Das Geflüster

Ashley Audrain kannte ich als Autorin bereits von ihrem Buch „Der Verdacht“, das vor einigen Jahren in aller Munde war. Seitdem hatte ich nichts mehr von ihr gelesen und war dementsprechend überrascht als ich die Ankündigung für ihr neues Buch sah. Auch dieses Mal handelt es sich wieder um einen Spannungsroman, dessen Klappentext mich schon total umgehauen hat.

In kurzen Kapiteln lernen wir zuerst die Nachbarschaft kennen. Erzählt wird die Geschichte aus den Perspektiven von vier Frauen, die alle dort wohnen und Teil der Handlung sind. Schnell zeigt sich aber, dass die Frauen ganz unterschiedlich sind. Das hat mir geholfen, sie auseinander zu halten und gleichzeitig hat das die Handlung viel spannender gemacht, weil es immer mal wieder Reibereien und gewisse Widersprüche gibt. Ich mochte jeder auf ihre eigene Art ganz gerne und fand diese Umsetzung sehr gelungen. Das Cover finde ich vollkommen passend, er spiegelt das idyllische, geradezu perfekte Leben wieder, dass die Frauen nach außen zeigen wollen. Hier finde ich die deutsche Covergestaltung um Welten besser gelungen als das US-Cover.

Ich konnte mir die vier Frauen (Blair, Mara, Rebecca und Whitney) tatsächlich vorstellen und deren Nachbarschaft erschien mir wie ein Film vor meinem inneren Auge. Besonders spannend war natürlich der Abend der Tragödie, wodurch Öl ins Feuer der schon bestehenden Dynamik gegossen wird.

Im Laufe der Handlung werden dann immer weitere Geheimnisse gelüftet und es kommen Dinge ans Licht, die ich den Frauen so nie zugetraut hätte. Das hat die Handlung für mich unglaublich spannend gemacht. Der psychologische Faktor ist aus meiner Sicht sehr gut umgesetzt. Gerade Themen wie das Elternsein und die Ehedynamiken waren für mich sehr spannend und teilweise schockierend. Intrigen, Gerüchte und Geheimnisse sind also genau das, was „Das Geflüster“ so spannend machen. Das Ende hat mich dann nochmal ordentlich schockiert und es kam etwas ans Licht, das ich so nicht erwartet hatte.

Der Schreibstil liest sich gewohnt flüssig und durch die kurzen Kapitel bin ich sehr schnell vorangekommen und konnte immer mal zwischendurch zum Buch greifen. Mit 352 Seiten ist das Buch recht kurz und ich hatte es innerhalb weniger Tage ausgelesen.

„Das Geflüster“ hat mich also genau so gut unterhalten wie damals „Der Verdacht“. Alle meine Erwartungen wurden erfüllt, von mir gibt es also eine klare Leseempfehlung für diesen psychologisch raffinierten Spannungsroman.

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Whitney, Blair, Rebecca und Mara sind Nachbarinnen in der ruhigen Harlow Street. Sie könnten unterschiedlicher nicht sein. Während Blair seit der Geburt ihrer Tochter nicht mehr arbeitet, flüchtet Whitney in ihren Arbeitsalltag. Die Erziehung ihrer Kinder erfolgt durch ihre Nanny. Mara ist 82 Jahre alt und wohnt auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Sie hat dadurch einen guten Blick auf die Häuser von Blair und Whitney und auch über ihre routinierten Tagesabläufe. Die junge Ärztin Rebecca ist die einzige, die sich Zeit nimmt, um mit Mara nachbarschaftlich zu plaudern.
Als sich eines Tages ein Unfall in der Harlow Street ereignet, kommt der routinierte Alltag der vier Frauen ins Wanken. Rebecca muss in der Notaufnahme den zehnjährigen Sohn von Whitney behandeln, der daraufhin in ein künstliches Koma versetzt wird. Blair versucht ihrer Freundin beizustehen, die nun Tag und Nacht am Bett ihres Sohnes verbringt. Mara hat durch ihre distanzierte Rolle als Beobachterin schon länger mitbekommen, wie sich die Beziehung zu Whitney und ihren Kindern gestaltet. Und diese kann Mara, selbst Mutter eines Sohnes, nur zutiefst verurteilen.

Dieses Buch hat mich wirklich mitgerissen! Der Unfall um Xavier, Whitneys Sohn, wird zwar als Hauptthema angeführt, ist aber eher eine Folge der Ereignisse bzw. Umstände, die vorangehen. So wird direkt nach den ersten Seiten klar, welch höchst problematische Beziehung Whitney und Xavier haben. Auch Blair und Rebecca haben im Stillen mit ihren eigenen Problemen zu kämpfen, die teilweise auch aus einem unausgesprochenen Konkurrenzkampf der Freundinnen resultieren. Ganz allgemein hat Ashley Audrain es geschafft, in diesem überschaubaren Setting den unrealistischen Anspruch an Mütter und Frauen in der Gesellschaft darzustellen. Mit all den Erwartungen, die ein Mensch niemals erfüllen kann. Und was das mit einem Menschen machen kann, wird in "Das Geflüster" ganz roh und nah beschrieben.

