„Remember Last Christmas“ von Emma Goldman ist eine witzige und unterhaltsame weihnachtliche Lovestory, die Santa und seiner unfreiwilligen Elfe eine zweite Chance beschert.
Die Studentin Alexis ist nicht unbedingt glücklich wegen ihres Nebenjobs als knapp bekleidete Elfe in der vollgestopften Shopping-Mall ihrer Stadt. Aber was tut man nicht alles für Geld. Leider wird ihre Laune noch schlechter, als sie erkennt, wer der dazugehörige Santa sein wird, mit dem sie die nächsten Tage zusammenarbeiten muss. Ausgerechnet Maron Fletcher, ihr langjähriger Crush aus der Highschool, ist ihr neuer Partner. Das wäre nicht das schlimmste, denn leider hatte Alexis auch noch etwa ein Jahr zuvor einen betrunkenen One-Night-Stand mit Maron, an den er sich überhaupt nicht zu erinnern scheint.

Dies ist mein erstes Buch der Autorin und ich liebe ihren lockeren und humorvollen Schreibstil. Ich war schon nach wenigen Zeilen komplett im Team Alexis, die die gesamte Handlung aus ihrer Perspektive erzählt. In diesem Fall funktioniert das auch wunderbar, denn ihr männlicher Gegenpart kommt auch ohne eigene Kapitel ausreichend zur Geltung.
Ich mag Alexis und ihre offene und direkte Art. Sie ist lebenslustig und freundlich, wenn sie nicht gerade auf der wilden Flucht vor einem gewissen attraktiven Santa ist. Dies bringt sie in teils skurrile Situationen, bei denen ich oft Tränen lachen musste. Ihr bester Freund und sympathischer Sidekick ist ein weiteres Highlight des Buches. Seine Loyalität, aber auch seine frechen Sprüche, sind einfach großartig.
Maron tat mir oft leid, aber seine Hartnäckigkeit in Sachen Alexis ist bewundernswert. Er lässt sich von den zahlreichen Körben nicht abschrecken und vielleicht ist die Vergangenheit ja doch nicht ganz so, wie sie scheint. Die knisternde Chemie zwischen Alexis und Maron kann man definitiv nicht leugnen, auch wenn unsere widerwillige Elfe ihr bestes versucht. Maron bemüht sich um den Titel Perfekter Bookboyfriend und ich muss zugeben, dass er fast alle Kriterien erfüllt.
Die weihnachtliche und zuckerstangensüße Lovestory ist sehr unterhaltsam, witzig und auch gefühlvoll erzählt. Ich hatte sehr viel Spaß beim Lesen und bin schon jetzt in Adventsstimmung.

Mein Fazit:
Von mir gibt es fünf Zuckerstangen und eine klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Rushed“ von Aurora Rose Reynolds erzählt eine romantische Lovestory, die mit einem liebenswerten Alphamann und einer sympathischen Heldin punkten kann.
Cybil versucht ihr Leben langsam wieder in den Griff zu bekommen, seitdem sich ihr Ex-Verlobter kurz vor der Hochzeit ohne Begründung von ihr trennte. Den geplanten gemeinsamen Pärchenurlaub in der Wildnis Montanas tritt Cybil nun ganz allein an, was sie ziemliche Überwindung kostet. Da sonst nur Paare teilnehmen, wird Cybil dem attraktiven Tourguide Tanner als Partnerin zugeteilt. Tanner hat eigentlich feste Prinzipien, was die professionelle Beziehung zu Kundinnen angeht, aber Cybil lässt ihn alle seine Vorsätze über Bord werfen. Er ist sich sicher, dass sie die Eine ist, für die er ohne zu zögern sein Leben umkrempeln würde.

