Karla Nikole – Vampire Chronicles, Die Verbindung

Der reinblütige Vampir Haruka Hirano ist aus seiner Heimat Japan geflüchtet und hat sich vor Jahrzehnten in England zur Ruhe gesetzt. Begleitet wird er von seinem Wächter Asao. Als Vampir von Rang und altem Blut wird er zu einer Bindungszeremonie eingeladen, der er beiwohnen soll. Trotz seiner gehobenen gesellschaftlichen Stellung ist Haruka eher zurückhaltend im Umgang mit anderen Vampiren, denn er besitzt magische Kräfte und eine Aura, die jeden Vampir anzieht.
Er ist aber nicht der einzige Reinblütige, auch Nino Bianchi ist ein Vampir vom hohen Rang und soll den Feierlichkeiten ebenfalls beiwohnen. Doch der Vampir hat noch weniger Lust auf die Adelsetikette und so verbringen Haruka und Nino im Vorfeld Zeit miteinander, werden zu Freunden und obwohl sie sich zueinander hingezogen fühlen, blockt Haruka ihn ab.
Doch das ist nicht Harukas einziges Problem, denn ein besonders aggressiver Vampir wird auf ihn und seine Nachforschungen aufmerksam, und er scheut keine Risiken, um das zu bekommen, was er will.

Ich kenne von der Autorin Karla Nikole noch kein Buch. "Vampire Chronicles" ist auf drei Bände ausgelegt. "Die Verbindung" ist das erste Buch der Trilogie.
Die Grundidee ist interessant, die Umsetzung hat mich allerdings nicht komplett für sich einnehmen können. Der Erzählstil ist überwiegend gut, schweift aber oft ab, es gibt viele Dialoge und ich hätte mir mehr "Show" statt "Tell" gewünscht, will heißen: ich hätte gern weniger Beschreibungen von allem, dafür mehr Kopfkino gehabt.
Leider ist die Spannung oft eingebrochen, nicht nur durch die vielen Beschreibungen, sondern auch durch die vielen Wiederholungen, wie sich beide Protagonisten fühlen, dass sie sich zueinander hingezogen fühlen, aber ihre Gefühle nicht zugeben wollen. Erst ab ca 60 Prozent wird das Buch etwas spannender, denn die beiden kommen sich endlich näher und ich habe ein wenig Action, Spannung und vor allem Tempo bekommen.
Die Figurenausarbeitung ist detailreich und lebendig. Ich konnte mir sowohl Haruka als Nino gut vorstellen.
Haruka wirkt im Großen und Ganzen distanziert und sehr höflich, ab und an bricht die Leidenschaft durch, das sind dann aber nur kurze Augenblicke. Er hat einen schweren Verlust durchgemacht, will sich nicht binden und gegen Ende des Buches, versteht man auch warum. Es ist einerseits schön, ihm bei seinem Prozeß der Entwicklung zuzuschauen, andererseits hätte es hier von der Story her gerne gestrafft werden können, denn ich habe das Buch öfter zur Seite legen müssen.
Nino ist zwar etwas älter als Haruka, doch er benimmt sich jugendlicher und frischer. Zu ihm habe ich schneller eine Verbindung aufbauen können. Durch einen Vorfall in seiner Kindheit ist er vorsichtig und hat sich aus dem gesellschaftlichen Leben zurück gezogen. Als eben jene Verbindungszeremonie ansteht braucht er Informationen und so beginnt die Freundschaft zu Haruka.
Besonders gut hat mir Cellina mit ihrer lockeren Art gefallen. Die beste Freundin von Nino würde ich gerne wieder treffen, denn sie bringt frischen Wind in die Geschichte.
Auch Asao, Harukas Wächter, hat mir mit seiner unverblümten und direkten Art oft ein Lächeln bei Lesen ins Gesicht gezaubert.

Diverse Schauplätze sind gut herausgearbeitet.