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Als der zehnjährige Xavier nachts aus seinem Kinderzimmer-Fenster stürzt und daraufhin auf der Intensivstation im Koma liegt um sein Leben kämpft, dauert es nicht lange, bis die ersten Gerüchte im Umlauf sind. Immerhin haben die anderen Familien aus der Nachbarschaft erst wenige Monate zuvor miterlebt, wie Xavier’s Mutter Whitney bei einer Gartenparty vor aller Augen die Fassung verloren hat.
Doch Whitney ist nicht die Einzige, die etwas zu verbergen hat. Auch bei ihren Nachbarinnen Blair, Rebecca und Mara ist nicht alles so perfekt, wie es auf den ersten Blick scheint.

Zu Beginn des Buches war ich ein bisschen enttäuscht, denn ich hatte einen Thriller erwartet. Das Geflüster ist jedoch eher ein Domestic Drama welches sich auf die zwischenmenschlichen Beziehung der 4 Nachbarinnen konzentriert. Glücklicherweise kam trotzdem genügend Spannung auf und die Story konnte mich letztendlich größtenteils überzeugen.

Die kurzen Kapitel ließen sich sehr leicht lesen und auch wenn die Charaktere nicht unbedingt Sympathieträger waren, so konnte ich trotzdem zu allen eine Bindung aufbauen und mit ihnen mitfühlen.

Es kamen einige unangenehme Themen zur Sprache (am besten vorher die Triggerwarnungen lesen) was von der Autorin jedoch sehr gelungen umgesetzt wurde. Der Schreibstil wirkte zwischendurch sehr hart, was aber sehr gut zu der Thematik gepasst hat.

Vom Ende hätte ich mir mehr gewünscht, vor allem was zwei der Frauen angeht - da blieb ich leider doch mit einigen offenen Fragen zurück.

Alles in allem eine ergreifende und teils erschreckende Geschichte über Mutterschaft und zwischenmenschliche Beziehungen, die ich so schnell nicht vergessen werde. (4.25 Sterne)

Whitneys Sohn Xavier liegt bewusstlos im Krankenhaus. Er ist aus dem Fenster gestürzt. Keiner weiß, was genau geschah. Oder doch? Und dann wirft die Autorin Rückblicke vor dem Ereignis von Leben einiger Nachbarn. Mir ist sofort aufgefallen, dass die ganze Geschichte aus Frauenperspektiven erzählt wird. Alles dreht sich um das Thema Muttersein. Dies wird in ganz verschiedenen Facetten behandelt. Audrain zeigt uns deutlich, dass es nicht einfach ist, eine gute Mutter zu sein. Man darf sich keinen Fehler erlauben, ansonsten werden die Leute darüber noch lange reden. Aber die wichtigste Frage über Xavier wird erst am Ende des Romans beantwortet.
Ehrlich gesagt hatte ich ganz andere Erwartungen von diesem Buch. Ich kann nicht sagen, dass ich enttäuscht bin, aber die Geschichte hat ganz andere Richtung genommen als ich dachte. Manche Figuren konnten mich nicht überzeugen und ich fand keinen einzigen Charakter sympathisch. Es wurde eine bestimmte Distanz zwischen dem Leser und Charakter aufgebaut. Die Rückblicke mit Gegenwart haben ständig zur Verwirrung gesorgt, da es nicht ganz deutlich war, in welcher Zeit das Geschehen grade stattfand. Das Ende hat mich aber sprachlos gemacht. Das Finale habe ich überhaupt nicht kommen sehen.
Im Ganzen ist es ein ruhiger Roman mit einer erschütternden Wendung, die mir länger im Kopf geblieben ist.

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Vier Frauen, vier Leben: Whitney, Mutter dreier Kinder, erfolgreich im Beruf, ein Vorbild in Sachen Perfektion. Blair, die zufriedene Hausfrau und Mutter ist. Mara, die trotz ihrer 82 Jahre noch immer mit dem Tod ihres Sohnes hadert. Rebecca, Ärztin in der Notaufnahme, die sich nichts sehnlicher wünscht, als Mutter zu werden. Alle bemüht, den Erwartungen zu entsprechen und die Illusion ihres perfekten Lebens aufrecht zu erhalten, das bei genauerem Hinsehen in allen vier Fällen Risse offenbart. Risse, die ihren Ursprung in Anpassung und Selbstverleugnung haben. Sie haben sich arrangiert, halten ihre Enttäuschung und Verbitterung im Zaum, verbergen ihre Emotionen, aber geben sich doch die eine oder andere Blöße. Wie Whitney, die bei einer Gartenparty die Fassung verliert und ihren Sohn Xavier mit ihrer unterdrückten Wut überschüttet. Wochen später, Xavier liegt mittlerweile nach einem Sturz aus dem Fenster im Koma, werden sich alle Gäste an diese Schimpftirade erinnern. Und danach wird nichts mehr so sein wie es war.

Beim Lesen von Ashley Audrains Roman hat man sofort die typischen Streaming Serien vor Augen, in denen Vorstadtleben und Frauenfreundschaften thematisiert werden, sich aber die vermeintliche Idylle relativ schnell als ein verlogenes und toxisches Mit- und Gegeneinander entpuppt. Und genau nach diesem Schema funktioniert auch „Das Geflüster“. Audrain schaut genau hin, kriecht in die Köpfe von vier Frauen und demaskiert deren Leben und Lebenslügen in einer Nachbarschaft, in der alles Handeln darauf ausgerichtet ist, den schönen Schein zu wahren.

Keine Frage, die Story ist gut konstruiert - mit der Betonung auf konstruiert - und baut die Spannung bis zum Ende hin kontinuierlich auf. Aber unterm Strich wirkt das in der schieren Menge an Geheimnissen, Affären und Lügen, zumal lediglich auf vier Familien verteilt, leider sehr unglaubwürdig.