Happy Meat – Der Geschmack der Liebe

Bei "Happy Meat - Der Geschmack der Liebe" handelt es sich um den 3. Band der "Food Universe"-Reihe der deutschen Autorin Marie Graßhoff.

Bisher sind 3 Bände erschienen (Band 1: Hard Liquor - Der Geschmack der Nacht; Band 2: Spicy Noodles - Der Geschmack des Feuers). Ein vierter Band wurde bereits - für voraussichtlich 2024 - angekündigt ("Magical Fries - Der Geschmack des Lebens").

Alle Bücher sind unabhängig voneinander lesbar, wobei verschiedene Charaktere auch in jeweils anderen Bänden auftreten können. Die Geschichten der jeweiligen Protagonisten sind jedoch in sich abgeschlossen.

Ich habe zunächst nur den 3.Band gelesen und kannte die vorherigen Bücher nicht, aber das war auch kein Problem. Alle relevanten Informationen wurden gut eingestreut, sodass man nicht das Gefühl hatte komplett verloren zu sein.
Natürlich empfiehlt es sich dennoch, Band 1 und 2 gelesen zu haben um auch Cameo-Auftritte zu verstehen oder andere Details zu bemerken.
Die "Food-Universe"-Bücher lassen sich dem Genre Urban-Fantasy/ New-Adult zuordnen.

Grundsätzlich geht es im "Food Universe" um Götternachfahren und wie sie mit ihren vererbten Fähigkeiten, die meist durch bestimmtes Essen/Trinken getriggert/aktiviert werden, umgehen oder welche Probleme sie sonst deswegen haben.
Aufgrund dieser Lebensmittel-Affinität haben sich einige dieser Nachfahren auf diese Essenschiene spezialisiert und Lebensmittelunternehmen o.ä. wurden gegründet.
Der/Die Erstgeborene einer jeden Familie erhält die besondere Fähigkeit des jeweiligen Gottes.
Einige dieser Familien kennen sich untereinander und versuchen mittels Kooperationen ihre Macht (& Fähigkeiten) zu vergrößern, andere machen ein Geheimnis um die vererbte Fähigkeit und halten sich bedeckt. Kaum einer weiß also, wer welche Fähigkeit(en) besitzt/von welchem Gott man abstammt. Und die Normalsterblichen sind sowieso unwissend.
In "Happy Meat" geht es um Cava Hayes, eine 21-jährige Frau, die die Erbin des Familienunternehmenes "Very Happy Meat" und die Nachfahrin der Liebesgöttin Aphrodite ist.
Oberflächlich betrachtet besteht "Very Happy Meat" aus einem großen Familien-Metzgereiunternehmen mit diversen weiteren Zweigen wie in der Gewürz-/Saucenherstellung oder im Immobilienbereich, aber im Hintergrund arbeitet die gesamte Familie - inklusive Cava - als Auftragskiller und Organhändler.
Als Cava herausfindet, dass einer ihrer Brüder Informationen an eine Abteilung des FBI ("D.I.E.T.") weitergegeben haben soll, will sie natürlich die Familie und das Unternehmen schützen. Da sie eine Verschwörung vermutet, ermittelt Cava auf eigene Faust und lernt hierbei den Studenten Colt kennen, welchen sie als Sündenbock auserkoren hat, um ihre Vermutung der Verschwörung zu bekräftigen.
Bei ihren Ermittlungen jedoch erfährt Cava mehr über ihre Familie und einem Geheimnis als ihr lieb ist....


Cover-/Buchgestaltung:
Grundsätzlich fällt sofort auf, dass viel Liebe in die Gestaltung des Buches gesteckt wurde: Eine Darstellung des Familienstammbaums sowie Illustrationen einiger Familienmitglieder zu Beginn des Buches haben mir sehr gefallen. Es bietet eine super Übersicht und man findet sich als Leser schnell im Familienbusiness zurecht.
Auch die Kapitelüberschriften bzw. der Smiley, der sich auch auf dem Cover und in der im Buch angesprochenen Lieferapp finden lässt, gefallen mir sehr und zeigen die Liebe zum Detail / eine Brücke vom Cover zum Inhalt.