Ich bin hin und her gerissen, einerseits finde ich die Story inhaltlich interessant, andererseits war der Weg bis zum Ende des Buches manchmal echt lang. Es gibt kaum erotische bzw sinnliche Szenen, oft sind diese nur angedeutet, die Emotionen sind spürbar, konnten mich aber leider nicht überwältigen. Irgendwie wirkt alles etwas distanziert und zäh, obwohl ich die Charaktere und deren Entwicklung mochte. Es ist wie bei Haruka, der Knoten im Inneren ist noch nicht geplatzt und für die Fortsetzung würde ich mir mehr Lebendigkeit, mehr Nähe und vor allem ein höheres Tempo wünschen.
Dennoch, die Story kann man gut lesen, die Idee ist interessant, die Charaktere ebenfalls.
Am besten Leseprobe anschauen und sich auf eine langsame Romance zwischen zwei reinblütigen Vampiren freuen.

Das Cover ist sehr hübsch und auffällig. Vermutlich soll auf dem Cover Haruka zu sehen sein.

Fazit: solide Vampir-Lovestory, die etwas mehr Schwung gebraucht hätte. 3 Sterne.

Emma Haughton – The Dark, Antarktis-Thriller

Kate North übernimmt die Aufgabe als Ärztin in einer Forschungsstation in der Antarktis. Schon bald ranken sich Gerüchte um den Tod von Jean-Luc, dem vorherigen Stationsarzt, der bei einem tragischen Ausflug ums Leben gekommen ist. Die eingespielte Crew scheint mehr Geheimnisse zu haben, als es auf den ersten Blick scheint.
Kurz darauf wird ein weiteres Crewmitglied tot aufgefunden. Obwohl Kate selbst mit ihrer Vergangenheit zu kämpfen hat, versucht sie die Geheimnisse der Crew aufzudecken und merkt, dass jedes Crewmitglied etwas zu verbergen hat.
Es gibt kein Entkommen aus der Antarktis, denn der Winter ist angebrochen und macht eine Evakuierung der Station unmöglich.

Ich habe noch kein Buch der Autorin gelesen. Das ungekürzte Hörbuch wird von Tanja Geke synchronisiert. Die Laufzeit des Hörbuches beträgt ca 13 Stunden und 10 Minuten.

Der Thriller war im Großen und Ganzen spannend, die Atmosphäre düster und beklemmend, das Tempo zeitweise etwas zu niedrig und an einigen Stellen, gerade wenn es um das Wohlbefinden von Kate ging, etwas langatmig.
Es gab viele Wiederholungen in Bezug auf Kates Sucht und ihre Gedankengänge, was einerseits einleuchtend ist, denn die Weite der Antarktis, die Dauerdunkelheit und das bedrückende Miteinander haben Kate ordentlich belastet, andererseits hätte es nicht ganz so oft erwähnt werden müssen, dass sie mit dem Verlangen nach Tabletten nicht zurecht kommt.
Die Charaktere wirken gut ausgearbeitet. Bis zum Schluss kann ich nicht behaupten, dass ich Kate sympathsich fand. Ein faszinierender Charakter mit Ecken und Kanten war sie sicherlich, aber Sympathie konnte sich bei mir nicht breit machen. Sie handelt oft überstürzt, temperamentvoll und ohne nachzudenken. Sie verdächtigt jeden, zugegeben, die Autorin schickt uns auf viele geschickte Fährten, aber sie ist auch unvorsichtig und öffnet sich viel zu schnell den anderen. Sie hat oft Angst, und als sie mit dem Rücken zur Wand steht, verteidigt sie sich kaum. Die Tablettenabhängigkeit wird hier deutlich in den Fokus gerückt und natürlich schiebt Kate einige verdächtige Momente der Tablettensucht zu. Was mich nach einer Weile allerdings etwas genervt hat, war das Geplänkel über die männlichen Crewmitglieder. In einem Thriller muss es nicht immer eine Paarkonstellation geben, und hier wirkte das Ganze etwas aufgesetzt und konstruiert.

