Zelda möchte sich einen Traum erfüllen und hofft in New York einen Verlag zu finden, der ihre Graphic Novel veröffentlicht. Doch ihr Unterfangen geht schnell den Bach runter. Nach den vielen Absagen, werden auch noch ihre Zeichenutensilien geraubt und sie glaubt nichts anderes tun zu können, als den Rückzug anzutreten. Kurz vorher trifft sie noch den charmanten Beckett, der sich als wahrer Kavalier entpuppt. Ein Glück, denn sie schafft es ihn zu überreden, sie als Mitbewohnerin aufzunehmen. Vielleicht bringt ihr das Glück und der Big Apple zeigt sich ihr von der gnädigen Seite…?
Beckett ist ein sympathischer Kerl, der versucht mit knappen Mitteln in New York überleben zu können. Seine Vergangenheit macht es ihm nicht ganz einfach, denn eine schwerwiegende Fehlentscheidung hat ihn nicht nur zwei Jahre wertvolle Lebenszeit gekostet, sondern überschattet seinen guten Charakter immer noch. Noch schlimmer als die anderen Menschen verurteilt Beckett allerdings sich selbst. Zelda blickt aber einfach direkt über diesen Einschnitt seines Lebens hinweg, weil sie wohl instinktiv spürt, dass er sich nicht nur dadurch definiert. So leben sie auf wenigen Quadratmetern und können gar nicht anders als einander kennenzulernen und ins Herz zu schließen. Zelda erfährt die Hintergründe von Becketts Tat und hat im Gegenzug das Gefühl ihm ihre große dunkle Qual anvertrauen zu können. Ich habe der Geschichte der beiden sehr gern gelauscht und habe es geliebt, wie sie es schaffen, trotz ihrer persönlichen Probleme auch für den anderen da zu sein und ihn nicht auf die bisherigen Erfahrungen zu reduzieren. Das gemeinschaftliche Wohnen und das Achten aufeinander steigert sich in einem angenehmen Tempo bis hin zu heftigem Herzklopfen. Doch wie wir alle Emma Scott kennen, ist es so einfach natürlich nicht und so fordert sie von uns und von ihren Protagonisten doch noch etwas mehr. Die emotionale Komponente wird hier allerdings wie gewohnt ganz groß geschrieben und doch hat es mich dieses Mal nicht so massiv zerstört, wie ihre anderen Geschichten. Das ändert allerdings nichts daran, dass ich die Story absolut genossen und geliebt habe und heftig mit Zelda und Beckett mit gefiebert und mitgefühlt habe. Mit ganz viel Feingefühl und viel Herz präsentiert die Autorin uns hier eine romantische, tiefgründige Geschichte die zeitgeistig ernste und tabuisierte Themen in den perfekten Rahmen einbettet. Die Art und Weise in der hier beide Protagonisten versuchen ihre Vergangenheit zu verarbeiten um nach vorne schauen zu können und dabei einandern die Augen für den richtigen Weg öffnen, hat mich sehr beeindruckt. Die Fragen nach Moral und Vergebung kreisen hier ganz groß und darauf wird wohl jeder Leser selbst seine eigene Antwort finden müssen. Doch Emma Scott liefert uns hier reichlich Futter, dass die Überlegungen stützt und ich kann ihr nur für diese bezaubernde Geschichte mit den vielen kleinen aber gut durchdachten Details danken.

