Das wundervoll gestaltete Cover passt durch die schwarz-weiße Farbgebung, die etwas Mysteriöses ausstrahlt, unglaublich gut zum Krimigenre und nicht zuletzt dank der detaillierten Randgestaltung, die an alte Fotos oder Filme erinnert, zum historischen Setting im Berlin der 50er-Jahre. Ergänzt durch die gelben Farbakzente springt das Cover sofort ins Auge.
Zum Inhalt: Der Barmixer eines angesagten Berliner Clubs wird ermordet. Sofort gilt der Besitzer als einer der Hauptverdächtigen. Die Ermittlungen von Fred Lemke und Ellen von Stain zeigen jedoch, dass nichts so ist, wie es auf den ersten Blick scheint. Dabei tauchen sie immer tiefer in den Einflussbereich großer politischer Machthaber ab. Geraten sie zu deren Spielbällen oder gelingt es ihnen, sich zu behaupten und den Fall aufzuklären?
Der Schreibstil ist großartig. Man fliegt nur so durch die Seiten, was dem gelungen aufgebauten Spannungsbogen sowie dem gekonnt eingeflochtenen historischen Hintergrund zu verdanken ist, der durch einen grandios umgesetzten gesellschaftlichen und politischen Status quo überzeugt, wodurch man sich in die 50er-Jahre zurückversetzt fühlt und eine düstere, aber einnehmende Krimi-Atmosphäre erschaffen wird.
In diesem zweiten Fall lernen die komplex angelegten Ermittler und ihre Nebencharaktere näher kennen. Ihre persönliche Entwicklung sowie die ihrer zwischenmenschlichen Beziehungen sind überaus gelungen dargestellt. Während Ellen von Stain mit ihrer eigenwilligen, teilweise hochnäsigen Art eher aneckt, steht ihr mit Fred Lemke ein offener, gutherziger und einfühlsamer Gegenpol gegenüber, wodurch ihre Fähigkeiten und Erfahrungen sich bei der Ermittlung wunderbar ergänzen. Ich finde beide auf ihre Art furchtbar charmant und anziehend, weshalb Fred und Ellen zu meinen momentanen Lieblingsermittlerteams zählen.
Der Fall selbst ist unterhaltsam, vielschichtig und wirkte in sich rund. Mir war er aber teilweise etwas zu actionreich und abgedreht konstruiert. Er hat mich oft an einen etwas übertriebenen, aber fesselnden Actionfilm erinnert. Dazu fühlte es sich so an, als geriete der Kriminalfall immer mal ins Stocken, was möglicherweise den doch recht einseitigen Ermittlungen und der Konzentration auf einige wenige Verdächtige geschuldet sein könnte. Überraschungen gab es jedoch beim Blick hinter die Gutmenschen-Fassade jener Verdächtiger. Deren schockierende menschliche Abgründe ließen mir hin und wieder mal den Mund offenstehen oder sie ließen mich fassungslos vor solcher Kaltschnäuzigkeit den Kopf schütteln. Mitgefiebert habe ich also definitiv!
Insgesamt wurde ich sehr gut unterhalten und freue mich auf den nächsten Band. Wer eine spannende Krimihandlung vor gut ausgearbeitetem historischen Hintergrund sucht, wird hier fündig werden.

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Das Cover sieht super schick aus und der schmucke Typ im Anzug passt auch perfekt zum Großteil der Kurzgeschichten, allerdings hätte das Cover gerne noch etwas mehr weihnachtliches Flair versprühen dürfen - so wie der wunderhübsch gestaltete Titel.
Zur Handlung der vier enthaltenen Kurzgeschichten sei hier nur auf den Inhaltstext verwiesen, um nichts weiter vorwegzunehmen.
Der Schreibstil ist spritzig und direkt. Ich habe die Kurzgeschichten nur so verschlungenen; sie lassen sich super lesen. Jede Kurzgeschichte steckt nicht nur voll weihnachtlicher Atmosphäre, die für ein heimeliges Gefühl beim Lesen sorgt, sondern wartet auch mit Humor, unterhaltsamen Wortgefechten und prickelndem Knistern zwischen den Charakteren auf.