Am Ende gab es dann noch mal ein bisschen Action und eine gewisse Spannung, aufmerksame Leser werden schnell merken, wer der Täter/die Täterin ist. Das Motiv hätte etwas raffinierter sein können, aber alles in allem war das Buch interessant und überwiegend spannend. Die Schauplätze waren gut, wenn auch nicht sehr detailliert ausgearbeitet. Dennoch konnte ich mir das meiste vorstellen.
Ich bin etwas hin und hergerissen. Nach der Leseprobe hätte ich deutlich mehr Spannung erwartet, mehr Geheimnisse, mehr Thrillfaktor, mehr Grusel. Mir fehlte ein bisschen mehr Wow, Potenzial hätte es dazu sicherlich gegeben.

Das Hörbuch wird eingelesen von Tanja Geke. Sie macht einen guten Job. Die Stimme ist angenehm, sie übermittelt dem Hörer eine gewisse Distanz, Trostlosigkeit und Beklemmung. Die Figuren werden weitestgehend mit kleinen Veränderungen in Stimmfarbe und -nuancen zum Leben erweckt. Bei den Actionszenen hätte es ruhig etwas temporeicher zu gehen können, aber ansonsten empfand ich das Hörbuch als ein angenehmes Hörerlebnis.
Knallharte Thriller-Leser:innen werden wahrscheinlich nicht auf ihre Kosten kommen, wer aber einen Spannungsroman lesen möchte, dem kann ich "The Dark" auf jeden Fall empfehlen.

Das Cover gefällt mir gut. Taschenlampe und Eis spielen im Buch eine Rolle.

Fazit: solider Thriller mit beklemmender Grundstimmung. 3 Sterne.

Sebastian Fitzek – Mimik

Als Hannah Herbst in einem Hotelzimmer ans Bett gefesselt erwacht, kann sie sich an nichts mehr erinnern. Ihr Entführer glaubt in ihr eine eiskalte Mörderin zu sehen und zeigt ihr sogar Beweise für seine Theorie. Das Video zeigt tatsächlich Hannah, die den Mord an ihrer Familie gesteht, nur ihr Sohn Paul scheint überlebt zu haben. Der Serienmörder namens "Der Chirurg" hat sein Urteil über Hannah bereits gefällt und will Paul finden, dazu ist ihm jedes Mittel recht. Hannah versucht sich selbst und vor allem den Chirurgen von seiner Unschuld zu überzeugen, wird es ihr gelingen?

Ich habe schon das eine oder andere Buch des Autoren gelesen und auch hier wird die Spannung sehr schnell aufgebaut und durchgängig mit sehr hohem Tempo gehalten.
Der Erzählstil des Autoren ist flüssig und modern, sodass ich durch die Seiten geflogen bin. Der Autor verpasst seinem Thriller eine düstere, beklemmende Atmosphäre und die Story wird aus der Sicht von Hannah erzählt, sodass wir auf ihrem Wissensstand sind. Nach und nach fallen die Puzzleteile an ihren richtigen Platz, zuvor bekommt der Leser aber einige Überraschungen, unvorhersehbare Wendungen und Sackgassen präsentiert.
Die Charaktere sind hier gut, vielleicht an einigen Stellen etwas überspitzt dargestellt. Mich hat es nicht gestört. Was mir besonders gut an sämtlichen Charakteren gefällt, die für die Geschichte eine Rolle spielen, ist, dass hier niemand "nur" gut oder "nur" böse ist. Selbst der Serienkiller Lutz Blankenthal hat seine gute Seiten und konnte tatsächlich den einen oder anderen Sympathiepunkt sammeln.
Hannah ist die Hauptfigur. Sie ist eine Mimik-Expertin und arbeitet zusammen mit dem LKA an mehreren Fällen von Kindesentführungen und -tötungen. Sie hat ein Videogeständnis zum Tod ihrer Familie abgelegt. Nun ist sie eine flüchtige Tatverdächtige, die von Blankenthal festgehalten wird, mit dem sie gemeinsam den wenigen Spuren nachgeht. Das sie sich an nichts erinnert liegt daran, dass sie eine Medikamentenunverträglichkeit hat, und unter schwerer Amnesie nach Operationen leidet.
Die Charaktere sind lebendig, facettenreich und mit einer guten emotionalen Tiefe ausgestattet. Ich konnte mir jede Figur gut vorstellen.