Die Triggerwarnung zu Beginn ist nicht umsonst, man sollte sie ernst nehmen. Wer Darstellungen von physischer & psychischer Gewalt, häuslicher Gewalt, Gewalt/Mord gegen/an Kindern oder emotionaler Vernachlässigung nicht gut verkraften kann, dem empfehle ich das Buch nicht.


Allgemeines Setting und Schreibstil:
Über die Handlung möchte ich wenig schreiben, da man sonst schnell spoilern könnte. Grundsätzlich (& so beschreibt es Marie Graßhoff selber in der Danksagung) handelt es sich bei diesem Band eher weniger um eine Urban-Fantasy-Geschichte sondern mehr um ein "softes Dark-Romance Mafiabuch". Natürlich sind die Fantasy-Elemente durch die Fähigkeiten der Götternachfahren vorhanden, stehen aber eher im Hintergrund. Im Vordergrund steht - auch weil dem Leser die Fähigkeit von Cava nicht von Anfang an bekannt ist - eher das dunkle Familiengeschäft als Auftragskiller und die Verschwörung mit D.I.E.T. bzw. Cavas Ermittlungen (wem kann sie vertrauen??).

Der Schreibstil hat mir sehr gut gefallen, es wurde teils auch mal recht blutig und (wie die Triggerwarnung schon vermittelt hat) gewalttätig und herb im Umgang.
Daneben gab es aber auch sehr rührende Gespräche oder Szenen zwischen verschiedenen Personen und etwas spice gab es auch! Also wer auf einen abwechslungsreichen Mix beim Lesen steht, dem kann ich das Buch empfehlen.
Der Text ist flüssig zu lesen und zu verstehen, sodass man die Kapitel schnell gelesen hat. Die Länge der Kapitel empfand ich als sehr angenehm.

Generell fand ich sowohl die eingebauten Rückblende als auch die Einspieler der Radioshow ein super eingesetztes stilistisches Mittel: So erhielt man als Leser direkt alle wichtigen Infos / Eindrücke. Allgemein empfand ich die Informationen (gerade von vorangegangenen Geschehnissen) sehr gut eingebaut: Es war nicht zu viel auf einmal und es war so platziert, dass es auch für mich als Leserin, die die ersten zwei Bände noch nicht gelesen hatte, schlüssig war. Und ich denke für Leute, die die vorherigen Bände gelesen haben, ist es wohl eine gute Wiederholung der Geschehnisse ohne langweilig zu sein.


Figuren:
Da es Spoilern würde, zu viel zu den Figuren zu sagen, nur so viel:
Cava war mir als Protagonistin sehr sympathisch! Man fühlt wirklich mit ihr mit und man kann sich recht gut in sie hineinversetzen. Cavas Gedanken und Handlungen sind nachvollziebar, nahbar und menschlich. Die teilweise "derbere" Sprache gefällt mir und passt zu dem beschriebenen Familiengeschäft. Cava scheint zwar eine toughe, - und wenn nötig - brutale Frau zu sein, die aber immer noch eine menschlichere/emotionale und verständnisvolle Seite hat. Über das Buch hinweg macht sie eine unglaubliche Charakterentwicklung durch und es hat Spaß gemacht ihr dabei zuzusehen.
Ich hoffe, Cava wird auch in den nachfolgenden Büchern Auftritte haben.

Einige andere Personen hingegen haben bei mir teilweise echt einen Nerv getroffen und ich war in Teilen wirklich sauer / schockiert über die Figuren und deren Verhalten. Ich denke, das zeigt, wie gut Marie Graßhoff es geschafft hat, einen in die Geschichte mit hineinzuziehen, sodass man auch solche Gefühle gegenüber fiktiven Personen entwickeln kann.