Ich kann nicht sagen, welche der Geschichten ich am liebsten mochte. Beim Lesen dachte ich ständig: Die hier ist es, nur um anschließend von der nächsten begeistert zu werden. Die einzelnen Stories hätten für mich auch noch deutlich länger sein dürfen.
Die Charaktere könnten unterschiedlicher nicht sein. Jede Person hat mich mit dem ihr eigenen Charme für sich eingenommen und verzaubert. Alle wirkten auf ihre Art super sympathisch, wodurch ich umso mehr von ihren Geschichten mitgerissen wurde.
Trotz der begrenzten Seitenzahl ist jede Geschichte zudem erstaunlich tiefgründig, was mich positiv überrascht hat. Aufgrund der Kürze sollte man allerdings keine Auflösung bzw. Aufarbeitung der Probleme erwarten. Letztlich sorgen eben diese Negativerfahrungen oder Schwierigkeiten der Protagonisten aber dafür, dass sie menschlich und glaubhaft wirken. Trotzdem sollte man bei seinen Erwartungen im Blick behalten, dass es sich hierbei immer noch um rosarote Wohlfühlgeschichten handelt.
Insgesamt wurde ich sehr gut unterhalten. Jede Kurzgeschichte ist für sich genommen rund, einzigartig und versprüht eine Menge Funken und Weihnachtsstimmung. Die Kurzgeschichtensammlung ist perfekt für jeden Fan weihnachtlicher Liebesgeschichten und eignet sich super als entspannende Auszeit in der oft so stressigen Vorweihnachtszeit, in der die Lesezeit sonst vielleicht eher begrenzt ist.

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Das Cover ist ansprechend gestaltet. Die fröhlichen und verträumt wirkenden Farben passen perfekt zu einem romantischen Inhalt und machen beim Anblick direkt gute Laune.
Zum Inhalt: Ava ist äußerst ehrgeizig und wild entschlossen, es bei der NASA weit zu bringen. An ihrem neuen Arbeitsplatz trifft sie jedoch auf Trey Ward, einen alten Bekannten aus Highschool- Zeiten, mit dem sie nicht nur positive Erinnerungen verbindet. Doch mit der Zeit hat sich auch die Atmosphäre zwischen den beiden Streithähnen verändert und Ava muss neben ihrer Karriere plötzlich auch noch ein Gefühlschaos klären.
Der Enemies-to-Lovers-Plot enthält nichts bahnbrechend Neues, ist aber spritzig und unterhaltsam geschrieben. Das berufliche Setting innerhalb der NASA und die dortigen Dynamiken am Arbeitsplatz wirkten erfrischend und waren überzeugend umgesetzt. Humorvolle und bissige Schlagabtausche sowie Treys Sprüche machen das Lesen zum Vergnügen und so sorgt der Schreibstil für gelungene, kurzweilige Unterhaltung. Ich bin beim Lesen nur so durch die Seiten geflogen.
Zu den Charakteren: Mit Ava bin ich leider bis zum Schluss nicht richtig warm geworden. Sie badet förmlich in Selbstmitleid und ist eine unglaubliche Dramaqueen mit Hang zu Heulkrämpfen und einer mangelnden Fähigkeit zur Selbstkritik. Dazu wirkt sie ganz schön unentschlossen. Ihre Darstellung ist für mich einer meiner Hauptkritikpunkte, denn ich war teilweise ganz schön von ihr genervt. Dafür war mir Trey umso sympathischer. Mit seiner einfühlsamen, aufmerksamen Art und den fetzigen, direkten Sprüchen kann er Herzen definitiv höherschlagen lassen. Ihm zuliebe habe ich dann auch bei der Annäherung der beiden Protagonisten mitgefiebert.