Die diversen Schauplätze sind ebenfalls sehr atmosphärisch und bildhaft ausgearbeitet, sodass ich einen guten Eindruck vom Setting bekommen konnte.

Es gibt einige Plottwists, die gut gesetzt sind. Der Autor erhöht die ohnehin schon auf hohem Niveau verlaufende Spannung stetig weiter und obwohl ich relativ früh einen Verdacht zum Mörder/zur Mörderin hatte, konnte er im Finale noch diverse Richtungswechsel unterbringen, sodass ich am Ende überrascht und schockiert war. Der eine oder andere wird sagen, die Handlung ist etwas überzogen, ja vielleicht, aber es handelt sich um Unterhaltungslektüre, von daher muss nicht immer alles überkorrekt sein. Auch könnte man sagen, dass das eigentliche Thema "Mimik" nur wenig im Buch vorkommt, dem möchte ich zustimmen, meines Erachtens hätte es ein paar mehr Ausflüge in dieses Thema geben können. Dennoch möchte ich eine Leseempfehlung für diesen hochspannenden, sehr temporeichen und vor allem überraschenden Thriller aussprechen, der mich von der ersten bs zur letzten Seite fesseln konnte.
Natürlich werde ich weitere Bücher des Autoren lesen.

Das Cover ist silbern gehalten, wirkt dezent und aber durch die Farbe auffällig. Ich mag die Schlichtheit dennoch.

Fazit: hochspannend, temporeich und überraschend. Genau so mag ich meine Thriller. 5 Sterne.

Daniel Bleckmann – Adventure Games Books, Die Akademie der Zeitenwächter

Drake Winterstone besucht die Rabenakademie und zusammen mit seinen Freunden Seth, Rose und Clio wird er am heutigen morgen fünf Prüfungen bestehen müssen, um das Rabensiegel zu erhalten und somit ein Zeitenwächter zu werden. Doch bei den Prüfungen geht alles schief und die Akademie wird angegriffen. Drake wird in eine andere Zeit geschleudert und stellt sich dem Angreifer. Wird er sich und die anderen retten können?

Bei "Die Akademie der Zeitenwächter" handelt es sich um ein interaktives Spielebuch, in der der Leser oder die Leserin verschiedene Wege gehen und somit den Verlauf der Geschichte ändern kann. Ich habe das Buch bisher zweimal gespielt und mir gefiel, wie ich durch die Zeit gefallen bin, Räume und Orte untersucht habe, Gegenstände mit Orten oder untereinander kombinieren konnte und somit der Lösung einen Schritt näher kommen konnte. Man kann sowohl Lebens- und Charakterpunkte sammeln oder verlieren, was am Ende für den Ausgang der Geschichte wichtig ist.
Der Erzählstil ist insgesamt flüssig. Die Abschnitte eher kurz.
Die Figuren sind recht oberflächlich ausgearbeitet, außer Drake, aus dessen Sicht das Buch geschrieben ist. Wir lernen seine Mitschüler Seth, Rose und Clio kennen, ein paar Lehrer und den Raben Corx, der mit Drake eine Seelenverbindung eingegangen ist.
Ich möchte gar nicht weiter auf die Figuren eingehen, denn das macht den Reiz der Geschichte aus.
Die verschiedenen Schauplätze sind gut und anschaulich ausgearbeitet.
Der Schwerpunkt dieses Buches liegt aber auf der Abenteuerhandlung und "seinen eigenen Weg in der Story gehen", weshalb an einigen Stellen die Handlung oder die Beschreibungen etwas oberflächlich blieben.
Am Anfang gibt es eine kurze Einleitung und die Spielregeln, am Ende eine kleine Hilfestellung, wenn man nicht weiter weiß.
Für das Spielbuch benötigt man lediglich einen Stift und Zettel, um sich Notizen zu machen und um seinen Weg nachverfolgen zu können.