Fazit:
Die Götterthematik gepaart mit der (blutigen) Action durch die Themen Auftragskiller / "FBI" / Familienverrat / Ermittlungen sind eine gute und abwechslungsreiche Mischung, die Lust auf mehr macht (und ebenfalls das Thema Essen!?! Wer liest nicht gerne über Essen??). Dazu kommen der allgemein gute und flüssige Schreibstil und die so unterschiedlich unterhaltsamen, sympathischen und polarisierenden Figuren. Ergebnis: Klare Leseempfehlung.

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Macht euch auf durchgelesene Nächte gefasst, wer hier anfängt, kann das Buch nicht mehr aus der Hand legen.

Happy Meat ist der dritte Band aus dem Food Universum von Marie Graßhoff. Man kann Happy Meat auch lesen, ohne die beiden anderen Bände zu kennen, aber warum sollte man das tun?
Auf jeden Fall bringt man sich dann selbst um die Freude alte Bekannte aus vorherigen Büchern wieder zu treffen.
Und Cava selbst taucht auch bereits im vorherigen Buch auf. Ich würde also vorne anfangen und mit dem ersten Band der Reihe starten.
Cava ist eine sehr starke, toughe Frau und eine Protagonistin, vor der man auch als Leser erst Mal Angst haben darf. Nicht umsonst jagt ihre Familie gnadenlos den Abschaum der Gesellschaft und verdient sich damit eine goldene Nase. Das Buch gewährt Einblicke in das Familienunternehmen, das viel krasser ist, als ich es je vermutet hätte. Colt ist ein Kollateralschaden und wird von Cava nur als Deckung benutzt, doch dann lüftet sie ein Geheimnis nach dem anderen und ihre Welt gerät aus den Fugen.
Ja, das Buch ist stellenweise brutal, schonungslos und lässt den Leser teilweise fassungslos zurück. Aber es ist genial. Fantastisch geschrieben, ein tolles Cover, krasse Charaktere. Einmal angefangen fällt es schwer, es wieder aus der Hand zu legen.
Ich freue mich auf den nächsten Teil des Food Universums und euch würde ich raten, lest bis dahin die ersten Teile der Reihe, ihr werdet es nicht bereuen.

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Diesmal ist Cava unsere Protagonistin und Göttererbin. Welche Fähigkeiten sie hat ist eine der Hauptfragen die sich einem im gesamten Buch stellen. Außerdem ist sie Erbin eines der größten Unternehmen der USA. Daher lastet ein enormer Druck auf ihr, den ihre Eltern in ihren interessanten Erziehungsmaßnahmen noch unterstützen.

Ich habe Cava von Seite eins an geliebt, obwohl ich durch die vorgegangenen Bücher dachte dass dies gar nicht möglich ist. Sie ist so sympathisch und stark auch wenn sie sich selber eher als schwach einstufen würde, da ihre Eltern ihr jahrelang eingetrichtert haben, dass Gefühle haben eine schwäche sei. Aber genau das mag ich so an ihr. Trotz ihrer grausamen Eltern und der schlimmen Taten die sie selber tut durchlebt sie im Buch eine riesige Charakterwandlung. Colt ist dabei vielleicht nicht ganz unschuldig. Ihn finde ich auch von Anfang an sehr toll auch wenn er mir manchmal tierisch auf die Nerven ging.

Der Schreibstil ist super flüssig und angenehm, sodass man nur so durch die Seiten rast. Das einzige was mich etwas genervt hat war, dass Cava so oft das äußere von Colt betont hat und wie heiß sie ihn findet 😂.

Auch hat man in diesem Band wieder coole Göttererben getroffen die man schon aus den Vorgängern kannte was mich immer besonders freut. Außerdem hat man auch neue Göttererben kennengelernt, die im Nachfolger eventuell eine Rolle spielen werden worauf ich mich schon wahnsinnig freue.