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Nach Abschluss des vierten Bandes dieser Reihe von Renee Carlino blicke ich ehrlich gesagt mit gemischten Gefühlen darauf zurück. 'Dieser eine Augenblick' und 'Nur einen Herzschlag entfernt' haben mich vollkommen bezaubert und ich habe diese tiefgründigen Geschichten so geliebt. Doch bereits 'Wenn du bei mir bist' konnte mich nicht vollkommen überzeugen, obwohl ich die Schönheit darin noch erkennen konnte. Nun ja und 'Zwischen uns nur ein Wort' lässt mich all das Schöne, das ich aus dieser Reihe gewohnt bin, die gelungene Tiefe und die nachdenklichen Plots stark vermissen. Es ist mir nicht gelungen, zu den Protagonisten einen Zugang zu finden und auch die übrigen Charaktere ließen mich skeptisch und unerfüllt zurück. Es geht hier um Mia, die gerade ihren Vater verloren hat und daraufhin seine Wohnung und sein Café übernimmt. Dass sie sich nun verloren fühlt und versucht ihren Weg zu finden, konnte ich so weit noch nachvollziehen. Alles übrige, ihre Spielerein mit dem männlichen Protagonisten, ihre massive Unentschlossenheit, die widersprüchliche Signale sendet und ihre Unfähigkeit dies zu erkennen, ließen mich zweifeln. Will, der männliche Hauptcharakter hingegen, wirkte auf mich ehrlicher und geerdeter, obwohl sich auch sein Leben gerade umstrukturiert. Nach einer Zufallsbegegnung wird er Mias Mitbewohner und es wird schnell klar, dass er heftige Gefühle für sie hegt. Mia hingegen scheint dafür völlig blind zu sein und schließt eine Beziehung mit ihm kategorisch aus. Ihre Gründe dafür und das Drängen ihres Umfelds konnte ich leider so gar nicht verstehen. Will hat mir irgendwann einfach nur noch leid getan mit seiner Position auf dem Abstellgleis. Denn obwohl Mia ihn nicht will, ist er ihr doch wichtig aber trotz ihrer offensichtlich eifersüchtigen Reaktionen, will sie ihn nicht haben. Da kam ich einfach nicht mehr mit. Die Personen die ihr nahestehen, scheinen zu begreifen, was mit ihr los ist und reagieren doch teilweise sehr skurril. Ich habe insgesamt die emotionale Komponente der Story einfach nicht fassen können und bin gefühlt nur durch die Szenen gestolpert. Spannung kam für mich deshalb erst gar nicht auf und ich habe lediglich auf eine Logik gehofft, die ich fassen kann und auf das Verständnis für die Protagonistin. Dies blieb auch bis zum Schluss völlig aus und ich kann daher nur sagen, dass diese Geschichte meinen Geschmack nicht getroffen hat.

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Zunächst einmal muss ich zugeben, dass mich 'Im Herzen so nah' von Paige Toon doch sehr aufgewühlt hat. Die emotionale Komponente hat mich immer wieder hart getroffen und doch hat es mich auch so sehr berührt. Es beginnt mit einer Rahmenhandlung, in der die Protagonistin im Alter von vierzig Jahren, der eigentlichen Binnenhandlung vorweg greift und ihrem Sohn eine Geschichte erzählt. Im Anschluss daran fährt die Handlung fort in Zeitsprüngen über das Leben von Nell zu berichten und beginnt damit im Alter von fünf Jahren. Von einem weiteren Zukunftseinblick der Vierzigjährigen Version von Nell schreiten wir anschließend immer in fünf Jahres Schritten voran, bis wir chronologisch betrachtet erneut bei ihrem zukünftigen Ich ankommen. Jeder fünf-Jahresabschnitt umfasst ein großes Kapitel und bietet sowohl Erklärungen in Form von Rückblicken oder Zusammenfassungen. Ich war immer wieder sehr gespannt und oft auch überrascht wie sich das Leben der Protagonistin entwickelt hat und natürlich auch das des männlichen Protagonisten. Denn natürlich fehlt in der Gleichung noch eine entscheidende Person und zwar Vian. Im Alter von fünf Jahren lernen sich die beiden kennen und werden die besten Freunde. Doch nur fünf Jahre später reißt ein schwerer Schicksalsschlag sie auseinander. Nach weiteren fünf Jahren begegnen sie sich erneut und sind sich gleichzeitig vertraut und völlig fremd. Und schon bald bestimmt dieser fünf Jahres Rhythmus ihr Leben und sie müssen entscheiden ob das allein ausreicht.
Nell und Vian als Kinder schon kennenzulernen bringt beide dem Leser so nah und bewirkt ein massives Zusammengehörigkeitsgefühl. Mit einem weinenden und einem lachenden Auge habe ich beobachtet, wie sie sich immer wieder annähern und entfernen, weil sie auf zwei verschiedenen Kontinenten versuchen erwachsen zu werden und im Leben des anderen eine Rolle zu spielen. Immer wieder legt das Schicksal ihnen neue Steine in den Weg und erschütterte jedes einzelne Mal mein Herz. Die Frage die sich mir aufdrängte, war immer nur wie man so leben kann. Als befände man sich immer wieder in einer Versuchsreihe, die alle fünf Jahre durch einen Wirbelsturm zerstört wird, nur um anschließend von vorne zu beginnen, die Trümmer aufzusammeln und dem nächsten Sturm entgegen zu sehen. Die Stärke der beiden ist wirklich beeindruckend. Ich habe furchtbar mit den Charakteren gelitten, bin immer wieder verzweifelt und habe reichlich Tränen verdrückt. Die Authentizität der Geschichte hat mich vollkommen überzeugt und mir beinahe das Herz zerrissen. Das Leben ist ein Sturm und trotzdem lassen sich Nell und Vian davon nicht aufhalten und strotzen immer wieder den heftigsten Gewittern. Insgesamt liebe ich die Story trotz allem Schmerz sehr, doch das Ende hat mich etwas enttäuscht. Das liegt allerdings lediglich an meiner persönlichen Präferenz und dem was ich mir gewünscht hätte und verdirbt mir dennoch diese eindrucksvolle Geschichte nicht.

