My Dark Romeo ist ein Buch, das mich schon durch seine wundervolle Gestaltung auf sich aufmerksam gemacht hat. Das Cover und der dazu passende Farbschnitt sehen einfach toll aus.

Dallas begegnet Romeo auf einem Debütantinnenball. Sie ist schon lange einem Mann versprochen und das Städtchen in den Südstaaten, in dem sie aufgewachsen ist, ist stark konservativ und misogyn geprägt. Dallas soll "unbefleckt" in die Ehe mit ihrem Verlobten Madison Licht gehen.
Doch Romeo macht ihr auf dem Ball ein verlockenden Angebot: Sie kann sich an diesem Abend einmal vor ihrer arrangierten Verbindung mit ihm ausleben. Sie ahnt allerdings nicht, dass sie nur eine Schachfigur in den Plänen von Romeo Costa ist und dieser ihr eine Falle stellt, durch die sie in eine Ehe mit ihm gezwungen wird. Dallas beschließt, sich an Romeo zu rächen und ihn zugrunde zu richten ...

Dieses Buch hatte eine absolut mitreißende Suchtwirkung auf mich! Dallas und Romeo hassen einander - und dann auch wieder nicht. Romeo wurde als unfassbar gutaussehend, reich und arrogant beschrieben, während Dallas durch ihr behütetes Aufwachsen zwar naiv ist, aber trotzdem auf kreative Wege zurückzugreifen weiß, um Romeo das Leben schwer zu machen.

Das Geplänkel zwischen den beiden war amüsant und witzig und deswegen echt unterhaltsam. Es wird zwischendurch auch immer wieder spicy. Normalerweise ist das nicht so meins, hier hat es aber gut funktioniert.

Das Umfeld, in dem Dallas aufwächst, ist jedoch frauenfeindlich und sexistisch. Romeo selbst hat ebenfalls misogyne Einstellungen und bestraft Dallas außerdem für schlechtes Verhalten (Spice fungiert bei den beiden sowohl als Belohnung, als auch zur Bestrafung).
Die einzige wirkliche intrinsische Motivation von Dallas ist Mutter zu werden - da hätte ich mir doch noch weitere Ambitionen für sie gewünscht.
Man sollte also in der Lage sein, die reproduzierten Bilder zu reflektieren und es als reine fiktionale Unterhaltung zu betrachten.

Ich bin letzendlich trotzdem nur so durch die Seiten geflogen und habe diese Billionaire-Romance gerne gelesen.

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"Serpent Queen - In Power She Rises" hat mich durch Cover und Klappentext angesprochen. Auch die Leseprobe begann vielversprechend.

Cahira ist die erste weibliche Ferum. Sie wird dem Kronprinzen zugeteilt, bei einem Anschlag auf die Königsfamilie werden jedoch das Königspaar und der Kronprinz Atlas verletzt.

Zur Strafe wird Cahira in die Schlangengrube geworfen und überlebt dies wider Erwarten. Auf ihrem Körper befindet sich eine Schlange und sie ist auserkoren, die nächste Schlangenkönigin des verfluchten Königreiches zu werden.

Insgesamt gibt es vier Königreiche und das Worlbuilding ist relativ spärlich. Cahira wird als starke Protagonistin beschrieben, muss aber oft gerettet werden. Auch die Enemies-to-Lovers-Geschichte hat nicht ganz überzeugt.

Die Idee des Buches fand ich wirklich cool, gerade der Anfang hat mir gefallen, aber die Umsetzung insgesamt war dann einfach leider nicht meins. Für Einsteiger ins Fantasy-Genre ist das Buch aber vielleicht was.

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Lexi, Joanne und Claire haben teilweise Freundinnen, die sie schon seit ihrer Kindheit begleiten.

Lexi moderiert mit ihrer besten Freundin Amanda einen Podcast, der sehr erfolgreich ist.

Joanne ist die erste Mama in ihrem Freundeskreis. Während sie sich um ihr Baby kümmert, feiern ihre Freundinnen weiter Partys. Auch von ihrem Freund Bert fühlt sie sich unverstanden und entwickelt mit der Zeit eine richtige Abneigung gegen ihn.

Claire ist versunsichert, weil es in der WhatsApp-Gruppe mit ihren Freundinnen immer ruhiger wird. Haben sie eine Gruppe ohne sie gegründet?

Hot Mess wird aus wechselnder Sicht der drei Frauen erzählt. Jede der drei hat einschneidende Erlebnisse oder Umbrüche in ihrem Leben erfahren oder zweifelt an ihren aktuellen Lebensumständen.

Lexis Podcast könnte nicht erfolgreicher sein und mit ihrem Freund möchte sie in ihr Traumhaus ziehen. Doch wie sehr leidet die Freundschaft zu Amanda unter dem Podcast? Ihr Freund ist auch gleichzeitig ihr Manager - macht sie das alles noch glücklich?
Eine Demütigung auf offener Bühne bringt Lexi schließlich dazu, ihr Leben zu überdenken.

Joanne hingegen fällt es schwer, sich an das neue Leben mit Kind zu gewöhnen. Auch die Beziehung zu Bert scheint sich verändert zu haben und seine scheinbare Unfähigkeit in bestimmten Situationen macht sie mit der Zeit rasend. Zusätzlich belastet sie ihr plötzlicher Jobverlust.

