„Burning Oceans: Im Sog der Gezeiten“ ist der zweite Band der Trilogie von Linda Schirmer.
Cait musste zu Beginn des ersten Bandes aus dem pulsierenden London in die irische Einöde nach Streamstown ziehen. Inzwischen hat sie sich damit arrangiert, was auch an dem gutaussehenden aber geheimnisvollen Blake liegen könnte. Doch Blake hat die Schule abgebrochen und scheint unauffindbar. Als Cait ihn endlich wiedertrifft, bleiben die erhofften Antworten auf ihre dringlichen Fragen weiterhin aus. Und zusätzlich gibt es erneut mysteriöse Ereignisse in der Gegend, wie Schafe, die unauffindbar verschwinden. Cait muss sich entscheiden, ob sie Abstand hält oder ob sie sich komplett auf Blake einlässt.

Mir hat der erste Band sehr gut gefallen und ich habe mich auf die Fortsetzung gefreut. Leider konnte mich diese nicht ganz so mitreißen, wie ich erhofft habe.
Das mystische Irland mit all seinen Legenden und Sagen steht wieder im Mittelpunkt der fantasievollen Geschichte. Es tauchen neue geheimnisvolle Wesen auf und auch über Blake gibt es einige interessante Enthüllungen.
Cait beginnt ihr letztes Schuljahr und arbeitet nebenbei in der Praxis ihres Vaters. Ihre Schwester ist wohlbehalten zurück und auch ihre Mutter lebt inzwischen Zuhause. Doch die Familienidylle bekommt nach und nach Risse, die im Laufe der Handlung immer deutlicher werden. Die Beziehung zu Blake, wenn man es denn so nennen möchte, ist ein ständiges Auf und Ab zwischen Liebeserklärungen und Funkstille, was mich manchmal echt genervt hat. Auch das Love-Triangle mit James wird neu belebt, wirkt aber total konstruiert und hinterlässt nur Fragezeichen.
Am unterhaltsamsten finde ich persönlich die Handlungsstränge um Cara und Andrej, die zu meinen Lieblingsfiguren im Buch gehören. Bei Caits sprunghafter und konfuser Art kam ich irgendwann nicht mehr mit. Trotzdem würde es mich interessieren, was uns im finalen Band erwartet und wie die Handlungsstränge dort aufgelöst werden. Der Cliffhanger am Ende hinterlässt noch mehr offene Fragen als der erste Teil und ich hoffe auf ein paar Antworten.

Mein Fazit:
Das mystische Irland zieht mich immer wieder in seinen Bann und mir gefällt die Grundidee des Buches sehr gut. Ich bin neugierig auf das Finale und gebe für den mittleren Band gute 4 von 5 Sternen.

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„The Arrangement: Liebe trotz Vertrag“ von Lia K. Harry ist der Auftakt einer Dilogie über eine Scheinehe, aus der schnell echte Gefühle erwachsen.
Chris Palmer ist ein berüchtigter Playboy und genießt das Leben ohne große Verpflichtungen. Als ihm sein Vater ein Ultimatum stellt, endet seine sorglose Zeit. Chris soll bis zu seinem 30. Geburtstag endlich sesshaft werden und eine Ehefrau vorweisen, damit er die millionenschwere Firma seines Vaters als CEO übernehmen darf. Sein bester Freund Luke präsentiert Chris die ideale Rettung. Eine Scheinehe würde all seine Probleme auf einen Schlag lösen. Und die perfekte Kandidatin hat Luke mit seiner Cousine Layla auch gleich an der Hand.

Das Cover ist nicht ganz so mein Geschmack, aber anhand des Klappentextes habe ich dem Buch eine Chance gegeben. Das Grundgerüst der Story ist natürlich nicht neu, aber die Autorin hat es durchaus unterhaltsam und auch mit neuen Ideen gut umgesetzt. Der Schreibstil hat mir gut gefallen.
Chris ist bisher von Beruf Sohn und hat überhaupt keine Lust, sich langfristig zu binden. Er kennt Layla als pummeligen und nerdigen Teenager und sieht Lukes Idee eher skeptisch. Als er Layla nach Jahren aber das erste Mal wieder gegenübersteht, ist er völlig hin und weg. Die toughe Familienanwältin ist alles andere als schüchtern und gibt ihm ordentlich Contra. Zudem sieht sie fantastisch aus, so dass er der Ehe plötzlich viel Positives abgewinnen kann.
Am Anfang fand ich Chris eher wenig sympathisch und die Wandlung seiner Gefühle ging mir etwas zu schnell. Aber im Laufe der Handlung mochte ich ihn immer mehr und er wächst einem richtig ans Herz.
Layla ist stark und selbstbewusst und trotzdem fällt sie manchmal in ihr altes Teenagerverhalten zurück. Ihr innerer Zwiespalt und ihre Vorsicht sind nachvollziehbar. Da die Handlung abwechselnd aus beiden Perspektiven erzählt wird, sind die Emotionen der beiden Protagonisten für den Leser verständlich. An einer ausreichenden Kommunikation zwischen den beiden mangelt es aber immer wieder, was etwas frustrierend ist.
Das Buch endet mit einem bösen Cliffhanger, aber der zweite Band lässt ja zum Glück nicht lange auf sich warten.

Mein Fazit:
Die Story ist vielleicht vorhersehbar und enthält auch kleine Klischees, aber sie ist trotzdem amüsant und nicht langweilig und bekommt von mir sehr gute vier Sterne plus!

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„Hot As Ice 1 – 3“ von Helena Hunting ist ein Sammelband mit den ersten drei Teilen ihrer amüsanten Eishockey-Reihe um eine Handvoll attraktive NHL-Profis.
Hier gibt es jede Menge Lesestoff, mit dem man stundenlang gut unterhalten wird. Ich kenne zwar einige Bücher der Autorin, aber diese Reihe war noch neu für mich.

„Hot As Ice - Heißkalt verliebt“ bildet den Auftakt und dreht sich um den Teamcaptain der Blackhawks Alex Waters. Violet Hall ist die Stiefschwester seines Teamkollegen und nur widerwillig bei einem der Spiele als Zuschauerin dabei. Bei der Siegesfeier kommen sich die beiden näher und verbringen eine heiße Nacht. Für Violet ist damit alles erledigt, aber Alex entpuppt sich als sehr hartnäckig. Doch sein übler Ruf eilt ihm voraus und Violet weiß nicht, was sie wirklich glauben soll.
Der erste Band hat mir eindeutig am besten gefallen. Ich habe teils Tränen gelacht, aber der Humor von Violet bewegt sich oft auf Pubertätsniveau, was vielleicht Geschmacksache ist. Die Geschichte wird abwechselnd aus beiden Perspektiven erzählt, wodurch man sich den Protagonisten noch näher fühlt. Zwischen Alex und Violet springt der Funke ganz klar über und ich hatte bis zum romantischen Finale sehr viel Spaß. Hier vergebe ich volle 5 Sterne!

„Hot As Ice – Heißkalt verführt“ stellt den Stiefbruder von Violet, Miller „Buck“ Butterson, in den Mittelpunkt. Dieser verliebt sich ausgerechnet in Sunshine, die Schwester seines zukünftigen Schwagers Alex. Für sie schwört er seinem Leben als König der Puck-Bunnies ab, was aber gar nicht so einfach ist, da sie weiterhin fest an ihm kleben.
Zeitlich bauen die Teile aufeinander auf und die Geschichten der anderen Figuren laufen im Hintergrund weiter. Miller ist auf den ersten Blick ein liebenswerter Trottel, hinter dem aber noch viel mehr steckt. Leider denkt er oft nicht an die Konsequenzen seines Handelns und gerät dadurch immer wieder in Schwierigkeiten. Da die gesamte Handlung aus seiner Perspektive erzählt wird, habe ich zu Sunny und ihren Beweggründen und Emotionen keinen richtigen Zugang gefunden. Sie blieb mir zu blass, so dass der Funke nicht so richtig überspringen konnte. Amüsant ist die Story trotzdem und ich vergebe insgesamt 4 Sterne.

Hot As Ice – Heißkalt geküsst“ macht weiter mit Randy Ballistic, dem besten Freund von Miller, und Lily, der besten Freundin von Sunny. Es bleibt also alles in der Familie. Lili hat nach sieben Jahren endlich ihren On-Off-Freund abgeschossen und braucht ein wenig Ablenkung. Völlig selbstlos bietet sich Randy dafür an und macht seinen Job auch ziemlich gut. Wie vorherzusehen ist, kommen den beiden aber bald ernstere Gefühle in die Quere.
Wie im ersten Band geht es hier wieder abwechselnd zwischen Randy und Lily zur Sache, was ich für die Dynamik der Story definitiv besser fand. Auch hier geht es sehr humorvoll zu, auch wenn es immer mal wieder ernste Untertöne gibt. Lily und Randy sind total süß zusammen und es macht Spaß, die beiden dabei zu beobachten, wie ihnen endlich klar wird, dass sie viel mehr füreinander empfinden. Für den dritten Teil gibt es von mir 4,5 Sterne!

Mein Fazit:
Der locker leichte Schreibstil liest sich sehr gut, obwohl der Humor ist stellenweise auf dem Niveau einer Eishockey-Umkleide ist. Aber er funktioniert. Mit dem Sammelband hat man viele Seiten Lesespaß vor sich und jede Menge gute Unterhaltung! Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung!

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Das Christmas Bundle umfasst drei weihnachtliche Lovestorys in einem Buch und bietet die perfekte Ablenkung für den alljährlichen Adventsstress.