Ein weiterer Pluspunkt der Geschichte: Sie schenkt in ihrem Verlauf etwas Mut und Hoffnung in Momenten, in denen es im Leben vielleicht einmal wieder nicht ganz so nach Plan oder Wunsch läuft.
Insgesamt wurde ich wirklich gut unterhalten. Das Buch ist jedem auf der Suche nach einer kurzweiligen Liebesgeschichte sowie Fans von Enemies-to-Lovers-Handlungen und verbotenen Arbeitsplatzromanzen zu empfehlen.

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Das Cover gefällt mir sehr gut. Es ist ein farblich wie gestalterisch eindrucksvoller Eyecatcher und verweist gleichzeitig gekonnt auf das Genre eines historischen Romans.
Zum Inhalt: Der Roman begleitet die jungen französischen Erwachsenen Aveline und Ètienne auf ihrem Weg in den Dritten Kreuzzug und ihre Erlebnisse im Laufe der kriegerischen Auseinandersetzungen. Inmitten von Gefahr und politischen Streitigkeiten verlieben sie sich. Doch hat ihre Liebe eine Chance in diesen schweren Zeiten?
Die Handlung wird uns hauptsächlich aus drei verschiedenen Erzählperspektiven dargelegt: Eine gehört zu Aveline, eine zu Ètienne und ergänzt werden diese zu meiner großen Freude durch eine islamische Perspektive, was Einblick in die verschiedenen Kulturen und Geisteshaltungen der Zeit ermöglicht. Daneben tragen die verschiedenen Erzählperspektiven außerdem gelungen zum Spannungsaufbau bei. Das Hörbuch langweilte mich zu keiner Minute - ganz im Gegenteil. Ich war ab etwa der Hälfte sogar so gefesselt, dass ich es in einem Stück durchgehört habe. Der Sprecher hat nicht nur eine sehr angenehme Stimme, sondern macht insgesamt einen wahnsinnig guten Job. Ihm gelingt es stets, eine passende Atmosphäre zu kreieren - egal ob euphorisch oder bedrohlich. So macht das Zuhören großen Spaß.
Die beiden Protagonisten Aveline und Ètienne sind liebevoll und detailliert ausgearbeitet worden, wirken sehr sympathisch und stehen mit ihren persönlichen Geschichten und Problemen gleichzeitig stellvertretend für echte Menschen dieser Zeit. Da man beide Charaktere gefühlt ein Stück weit beim Erwachsenwerden begleitet, wachsen sie ans Herz und man kann sich gut in sie hineinversetzen. Aveline stellt einen starken, weiblichen Charakter dar. Sie dehnt die Grenzen der gesellschaftlichen Normen, um sich selbst zu verwirklichen und ihr Ziel zu erreichen. Ètienne ist etwas zurückhaltender. Seine beeindruckende Entwicklung hin zu einem selbstbewussteren jungen Mann und sein großes Herz haben mich jedoch vollends für ihn eingenommen.
Das Hörbuch bietet nicht zuletzt aufgrund aufwendiger Recherchearbeit ordentlich Input für jeden Geschichtsinteressierten, wenn man sich für die Geschichte der Kreuzzüge oder die Macht des Glaubens im Mittelalter interessiert. Der interessante historische Hintergrund wird durch die gelungene Verflechtung mit Fiktion noch durch eine wichtige Message ergänzt: Auch in dunkelsten Zeiten kann es Hoffnungsschimmer in Form von Zusammenhalt, Freundschaft und Liebe geben. Mich haben die Handlung und das Schicksal der Charaktere emotional ordentlich mitgenommen. Es hat sich angefühlt, als wäre ich mehrmals gebrochen und wieder zusammengesetzt worden. Mehr als einmal musste ich daher auch eine Träne vergießen. Mitgefiebert habe ich also definitiv.
Insgesamt hat mich dieses Hörbuch so gut unterhalten, dass es glatt auf der Liste meiner Jahreshighlights gelandet ist. Fans historischer Romane und mittelalterlicher Geschichte, die gerne eine Weile in einer umfangreichen Geschichte leben und gerne tief in die Geschehnisse und das Leben der Protagonisten eintauchen, sollten sich diesen Roman definitiv einmal ansehen.

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Das Cover besticht durch seine Schlichtheit. Es passt perfekt zum maritimen Setting und die Einfachheit wirkt gleichzeitig seltsam geheimnisvoll, während die hohen Wellen bedrohlich erscheinen.
Zum Inhalt: Anfang der 70er-Jahre verschwinden drei Wärter von ihrem Leuchtturm. Etwa 20 Jahre später versucht ein Schriftsteller den Fall neu aufzurollen und spricht dabei mit den Hinterbliebenen der drei Männer, wobei ein verzwicktes Netz aus Geheimnissen aufgedeckt wird. Thematisch erscheint die Geschichte unglaublich vielseitig. Es geht um Trauer, die Bewältigung traumatischer Ereignisse, Lügen, Intrigen und ganz allgemein verschiedene Formen zwischenmenschlicher Beziehungen sowie daraus entstehender Konflikte.
Die Sprecher haben mich überzeugt. Ich bin dankbar, dass die Männer und Frauen von zwei verschiedenen Personen vertont wurden. Das erleichtert gleichzeitig die Unterscheidung der Zeitebenen. Jeder Leuchtturmwärter und jede zurückgebliebene Partnerin bzw. Ehefrau kommt zu Wort – hauptsächlich in Form ausführlicher Monologe. Der Erzählstil ist dabei sehr künstlerisch und bildhaft und spielt mit den Gedanken und Vorurteilen des Hörers. Es ist teilweise schwer zu unterscheiden, was echt und was Halluzination auf Seiten der Charaktere ist. Diese Spielchen mit den eigenen Gedanken zusammen mit dem anspruchsvollen Erzählstil sorgten dafür, dass ich mich beim Hören wirklich konzentrieren und immer wieder Pausen einlegen musste, um das Gehörte zu verarbeiten. Der verwirrenden Handlung kann man in der Buchform und damit der geschriebenen Variante womöglich etwas besser folgen.
Die Autorin erschafft mit dem Fokus auf menschliche Abgründe eine wahnsinnig düstere und bedrohliche Atmosphäre voller Geheimnisse, die beim Hören allgegenwärtig war und mich in einen tiefen Sog gezogen hat. Ich habe meine eigene Realität beim Hören teilweise so sehr ausgeblendet, dass ich mich danach erstmal wieder auf das Hier und Jetzt konzentrieren musste.
Da im Laufe der Handlung so ziemlich die dunkelsten Geheimnisse jeder handelnden Person aufgedeckt werden, muss ich am Ende festhalten, dass kein Charakter mir wirklich sympathisch ist. Die fehlerhaften Protagnisten wirken aber gerade dadurch echt und menschlich. So ist der Autorin das Meisterstück geglückt: Die Handlung hat mich dennoch gefesselt und das Schicksal der Charaktere hat mich trotz meiner persönlichen Abneigung gegen sie mitgerissen. Ich wollte unbedingt wissen, was auf dem Turm geschehen ist und was die Frauen untereinander so sehr entzweit und ihre jeweiligen Trauerprozesse beeinflusst hat. Die Aufklärung der Geschehnisse auf dem Leuchtturm hat mich ebenso überrascht wie das Ende für die Hinterbliebenen rund zwei Jahrzehnte danach.
Der einmalige Erzählstil und das Abtauchen in die Untiefen der menschlichen Seele haben dieses Hörbuch für mich unterhaltsam gestaltet. Mit schwirrt immer noch der Kopf und ich werde wohl noch eine ganze Weile über das Gehörte nachdenken. Diese Geschichte eignet sich aufgrund ihrer Vielseitigkeit für Krimileser wie für Romanfans, sowie für alle, die gerne tief in die Gedankenwelt von Charakteren eintauchen und mysteriöse Handlungen mögen, bei denen die Grenzen zwischen Wirklichkeit und Einbildung verschwimmen.

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