Claire liebt ihre Arbeit als Nanny und ihren Freund. Ihre beste Freundin aus Kindheitstagen heiratet bald, meldet sich jedoch immer weniger und scheint Absprachen mit den anderen Freundinnen zu treffen, bei denen Claire außen vor ist. Immer wieder versucht sie die Gunst ihrer besten Freundin für sich zu gewinnen und scheint zu scheitern.

Zufällig treffen die Frauen im Laufe der Handlung aufeinander und scheinen in den anderen zu finden, was ihnen vorher gefehlt hat: Vertrauen, Verständnis und Unterstützung.

Insbesondere Claire wird die Unterstützung ihrer Freundinnen brauchen, als sie in eine psychische Krise gerät. Das war teilweise schwer zu lesen, hat die Autorin diese Szenen doch so berührend und beklemmend beschrieben, dass es einen als Leser/in auch emotional mitnimmt. Gleichzeitig wurde eine stigmatisierte psychische Erkrankung mit so viel Empathie beschrieben, dass es eben genannter Stigmatisierung entgegenwirkt und auch ein Stück Aufklärungsarbeit leistet.

Hot Mess ist nicht nur ein Buch, in denen drei unterschiedliche Frauen versuchen, ihren Weg im Leben zu finden, es setzt dabei auch Freundschaften in den unterschiedlichsten Facetten in den Fokus.

Wächst und verändert sich eine Freundschaft wie das Leben selbst? Wie schließt man neue Freundschaften in den 30ern? Fühlt sich ein Zerwürfnis mit den Freundinnen genauso wie Liebeskummer an? Ab wann ist eine Freundschaft stark genug, um gemeinsam Krisen zu meistern und sich emotional verletzlich und offen zu zeigen?

Lexi, Joanne und Claire treffen sich alle in einem Moment in ihrem Leben, in denen sie nicht ihr bestes Selbst präsentieren können oder wollen - trotzdem akzeptieren sie sich so, wie sie sind und bereichern gegenseitig ihre Leben. Es ist ein bisschen Freundschaftsliebe auf den ersten Blick.

In den meisten Büchern spielt die romantische Liebe die Hauptrolle, obwohl freundschaftliche Beziehungen ähnliche Dynamiken haben. Als erwachsene Personen neue Freundschaften zu schließen, fühlt sich manchmal tatsächlich wie Dating an. Eine langjährige Freundin zu verlieren, kann großen Kummer auslösen - besonders wenn man zum Beispiel einfach geghosted wurde. Und auch eine Freundschaft kann sich über die Jahre verändern, erfordert teilweise Beziehungsarbeit oder geht durch Höhen und Tiefen - doch gerade das festigt Freundschaften auch immer wieder.

Hot Mess hat mich mit der Authentizität für sich eingenommen, mit der das Leben von Lexi, Claire und Joanne beschrieben wird. Bestimmte Gedanken oder Situationen sind wie aus dem Leben gegriffen. Besonders das letzte Drittel hat mich dann noch einmal echt berührt und die Autorin richtet sich zum Schluss noch einmal mit einem Brief an ihre Leser/innen, um ihre persönliche Geschichte zu teilen.

Hot Mess ist ein Buch, durch dessen Figuren sich viele Leser/innen gesehen fühlen werden.

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Die Gestaltung des Buches finde ich schon mal sehr gelungen. Der blumige Farbschnitt macht mit seiner Farbauswahl Lust auf die herbstliche Jahreszeit, während er zusätzlich auch im Zusammenhang mit der Handlung steht.

Cassie ist eine liebenswürdige Protagonistin, die eine nicht sehr leichte Zeit durchmacht. Auch Jared hat sein Päckchen zu tragen, ist aber sofort bereit, Cassie zu helfen.

Willow Falls ist ein Städtchen, in dem man sich beim Lesen sofort wohlfühlt. Die Handlung selbst ist recht spannungarm und eher characterdriven. Die Protagonisten sowie die Nebenfiguren sind dafür gut ausgearbeitet.

Take Me Home To Willow Falls ist ein Buch nit einer leichten Liebesgeschichte und einem cosy Setting, das ideal für unterhaltsame Lesestunden zwischendurch ist, in denen man einfach ein bisschen abschalten möchte.

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Ich habe zwar schon von den Mitford Schwestern gehört, insbesondere von Unity Mitford, näheres war mir über die Schwestern aber nicht bekannt.

Deswegen war ich gespannt auf dieses Buch, welches historische Fakten und Unterhaltungsroman miteinander verwebt und so interessante Einblicke in das Leben von drei der sechs Mitford Schwestern gibt: Nancy, Diana und Unity.

Nancy ist die Schriftstellerin unter den drei Schwestern, klug und wortgewand.

Diana ist schön und leider immer mehr dem Nationalsozialismus zugewandt.

Unity ist besessen von ihrer Liebe zu Hitler.

Die Besuche von Diana und Unity in München häufen sich, sehr zum Missfallen von Nancy. Als der Krieg ausbricht, muss sie irgendwann eine Entscheidung treffen.

Das Buch wird aus Sicht der drei Schwestern erzählt, die Kapitel fallen teilweise etwas kurz aus. Trotzdem wurden ihre Charaktere authentisch und komplex beschrieben.

Für mich eine historische Romanbiografie, die mir gut gefallen hat.

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