Mir hatte die Idee sehr gut gefallen, das interaktive Lesen hat sehr viel Spaß gemacht und ich würde mir wünschen, dass es weitere Bücher von Drake gibt, denn obwohl der Fall abgeschlossen ist, ist die Geschichte noch nicht auserzählt. Ein bisschen traurig gestimmt hat mich, dass die Story kein typisches Happy End hat – oder ich habe den richtigen Weg noch nicht gefunden.
Wer Spaß daran hat, mal was neues auszuprobieren und über die Geschichte mitentscheiden möchte, der wird mit diesem "Adventure Games" viel Freude haben.
Von mir gibt es eine Leseempfehlung, nicht nur für jüngere Leser, auch für Erwachsene, die Spaß am Rätseln haben.

Das Cover passt sehr gut zum Inhalt der Geschichte, wirkt ein wenig düster. Mir gefällt es sehr gut.

Fazit: gut gelungenes, interessantes Spielebuch, gerne mehr davon. 4 Sterne.

Holly Black – Book of Night

Die Trickbetrügerin und Diebin Charlie Hall arbeitet in einer Bar, hat sich aus der Unterwelt zurückgezogen und will mit der Schattenwelt nicht mehr als nötig zu tun haben. Als sie einen neuen Auftrag aufgedrängt bekommt und auf dem Nachhauseweg einen Mord beobachtet gerät ihre Welt schnell aus den Fugen.
Eine Welt, in der der eigene Schatten ausgetauscht oder abgeschnitten werden kann, eine Welt in der ein Schatten große Macht bringt oder dein Niedergang sein kann. Eine Welt in der Schatten ein Eigenleben führen können und eine Gefahr für die Menschheit sein könnten.
Doch es warten noch mehr Geheimnisse auf die Diebin, denn auch ihr Freund Vince scheint nicht der zu sein, der er vorgibt zu sein.

Ich habe noch kein Buch der Autorin gelesen, die Magisterium-Reihe steht aber noch in meinem Bücherregal und wird in nächster Zeit gelesen.
Die Autorin hat einen guten Erzählstil. Anfänglich empfand ich die Story etwas holperig, aber im Verlaufe der Geschichte habe ich mich immer mehr und mehr in die Geschichte fallen lassen können. Auch wenn ich mir etwas mehr Spannung oder ein paar weitere Erklärungen zur Schattenwelt gewünscht hätte, war die Geschichte gut und hatte Potenzial, das vielleicht im nächsten Buch weiter ausgeschöpft wird. Da würde ich mir wünschen, dass etwas weiter auf die Schattenmagie eingegangen wird.
Die Charaktere konnte ich mir vorstellen, an einigen Stellen blieb Charlie etwas blass. Sie ist eine Diebin, die nicht im Mittelpunkt stehen will und sich mit ihrer Schwester Posey soweit gut versteht. Während Posey selbst über einen belebten Schatten verfügen möchte und Tarotkarten legt, will Charlie nichts dergleichen. Im Laufe der Geschichte gibt es eine kleine Entwicklung, insgesamt hätte ich mir aber von allem "etwas mehr" gewünscht.
Ich mag die Story und es gibt einige überraschende Elemente, die Plottwists wirkten ab und an etwas konstruiert, aber letztendlich hat mir die Story ein paar gute Lesestunden beschert und konnte mich an einigen Stellen überraschen. Insgesamt ist es eine gute Unterhaltung und ich bin so neugierig, dass ich auch den Folgeband lesen werde.

Die verschiedenen Schauplätze sind anschaulich und atmosphärisch ausgearbeitet, sodass die Szenerie oft von einem angenehmen Grusel begleitet wird.
Eine kleine Liebesgeschichte ist ebenfalls erhalten, genauso wie ein bisschen Crime.

Von mir gibt es eine Lesempfehlung.

Das Cover in dunkelblau mit den goldenen Buchstaben und dem Mond als Blickfang gefällt mir gut.

Fazit: guter, wenn auch noch ausbaufähiger Auftakt der "Book of Night"-Reihe. Knappe 4 Sterne.