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Aus irgendeinem Grund konnte ich an den zwei Novellen von Tillie Cole nicht vorbei gehen, obwohl ich ihre 'Hades Hangmen' Reihe nicht gelesen habe. Es handelt sich hierbei um zwei Kurzgeschichten die sich an die Reihe anschließen und vermutlich den Kennern noch einmal ein süßes Happy End schenken.
Auch ohne die Bücher oder die Figuren zu kennen, wird hier schnell der große Zusammenhalt der Charaktere deutlich und für mich waren es zwei niedliche Storys für zwischendurch. Die erste Kurzgeschichte bietet uns Maes und Styx Hochzeit. Die scheint mir das Paar aus dem ersten Band zu sein und augenblicklich wird die tief empfundene Liebe zwischen den beiden überdeutlich und die unumstößliche Bindung. Doch Styx, der Präsident der Hades Hangmen hat ein Problem und einen Herzenswunsch…Wird ihm sein Vorhaben gelingen?
Die zweite Kurzgeschichte handelt von Tank, der sich nach turbulenten Jahren für einen anderen Weg entscheidet und dabei seine Beauty findet. Auch Beauty sehnt sich nach einer neuen Richtung in ihrem Leben und so machen sich die beiden gemeinsam auf den Weg um ihren Fleck zu finden an dem sie glücklich werden können. Und obwohl Tank von seiner Vergangenheit eingeholt wird, sind die Hangmen da und stehen füreinander ein. Insgesamt hatte ich trotz der Unkenntnis in Bezug auf die Vorgeschichten beide Storys als spannend und unterhaltsam empfunden.

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Für mich war 'Forbidden CEO' der erste Teil der Reihe den ich gelesen habe und das erste Buch der Autorin. Der Schreibstil und die Handlung konnten mich leider aber gar nicht überzeugen. Obwohl es sich hier um den zweiten Teil der Reihe handelt, scheint das kein großes Problem zu sein, da jeder Story sich um andere Protagonisten dreht. Mir sagten leider einfach der Plot und die Umsetzung nicht zu. Emma arbeitet in dem Hotel, in dem Gavin sich niederlässt, um ihr Studium zu finanzieren. Ihren Job macht sie sehr gut und sowohl ihr Vorgesetzter wie auch ihre Kollegen schätzen sie sehr. Als Gavin eincheckt wird Emmas Job allerdings deutlich anstrengender. Er ist ein unleidlicher Gast der an allem etwas auszusetzen hat, Emma immer wieder zu Schimpftirade antanzen lässt und das gesamte Personal als unfähig denunziert.
Mir waren hier die Sprünge von 'er ist ein grauenhafter ungehobelter Gast' zu 'sie lieben sich' bis hin zu 'und kaufen noch vor der Hälfte des Buches ein Haus zusammen' viel zu massiv. Ich habe weder zu ihm noch zu ihr einen Zugang gefunden und empfand vor allem seine Allüren als völlig überzogen. Da hilft ihm auch der Spruch von den Jungs, die das Mädchen das sie mögen ärgern, nicht mehr weiter. Ich habe letztendlich mehr oder weniger nur noch quer gelesen, weil ich überhaupt nicht in die Story rein kam. Für mich waren es zu viele widersprüchliche Signale, zu viel Verliebtheit aus dem Nichts und viel zu viel Tempo. Obwohl es später deutlich emotionaler und auch etwas nachvollziehbarer wurde, konnte das die Story für mich leider auch nicht mehr retten. Wer es spritzig mag, Liebesgeschichten die schnell auf den Punkt kommen und kühle männliche Protagonisten, die sich nur der Protagonistin gegenüber öffnen, der findet hier für sich vielleicht eine unterhaltsame Geschichte. Mein Fall war es leider nicht.

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