Picknick mit Bären

Bill Bryson und sein Kumpel Stephen Katz (übrigens ein Pseudonym) begeben sich trotz eines Mangels an einschlägiger Erfahrung und eher mäßig vorbereitet auf den Appalachian Trail, der ca. 3500 km - so richtig mag sich da niemand festlegen, da der Weg sich ständig etwas wandelt - an der Ostküste der USA entlang führt.

Bryson hat mich schon mit "Reif für die Insel" sehr gut unterhalten, und auch "Picknick mit Bären" ist in einem ähnlich unterhaltsamen Stil verfasst.
Etliche Anekdoten über den Appalachian Trail und die organisatorischen Fehltritte des National Forest Service konnten mich zum Grinsen bringen.

Da ich schon die ein oder andere Trekkingtour (wenn auch kleineren Umfangs) hinter mir habe, konnte ich bei einigen Passagen sehr gut mitfühlen, wie es Bryson und seinem Begleiter erging.
Allerdings könnte ich mir vorstellen, dass das Buch für Leser ohne ähnliche Erfahrungen sich an einigen Stellen ziemlich ziehen könnte - dafür wird man vielleicht mit Einblicken über Aspekte des Outdoor-Lebens belohnt, über die man sich vorher noch gar keine Gedanken gemacht hatte.

Etwas schöner wäre es tatsächlich gewesen, hätte man die beiden Wanderer über den gesamten Appalachian Trail begleiten können, so wurden leider einige Abschnitte ausgelassen. Natürlich haben sie dennoch ein beträchtliches Stück geschafft - ich ziehe meinen Hut.

Am liebsten hätte ich nach diesem Buch den Rucksack gepackt und die Wanderstiefel geschnürt.

... um etwas Besonderes zu erleben.

Bill Bryson erzählt in herrlichen Naturbildern und mit einer guten Portion Witz und Ironie von seiner Wanderung entlang des Appalachian Trails, wobei er die einzelnen Berichte um historische Ereignisse, (geo)politische und gesellschaftliche Fakten sowie biologische Aspekte ergämzt.

Und gerade diese eher trockene Materia nimmt im zweiten Teil überhand: Wo Bryson im ersten Teil noch überwiegend bei seinen Vorbereitungen und den Geschehnissen bei der Wanderung bleibt, fällt der zweite Teil deutlich ins Theoretische ab und die eigentliche Wanderung verkommt zur Nebensache. So darf man es dem Leser nicht übel nehmen, wenn er sich am Autor ein Beispiel nimmt und hier und da einen Teil auslässt.

Vor allem Brysons bildhafte Beschreibungen der Natur, der Ereignisse bei der Wanderung und der anderen Wanderer machen das Buch dennoch lesenswert.