Ich liebe die Bücher von Aurora Rose Reynolds und sie bleibt dem bewährten Schema treu, welches starke Helden und ein Happy End zum Dahinschmelzen beinhaltet. Diesmal geht es in die wunderschöne Natur von Montana, in der ein abenteuerlicher Trip auf unsere Protagonisten wartet, der ihr Leben für immer verändern wird.
Cybil ist eine liebenswerte und eher zurückhaltende junge Frau, die die mitleidigen Blicke ihres Umfelds satt hat. Der ausgeträumte Hochzeitstraum ist schon schlimm genug, aber dass sie nun permanent im Fokus steht, kann sie gar nicht leiden. Also ist der Urlaub in Montana auch irgendwie eine kleine Flucht und der erste Schritt zu einem Neubeginn. Mit den unerwarteten Gefühlen für ihren Guide hätte Cybil nie gerechnet, aber man spürt das Knistern ab der ersten Begegnung.
Tanner ist der Inbegriff eines beschützenden Alphamännchens, aber er lässt Cybil auch genug Raum und unterstützt sie eher, als dass er sie bevormundet. Ihn erwischt der Boom ab der ersten Sekunde und mir gefällt, wie er Cybil von Anfang an als seine erste Priorität ansieht und zu seinen Gefühlen steht.
Die wunderschöne Lovestory ist romantisch, humorvoll, emotional und auch mit einigen Spannungsmomenten gespickt. Das Gesamtpaket sorgt für beste Unterhaltung und wieder einmal für jede Menge Herzchen in den Augen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„The Rain Upon Us“ von Nikolina Drum ist die emotionale Fortsetzung von Million Dollars Between Us und erzählt die bewegende Geschichte von Birdie und Damien weiter.
Birdie hat Damien nach ihrem Abschied seit Monaten nicht mehr gesehen und lebt erneut auf der Straße. Sie vermeidet ihre alten Plätze, um ihm nicht zufällig über den Weg zu laufen, aber eines Tages geschieht das Unvermeidliche trotzdem. Sofort kochen die alten Gefühle auf beiden Seiten wieder hoch, denn auch Damien hat seine damalige Entscheidung sehr schnell bereut und leidet unter der Trennung. Doch die damaligen Unterschiede zwischen ihren beiden Welten sind immer noch aktuell. Hat ihre Beziehung eine reelle zweite Chance oder werden die zu erwartenden Schwierigkeiten und Vorurteile sie erneut scheitern lassen?

Ich gebe ganz offen zu, dass ich das Ende des ersten Bandes echt gehasst habe. Die Geschichte war dadurch zwar sehr authentisch, aber mein Happy-End-verliebtes Herzchen lag in Splittern am Boden. Aber genug Drama, denn schließlich hat uns Nikolina Drum mit einer Fortsetzung versorgt, in der unsere zwei Helden eine zweite Chance erhalten.
Birdie kommt mir im Vergleich zum ersten Band wesentlich stärker und selbstbewusster vor, was ich als eine schöne Entwicklung empfinde. Trotzdem steckt sie aufgrund ihrer Lebensumstände noch voller Unsicherheiten, aber das ist auch verständlich. Der gesellschaftliche Unterschied zu Damien und seiner Familie ist einfach zu groß, als dass dieser spielend leicht zu überbrücken wäre.
Damien und seine Gefühle kommen in diesem zweiten Band besser und tiefer zum Ausdruck, was mir im Vorgänger manchmal gefehlt hat. Man spürt die Verbindung und die Liebe zu Birdie und wie viel Mühe sich Damien gibt, die zweite Chance nicht in den Sand zu setzen.
Eine größere Rolle spielt diesmal Damiens Bruder Sebastian, der die Dynamik der Figuren ganz neu aufmischt.
Die Autorin zeigt in vielen kleinen Details, wie tief soziale Unterschiede gehen und wie einfach man sie überwinden könnte, wenn man denn wollte. Am Ende bleiben bei mir trotzdem noch einige offene Fragen, aber trotzdem ist die Story in sich rund.

Mein Fazit:
Wer Teil 1 mochte, der sollte die Fortsetzung unbedingt lesen. Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Invisible Me – How To Survive Highschool“ von Sarah Jo Clark erzählt eine Young Adult Stepbrother Romance, die die Protagonistin auf eine emotionale Achterbahnfahrt schickt.
Sophia ist in ihrem letzten Jahr auf der Highschool und will wie in den Jahren zuvor am liebsten unsichtbar bleiben. Leider wird daraus nichts werden, denn dank den überraschenden Heiratsplänen ihrer Mutter darf sich Sophia über einen neuen Stiefbruder freuen. Dabei handelt es sich ausgerechnet um den arroganten Gabriel, der zu den beliebtesten Schülern gehört und dadurch Sophia ungewollt ins Rampenlicht zerrt. Seltsamerweise ist Gabriel plötzlich äußerst nett und zuvorkommend, so dass sich Sophia in seiner Gegenwart mehr als wohl fühlt. Aber kann sie ihm wirklich trauen?