In „Sexy Santa“ von Samanthe Beck zerrt Chelsea einen verkleideten Santa in eine Abstellkammer und fällt förmlich über ihn her. Doch zu ihrem Entsetzen muss sie wenig später feststellen, dass es sich dabei nicht wie erwartet um ihren Freund und Kollegen Paul handelt, sondern um ihren neuen Chef Rafe St. Sebastian. Das heiße Intermezzo bleibt nicht ohne Folgen, denn Rafe will unbedingt eine Fortsetzung.
Ich kannte die Geschichte noch nicht, aber allein die Ausgangssituation verspricht schon eine unterhaltsame und witzige Story. Chelsea und Rafe liefern sich amüsante Schlagabtausche und zwischen den beiden sprühen die Funken. Ich mag den humorvollen Schreibstil der Autorin und man sollte auch unbedingt die Tipps aus dem Vorwort beachten.

„A Love for Christmas“ von Lauren Layne lässt die Herzchen zwischen zwei besten Freunden fliegen, auch wenn die sympathische Hauptfigur Kelly gefühlt unendlich lang auf der Leitung steht. Seit über zehn Jahren ist Mark ihr allerbester Freund und engster Vertrauter. Trotzdem merkt sie nicht, dass ihre große Liebe direkt vor ihrer Nase ist. Sie stürzt sich lieber in einen Dating-Marathon mit ihren Ex-Freunden, um die wirre Prophezeiung einer angeblichen Wahrsagerin zu erfüllen.
Diese weihnachtliche Lovestory kenne ich zwar bereits, aber ich fand sie damals schon total süß. Kelly ist so liebenswert verpeilt und chaotisch, dass man ihr ihre emotionale Blindheit verzeihen kann. Ihre Suche nach Mr Right ist witzig erzählt und das überaus romantische Finale verpasst wohl jedem einen Zuckerschock, im positiven Sinn natürlich.

„Maybe this Christmas“ von Jennifer Snow ist ebenfalls eine Lovestory, in der langjährige Freunde merken, dass sie mehr als nur eine Freundschaft mit gewissen Vorzügen verbindet. Die Physiotherapeutin Emma und der Eishockey-Profi Asher pflegen seit über sechs Jahren ihre lockere Beziehung, obwohl Emma sich mittlerweile sicher ist, dass sie viel mehr für Asher empfindet.
Die Autorin erzählt unterhaltsam und berührend, wie auch Asher langsam klar wird, dass Emma längst in seinem Herzen ist. Der Schreibstil liest sich sehr gut und auch wenn ich diese Geschichte bereits kenne, habe ich sie doch gern noch einmal gelesen.

Mein Fazit:
Die drei romantischen Lovestorys sind eine gelungene Kombination, mit der man sich den Advent absolut versüßen kann. Sie zaubern garantiert ein Lächeln auf das Gesicht und sind die kalorienfreie Alternative zu Zuckerstangen und Plätzchen. Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„Hate You, Love You“ von Penelope Ward ist eine Lovestory über zweite Chancen und eine vom Schicksal bestimmte Liebe.
Amelie erbt nach dem Tod ihrer geliebten Großmutter deren Haus am Meer. Allerdings gehört ihr nur die Hälfte und sie muss sich das Häuschen mit ihrem alten Jugendfreund Justin teilen. Mit fünfzehn Jahren brach Amelie Justin das Herz und floh förmlich von der Insel. Eine spätere Versöhnung scheiterte an Justin und auch fast zehn Jahre später scheint er Amelie zutiefst zu hassen. Doch das unerwartete Wiedersehen bringt auch andere Gefühle zum Vorschein, die sich beide nicht eingestehen wollen. Zumal Justin in Begleitung seiner Freundin gekommen ist.

Ich gehe immer mit ziemlich großen Erwartungen an die Bücher von Penelope Ward heran, die sie auch diesmal nicht enttäuscht hat.
Amelie ist verunsichert und gleichzeitig neugierig auf Justin, der ihr mit Hass und Ablehnung begegnet. Trotzdem bleibt sie freundlich und lässt sich von ihm nicht einschüchtern.
In kleinen Rückblenden wird erzählt, was die tiefe Freundschaft der beiden damals ausmachte und warum sie so tragisch zerbrach. Dadurch kann man die beiden Hauptfiguren und ihre Emotionen noch viel besser nachvollziehen.
Bis auf den Epilog ist das gesamte Buch aus Amelies Perspektive geschrieben, aber man kann Justins Gefühle auch mit ihren Augen ganz klar erkennen, vielleicht besser als sie selbst.
Die Entwicklung ihrer Beziehung und die behutsame erneute Annäherung sind berührend und authentisch beschrieben. Die Autorin überstürzt nichts und lässt den Charakteren ihren Raum. Gerade dadurch trifft die Geschichte noch tiefer ins Herz. Sie dürfen Fehler machen und falsche Entscheidungen treffen, aber sie entwickeln sich auch weiter, was sie sehr menschlich und nahbar macht.
Einige Wendungen haben mich ziemlich überrascht und sorgen für zusätzliche Dramatik und Spannung. Das Gesamtpaket überaus gut gelungen.

Mein Fazit:
Die Lovestory ist emotional, berührend, romantisch und einfach wunderschön. Ich gebe eine ganz klare Leseempfehlung und die volle Sternchenzahl!

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