen wird. In letzter Sekunde wird sie von einem attraktiven Fremden gerettet, der sich als Olivier Dumont entpuppt. Olivier ist der Erbe eines der größten Modeimperien Frankreichs und entführt Sadie in eine Welt von Luxus und Glamour. Beide kommen sich schnell näher und genießen heimlich ihr Glück. Dabei ahnen sie noch nicht, dass sie längst im Mittelpunkt bösartiger Intrigen stehen.

Dies ist mein erstes Buch von Karina Halle, aber es wird definitiv nicht mein letztes sein. Die spannenden Geschichten um die Familie Dumont möchte ich auf jeden Fall weiterverfolgen.
Sadie ist eine 23-jährige Studentin, die nicht leichtfertig ihr Vertrauen vergibt. Sie ist bodenständig und liebenswert und lässt sich von Oliviers Reichtum eher abschrecken als anziehen. Also ist sie auch zuerst sehr vorsichtig, als er sich hartnäckig um sie bemüht.
Olivier kennt derartige Zurückhaltung bei Frauen nicht, die es bisher ausschließlich auf sein Geld und seine Macht abgesehen hatten. Sadie fasziniert ihn und schnell verliert er sein Herz und will sie nie wieder gehen lassen.
Die Geschichte startet im Prolog mit einem Rückblick auf Ereignisse, die den Grundstein für Oliviers Verhalten in der Gegenwart legen. Innerhalb seiner Familie geht es zu wie in einem Haifischbecken und nun gerät auch Sadie zwischen die Fronten. Die Autorin hat die Story spannend konstruiert, auch wenn nicht alle Aspekte für mich hundertprozentig nachvollziehbar sind. Der Funke zwischen Olivier und Sadie springt auf jeden Fall über. Die Chemie zwischen den beiden Hauptfiguren funktioniert hervorragend und es knistert gewaltig.
Die Lovestory von Olivier und Sadie ist zwar in sich abgeschlossen, aber es bleiben am Ende viele wichtige Fragen offen. Ich bin total neugierig, wie es mit den übrigen Familienmitgliedern weitergeht, denn auch Seraphine, Blaise und Pascal sind hochspannende und interessante Charaktere.

Mein Fazit:
Mir persönlich hat der Auftakt der Trilogie sehr gutgefallen und ich vergebe eine klare Leseempfehlung!

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„Game of Blood“ ist der zweite Teil der abenteuerlichen Hexen-Trilogie von Shelby Mahurin.
Nachdem Lou am Ende des letzten Bandes den mörderischen Plänen ihrer machthungrigen Mutter mit knapper Not entkommen ist, muss sich die kleine zusammengewürfelte Truppe neue starke Verbündete suchen. Der König, die Chasseure und natürlich die Dames Blanches sind ihnen eng auf den Fersen, so dass es kaum Verschnaufpausen gibt. Lou will ihre Lieben unbedingt schützen und setzt für ihre Magie viel von sich selbst aufs Spiel. Das führt sie jedoch auf dunkle Pfade, die sie leider auch von Reid entfernen, obwohl sie ihn auf keinen Fall verletzen will.

Man sollte den ersten Band unbedingt gelesen haben, da die Handlung fast nahtlos daran ansetzt und man sonst schwer folgen kann. Ich persönlich war sehr gespannt, wie es mit Lou, Reid und ihren Freunden weitergeht.
Der heitere und lockere Ton, der sich durch den gesamten ersten Teil zog, ist zwar an einigen Stellen immer noch erkennbar, aber die Stimmung ist deutlich düsterer geworden. Das liegt nicht nur an den vielen Verfolgern, die es im Vorgänger auch schon gab, sondern an der beängstigenden Entwicklung von Lou, die man in manchen Szenen gar nicht wiedererkennt. Dieser Prozess geht schleichend voran, scheint aber unaufhaltsam. Ihre große Klappe hat sie aber behalten, was trotzdem immer wieder für Spaß sorgt.
Die Fortsetzung bringt gleichzeitig viele neue interessante Charaktere, bei denen man sich noch nicht ganz sicher sein kann, auf welcher Seite sie stehen. Doch Lou und ihre Freunde können leider nicht wählerisch sein. Dafür ist garantiert, dass jede dieser schillernden und geheimnisvollen Figuren die Handlung klar bereichert und noch interessanter macht.
Shelby Mahurin spinnt ihre magische Geschichte gekonnt weiter und schlägt für ihre Protagonistin neue Richtungen ein. Mehrere überraschende Twists und ein fieser Cliffhanger halten die Spannungskurve oben und nun fiebere ich umso mehr dem Finale entgegen.

Mein Fazit:
Auch wenn die Grundstimmung dunkler wird, konnte mich dieser zweite Band bis zum Ende mitreißen und begeistern. Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung!

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„You´re my Rival“ von Nicole Fisher ist der erste Band ihrer dunklen und mitreißenden Rival-Serie.
Eliza hat gerade das College abgeschlossen und ist mit ihrer besten Freundin zusammengezogen. Ihren Abschluss feiern die beiden in einem angesagten Club, wo Eliza auf den düsteren und geheimnisvollen Ian trifft. Irgendwie weckt Ian in Eliza tief versteckte Erinnerungen, denn seit einem Autounfall vor fünf Jahren, bei dem Eliza beide Eltern verlor, leidet sie unter Amnesie was ihr komplettes Leben vor dem Unfall betrifft. Sie fühlt sich magisch zu Ian hingezogen, aber als ihre Erinnerungen stückchenweise zurückkehren, wird ihr klar, dass alles was sie bisher zu wissen glaubte, eine große Lüge war.

Man ist schnell in der Geschichte drin und kann mit Eliza mitfühlen. Ihre gesamte Lebensgeschichte ist ausgelöscht und sie hat nur ihre beste Freundin und deren Mutter, die so etwas wie ein Familienersatz für sie sind. Die Handlung wird komplett aus ihrer Perspektive erzählt, so dass man ihre widerstreitenden Emotionen immer hautnah mitbekommt. Die Begegnung mit Ian stößt eine Tür in die Vergangenheit auf, aber es dauert eine Weile, bis Eliza alle Puzzlestücke zusammensetzen kann. Doch das Bild, welches dann erscheint, ist alles andere als harmonisch und zeigt noch viel tiefere Abgründe, als befürchtet.
Die düstere Lovestory um Eliza und Ian entführt in einen Strudel aus Leidenschaft, Gewalt und tödlichen Intrigen. Ständig kommen neue Geheimnisse ans Tageslicht und man weiß genauso wenig wie Eliza, welcher Figur man tatsächlich trauen kann. Am Ende steht der obligatorische Cliffhanger, der unzählige neue Fragen aufwirft und die Spannung auf den zweiten Band in die Höhe schraubt.
Der Schreibstil liest sich sehr gut und die packende Story lässt es nie langweilig werden. Viel zu schnell ist man am Ende angelangt muss nun sehnsüchtig warten, ob Eliza und Ian ein Happy End vergönnt ist.

Mein Fazit:
Dieser spannende und dunkle Auftakt konnte mich persönlich voll überzeugen und ich freue mich auf die Fortsetzung!

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„Ray of Hope“ von Arizona Moore lässt die ahnungslose Protagonistin zum Spielball konkurrierender Drogenbarone werden.
Grace hatte in ihrem Leben bisher wenig Glück. Als Kind verlor sie ihre Eltern bei einem Autounfall und von den Großeltern wurde sie ins Heim abgeschoben. Inzwischen lebt sie mit ihrem Freund vermeintlich glücklich und zufrieden, bis sie von einer Sekunde auf die andere in einem Albtraum landet. Sie wird entführt, gefoltert und auf einer Auktion versteigert, um dann in den Besitz eines sadistischen Kriminellen überzugehen. Aber kurze Zeit später wird sie erneut entführt, aber nicht in die Freiheit, sondern in ein neues Gefängnis, welches sie nach den Plänen ihres Entführers nicht lebend verlassen soll.

Grace erscheint zu Anfang als zurückhaltende und etwas naive junge Frau, die sich weigert, in ihrer Beziehung die rosarote Brille abzusetzen. Sie fühlt sich glücklich und erst im Laufe der Handlung und durch extreme Ausnahmesituationen erkennt sie, was Glück für sie wirklich bedeutet. Sie wird von Entführer zu Entführer weitergereicht und hat innerlich schon mit ihrem Leben abgeschlossen.
Mateo fühlt sich auf den ersten Blick zu ihr hingezogen und verliert bald seinen ursprünglichen Plan aus den Augen. In Gegenwart von Grace ist vom knallharten Kartellchef fast nichts mehr übrig. Das macht ihn natürlich angreifbar.
Die Story ist natürlich konstruiert und ziemlich weit hergeholt. Vor allem das ständige Entführen und Ausliefern zwischen den verfeindeten Organisationen wirkte etwas unglaubwürdig. Grace mausert sich in kürzester Zeit zur Gangsterbraut und plant Befreiungsmissionen quasi im Alleingang und in gefühlt fünf Minuten, während sie wochenlang über der Weihnachtsdekoration grübelt. Tödliche Bedrohungen sind unwichtig, wenn wenigstens der Christbaum im Wohnzimmer steht. Diese Gedankengänge waren fast schon skurril.
Insgesamt ist der Funke zwischen ihr und Mateo schon übergesprungen, auch wenn ich bei den beiden nie so richtig wusste, in welche Richtung das Ganze geht.

Mein Fazit:
Die Lovestory von Grace und Mateo ist alles in allem doch unterhaltsam und hat durchaus ihre Spannungsmomente. Von mir gibt es dafür 4/5 Sterne!

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