Die Geschichte ist nicht allzu lang und durch den leichten und flüssigen Schreibstil der Autorin fliegt an schnell durch die Seiten. Die Grundidee klingt durchaus spannend, aber man hätte sie an einigen Stellen mit etwas mehr Tiefe versehen können. Die gesamte Handlung wird bis auf den Prolog aus Sophias Perspektive erzählt, wodurch Gabe und seine Gefühle ein wenig blass bleiben.
Sophia wirkt anfangs noch ziemlich naiv und fast schon kindlich. Sie ist äußerst schüchtern und zurückhaltend, was nicht unbedingt zu ihren Plänen als Journalistin passt. Ihre Unerfahrenheit bringt sie immer wieder in prekäre Situationen, was aber nicht Sophias Schuld ist.
Zu Gabe hätte ich mir gern ein paar eigene Kapitel gewünscht, denn er bleibt undurchsichtig und irgendwie will der Funke nicht so richtig überspringen. Ehrlicherweise hat mich die Chemie zwischen den beiden Hauptcharakteren nicht großartig mitgerissen, denn ich konnte die Anziehung oder irgendwelche Funken nicht fühlen.
Mein Lieblingscharakter in dieser Story ist Sophias impulsive Freundin Amy, die in vielen Situationen meine absolute Heldin war. Die Intrigen und Dramen an der Highschool waren nur teilweise vorhersehbar, so dass mich der Twist gegen Ende durchaus überraschen konnte. Insgesamt bleibt die Story aber ein wenig oberflächlich und lässt Tiefe vermissen.

Mein Fazit:
Nettes Highschool-Drama für zwischendurch.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Market of Monsters: Bis auf die Knochen“ ist der erste Teil einer düsteren Urban Fantasy aus der Feder von Rebecca Schaeffer.
Nita ist auf der dunklen Seite zu Hause, denn ihre Familie jagt Monster und verkauft deren Körper stückchenweise an interessierte Abnehmer. Während ihr Vater sich um den Vertrieb kümmert, ist ihre Mutter die skrupellose Jägerin und Nita diejenige, die die Monster seziert und in Stücke zerlegt. Ihre Rolle hat Nita nie hinterfragt, bis ihre Mutter eines Tages ein lebendes Objekt anschleppt. Plötzlich kommen Nita Zweifel und sie verhilft dem Jungen zur Flucht. Aber mit den Konsequenzen hätte Nita nie gerechnet, denn auf einmal ist sie die begehrte Sensation auf dem Schwarzmarkt, die zum Verkauf steht.

Anfangs habe ich die Triggerwarnung für leicht übertrieben abgetan, aber man sollte unbedingt beachten, dass dieses Buch nicht für zartbesaitete Gemüter geeignet ist. Rebecca Schaeffer geht in ihrer ziemlich finsteren Geschichte schonungslos und brutal zu Werk, so dass es einem mehr als einmal den Atem verschlägt und man den Schock verarbeiten muss. Aber gerade diese grausamen Abgründe sind für die Entwicklung der Charaktere unglaublich wichtig und halten ihnen oft den Spiegel vor.
Die Story entwickelt nach wenigen Seiten einen faszinierenden Sog, dem ich mich bis zum packenden Cliffhanger am Ende nicht entziehen konnte. Der fesselnde Schreibstil und die schillernden und undurchsichtigen Protagonisten sind nur einige der Punkte, die dieses Buch zu einem Highlight machen.
Anti-Heldin Nita hinterfragt ihr einträgliches Familienbusiness erst, als sie selbst filetiert werden soll. Sie hat eigentlich Spaß an ihrem Job, was verstörend, aber trotzdem auch irgendwie nachvollziehbar ist. Wer entscheidet, was ein Monster ausmacht? Und kann nicht in jedem unter gewissen Voraussetzungen ein Monster stecken?
Für die Grundidee und den packend konstruierten Plot bekommt die Autorin meinen vollen Respekt. Die Story ist außergewöhnlich und hebt sich von anderen des Genres deutlich ab. Ich will unbedingt wissen, wie es weitergeht und fiebere der Fortsetzung entgegen.

Mein Fazit:
Volle Sternchenzahl für dieses düstere Meisterwerk!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere