Ein absolut gelungener und mitreißender Debütroman und wirklich super kombiniert zwischen Fiktion und geschichtlichen Hintergründen. Bestätigt wird dies auch im Nachwort der Autorin, wo sie ausführlich über ihre berufliche Laufbahn und der Idee zum Buch erzählt und auch Auskunft über gewisse historische Abläufe und Personen gibt.
In diesem Roman wird man in die Zeit um 1189-1193 entführt, in der ein erbitterter Kampf zwischen Abendland und Orient entsteht, um Jerusalem wieder für den wahren Glauben zurückzugewinnen und sämtliche heidnische Einflüsse auszulöschen. Was sich hier wie ein Kriegsepos anhört, entpuppt sich als interessante Entwicklung, denn die Hauptprotagonisten Étienne D´Arimbur, ein Krüppel, wie ihn seine Familie bezeichnet und auch Aveline haben ihre eigenen Gründe, um nach Jerusalem zu kommen, was sich für beide als gefährliches Unterfangen entpuppt und aufgrund ihrer eigenen Vergangenheit sehr abwechslungsreich gestaltet, denn so findet häufig Szenenwechsel statt.
Obwohl der Roman 704 Seiten und als Hörbuch über 18 Stunden fasst, war es für mich absolut nicht langweilig, denn es gibt so viele Vorfälle, Neid, Intrigen, Machtkämpfe- selbst im eigenen Lager, gefährliche Situationen und unerwartete Ereignisse wie Gefahren z.B. durch Überfälle von Gesetzlosen, Wildtiere, Krankheiten, Wetter usw, die einen den Atem stocken lassen, so dass ich mich nicht einmal gelangweilt habe.
Die jeweiligen Charaktere werden mit zunehmender Geschichte immer besser verständlich, man erfährt die Hintergründe für ihr Verhalten und immer wieder fragt man sich, wie es zu solch sinnlosen Religionskriegen kommen kann und wie sehr die Menschen geprägt wurden, Hölle oder ewige Verdammnis erleiden zu müssen, je nachdem was sie getan haben. Manches schockiert einen, weil es so schonungslos erzählt wird, manches berührt einen sehr.
Und gewisse Personen wie den Wundarzt Gaspard, Graf Guillaume, Ritter Dell und Anselm, und auch den brummeligen Gallus schließt man einfach ins Herz, genauso wie die Sarazenen (Musa und Arif). Interessant waren für mich auch die historischen Persönlichkeiten wie Kaiser Barbarossa, Richard von Löwenherz, den französischen König Philip oder den damaligen Sultan Saladin kennenzulernen und mehr über sie zu erfahren.
Eine Besonderheit hat die Geschichte zusätzlich: Es gibt nicht den einen Feind - Akzeptanz ist so vielfältig und Macht wird auf so schlimme Weise missbraucht, dass ein Leben kaum noch etwas wert ist. Und ich finde es toll, dass die Autorin beide Seiten erzählt hat. Wie sind die Empfindungen beider Heere- sowohl des Sultans und seiner Männer als auch die des europäischen Heeres.
Der Schluss war zwar mit einer ganz besonderen Überraschung, aber was den romantischen Teil der Geschichte angeht, doch leider etwas unspektakulär, das wirkte etwas abgewürgt und zu glatt.
Eindruck zum Hörbuch: Der Sprecher Tobias Kluckert gehört zu meinen absoluten Favoriten, er hat eine ganz tolle Art Szenen realistisch klingen zu lassen und jedem Charakter das gewisse Etwas zu verpassen, selbst bei den weiblichen Personen. Er schafft es, den Moment so zu schaffen, wie es der Autor ausdrücken wollte, egal ob Spannung, Romantik, Gefahr, Verzweiflung, Hoffnung. Es hat sehr viel Spaß gemacht, das Buch anzuhören.

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Eine wundervolle Fortsetzung der Brautschiff-Reihe, die besonders auf die Bereiche Vertrauen, Unterschiede und Werte eingeht.
Mithilfe ihrer hilfsbereiten und treuen Haushälterin Hayward landet Arabella eher fluchtartig in Kanada und muss sich erstmal an die dortigen Abläufe gewöhnen. Mit ihren roten Haaren ist sie eine auffallende Schönheit, nicht nur für die Herren der gehobenen Klasse wie Leutnant Drummond, sondern auch für den selbstsicheren Bäcker Pete. Doch wie soll man sich entscheiden, wenn man doch bisher immer an Diener, finanzielle Sicherheit und eine gesicherte Zukunft gewöhnt war, wenn doch das Herz ganz anders schlägt und es zudem auch noch extreme Schwierigkeiten gibt, weil das Herz einen Dinge tun lässt, die der Verstand eigentlich verbietet? Die Autorin lässt die Geschichte so lebendig wirken, doch ist sie eben nicht einfach nur eine lockere Story mit schnell vorhersehbarem Happy End - nein hier steckt so viel Emotion und Tempo drin, ein Ereignis jagt das andere und Arabella ist total hin und hergerissen zwischen all den Erwartungen und Traditionen, oder ihrem Herzen zu folgen. Die Dramatik dabei ist spürbar und hat mich mehrere Male so sehr berührt, weil man wegen all der Ungerechtigkeiten, besonders gegenüber den Indianern, einfach nur schreien möchte.
Arabella ist teilweise etwas unbedarft, lässt sich zu schnell verunsichern, ist aber auch geprägt von ihrem häuslichen Umfeld und dem, was sie erlebt hat. Doch zum Glück hat sie in Mercy, die bereits im vorherigen Roman ihre eigene Geschichte hatte, eine gute Freundin an ihrer Seite, ebenso wie die liebenswerte und so herzensgute Mrs Moresby, für mich eine großartige Frau, die Arabella hilft ihre Unsicherheit abzulegen und zu überlegen, was wirklich im Leben zählt - eine richtige Ersatzmami. Und das absolute Highlight ist Pete -wie oft habe ich gelacht, weil er trotz aller Erlebnisse so ein lustiger, aufrichtiger und hilfsbereiter Kerl ist, der lieber einsteckt, als jemanden schlecht dastehen zu lassen, selbst wenn er dafür einstecken muss, der aber mit seinem lockeren Mundwerk und einem gesunden Ego die Geschichte einfach perfekt macht.
Die Geschichte lebt von so vielen besonderen Momenten, sowohl traurige, hoffnungslose wie auch lustige, überraschende. Aber auch biblische Aspekte werden hervorgehoben, z.B. wie man mit Menschen umgeht und was Vergebung, Nächstenliebe und Hilfsbereitschaft bedeutet, und Klassendenken nur im Kopf entsteht, im Herzen aber gelöscht werden muss. Und das Ende ist nochmal mit einem Bonus versehen, wofür die Autorin schon bekannt ist, weil es immer noch ein gewisses Extra gibt – auf jeden Fall braucht man an einigen Stellen Taschentücher.
Für mich wieder mal ein weiterer besonderer Band einer großartigen Autorin, die es versteht, Romantik, Dramatik, Geschichte und biblische Thematik so wunderbar zu verbinden, dass daraus ein absolutes Highlight entsteht, zusammen mit einem genau passendem Titel und hübsch gestalteten Cover.

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Also ich bin ganz überrascht von der Umsetzung dieser Geschichte. Nach der Inhaltsangabe hab ich ein eher heiteres Buch erwartet, aber letztendlich erlebt man die Geschichte beginnend mit einem jungen Mädchen, dem wirklich schlimmes widerfährt und den daraus resultierenden Folgen. Ich hätte es gut gefunden, wenn eine Triggerwarnung vorhanden gewesen wäre - denn sowohl das Erlebnis als auch der weitere Verlauf ist nichts für Personen, denen ähnliches geschehen ist oder die nicht gut mit so etwas umgehen können.
Die Autorin hat es dennoch gut umgesetzt - jede einzelne Sekunde mit all ihren Gefühlen, der Dramatik hat sie gut in Szene gesetzt und damit einen Roman geschaffen, der hinter die Kulissen gucken lässt. Die innere Zerrissenheit, gerade wenn auch von den eigenen Eltern keine Unterstützung kommt, sondern man in jungen Jahren schon zu Entscheidungen gezwungen wird, die das gesamte Leben verändern ist wirklich gut und realistisch beschrieben. Die Charaktere sind entsprechend der Erlebnisse super entwickelt - egal ob boshaft, berechnend, oder aber auch liebenswert, freundschaftlich, verständnisvoll.
Man hat wirklich Verständnis für Luises Reaktionen, besonders wenn sie eine Art innere Selbstgespräche führt, diese Ängste, nicht mehr zu wissen, wem sie vertrauen kann und einiges auch gar nicht erzählen zu können, weil ihr doch niemand glaubt.
Ein heiteres Buch darf man hier nicht erwarten, obwohl ich am Schluss sagen muss, dass es dennoch lesenswert ist, um auch mal solche Themen anzusprechen. Schonungslos ehrlich, bewegend, es hat mich oft zu Tränen gerührt, weil man so mitgelitten hat, teilweise aber auch schockiert.
Der Titel passt für mehrere unterschiedliche Bereiche in diesem Roman, wie immer sich diese Freiheit auch zusammensetzt, ebenso wie das Cover selbst.

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Die Kurzbeschreibung über den Einblick in frühere Handwerkskünste und dann noch in Kombination mit einer süßen Liebesgeschichte haben mich sofort für das Buch faszinieren können. Auch Titel und Cover gefallen mir dabei gut, farblich schön aufeinander abgestimmt. Allerdings hat mich das Herrenhaus im Hintergrund etwas verwundert, weil es nicht ganz zur Geschichte passt.
Hanna ist eine tapfere, junge Frau, die sich nichts mehr wünscht, als das Seifenhandwerk ihres Vaters weiterzuführen, obwohl es für Frauen zur damaligen Zeit ein Kampf ist, sich mit Ideen und Vorschlägen einzubringen, wo doch meist die Söhne Vorrang haben. Mich hat es wirklich geschockt, wie der Vater reagiert - zum Helfen ist sie gut genug, aber ansonsten hat sie nichts weiter zu sagen. Ihre Versuche, Ideen über ihren Bruder einzubringen sind einerseits total klasse, aber es hat mich gleichzeitig geärgert, wie sie zusehen muss, wie ihr Bruder und ihr Vater das nutzen, statt einfach dankbar zu sein, dass die Einkünfte dadurch fließen.
Die Kapitel starten immer namentlich mit der Person, aus deren Sicht es weitergeht, so erhält man einen tieferen Einblick in die jeweiligen Gefühle und Absichten. Die 3 Freundinnen Sophie, Henriette und Hanna erleben schnell, was es heißt, Freundschaft oder Neid. Und schnell müssen sie feststellen, wie das Leben und besonders die Liebe alle verändern und teilweise auch auseinander bringen. Louis gefällt mir hierbei wirklich sehr, denn eine tragische, unüberlegte Mutprobe sorgt dafür, dass er und Hanna sich näher kommen, doch er lässt nichts unversucht, um allen gegenüber ehrlich und fair zu sein. Doch leider sorgen andere dafür, dass dies ein schwerer Weg wird und es ist erschreckend, wohin manche unüberlegten Entscheidungen führen.
Ich finde die Geschichte recht unterhaltsam, der Schreibstil ist auch leicht und flüssig und die Charaktere sind gut herausgearbeitet. Allerdings gibt es ein paar Kritikpunkte. Vieles ist schnell vorhersehbar, die Spannung hält sich nicht lange, weil sich die Situation doch recht schnell wieder aufklärt und das teilweise etwas sehr plump. Bei manchen Entscheidungen und auch dem Verhalten einiger Personen bin ich nicht warm geworden, es war mir zu unbeständig, eher Mittel zum Zweck und der historische Flair hat mir definitiv gefehlt. Wären nicht die Einblicke in das Seifenhandwerk gewesen, hätte man den Roman auch neuzeitlich einordnen können.

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Dies ist mittlerweile der 4.Band der unterhaltsamen Ermittlerreihe von Abigail Logan.
Es ist immer so herrlich, wie Abi durch einfache Abläufe unverhofft in so viele Schwierigkeiten gerät, man hat schon fast das Gefühl, sie zieht das Unglück an. Auch ihre engen Freunde Patrick und Grant sehen das ganz genauso. Der Inspektor Michaelson verzweifelt schon, ist er doch seit dem 3.Band in Dauerkontakt zu Abi. Genau diese Kombi ist so lustig, besonders wenn Abis Sarkasmus über ihre eigene Lage immer wieder durchkommt. Ich finde ihre Art jeweils 3 Wörter für jeden Charakter zu finden immer wieder klasse, das passt jedes Mal und ist mittlerweile zu ihrem Markenzeichen geworden. Zusätzlich der trockene Humor, unerwartete Ereignisse und Abis manchmal etwas plumpe Art dem Verbrechen auf die Spur zu kommen bieten auch im 4.Teil wieder gute Unterhaltung.
In jedem Teil erhält der Leser auch wieder einen extra Einblick in ihre Whiskydestillerie mit neuen Ideen und wie die Mitarbeiter und Dorfbewohner dazu beitragen, dass ihre Geschäfte laufen. Zusätzlich die Erlebnisse mit ihrer wachsenden Schafherde, für die sie eine Art Gnadenhof eingerichtet hat heitern die Geschichte zusätzlich auf.
In diesem Teil fehlte mir etwas der Spannungsbogen, die Ermittlung zog sich etwas zu lang und erst am Schluss wurde es ein wenig riskant. Abis ständige Entschuldigungen für ihr forsches und eigenmächtiges Vorgehen waren mir auf Dauer etwas zu oft, denn es erfolgte keine Änderung.
Und einige Details sind bis zum Schluss offen geblieben und haben mich nicht ganz so zufriedengestellt. Vielleicht klärt sich das ja im nächsten Teil mehr auf, aber so ganz rund ist für mich Bd.4 nicht gewesen, besonders was das Privatleben aller bereits bekannten Protagonisten angeht. Es ist zu viel unspektakulär verlaufen.
Ansonsten finde ich den Schreibstil unterhaltsam, ich freue mich auch auf weitere Bände über Abi, denn mittlerweile hat man die Charaktere richtig ins Herz geschlossen.
Der Titel passt super zur Geschichte und das Cover hat schon wie die Vorgängerbände Wiedererkennungswert.
Alles in allem ein etwas schwächerer Teil und dennoch 4 Sterne

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