Mit Heart & Shadow hat Marie Graßhoff mich wieder komplett abgeholt! Es ist der erste Teil der Chaos Chroniken Fantasy Dilogie. Band zwei Arc & Ruin erscheint am 30. Mai 2025.

Für mich hat das Buch alles beinhaltet, was Fantasy ausmacht - eine komplexe Welt, ein interessantes Magiesystem und eine Menge Action. Zwar gab es ein oder zwei Punkte, die mich persönlich ein wenig gestört haben, aber die guten Aspekte haben diese definitiv in den Schatten gestellt.

In Heart & Shadow folgen wir den Handlungssträngen von Rah und Shina.
Rah, eine Wächterin, die nach mysteriösen Vorfällen in die Hauptstadt Sartin gerufen wird und helfen soll, ihnen ein Ende zu setzen. Sie besitzt die Fähigkeit, Lebewesen und Gegenstände von Chaotischer Energie zu befreien.
Shina ist eine Studentin an einer Akademie, wo sie zur Astralin ausgebildet wird. Ihre beste Freundin Mae verhält sich seit dem Tod ihrer Mutter merkwürdig und verschwindet von Nacht zu Nacht. Mae birgt ein Geheimnis, das Shinas Verständnis von richtig und falsch ins Wanken bringt.

Die Welt
Die Welt von Heart & Shadow ist etwas komplex und man braucht ein paar Seiten, bis man drin ist. Ich fand diesen Aspekt sehr gut, denn eine komplett neue Welt sollte auch erkundet werden und Worldbuilding gab es reichlich. Alle Städte sind wirklich wunderschön Bildlich beschrieben und jede Stadt hat seine eigenheiten. Das habe ich total geliebt und es hat mir sehr viel Spaß gemacht, die Welt auf diese Weise kennenzulernen.

„Die Sonne scheint auf die komplizierten Uhrwerksmechanismen um uns herum, wodurch die rotierenden Zahnräder ein Spiel aus Schatten und Lichtern auf dem Platz erschaffen.“

Das Magiesystem
Die Chaotische Energie ist ein wirklich super spannender Aspekt der Geschichte, dessen Hintergrund man nicht so genau weiß. Chaotische Energie kann sich in Lebewesen und Gegenständen sammeln und Wächter können diese Läutern, Astrale können sie "bändigen". Das passiert immer, wenn viele Menschen negative Gefühle empfinden. Sammelt sich z.B. in einem Menschen viel Chaotische Energie an, wird er zu einem Königsgott.

Die Charaktere
Die Charaktere waren für mich alle sehr lebendig und einzigartig geschrieben. Jeder hatte seine Eigenheiten und Besonderheiten, was ich sehr mochte. Rah und Irin waren mit Abstand mein Lieblingscharaktere und ich habe sie sehr ins Herz geschlossen.
Shina wirkte auf mich sehr naiv und war neben Mae die einzige Figur, mit der ich nicht so richtig warm wurde. Ihre Besessenheit von Mae war mir viel zu viel. Überhaupt war die Beziehung zwischen den beiden relativ flach und hätte ruhig etwas mehr Tiefe haben können.

Der Schreibstil von Marie ist wie immer sehr flüssig zu lesen und wunderschön bildlich. Es gibt viele Fragen, die oft nur teilweise oder auch gar nicht beantwortet werden, was immer für Spannung gesorgt hat.

Alles in allem bin ich total begeistert und habe es sehr genossen, dieses Buch zu verschlingen. Danke an die Lesejury und Bastei Lübbe für dieses großartige Rezensionsexemplar! 💗

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Magical Fries ist der vierte Band der Food Universe Reihe von Marie Graßhoff, ist jedoch in sich selbst abgeschlossen und kann unabhängig von den anderen Teilen gelesen werden.

In "Magical Fries - Der Geschmack des Lebens" geht es um Pommes. Naja, eher um ein Gewürz für Pommes. Und das verleiht göttliche Kräfte. Warte... Was?

Okay, fangen wir vorne an. Es geht um Crew, einen Ex-Navy-Seal, der für den privaten Sicherheitsdienst der Restaurantkette Magical Fries arbeitet. Er bekommt von Mr. Jones - dem Besitzer der Kette - den Auftrag, ein geheimnisvolles Kraut zu sammeln, das überall auf der Welt auftauchen könnte, damit er daraus das leckerste Pommes Gewürz der Welt machen kann. Ach ja, und er will damit seine tote Frau wiederbeleben. Auch wenn das alles ziemlich verrückt klingt, ist die Bezahlung gut. Doch es gestaltet sich schwieriger als gedacht, zumal Mr. Jones’ Sohn Lennon auch mit von der Partie ist und nicht wirklich über Crews Anwesenheit freuen. Und dann ist da noch seine traumatische Vergangenheit, die er immer noch nicht richtig verarbeitet hat.

Jeder Band der Food Universe-Reihe ist einer Jahreszeit zugeordnet und Magical Fries spielt im Herbst. Das wird durch die Beschreibungen der Umgebung deutlich. Besonders gut hat mir gefallen, dass es einen großen Kontrast zwischen den Kämpfen und den ruhigen Phasen im Buch gibt. Die Kämpfe sind hektisch und brutal, während die ruhigen Passagen sehr sanft und atmosphärisch sind.

Das Thema rund um die göttlichen Kräfte, die durch Essen ausgelöst werden, ist sehr interessant und wird hier auf eine neue Ebene gehoben. Die Gegner sind brutal und schrecken vor nichts zurück. Man trifft auf bekannte Organisationen und Charaktere aus den vorherigen Büchern, diese werden aber ausführlich erklärt oder dienen nur als kleine Easter Eggs.

Die Charaktere sind sehr nahbar und wirken wie echte Menschen. Das Buch behandelt viele emotionale Themen und es geht viel um Traumabewältigung. Man fühlt sehr mit Crew, Lennon, Chae und den anderen mit, denn jeder hat seine Last zu tragen und nach und nach entsteht eine tiefe Verbundenheit zwischen den Protagonisten, in die man als Leser direkt hineingezogen wird. Es entsteht eine kleine Familie, die sich gegenseitig unterstützt und hilft, wenn man in ein Loch zu fallen droht. Die Entwicklung von Lennon hat mir sehr gut gefallen. Am Anfang ist er noch zynisch und lässt jeden wissen, wenn ihm etwas nicht passt - und das sehr deutlich. Doch mit der Zeit lernt man ihn besser kennen und erfährt, dass auch er eine traumatische Vergangenheit hat und mit seinen eigenen Dämonen zu kämpfen hat. Das macht ihn als Charakter sehr authentisch. Am liebsten mochte ich Chae. Sie hat die Stimmung immer aufgelockert, blieb aber in schwierigen Situationen genauso ernst wie die anderen.

Magical Fries war für mich ein absolutes Jahreshighlight und es hat super viel Spaß gemacht es zu lesen! Teilweise konnte ich das Buch gar nicht aus der Hand legen, weil ich unbedingt wissen wollte, wie es weitergeht. Auch die plötzlichen Wendungen am Ende haben mich total gefesselt und geschockt. Wirklich eine wilde Mischung aus Spannung, Action und tiefgründigen Themen.

Ich kann jedem die Food Universe Reihe wärmstens ans Herz legen.

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