Eine packende Fantasiewelt rund um das Reich des Königs der Finsternis und der Welt der Königin des Lichts entwickelt sich sofort zu Anfang dieser Trilogie. Die gute und die böse Seite kämpfen gegeneinander mit Hilfe der Umbra, gestaltwandelnde, furchterregende Fabelwesen mit magischen Kräften, um die wenigen noch vorhandenen Städte zu beschützen. Das Cover zeigt zwei dieser an sich wilden Wesen, die erst gezähmt werden müssen. Dieser Aufgabe, solche Geschöpfe aus Schatten und Sternenlicht zu dressieren, muss sich die 10-jährige Mia widmen, damit sich ihr Geist mit dem Geist der Umbra wie durch ein unsichtbares Band verknüpft und ihr übermenschliche Kraft und Energie verleiht. Viele fantasievolle Abenteuer in schneller Abfolge hat die anfangs doch sehr ängstliche, unsichere Hauptfigur zu bestehen, stets mit ihrem kleinen Bruder an ihrer Seite. Kämpferisch und treu sorgend kommt diese Figur klar umrissen in passender Wortwahl und spannendem Schreibstil daher. Die Gestaltung dieses Covers ist sehr ansprechend gelungen sowohl in farblicher wie auch in bildlich gestalterischer Art.

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Wer nichts mit Hühnern zu tun hat, lernt hier einiges über sie. Natürlich sind auch lustige Abenteuer neben Freundschaft und Tierliebe sowohl zwischen den Geschwistern als auch zwischen zwei Einzelgänger-Hühnern eingebaut. Die eingeforderte Gleichbehandlung unter den zwei Mädchen scheint problemhaft zu sein, wird aber von den aufmerksamen, liebevollen Eltern generös gelöst. Neben den Polizisten und Dorfbewohnern sind sämtliche Figuren humorvoll inhaltlich als auch in munteren, bunten Illustrationen bestens charakterisiert. Insgesamt ein ‚Sonnenschein-Vorlesebuch‘ mit kreativen, witzigen Abenteuern. Das Cover verrät schon treffend schwelende Problemchen zwischen Geschwistern im sommerlichen, ländlichen Alltag – sehr ansprechend, sehr lustig.

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Ein friedlicher Schmelztiegel an Nationalitäten und Religionen, ein florierendes, lautes Handelszentrum zu Zeiten des Osmanischen Reichs, so präsentiert sich diese Hafenstadt ab 1905 mit einer erstaunlichen Sprachenvielfalt und viel Reichtum, mit der heimlichen, verschwiegenen Geburt eines Mädchens als Hauptfigur. Mit ihrem finalen Namen Scheherazade verbindet man vielleicht die Märchenerzählerin, aber so spannend kommt der gesamte Roman leider für mich nicht daher: zu verwirrend durch zu viele Beteiligte in einem großen Zeitraum mit Zeitsprüngen. Während ihres langen, abenteuerlichen Lebens nimmt der Leser teil am tragischen Untergang dieser Stadt, verursacht durch politische Wirren und den griechisch-türkischen Krieg, der von 1919 bis 1922 wütete, und einem verheerenden Brand mit hohen Opferzahlen unter der Zivilbevölkerung. Das Flair von dem allgemeinen Lebensstil von reichen Europäern, Griechen, Türken, Armeniern, von der Hafengegend in Smyrna wird umfassend und gut beschrieben. Ein Historienroman besonderer Art.

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Einblicke in die chinesische Kultur werden geboten, jedoch macht die Geschichte insgesamt recht wenig Sinn. Für alte Asterix und Obelix Fans mag das Auftauchen von veganen, vegetarischen Köstlichkeiten irritierend sein statt bisherigen stärkenden, gebratenen Wildschweinen und den imponierenden Zaubertränken. Gewisse Charakteristika der Hauptfiguren scheinen verwässert zu werden, vielleicht abschreckend für manchen älteren Leser oder auch Filmliebhaber.
Ohne Sprechblasen zu kleinen Bildern wie zu Urzeiten, dafür jetzt großformatige, teils ganzseitige bunte Illustrationen mit fortlaufendem, durchgängigem Fließtext – so präsentiert sich diese Comicvorlage als Bildergeschichte zum Film in neuem Gewand. Die Seitenanzahl scheint geringer zu sein. Insgesamt durch manche Stil- und Charakteränderung eher enttäuschend in dieser Ausgabe.

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Ein langes Glossar am Ende dieses Buches vermittelt spanische Lebendigkeit, die aus den gelesenen Seiten hervorquillt, der kreativen Geschichte um Freundschaft, Überleben, Vertrauen einen authentischen Eindruck der eindrucksvollen Gesamtszenerie gibt – auch für Erwachsene. Verarbeitet sind weitere Themen wie Klima, Umweltschutz, Traditionen, menschliche Vielfalt in jeglicher Ausprägung, Meinungsfreiheit ohne Zensur, Trauer und unwiederbringlicher, menschlicher Verlust. Ein Horrorszenarium mit strengen, engen Regeln für alle genormten, angsterfüllten Menschen ohne Erinnerungen an die Vergangenheit, ohne beschützende Familie wird mit emotionalem Wortschatz eindrucksvoll herauf beschwört. Die spanische Folklore, ihre alten Geschichten und Traditionen sind geschickt eingeflochten. Das kunstvoll illustrierte Cover zeigt eine fantasievolle Fauna und Flora mit einem Raumschiff im dunklen Universum voller Sternen und Planeten – sehr eindrucksvoll. Ein wahres Lesevergnügen!

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