Insgesamt kann ich alle Bücher des Food-Universums sehr empfehlen. Happy Meat hat sich heimlich still und leise zu Spicy Noodles auf meinen ersten Platz der Reihe geschlichen.

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Hier gibt es wieder spicy Szenen mit originellen Fantasy-Elementen.

Die Welt der Göttererben hat mich schon in den zwei Vorgänger-Romanen gepackt. Göttererben, die durch einen Trigger (meistens ein Lebensmittel) Kräfte entwickeln und von einer staatlichen Organisation beobachtet und reglementiert werden? Sehr cool!

Wobei ich mit Cava Zeit brauchte, warm zu werden. Aber so ist Cava. Das geht mit ihr nicht so schnell. Sie hat ein großes Herz gut versteckt unter dicken Mauern. Und auch die vielen Brüder und Familienmitglieder haben mich am Anfang irritiert. Aber es ist stimmig und entfaltet sich beim Lesen.
Der Schreibtstil lässt einen wie immer über die Seiten fliegen und zum Schluss wird es noch mal richtig schön dramatisch.

Wer gerne über die Abgründe einer Familie liest (Bitte lest euch die Triggerwarnung durch), über Liebe und wer heiße Szenen mag, der ist hier richtig beraten.

Es tauchen auch wieder bekannte Göttererben auf und wir können uns über viele neue Gesichter freuen. Besonders cool finde ich Hawk und die Bäckerei Cosmic. Ich muss unbedingt erfahren, was es mit dieser Torte auf sich hat.

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Happy Meat ist der dritte Teil der Fooduniversumsreihe, kann aber unabhängig davon gelesen werden, auch wenn ein paar Spoiler für die Vorgängerbücher enthalten sind. (Ich werde einfach ein paar Monate warten, bis ich diese lese, dann ist es mir hoffentlich wieder entfallen.) Der Schreibstil ist, wie von der Autorin gewohnt, sehr flüssig und gut lesbar. Am Anfang des Buchs erhält man zudem eine Aufstellung der Charaktere und der Familienverhältnisse, die ich als sehr hilfreich angesehen habe.

Die Autorin beschreibt das Buch in ihrer Danksagung selbst als softes Dark-Romance-Mafabuch mit Fantasyelement. Ich denke diese Beschreibung trifft den Kern der Geschichte. Es dreht sich viel um Cava, die junge Erbin einer großen Familiendynastie und ihr Leben in dieser Familie bzw. darum, wie sie von ihren Eltern auf ihr zukünftiges Leben und ihre Verantwortungen vorbereitet sind.

Diese "Vorbereitungen" sind alles andere als einfach oder angenehm und wenn man bestimmte Themen als problematisch in Büchern ansieht, sollte man auf jeden Fall die Triggerwarnung für das Buch beachten, da hier oftmals kein Blatt vor dem Mund genommen wird und die Eltern furchtbare und grausame "Erziehungsmethoden" an den Tag legen.

Umso mehr stechen die Themen Geschwisterliebe, Freundschaft und Liebe positiv in diesem Buch hervor. Vor allem die Beziehung zu den Brüdern von Cava ist der Autorin wirklich gut gelungen.

Normalerweise lese ich keine Bücher, die in die Dark Romance Richtung gehen. Umso überraschter war ich, wie gefesselt ich von der Story war. Besonders der Mafa Aspekt bzw.. die Familiendynamik fand ich spannend, aber auch die Actionszenen kamen nicht zu kurz und ich habe bis zum Ende mit Cava mit gefiebert.

Ich werde auf jeden Fall einen der Vorgängerbände der Reihe lesen, auch wenn diese wahrscheinlich wieder etwas mehr in den Urban Fantasybereich gehen. Auch hoffe ich, dass es noch weitere Bücher in dieser außergewöhnlichen und sehr kreativen Reihe der Autorin geben wird.

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