Allein durch die Thematik des Turnens und der rhythmischen Sportgymnastik hat mich das Buch sofort angesprochen. Es ist etwas neues, weshalb ich umso gespannter gewesen bin, was die Autorin daraus macht. Was ich allerdings sagen muss ist, dass mir die Story an sich gefehlt hat. Mindestens die Hälfte des Buches hat bei Olympia gespielt - was einerseits verständlich ist, da Audrey, Emma und all die anderen darauf zukämpfen - andererseits ging für mich so einerseits die Geschichte zwischen Audrey und Leo viel zu sehr unter und auch die Problematik um den sexuellem Missbrauch ihres Trainers. Ich finde es gut, dass auch solch einen ernste Thematik miteingebaut wurde, aber auf welche Weise der Fokus lag, hat mir nicht wirklich gefallen. Für mich hätte der Stellenwert dessen stärker sein müssen. Außerdem hatte ich das Gefühl, dass dadurch, dass es die ganze Zeit nur darum ging Gold zu gewinnen, die Charaktere selbst und was sie ausmacht untergehen und man sie nicht richtig zu fassen bekommt. Für mich hätte das Buch leider noch weiter ausgebaut werden müssen - und gerade bei den vielen detaillierten Szenen, wo die Teilnehmerinnen ihre Akrobatik zeigen, etwas gepaart werden können.

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Daxton und Kaitlyn verbindet nicht nur die Tatsache, dass beide ihre Eltern verloren haben, sondern auch eine gemeinsame Vergangenheit. Denn während er ein bekannter Kinderschauspieler war, war sie einer seiner größten Fans - und scheint es bis zum letzten Moment zu sein.
Helena hat mit ihrem wundervollen Schreibstil nicht nur gezeigt, wie schmerzhaft Verlust sein kann, sondern auch wie immens sich dieser auf das Leben auswirkt. Und mit Daxton, Kaitlyn und Emmes Geschichte zeigt sie, dass Liebe, Zusammenhalt und Vertrauen so viel ausmachen kann.
Kaitlyn ist nicht nur ein Charakter der Loyalität und Warmherzigkeit, sondern auch des Ehrgeizes. Daxton wiederum zeigt Stärke, Willen - aber auch, dass selbst der größte Felsen zu bröckeln beginnen kann. Seine Schwester Emme wiederum bildet nicht nur das Bindeglied zwischen ihnen, sondern zeigt uns mit ihrem Bruder, wie hart das Leben eines "alleinerziehenden Vaters" und dessen Kind sein kann.
Das Drama und die Spannung wurden nicht nur durch ihre Tante geliefert, die ganz klar meinen Aggressionen angeregt hat, sondern auch durch Kaitlyns Chefin, die uns jedoch überraschen soll. Für mich war der Fokus allerdings etwas zu stark auf Daxton und seine Schwester, wodurch Kaitlyn doch mehr in den Hintergrund gerückt ist. Dennoch zeigt die Geschichte auf eine wunderschöne Art und Weise, dass selbst in den dunkelsten Momenten eine Hand allein genügen kann, um einen Licht zu spenden und aus der Düsternis zu befreien.

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Connor und Aaliyah treffen sich mitten an Halloween als Cap und Red - und trotz dessen, dass sie sich danach nie wiedersehen sollten, bringt das Schicksal sie Jahre später wieder zusammen. Der Einstieg des Buches war sehr vielversprechend und gerade durch ihre Rollen hat man sich direkt wohlfühlen können. Von Anfang an spürt man die Verbundenheit zwischen ihnen. Für mich war Aaliyah ein so starker Charakter, trotz ihrer körperlichen Schwäche. Connor war ein wahrer Gentleman, in meinen Augen allerdings zu aalglatt. Für mich war er zu perfekt, auch wenn es eine Situation gab, in der er gezeigt hat, dass er es eigentlich nicht ist. Die Zusammenhänge zwischen Aaliyah, Marie, Jason und allen anderen war eindeutig nicht vorhersehbar, auch wenn Jason als Charakter recht ych ell zu durchschauen war. Das Buch hat mir so einige Tränen entlockt, allerdings hätte ich mir tatsächlich mehr Spannung gewünscht. Dass Brittany eine Göttin der Emotionen ist, ist mittlerweile jedem klar. Und auch, wenn das Buch nicht ihr Stärkstes sein mag, schafft sie es dennoch die Tränen fließen zu lassen.

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Mit Forever Close und Tyler und April's Geschichte müssen wir nicht nur mit einem lachenden und weinenden Auge Abschied nehmen, sondern werden ein letztes Mal in die Welt der Clique geworfen, die uns von Band 1 das Herz gestohlen haben. Und gerade, weil die Chemie zwischen April und Tyler seit diesem Band zu spüren waren, war es wundervoll nun ihre Geschichte zu lesen. Auch, wenn April - wie die weiblichen Hauptprotas an sich - um einiges mehr im Vordergrund stand als Tyler, habe ich es genossen mitzuerleben wie die beiden besten Freunde endlich die letzte Hürde überwunden haben. Ich habe Tyler geliebt, denn wer würde sich nicht solch einen Mann oder Freund an seiner Seite wünschen, der einen unerbittlich unterstützt? Aber gerade deswegen hätte ich mir mehr Tiefe bei ihm gewünscht, mit seiner Familie, seiner Befangnis und dem Drang zum Reisen. Dafür hat man bis zum Schluss den intensiven Band der Mädels spüren können, der sicherlich auch über das College hinaus anhält. Dennoch ist es ein bittersüßer Abschied und ich bereue es keine Sekunde zu dieser tollen Reihe gegriffen zu haben. Also - bye bye San Teresa und danke für diese wunderschöne Zeit, die wir in dir eintauchen durften.

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Als Billy und Cedric sich das erste Mal begegnen - mitten zwischen Jahrhunderte Alten Fossilien - hätte keiner von ihnen erwartet im anderen einen Menschen zu finden, der ihre Gedanken und Gefühle so gut verstehen kann. Denn beide leiden an psychischen Erkrankungen und Wunden, die trotz dessen, dass sie verschieden sind, dennoch ihre Leben so sehr beeinflussen. Die Triggerwarnung ist in diesem Buch ganz wichtig, denn besonders auf das Thema bipolare Störung wird hier der Fokus gelegt - und somit sehr stark auf Cedric. Für mich war es gut gewählt, dass die beiden eine Weile brauchten, um sich wirklich annähern zu können. Und auch, wenn ich von Cedric anfangs nicht viel gehalten habe, hat gerade er sich als ein sehr ausgeprägter Charakter herausgestellt, der in seinen jungen Jahren mit zu vielem umgehen musste. Leider geriet dadurch Billy's Erkrankung mehr in den Hintergrund, obwohl gerade diese ihr Verhalten der Flucht und Zurückhaltung erklärt hat. Bei ihr lag der Fokus mehr auf ihrer Beziehung zu ihrem Vater, was man meiner Meinung nach besser aufteilen hätte müssen. Die Kulisse drum herum - die Meeresforschung, die Archäologie und das Setting in Liverpool wiederum haben es für mich besonders gemacht und interessant. Auch wenn man anfangs durch den eher langsamen Einstieg in das Buch reinfinden muss, baut sich gerade im letzten Drittel des Buches sehr viel Spannung, aber auch Drama und Romantik auf, die mir wirklich gut gefallen hat. Für mir war damit der Start der Liverpool-Reihe angenehm und hat auf jeden Fall ein sehr gutes Sprungbrett für den Protagonisten in Band 2 - nämlich Sawyer - geliefert, auf den ich nun sehr gespannt bin!

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